宮內(nèi)上下眼看著一場禍患煙消云散，人人得免責(zé)罰，無不暗自慶幸。私底下對(duì)雪兒評(píng)頭論足，以為她將來必不是一般人物，對(duì)她禮敬非常，照顧周細(xì)，謹(jǐn)言審行，幾拿她等同于新主人看待。太子經(jīng)受雪兒的一番折騰，失意之痛稍緩，順從雪兒心意在大殿后那間軒閣一側(cè)為她置妥禮樂鐘射，陪她欣賞樂工舞伎獻(xiàn)藝。精明的宮人早就侍奉在旁，隨時(shí)聽候使喚。雪兒如愿以償，大大爭回了面子，開心無比，一邊聽樂品茗，一邊與太子言笑晏晏，好像彼此間從未發(fā)生過不快之事一般。
晚夕飧膳已畢，雪兒仍無歸意。太子內(nèi)心糾結(jié)，不好拉下臉來強(qiáng)行送客，唐突佳人。他雖對(duì)雪兒當(dāng)著母后及眾宮人屬官之面大膽擅自冒認(rèn)其與自己相好不甚樂意，但近來為著與許家的婚事滿心愁苦，煩惱難除，屈郁難張，加上對(duì)閔兒癡迷不忘，一宮上下無人可訴，若無雪兒在旁，實(shí)倒是形單影只，自顧神傷。為求能有個(gè)可以說說心里話之人，也就不愿與雪兒計(jì)較了。何況雪兒畢竟與太子相熟，又是閔兒的表妹，與閔兒形同一人，有雪兒在，太子看著多少有些安慰，遂讓宮人給雪兒安排歇宿之所。
侍寢宮人以為太子誠心想挽留雪兒作陪，且知雪兒甚得王皇后歡心，不敢稍有怠慢，作速到太子宮前院專設(shè)的客室為雪兒張羅。雪兒不愿離開太子身邊，落落大方道：“鎬民哥哥自個(gè)兒住著一座偌大的宮殿，必會(huì)孤單寂寞。你們不必為我折騰別處，就在他的寢殿內(nèi)隨便哪個(gè)犄角旮旯給我找個(gè)地方，讓我好陪著他?！?p> 太子覺得雪兒的主意不太妥當(dāng)，容易招人閑話。但雪兒的關(guān)切正正落在他的傷心處，令他難以拒絕。他想起在匈奴時(shí)曾與雪兒孤男寡女共渡的日日夜夜，彼此間早已沒什么男女芥蒂之情，今日同宿一殿又有何妨！遂遵從雪兒，吩咐宮人改在寢殿的側(cè)室給雪兒增添臥榻，與自己的龍床僅一墻之隔，然后派人去給甘府回話。
甘夫人得知邀見雪兒的竟是當(dāng)今皇太子，大出意料之外，急將歐陽華敏和閔兒找來，探問究竟。閔兒聽說雪兒要在太子宮盤桓一些時(shí)日，以為自己已玉成一樁良緣，既替雪兒高興，又為自己擺脫太子的癡迷倍感寬懷，不待歐陽華敏張口，搶著向甘夫人詳細(xì)言明太子和雪兒的交往經(jīng)過。
甘夫人慎重聽完，不無憂慮道：“閭里坊間都在盛傳太子行將與平恩侯許嘉之女大婚，雪兒此時(shí)攀上太子，誠怕許家嫌怨，前景叵測?！睔W陽華敏深有同感。
閔兒不愿往壞處想，申辯道：“自古至今，帝王無不三宮六苑，妻妾成群。太子身為帝胄，多娶個(gè)妃嬪不足為奇?！睔W陽華敏道：“正因帝王婚娶眾多，才擔(dān)心雪兒受不了?！遍h兒道：“她不顧一切戀上太子，就注定要面對(duì)這些煩心事。唯望她有太子寵著，能夠心滿意足，息事寧人，安明本分?！备史蛉藝@息一聲，意味深長道：“這么說來，只能看雪兒的命數(shù)了?！毖援?，似感不適，歇息而去。
太子愿將雪兒留在宮內(nèi)住下，心底里實(shí)是把她當(dāng)成閔兒看待，聊解癡念閔兒之苦。然則年少男女的心思有時(shí)候連自己都捉摸不透，他自與雪兒在宮內(nèi)打鬧之后，對(duì)雪兒莫名變得關(guān)心起來。起初不過想與雪兒聊天解悶，玩耍消遣，陪她聽賞伎樂，品啖宮內(nèi)名食，看著她饕餮狼狽而捧腹大笑，后來竟欲勞神費(fèi)力討她歡心，望與她多處些時(shí)日，心甘情愿與她越來越顯得親近而不自知。漸漸地兩人談?wù)撻h兒越來越少，傾訴已懷越來越多，此種情形，已說不清太子是把雪兒當(dāng)成閔兒，還是把閔兒當(dāng)成雪兒了。
雪兒的心意倒始終如一，仿佛只要能與太子呆在一起，其他一切盡可拋置腦后，哪怕是天塌下來，她照樣貪求與太子卿卿我我，不離不棄。太子順?biāo)浦郏云燮廴?，拿桃?dāng)李對(duì)雪兒大獻(xiàn)殷勤。兩個(gè)情竇初開的少年人雖各懷心事，卻日日成雙成對(duì)，形影不離，如膠似漆，在旁人看來，儼然便是情投意合的神仙眷侶，哪會(huì)想到他們二人可能同室異夢。
雪兒甘之如飴感受著太子對(duì)待自己的變化，沉湎在太子的溫存眷顧之中，慢慢把太子對(duì)閔兒的念想放到了一邊，完全以為自己就是太子的意中人了。為討太子的歡心，她甚至與眾宮人仆婦打得火熱，差使她們忙來忙去，盡可能找一些樂子供她和太子同享，幾乎把太子宮當(dāng)成了自己的家。然而她畢竟不是閔兒，與太子再親密無間，也難教太子打心眼里對(duì)她生出親密情意來。
晚間本來有宮人宮衛(wèi)值守在太子的寢殿里外侍候看護(hù)太子，不久雪兒就將他們一概打發(fā)回各自的住處，只留自己和太子兩人呆在殿內(nèi)。那些宮人宮衛(wèi)只道太子和雪兒真是一對(duì)恩愛鴛鴦，久別重逢，干柴烈火，要行那不宜讓人觀瞻聽聞的茍且之事，哪敢多問半句？趁便樂得知趣偷閑，悉數(shù)遵命退去。
一日夜里，雪兒無心入睡，硬拉太子來到寢殿后的苑囿之中，要和他數(shù)星星看月亮?？蓵r(shí)近月晦，四下里伸手一摸黑，能有什么情趣可言？幸得老天爺還算賞臉，落下幾丁點(diǎn)兒稀稀拉拉的星光隱約在云層里，聊慰癡男怨女的風(fēng)月雅興。
太子觸動(dòng)心事，郁郁寡歡，不愿與雪兒繾綣纏綿，縮手縮腳跟在她身后挨聲嘆氣。雪兒覺得奇怪，拽住太子借著夜光坐到一方石凳上，溫柔體貼的道：“鎬民哥哥，你有什么煩心事只管說出來，不要擱在心里頭，憋壞了身子?！碧幽徊徽Z。雪兒猜測道：“是不是我太過胡鬧，惹你煩惱？”太子搖了搖頭，卻不答話。雪兒嬌嗔道：“那你好歹得支一聲兒?！碧营q猶豫豫，欲言又止。
雪兒忽然想起王皇后的話來，關(guān)切道：“你娘說要把什么急事辦了，才來理會(huì)我們，你是不是因之操心勞神？”太子聽見話已問到自己的心坎上，終于隱忍不住，大倒苦水，把自己不日將與許娥成婚的滿肚子委屈和盤托出。末了嘆道：“我生為太子，沒有一點(diǎn)兒自由，連自己的婚姻大事都不能做一點(diǎn)主兒，活著有什么意思！”
雪兒暗暗一驚，趕忙好言寬慰太子。爭奈自個(gè)兒心里更是七上八下，如同掉進(jìn)了五味雜陳的醬缸，分不清是哪般滋味。之前她在聽到王皇后說要商辦她和太子的事情之時(shí)，直以為王皇后要選她做太子的正妃。雖然即使王皇后有心，她未必就肯答應(yīng)嫁給太子，可如今突然冒出一個(gè)許娥來，擋在她與太子之間，她無論如何頂多算是個(gè)陪襯，心里當(dāng)然不好受。諸般醋意惱恨像洶涌潮水般急撲而至，頃刻間把她的癡迷念想沖刷得支離破碎，紛亂如麻，懵懵然不知何所適從，沒了準(zhǔn)頭。多虧太子對(duì)那許娥并無情意，否則她非得在地下挖出個(gè)洞口來鉆進(jìn)去不可。
太子吐盡心中不快，仍傷懷不已。雪兒良久才緩過神來，對(duì)太子道：“既然你無法違逆父母之命，又不喜歡那許家姑娘，權(quán)且應(yīng)付著就是。反正你是皇太子，可以娶很多妻妾，對(duì)你喜歡的真心就好?！碧訚M腹惆悵道：“我不想要那么多妻妾，有我喜歡的那個(gè)盡已足夠，何必去耽擱糟蹋別人的青春韶華?！?p> 雪兒問道：“那你喜歡的人是誰？”太子不答，一味的長吁短嘆，顯得傷心無助之極。雪兒心事如迷，想要繼續(xù)追問下去，卻怕結(jié)果會(huì)令自己失望，恍恍惚惚拿不準(zhǔn)太子的心思，猶豫躊躇難決。兩人各有愁腸，誰都不愿再多說一句，像兩具木頭雕像呆呆的坐著，聽任寒夜如同惡魔吞噬自己。
不知過了多少時(shí)候，雪兒猛然察覺寢殿的屋脊上似有物事晃動(dòng)，心頭一懔，定目望去。卻見光禿禿只剩枝椏的依稀樹影之間，兩條高大的身形伺伏在寢殿的瓦楞上悄然行走，矯健敏捷，一看便知是身負(fù)絕好輕功之人。
太子兀自未覺。雪兒感到不妙，莫知那兩人在屋面上要干什么，正欲提醒太子喝問，已見那兩人勾住殿檐，輕手輕腳的翻下屋面，從窗牖處無聲無息的竄入太子寢殿里去。雪兒恍然大悟，果斷湊近太子的耳畔小聲道：“鎬民哥哥，你的窩里來了兩個(gè)竊賊，先不要聲張，我們一起悄悄跟過去捉拿他們?！?p> 太子立顯驚疑，茫然四顧，不知賊在何處。雪兒向?qū)嫷钪噶艘恢福谒矍氨葎澚艘粋€(gè)手勢，示意他小心照計(jì)行事，不要弄出聲響來，然后借著夜黑，拉著他沿小道躡手躡腳潛往寢殿后門。太子心大心小的由著雪兒，兩人剛走到殿外的游廊之下，便聽得殿內(nèi)有人壓著嗓門低聲道：“太子那廝不在這里，我們到別處尋他?！痹捯綦m小，卻著實(shí)把太子嚇了一跳。
另一人聲音略尖道：“三更半夜他不在自己的寢殿，會(huì)去何處？太子宮這么大，沒個(gè)定數(shù)，哪能找得到他？”壓著嗓門的那人道：“聽說前不久有個(gè)野蠻潑辣的小美人兒到太子宮大鬧，結(jié)果反被留在宮內(nèi)當(dāng)作上賓，想來太子那廝對(duì)那小美人兒必定垂涎欲滴。此時(shí)深宵情濃，他多半按捺不住欲火，偷偷尋那小美人兒幽會(huì)廝混去了?！?p> 聲音略尖的那人道：“你是指那個(gè)叫雪兒的小姑娘么？她是原樓蘭國藍(lán)玉公主的女兒，和她娘一般水性楊花，早與太子那廝有過一腿，不是什么新鮮貨。太子若想與她狎褻快活，留她在寢殿之內(nèi)豈不是更加方便，何必跑到別處與她偷偷摸摸。眼下殿內(nèi)連個(gè)宮人都沒有，估計(jì)太子那廝領(lǐng)著群小夜游去了，不久當(dāng)會(huì)回來?！?p> 壓著嗓門的那人道：“說得也是，傳聞太子風(fēng)流浪蕩成性，喜好吃野雞夜味。你我且在殿內(nèi)伏守等候，只要他一進(jìn)門來，立馬手起刀落，將他的腦袋削下，提回去報(bào)功請(qǐng)賞?！甭曇袈约獾哪侨说溃骸昂蠎?yīng)如此?！眱擅\人商量定計(jì)，就在寢殿內(nèi)耗著不走。
太子和雪兒躲在游廊下聽得膽戰(zhàn)心驚，又氣又怕，知道殿內(nèi)兩人必受他人指使，意欲圖謀不軌，不由想起在范夫人客棧的那番遭遇來。然而彼一時(shí)，此一時(shí)，兩處境況相差太大，若不是親眼所見，親耳所聞，實(shí)難相信在長安京城守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮之內(nèi)，竟然也有人膽敢潛入進(jìn)來行刺。幸虧太子不在寢殿之內(nèi)，否則后果不堪設(shè)想。
兇險(xiǎn)近在咫尺。太子想要叫喊宮中衛(wèi)士前來捉拿刺客，雪兒急忙捂住他的嘴巴，將話音壓低到幾不可聞，貼著他的耳朵極小聲地勸止道：“千萬不能讓那兩個(gè)賊人發(fā)覺我們，否則等不到皇宮守衛(wèi)趕來，我們就已經(jīng)命喪賊手。須得想辦法先遠(yuǎn)離寢殿，才能確保安全?！碧有幕乓鈦y，魂不守舍，悉由雪兒定奪。
雪兒借著微弱夜光放眼四處探察，但見殿后苑囿盡被齊眉高的垣墻環(huán)繞包圍著，太子有她相助雖然不難翻越過墻頭，但難保不會(huì)發(fā)出意外聲響，驚動(dòng)殿內(nèi)兩名賊人。若不逾越垣墻，想往前門出去，須得穿過寢殿正堂，從兩名賊人的眼皮底下開溜，那樣無異于自尋死路。寢殿的西側(cè)是一大片荷塘，雖有廊橋曲折相通，但最終仍需迂回到寢殿中來，才能到得了西南角的側(cè)門。此外只剩下一條路徑可走，就是橫跨過寢殿后門，沿著游廊一直往前潛行，經(jīng)由寢殿東邊宮墻的側(cè)門逃出去。
雪兒與太子交換了一下眼色，意在選擇東向的路徑。太子點(diǎn)頭贊同，兩人即矮身貓腰闃然而前。剛邁出幾步，卻聽得殿內(nèi)聲音略尖的那人對(duì)同伴道：“你在殿內(nèi)守著，我到殿外把風(fēng)。”然后快步向?qū)嫷詈箝T走去。雪兒眼見已來不及跨過寢殿后門，而就地伏身又離后門太近，趕急拉上太子躲到稍遠(yuǎn)的廊柱后面。
那賊人出得后門來，警惕著四下里張望。雪兒悄悄探頭窺看，只見其人身著夜行緇衣，手握利劍，蒙頭蓋臉，只露出一雙惡鬼般可怕的眼睛。他在門外逡巡片刻，徑往東側(cè)躍上圍垣高處，伏在飾蓋墻頭的檐瓦上方，將寢殿前前后后、苑里苑外盡收其眼底之下。如此一來，太子和雪兒無法再從東面?zhèn)乳T偷溜出去，甚至多走動(dòng)幾步都有可能會(huì)被他發(fā)覺，只得暗暗叫苦，無計(jì)可施。
雪兒心想：“兩名賊人哪怕在寢殿內(nèi)外守上一整夜，天明之前必定走人。自己和太子不妨?xí)呵译[藏起來，等到兩名賊人離去，也就安全了。”拿定主意，與太子就近偷偷鉆入廊柱旁邊的花木深處，攝神防備，絲毫不敢輕舉妄動(dòng)。
那兩名賊人耐心伏守了兩個(gè)多時(shí)辰，直至五更將盡，方肯遁去。離開時(shí)先前壓著嗓門的那名賊人兀自不甘心，亮出伶俐的口齒道：“你我之前數(shù)次行事，皆因刻刻有宮人宮衛(wèi)守著太子那廝，無法靠近其寢宮。此次好不容易逮著那些宮人宮衛(wèi)偷懶之機(jī)，得以潛入進(jìn)來。下次行事，恐怕難有這般方便了?！蹦锹曇袈约獾馁\人道：“有其一，必有其二。我就不信你我總是這么不走運(yùn)?！?p> 那口齒伶俐的賊人道：“我們倆并非不走運(yùn)，實(shí)是早該想到，既然那些宮人宮衛(wèi)膽敢偷懶，太子那廝必定不在寢殿之內(nèi)歇宿。下次再來，須得滿宮搜找，哪怕挖地三尺，也要把太子那廝揪出來。”那聲音略尖的賊人道：“那樣的話，難保不會(huì)驚動(dòng)宮人，致有無辜死傷。而傅大人明令除太子之外，禁止殺害任何宮人?！?p> 那口齒伶俐的賊人道：“太子那廝馬上就要與許家之女成婚，我們不得不鋌而走險(xiǎn)了。否則等到許家力保太子宮，那許娥日日陪在太子那廝身邊，你我更難有機(jī)會(huì)下手?！蹦锹曇袈约獾馁\人道：“誠如兄臺(tái)所言，不過先得稟明傅大人，謀定而后動(dòng)?！?p> 兩名賊人一邊說著話，一邊向北面的苑墻走去，身輕如燕逾墻而出。雪兒為確認(rèn)兩名賊人不是假裝離開，先從花木間閃出，飛身躍上寢殿的翹檐，望見兩名賊人已經(jīng)往北去遠(yuǎn)，才安下心來。但此時(shí)呼號(hào)宮廷守衛(wèi)捉拿已來不及，只好由著賊人逃走。太子直等雪兒召喚，才敢從藏身之處鉆出來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢仍心有余悸。
回到寢殿之內(nèi)，太子想到兩名賊人言及其二人已數(shù)次欲潛入自己的寢宮對(duì)自己下毒手，而自己卻渾渾然一無所知，簡直就像躺在賊人的利刃下睡大覺，實(shí)在是毛骨悚然，越琢磨越是害怕。此次能逃過一劫，自知多虧雪兒機(jī)靈，念其有過在前有功在后，倒不好嫌怨她纏在身邊礙事。為備萬一，作速召來眾多衛(wèi)士在四周嚴(yán)密守護(hù)，督囑他們小心防范賊人。
眾衛(wèi)士聽說有人膽敢夜闖太子寢殿企圖加害太子，雖然將信將疑，卻全都不敢掉以輕心。暗地里更是后悔不該聽從雪兒的支使，以致放棄值守難辭其咎。此時(shí)雖已平安無事，個(gè)個(gè)仍怕?lián)?zé)而惶惶不安，趕即打起精神來，加倍提防，以期將功補(bǔ)過。太子一夜未眠，倦容滿臉，卻毫無睡意，與雪兒在殿內(nèi)直坐到天亮。
次日一早，王鳳得報(bào)情狀，急切來見太子。他已知悉太子在寢殿留宿雪兒，甚是不悅。但聽太子詳述賊人入宮行刺的經(jīng)過，又不禁暗暗慶幸有雪兒在旁，遂沒有責(zé)驅(qū)雪兒，只是怪怪的慰勞她幾句，臉上顯出極不自然的和顏悅色起來。
雪兒道：“昨晚賊人未能得逞，必定還會(huì)再來。王大人最好馬上給太子宮增派衛(wèi)士從嚴(yán)防守。”王鳳好像全不以為然道：“區(qū)區(qū)兩個(gè)賊人何足掛齒！你們大可不必驚慌，就當(dāng)什么事都沒有發(fā)生過，更不要將昨晚遇賊之情傳揚(yáng)出去。一切聽?wèi){我來處置?！彪S即傳令下去，約束太子宮上下誰也不許對(duì)外走漏昨晚的消息，并嚴(yán)禁無關(guān)人等進(jìn)入太子宮來。
太子和雪兒對(duì)王鳳的異樣舉動(dòng)甚為不解，但太子宮的防衛(wèi)諸事悉由王鳳總管，只能聽從他的吩咐。一眾宮人衛(wèi)士本來正擔(dān)心會(huì)因昨晚沒有盡到職責(zé)而受罰，豈料王鳳非但未予追究，反而想要他們一同包庇隱瞞，便以為王鳳也懼怕事泄遭罪，無不皆大歡喜，恭敬從命，彼此盼求相安無事。
王鳳派人將雪兒送回甘府，告誡她往后半月之內(nèi)不能再到太子宮來，以免許大司馬一家聽到風(fēng)聲后猜疑誤會(huì)，耽擱太子的婚事。雪兒心里極不痛快，但知自己遣退太子寢殿的守衛(wèi)險(xiǎn)些釀成大錯(cuò)，不敢使性硬賴在太子宮內(nèi)，怏怏而去。
雪兒走后不久，兩名宦官領(lǐng)著一人來見王鳳，其中一名宦官名叫孫常，另一名宦官名叫周悅。他們二人是太子宮里的諫議大夫，是為數(shù)不多忠心追隨太子的內(nèi)侍屬官，來見王鳳乃稀松平常。但跟在其二人身后的那人卻大大出乎太子意料，著實(shí)令太子驚訝不已。
那人不是別個(gè)，正是歐陽華敏。