那施明、吳光卻不上鉤，也不揮劍動手，彼此瞪著兩只離奇古怪的賊眼瞅著歐陽華敏，既像是要吃掉對方，又像是心有顧忌，直教人捉摸不透。樓公子板著臉道：“施明、吳光，方才你們私底下不是跟我說，這小子曾經(jīng)壞過我們的好事，須得好生對付，不能放過他么？如今賈老二已經(jīng)攜妻先走，剩下這小子獨(dú)力難支，我們?nèi)苏煤狭η芩！?p> 那名長著三解眼的青年男子道：“樓公子不要心急，我自有應(yīng)付之法。”另一名青年男子以為他要與歐陽華敏單挑，不放心道：“施明兄，你我先前都見識過這小子的武功，想要一個(gè)人將他拿下，未免太過耗時(shí)費(fèi)力?！迸月犞司@是指那施明一人難敵歐陽華敏的委婉說詞。歐陽華敏卻聽得如雷貫耳，心頭一震。不是因?yàn)閮擅嗄昴凶拥脑幟厣矸?，而是聽出其二人竟然與自己打過交道，自己卻惘然不知。照此看來，兩名青年男子必定認(rèn)得自己，曉得自己的底細(xì)，指不定還能如數(shù)家珍。
那施明胸有成竹的道：“吳老弟不必多言，到時(shí)便知分曉。”那吳光聽了，似即心領(lǐng)神會，不再支聲。歐陽華敏心想，敵暗我明，須得審慎行事，當(dāng)務(wù)之急，一定要想辦法盡快弄清楚這施明、吳光到底是什么身份來歷。當(dāng)下挺胸跨上一步，質(zhì)問其二人道：“兩位與我素昧平生，何以得知我的武功厲害，誣陷我破壞你們的好事？莫不是認(rèn)錯(cuò)人了吧。”
那施明桀桀冷笑道：“錯(cuò)不了。你與匈奴人相互勾結(jié)，侵吞藏匿郅支單于的金銀珠寶，背地里就是匈奴人安插在我們漢人當(dāng)中的奸細(xì)。”此言一出，眾皆嘩然。歐陽華敏心里微微一驚，急即分辯道：“我從未與匈奴人有過交往，哪里得來郅支單于的財(cái)物。你分明是惡意捏造，無故栽贓，血口噴人！”
那施明問道：“你是不是跟隨甘延壽大人到過西域都護(hù)府？”歐陽華敏捉摸不準(zhǔn)他的意圖，沉著應(yīng)道：“是又怎樣？不是又怎樣？”那施明道：“你伴同甘延壽狼狽為奸，擅自截留從匈奴郅支單于那里奪得的資財(cái)，隱瞞不予上繳朝廷，不是想私吞卻為哪般？”甘延壽蒙冤之事當(dāng)時(shí)已經(jīng)傳遍長安京城，幾乎家喻戶曉，普通百姓對內(nèi)中隱情不得而知，自是信者疑者皆有。此時(shí)堂上眾客聽見施明說得煞有其事，都豎起了耳朵來。
歐陽華敏道：“這事純屬冤枉了甘延壽大人。如今甘大人不是已雪清冤情，重返西域都護(hù)府赴任了么？”那施明混淆黑白道：“賊喊冤枉，滿世上皆是，你們休想糊弄我等。甘延壽陰謀結(jié)交西域各族胡人，本意是想要造反，皇上念他剿滅匈奴致支單于有功，故意給他改過自新的機(jī)會。此次讓甘延壽復(fù)任西域都護(hù)，其實(shí)是考驗(yàn)他，朝廷已安排人手密切監(jiān)視他的一舉一動，西域都護(hù)府也已收到朝廷的密令，只要他稍露端倪，便將他繩之以法，治他謀叛之罪?！?p> 歐陽華敏道：“你恁般胡言亂語簡直荒誕不經(jīng)，且全與行市無關(guān)，你究竟是什么人？這些事情如果屬實(shí)，應(yīng)是朝廷機(jī)密，你如何得知？依我看，你只不過是信口雌黃，滿嘴胡謅，造謠中傷朝廷大臣，當(dāng)心官府拿你是問?！?p> 樓公子接話道：“你以為樓家就只干點(diǎn)兒市面上的營生么？忒也小瞧我們樓家的本事了。樓家向來對皇上忠心耿耿，愿為朝廷效盡死力，深得皇上和朝中大臣的信任，常為當(dāng)朝奔走機(jī)密要事，大到邦交攻戰(zhàn)，小到監(jiān)督百官業(yè)績，包羅萬象，無所不能。小小一個(gè)甘延壽的死活，算得了什么！”
歐陽華敏心想，樓公子必定是有意夸大其詞，虛張聲勢，但其所言像是不無憑據(jù)。憶及在匈奴內(nèi)地的所見所聞，不由得倒抽了一口涼氣，嘆道：“原來朝廷重利輕義，折辱功臣，乃是有你們樓家從中作祟。難怪你會前往匈奴內(nèi)地，結(jié)交匈奴權(quán)貴?！庇麑羌遗c匈奴人密謀捉拿太子的事情說出來，但牽連太過復(fù)雜，擔(dān)心影響到太子的名望，只好暫且作罷。
樓公子頗含深意地瞟了歐陽華敏一眼，別有用心地威嚇道：“你知道就好，往后不要再插手我們樓家的事情，更不要想與樓家作對。否則，誓必讓你吃不了兜著走，不會有什么好下場?！睔W陽華敏隱忍再三，冷冷回敬道：“你們樓家并不是什么好東西。人造孽，天必譴，我看樓家日后更不會有好下場?！?p> 那施明道：“你小子先不要嘴硬，等我把話說完，你就知道會有什么下場了。你們這些甘延壽私底下豢養(yǎng)的爪牙為支持主子造反，想將匈奴郅支單于留下的大部分寶藏奉送給他的死對頭呼韓邪單于，作為通敵賣國的籌碼，以圖暗中借助呼韓邪單于的兵力與大漢朝廷相抗衡。幸得呼韓邪單于誠服歸順，對大漢忠心不二，及時(shí)將你們的陰謀詭計(jì)密報(bào)給大漢朝廷和皇上。甘延壽得知后，畏罪怕誅，才匆忙潛往西域弄了三箱金銀珠寶回來，說是已繳獲的郅支單于財(cái)物，上交朝廷，濫竽充數(shù)，藉此繼續(xù)包藏奸宄，隱瞞真相，蒙蔽皇上和朝中大臣，粉飾洗脫罪名。他以為獻(xiàn)出一丁點(diǎn)兒蠅頭小利就能遮蓋天大陰謀，騙過皇上和滿朝文武，簡直如同掩耳盜鈴，自欺欺人，真是天大的笑話！堂堂郅支單于雄霸西域十?dāng)?shù)年，搶奪擄掠錢財(cái)無數(shù)，豈止區(qū)區(qū)三箱金銀珠寶！天下人都是這么好愚弄的么？皇上和朝廷只不過暫時(shí)還不想戳穿他姓甘的陰謀，治你們大逆之罪而已。眼下甘延壽已經(jīng)再次受命到西域找尋郅支單于的其他寶藏去了，你卻留在京城，不隨同他去，居心叵測跑到這里來搗亂，定然是另有圖謀指使。我們早已從他處打探到消息，得知匈奴人正派細(xì)作潛入大漢，混進(jìn)長安京城九市，要擾亂市面營生，扼制通貨物價(jià)，壟斷京城生計(jì)資財(cái)，既處心積慮潛伏作為甘延壽反叛的后援，又可明爭商賈之利，輸送給匈奴人揮霍。聽說那當(dāng)頭為首的奸細(xì)正是一名年輕后生，以今日之事和你同甘延壽的干系看來，其人必定是你無疑！”
歐陽華敏聽得膽戰(zhàn)心驚，想不到眼前此人竟將一番謊話編造得如此構(gòu)思縝密，工于心計(jì)，在毫不知情的外人聽來，誠可說滴水不漏。自己若不是局中之人，想不相信都難。以捏造之情而論，這位施明顯然對甘延壽蒙冤之事甚是關(guān)切，頗知諸多內(nèi)幕傳聞，不僅想要置自己于死地，而且對甘延壽誣告陷害極深，尤似與甘延壽有不共戴天之仇，對之恨入骨髓。大堂眾客完全被蒙在鼓里，個(gè)個(gè)聽得張口結(jié)舌，目定神飛，自然是寧信其有，不信其無了。
好在歐陽華敏經(jīng)歷過一番生死，心里已有分寸，臨危不亂，從容鎮(zhèn)定，詰問施明道：“你這一通謊話捏造得確實(shí)高明，不過全是子虛烏有，陰謀怪論，無稽之談。我且問你，想要誣陷我染指長安九市，有何憑據(jù)？”那施明道：“今日之事，便是鐵證?！睔W陽華敏道：“我不過偶然來到此間，撞見你們?nèi)俗惺斟X，盤剝商賈，看不過眼，出來打抱不平而已。并非如你說的那般，有什么險(xiǎn)惡圖謀，在場眾人皆可明鑒。”
那施明道：“那可難說。指不定你已買通賈家，兩方陰私結(jié)謀，先后出場，合唱雙簧。所以你才故意唆使賈家夫婦先行離開，自己一人在這里裝瘋賣傻，來個(gè)死無對證，好蒙混過去?！睔W陽華敏信誓旦旦道：“我到現(xiàn)下都還從未與賈家相識，何來合謀之事！”
那施明道：“那就更加奇怪了。今日我們在這里召集九市行會，無關(guān)閑雜人等皆不得進(jìn)來。你既然不在宴請之列，自必是偷偷摸摸蒙混潛入此間，若不是別有用心和賈家勾結(jié)，為何要力護(hù)賈家，多管閑事？甚且賴在這里直到如今？”歐陽華敏實(shí)難分說，只得道：“我進(jìn)來時(shí)，并不知道這兒集會之事?！?p> 那施明回頭向大堂里間喊道：“店家伙計(jì)，這小子是如何進(jìn)來的？可有樓大俠的請貼么？你老實(shí)交待清楚?！蹦堑昙乙姷绞虑闋窟B及己，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢從里間出來，誠惶誠恐答道：“稟報(bào)樓公子、兩位大爺，這小子來時(shí)確實(shí)沒有樓大俠的請?zhí)?，在下和伙?jì)曾心中生疑，一力阻攔，并向他言明情況。可這小子謊稱是樓大俠的朋友，說是不小心丟失了請貼，并要強(qiáng)行進(jìn)到大堂來。在下聽他說是樓大俠的朋友，自然不敢再加得罪，萬望樓公子和兩位大爺能夠體恤小的當(dāng)時(shí)難處。與他同來的還有一個(gè)兇巴巴的姑娘，就是之前救扶甄二奶的那位?！北娙寺犃T，目光齊向閔兒搜尋過去。
那施明對歐陽華敏惡狠狠的道：“臭小子，你還有何話說？店家，快去把隨同這小子前來的姑娘揪出來?！睔W陽華敏怕閔兒遭到對方挾持，不等店家動手，趕急對閔兒叫道：“閔兒，你自個(gè)兒快到這邊來?！遍h兒依言疾步走出場中，徑至歐陽華敏的身邊。
那施明在與賈老二惡斗之時(shí)，無暇分心留意閔兒救人，現(xiàn)下一見她的長相，看得真切，如獲至寶。當(dāng)即得意的道：“大伙兒睜眼仔細(xì)瞧瞧，這位姑娘可像是漢人么？分明十足是個(gè)胡人！這小子說他從未與胡人交往，真是撒謊不要臉，說假話不要本錢。眼下人證就在他的跟前，看他還敢不敢抵賴！”
閔兒形容雋秀，粗看大體上與漢人女子沒有多大差異?？烧J(rèn)真細(xì)看，畢竟還是有幾分胡人的體貌長相。胡匈原本就是一家，堂上眾客見了，毋庸置辨，立馬認(rèn)定閔兒便是匈奴人。個(gè)個(gè)對她指指點(diǎn)點(diǎn)，嘖嘖連聲，對那施明所言更是深信不疑。
歐陽華敏一下子跳進(jìn)大河也洗不清，不得已對那施明道：“我懷疑你們才是匈奴人的內(nèi)奸。方才與賈老二打斗時(shí)，你和那姓吳的均在使匈奴人的大漠明月刀法，若不是與匈奴人有瓜葛，你們倆何以精通這種匈奴人獨(dú)有的高強(qiáng)武功，而且還能嫻熟地運(yùn)用到長劍上？我和閔兒兩人在這堂上呆著不走，就是想要看個(gè)明白，將你們兩個(gè)的狐貍尾巴揪出來?！?p> 那施明用惡毒的目光盯住歐陽華敏，哈哈大笑道：“天日昭昭，你卻凈說胡話。我明明使的是劍法，你卻認(rèn)為我使的是匈奴人什么大漠明月刀法！我自己的武功還不懂么！不知你怎會把它看成了匈奴人的刀法？真是心里有鬼，不打自招。各位市上朋友，你們看見我使刀法了么？”堂上眾客異口同聲應(yīng)道：“當(dāng)然是劍法?！彼麄儧]有歐陽華敏的眼界功力，看不出施明、吳光兩人劍法中的貓膩，理所當(dāng)然認(rèn)為是歐陽華敏刻意抵賴，胡攪蠻纏。
那施明又含沙射影的道：“傻小子，想不到你聰明一世，糊涂一時(shí)，竟然愚蠢至此。眾目睽睽之下，難道大家連刀法和劍法都分不清么？這種話你也敢拿來糊弄我們漢人。各位市上朋友，你們說這小子到底是不是匈奴人的內(nèi)奸走狗？”堂上眾客齊即放聲叫罵：“這小子是匈奴人的內(nèi)奸走狗！”
事情到了這個(gè)地步，歐陽華敏心里清楚再多辯解也是無用，只好尋求脫身之策。那施明已猜到歐陽華敏的心思，不肯放過他和閔兒，繼續(xù)慫恿鼓動堂上眾客，高聲道：“大伙兒拿個(gè)主意，這對內(nèi)奸狗男女該當(dāng)如何處置？”
堂上眾客紛紛唾罵，口誅舌咒，群情鼎沸。有人吶喊幫襯助威：“抓住他們兩個(gè)，莫要讓匈奴人的走狗奸細(xì)逃走了?！备腥舜舐暽陱埑鸷尥丛V冤債：“匈奴人殺我老***淫我妻兒，搶走我家財(cái)，你們卻為他賣命，天地難容！”“快將這兩個(gè)狗男女拿下，以其人之道還治其人之身，千刀萬剮。”“之前我被胡賊搶去財(cái)物，還沒找他們算賬，今日卻好，你們替其送上門來?！薄皵厍У兜男倥?，以前奪去了我在邊郡關(guān)市的全部家當(dāng)，今日又想來占我市上埠頭，不殺了你，難解心頭之恨?！薄靶倥私o的都是假銀兩，還誣告官府來害我，真是喪盡天良?！比簯粵皼?，勢同水火。
歐陽華敏聽著眾客憤怒聲討，無法再呆下去，拉起閔兒的手道：“今日無端被人算計(jì)，我們趕緊走罷。”那施明立向樓公子和那吳光使個(gè)眼色，三人將去路一攔，橫劍當(dāng)胸，殺氣上臉，咄咄逼人。歐陽華敏早已料到對方此舉，喝斥道：“你們?nèi)素M是對手！快些讓路！”那施明蹙眉嗔目，兇相畢露，惡聲道：“想要開溜，可沒那么容易！樓公子，趕快招呼大伙齊上，群力將這兩廝拿下?！睒枪右姥韵蛱蒙媳娍徒泻罢惺?，二百多人馬上呼號響應(yīng)，頃刻間如驚濤駭浪直沖歐陽華敏和閔兒撲將過來。
歐陽華敏無暇思索，急即丹田運(yùn)氣，雙掌齊出，猛向阻住去路的施明、吳光和樓公子輪番隔空擊去。對方三人冷不防剎那被巨大的掌力震飛數(shù)丈，東倒西歪，立不住腳。歐陽華敏趁著堂上眾客未及合圍之機(jī)，以掌風(fēng)開路，將閔兒緊緊護(hù)在自己身后，一同徑朝大堂出口直闖。堂上眾客抓破腦門也想不到歐陽華敏竟然有這等能耐，遽然驚懼，分出道來。
樓公子三人勉強(qiáng)揮劍截殺，歐陽華敏不去拔劍，雙掌連番凌空迎擊。掌風(fēng)摧心震肺，樓公子三人如臨狂飆，招數(shù)未竟，已被逼得步步為防，踉踉蹌蹌，幾不能仗劍招架，哪里還能截堵得了去路。眾客中有不怕死螳臂當(dāng)車的，未及近前即被掌風(fēng)震倒，跟在后面的見到歐陽華敏如此神威，無不瞠目結(jié)舌，被嚇得不自主地停步，或彳亍不前，或愕然慢下步伐來。
歐陽華敏和閔兒借著掌風(fēng)震懾之勢快步而前，奪路沖出大堂，到得樓梯口，飛奔下酒樓，迅速鉆入到酒家門前熙熙攘攘的人群之中。樓公子三人收定心神，跟著追下樓來，哪里還找得見歐陽華敏和閔兒的蹤影。無可奈何望著比肩接踵的街客，繁華如織的燈火夜市，對歐陽華敏武功掌力之奇、兩人去得如浮光掠影一般驚詫莫名。
歐陽華敏和閔兒逃離客來香酒家，傍著人流疾走，到得華陽街頭，方才舒了一口氣，緩步而行?；叵肫疬m才在酒樓上的兇險(xiǎn)場面，尚自有心余悸，始料不到在長安城內(nèi)的普通市井之民，對匈奴人也有恁般強(qiáng)烈、一觸即發(fā)的刻骨仇恨。不過這倒不難理解，畢竟?jié)h匈之間的沖突由來已久，雙方的爭戰(zhàn)已讓不少國人遭殃。令人奇怪的是，對斬殺為害最甚者匈奴郅支單于的功臣甘延壽，朝廷似乎并不怎么待見，好像沒有專門給他平冤昭雪，以致在那施明蓄意誹謗中傷甘延壽之時(shí)，堂上二百多名豪杰商賈始終無一人出面質(zhì)疑辯駁，包括那些算不得懼怕樓家勢力的柳市眾客，也沒有為甘延壽說一句公道話，叫人不得不唏噓慨嘆。
兩人回到甘府，剛過酉時(shí)，入冬天黑得早，四下里已是伸手不見五指。甘夫人尚未用膳，得報(bào)歐陽華敏和閔兒已歸，即派下人來請兩位到書房去一同進(jìn)餐。
書房在正堂東側(cè)的一個(gè)小院之內(nèi)。歐陽華敏和閔兒跟隨下人穿過幾處回廊，繞過綺窗巧徑，梧桐松柏，竹影花壇，曲曲折折的來到書房之中。屋內(nèi)燈火明亮，滿室生香，甘夫人衣著簡樸，正端坐在方木枰凳上。身前幾案光潔，上面擺放著數(shù)道清淡菜肴，無酒無肉，如同閭里人家的粗茶淡飯。
彼此敘完賓主之禮，分頭坐定。下人退去，只留三人圍案而食。飯入饑腸，歐陽華敏總覺得食不甘味，數(shù)次停箸欲語。甘夫人以為他是嫌棄飯菜糟糠，不合胃口，歉然施禮道：“拙夫很是掛念侄兒，一直擔(dān)心你已被匈奴人所害。今日幸得平安回來，卻又逢巧他出職在外，我乃婦道人家，不識禮數(shù)，只整得一些羮茶素飧，接待恐有不周，望侄兒寬宥則個(gè)。”
歐陽華敏趕忙離席還禮，坦陳道：“師叔夫人視侄兒如同至親，侄兒感激涕零，豈敢有飯食之嫌。屢屢難以下咽，只因有一事阻隔于心，未得明朗，不知當(dāng)問不當(dāng)問?！备史蛉说溃骸爸秲翰槐匾娡猓性捴毖詿o妨?！?p> 歐陽華敏道：“甘師叔前因匈奴郅支的資財(cái)寶藏下落不明，蒙受冤屈，大功不得表錄。此次奪得郅支單于的財(cái)寶回來，不知冤情是否已雪，皇上和朝廷是何處置?！?p> 甘夫人投箸于案，默然良久，嘆道：“身為人臣，為國為君盡忠效命乃份內(nèi)之事，偶受冤屈本不當(dāng)提它。但侄兒既然憫恤拙夫，刻刻記掛縈懷，至誠至義，妾身又實(shí)確不得不說。此次你師叔奪得郅支單于的寶藏回來，悉數(shù)上繳朝廷，過后卻如同石沉大海，無聲無息。既不見朝廷公議，也不見錄告表功，皇上和朝廷對你師叔及不幸犧牲的五十名羽林將士更無半句嘉獎(jiǎng)慰勞之詞，僅是私下里給死難將士的家眷派發(fā)了一些撫恤補(bǔ)償。至于你師叔之前蒙受侵吞郅支單于財(cái)物的冤案，皇上和朝廷雖然不再追究，可也不為他詔告雪清，外人不知，依然當(dāng)我家貪圖戰(zhàn)利，恃功吞財(cái)?！?p> 歐陽華敏甚感不平，剛直不諱道：“這就是當(dāng)今皇上和朝廷的不對了。有功不表，有冤不雪，似此輕謾有功將士，實(shí)是前朝從未有過之舉。雖說甘師叔和五十名羽林勇士當(dāng)時(shí)受命前去找尋郅支單于的寶藏，是朝廷機(jī)密之事，奪取郅支單于的寶藏也不甚光彩，不宜公之于眾，但為甘師叔平冤卻有何妨！冤屈不清，甘師叔斬殺郅支單于之功又如何能彰顯于天下！”
甘夫人道：“侄兒有所不知，斬殺郅支單于之事，皇上原本是要封賞的，只是礙于幾個(gè)大臣的諫阻，遲遲不得定論。一說是你師叔矯造皇命發(fā)兵，有損天威；一說是郅支單于乃是強(qiáng)弩之末，不必勞師遠(yuǎn)襲，其必自滅；還有人說呼韓邪才是匈奴單于，郅支那人不能算是真單于，即使剿滅他，也不能當(dāng)大功論賞。其實(shí)這些都是個(gè)別大臣發(fā)瀉怨恨、公報(bào)私仇的借口而已，事實(shí)如何，作俑之人自必會心知肚明。向來公道自在人心，他們諫阻得一時(shí)，難諫阻得長久，我相信你師叔的功勞終究要光耀于世。年初你師父陽在天來家里安慰我時(shí)，我也是這般與他說的，他還是不甘心，非要去向朝廷申辯是非曲直不可。誰知后來又冒出一個(gè)侵吞郅支單于財(cái)物的罪名來，錢財(cái)過手即銷，無憑無據(jù)，哪個(gè)將官出戰(zhàn)不要消耗財(cái)物？他們說你貪匿就貪匿，說你不貪匿就不貪匿，眾口鑠金，欲加之罪就難以說得清白了?！?p> 歐陽華敏問道：“可知是哪個(gè)要公報(bào)私仇、陰害甘師叔么？”甘夫人垂眉尋思頃刻，微微嘆息道：“閹人非常類，又何必與他計(jì)較？況且我僅憑猜測而已，也捉不得準(zhǔn)，有些事由實(shí)難拿出憑據(jù)來。若是冤枉了他人，徒然多結(jié)仇怨，心下何安！”歐陽華敏察覺甘夫人說得含含糊糊，心事重重，必有隱衷，不好再加追問。
甘夫人又道：“侄兒跟隨拙夫出生入死，拙夫甚是賞識見愛。奏報(bào)朝廷之時(shí)，本來已將你與尊師劍牘先生列入軍功名冊。奈何不知你生死情狀，且你們又不是行伍中人，結(jié)果被匡大人以不合規(guī)制為借口，將你們兩人的名字刪去。我晚夕等你回來，便是想將此事與你說知。侄兒明日可去王鳳大人府上，托他替你和尊師上表申明曲直，追入功勞薄冊?！?p> 歐陽華敏道：“有勞師叔夫人費(fèi)心。侄兒書生意氣，游俠四方，不希罕什么功勞獎(jiǎng)賞。恩師歸隱山林，修壇講學(xué)，悉心執(zhí)教，淡泊名利，更是視仕途官宦如敝履浮云，無須替他周張此等塵俗之事。況且侄兒與王鳳大人素不相識，不曉得他是何等樣人，冒昧煩勞于他，恐怕有失大體?！?p> 甘夫人道：“王鳳大人是你師叔的朝中好友，也是皇后娘娘的長兄，太子殿下的大舅爺。雖然并不如何得皇上的喜愛和朝廷的重用，只擔(dān)任個(gè)離宮衛(wèi)尉的官長，但好歹也是個(gè)二千石的吏員，又有皇親這層關(guān)系，應(yīng)該還是能說得上幾句話。況且此次你們竭心盡力護(hù)衛(wèi)保全太子殿下，王家必定會感念恩情，想方設(shè)法幫忙?！?p> 歐陽華敏聽說王鳳大人是太子的舅舅，想到此前與閔兒商定暗助太子順利繼位之事，不便推辭，委婉的道：“此事不急在旦夕，且待日后方便之時(shí)，侄兒再去拜謁王大人不遲?！?p> 甘夫人交待事畢，讓歐陽華敏回席繼續(xù)用膳。飯后歐陽華敏與閔兒陪甘夫人拉些家常，談些閑情逸事，彼此熟悉起來，不再似先前那般拘謹(jǐn)約束。歐陽華敏和閔兒將西域漠北的一些風(fēng)土人情說與甘夫人知曉，尤其是在三危山天禪院的所見所聞，頗令甘夫人嘖嘖稱奇。座間談笑風(fēng)生，歐陽華敏言語舉止始終持禮執(zhí)中，識聞達(dá)見，不避豪俠，閔兒爽直隨和，善解人意，落落大方，皆甚得甘夫人喜愛。
言談之中，歐陽華敏和閔兒得知甘延壽此次前去西域復(fù)任，甘夫人原是要隨同前往。但因日夜為甘延壽蒙冤之事操心傷神，玉體欠安，不勝遠(yuǎn)途跋涉辛勞，只好讓兩位兒子代已隨父遠(yuǎn)行，以圖有個(gè)照應(yīng)。歐陽華敏問及甘延壽此行是否仍與找尋郅支單于的寶藏有關(guān)，甘夫人搖頭只說不知，也沒有聽到甘延壽提起過。
閔兒心想此等出生入死擔(dān)冒風(fēng)險(xiǎn)的艱難重任，甘延壽事前多半不會告知甘夫人，免得她擔(dān)驚受怕。于是暗示歐陽華敏不要再深問下去，巧言將話題轉(zhuǎn)到了別處。甘夫人得知閔兒的離奇身世，甚是憐惜，關(guān)照道：“眼下偌大的甘府只剩下我一個(gè)婦道人家做主，閔姑娘若不回去西域樓蘭，你們兩人就在甘府多住些時(shí)日，只當(dāng)作是自己的家里一般就好。我好生也能夠多些說話之人。”
閔兒樂得爽快答應(yīng)，歐陽華敏只好點(diǎn)頭承謝。兩人陪甘夫人聊得投機(jī)，直至鼓鳴三更，方才各自回房歇息。自始至終歐陽華敏和閔兒都只字不提日間在客來香酒家遭遇之事，以免甘夫人聞知那施明誣陷甘延壽之情，更是要替甘延壽操心，增添煩惱憂慮。