祖渠黎父子替胡耆堂將呼延丕顯父子送走，不久便返回帳內(nèi)。胡耆堂招呼祖渠黎父子重新坐下，尋問呼延丕顯父子去時(shí)有何交待。祖穆支道：“果然不出王爺所料，右賢王勒令我父子兩人不得再聽從王爺之命行事，并責(zé)令我等速將新征招丁壯遣返回家?！弊媲柩a(bǔ)充道：“呼延丕顯自升任右賢王之后，一直限制我骨都侯軍營下的兵員數(shù)額，不得增加。但每到青壯服役之期，卻又加倍攤派，多征招來的壯丁悉數(shù)劃歸其總兵營下。適才幸得王爺大義駁斥，據(jù)理力爭(zhēng)，他才不好意思把此次新征招的士卒要去?！?p> 胡耆堂道：“兄臺(tái)賢侄兩位不必理會(huì)他，只管照原定計(jì)策去辦。等到大單于下旨把你們所部劃歸本王管轄，呼延丕顯就算吃了豹子膽，也決不敢再對(duì)你們指手劃腳，說三道四?！弊媲璧溃骸疤焖聛碛型鯛旐斨?，我父子兩人當(dāng)然不怕他。只不知這老狐貍父子去到單于龍庭，會(huì)在大單于面前搬弄些什么是非，憑著他是顓渠閼氏和大閼氏的堂叔，到時(shí)大單于若是輕信了他們，不同意將我等劃歸王爺所部，恐怕王爺?shù)膹?fù)興大計(jì)就要受到干擾，此節(jié)不能不防。”
胡耆堂道：“兄臺(tái)所慮及是，本王馬上給大單于修書一封，闡明右賢王父子貪弄兵權(quán)之害，然后派人搶在呼延丕顯父子回奏大單于之前，快馬將書信送交大單于親啟。只要大單于看過本王的書信，決計(jì)不會(huì)讓呼延丕顯父子陷害我等的詭計(jì)奸謀得逞。”祖渠黎頜首道：“王爺此舉甚為穩(wěn)當(dāng)?！?p> 胡耆堂馬上取來筆墨絹帛，與祖渠黎父子一同斟酌草擬信函。歐陽華敏在暗處隱隱聽見三人嘀咕謀算，要在信中大肆污蔑呼延丕顯父子，對(duì)其等此次來意添油加醋，并檢舉呼延丕顯父子平日的所作所為，中傷其等大有謀逆之情，然后胡耆堂對(duì)大單于稟明忠心，備言分割右賢王兵權(quán)之利害。書信完畢，胡耆堂將其封成密函，交由祖穆支立派得力之人快馬送到千里之外的龍庭，呈大單于親啟。
祖穆支認(rèn)為此信牽涉重大，非比尋常，自告奮勇親自攜送。胡耆堂和祖渠黎相商，覺得大單于見信假若心生猜疑，問起諸般情由，有祖穆支在場(chǎng)，當(dāng)可見機(jī)向大單于圓滑辯釋。遂贊同祖穆支之行，派他秘密前往單于庭私下覲見大單于，并隨身帶去幾件珍貴寶物進(jìn)貢給顓渠閼氏和大閼氏，以討大單于歡心。且對(duì)兩位閼氏籠絡(luò)在先，堵住她們口舌，到時(shí)她們便不好幫忙替呼延丕顯父子說話。
祖穆支將密函放入衣襟內(nèi)收妥，一一恭聽受命，然后辭出大帳。胡耆堂目送祖穆支走后，對(duì)祖渠黎道：“此次辛苦祖穆支賢侄，日后當(dāng)記大功一件?！弊媲柚t卑道：“犬子竭誠為王爺效力，乃是其職責(zé)所在，安敢言功。此去但求事成就好?！焙忍玫溃骸芭c呼延丕顯父子暗中較量，依理而言，我等要多占勝算。本王欲分呼延丕顯軍權(quán)，應(yīng)是大單于求之不得之舉。兄臺(tái)試想，呼延丕顯養(yǎng)兵如此之重，大單于能不旦夕顧慮生變，如坐針氈？其若是明主，必定會(huì)借助我等之力削制右賢王?！?p> 祖渠黎道：“大單于掣肘右賢王之心早已有之，但單于庭中多是呼延丕顯的心腹，旁人畏其威勢(shì)，莫敢站出來與之抗衡。大單于狐疑心重，除其王子姻親，幾無忠臣得其信任，致使其獨(dú)力難支，只得聽由呼延丕顯弄權(quán)坐大。卑職得有王爺在大漢暗中支持，才敢暗地里與右賢王百般周旋，茍延至今日，僥幸未給呼延丕顯這老狐貍算計(jì)得逞。大單于若能重用王爺，那是最好不過，但王爺與大單于過去多有隔閡，加上郅支單于被強(qiáng)漢剿殺之后局勢(shì)困厄，不知大單于能否拋開顧慮，授王爺以匡扶社稷之重托?！?p> 胡耆堂道：“兄臺(tái)真是知我之人。本王唯一擔(dān)心，正在于此。家兄呼屠吾斯當(dāng)年被大單于封為左谷蠢王，后來卻別樹一幟，自立為郅支骨都侯單于，與自己的親兄弟大單于兵戎相見，爭(zhēng)戰(zhàn)大漠不斷，致使眾胡長年分裂，龍庭無主。本王與大單于也是親兄弟，殷鑒不遠(yuǎn)，大單于若是擔(dān)怕禍起蕭墻，難釋狹懷，也不是沒有可能。謀事在人，成事在天，就看上蒼是否愿意庇佑大胡了。”
祖渠黎語含探詢之意，低聲道：“王爺宏才大略，一身治國之能，既有強(qiáng)胡之心，不如趁此時(shí)機(jī)更圖進(jìn)取，何必岌岌然唯大單于之命是聽？”胡耆堂含笑問道：“兄臺(tái)是要?jiǎng)裾f本王取大單于而代之？”祖渠黎離座向胡耆堂叩首道：“屬下冒死斗膽進(jìn)言，乃替大胡千萬子民著想。呼韓邪大單于強(qiáng)立取代握衍朐鞮單于之后，操執(zhí)國柄至今已二十有四年，期間戰(zhàn)亂不斷，邦無寧日，萬民疲于奔命，畜牧不興。大單于一心只顧投靠獻(xiàn)媚漢廷，甘當(dāng)蕃屬，尋求庇護(hù)，全無統(tǒng)一眾胡的功業(yè)，自五單于爭(zhēng)立到與兄長郅支單于仇殺攻掠，始終不得眾胡歸心。眼下郅支單于雖去，駒于利受繼承父業(yè)，再起紛爭(zhēng)，不管英雄大會(huì)結(jié)果如何，預(yù)計(jì)終究難熄戰(zhàn)火。假若雙方僵持下去，虛耗國家資財(cái)民力，長此以往，國破家亡，情何以堪！更何況還有呼延丕顯等外姓諸王心懷叵測(cè)，對(duì)單于庭虎視眈眈！而且國境東面的鮮卑、烏桓已日漸強(qiáng)大，正欲趁大胡衰弱之機(jī)鯨吞掠取國土。當(dāng)此內(nèi)憂外患之時(shí)，王爺為強(qiáng)胡計(jì)，以堂堂先單于之后胄取大單于而代之，未為不可！”
胡耆堂將祖渠黎扶回坐榻上，思慮良久，道：“此事須得從長謀議。一者，兄臺(tái)目前僅有五六萬人馬，加上暗中擁護(hù)本王的其他舊部，仍不足十萬之?dāng)?shù)，兵力上處于劣勢(shì)，若貿(mào)然舉事，必成眾矢之的，難有勝算。二者，英雄大會(huì)未竟，大單于與駒于利受是戰(zhàn)是和，動(dòng)向未明，我等不宜先行對(duì)大單于下手，否則眾胡各部弄不清局勢(shì)，容易陷入紛爭(zhēng)戰(zhàn)亂。而且本王客居大漢十多年，此次倉促回胡，尚不知各部貴人對(duì)本王持何態(tài)度，僅憑昔日聲望估量難以服眾。為穩(wěn)妥起見，還是依照你我原來商定的計(jì)策行事為好。”
祖渠黎道：“王爺派烏海四兄弟前去堅(jiān)昆王城邀約駒于利受會(huì)面，為時(shí)已近一月，其等仍然未回，不知途中會(huì)不會(huì)生出意外來?！焙忍玫溃骸盀鹾Ｋ男值芪涔Σ蝗酰幨掠蟹?，應(yīng)無大礙。想必是堅(jiān)昆王城地處絕遠(yuǎn)，去回頗費(fèi)周章，致使其等要回遲一些時(shí)日?！弊媲璧溃骸坝⑿鄞髸?huì)為期剩下已不足兩月，我等若還不知駒于利受對(duì)王爺之計(jì)如何反應(yīng)，不利于部署應(yīng)對(duì)之策。”
胡耆堂道：“駒于利受一心只求為父報(bào)仇，當(dāng)無顧全強(qiáng)胡大局之念。本王與他互通聲氣，乃是要讓呼屠吾斯舊部相信本王志在扶持郅支單于一脈。不管駒于利受是否愿與本王合作，我等都得借大單于稽侯珊之手將他除掉，然后再依計(jì)把郅支單于的舊部兼并過來，共圖強(qiáng)胡大業(yè)。只要郅支單于舊部認(rèn)為是大單于害死駒于利受，必定對(duì)大單于恨之入骨，其他部族想必對(duì)大單于也是心懷怨憤，到時(shí)本王則挺身而出，親替駒于利受討要公道，定為眾心所向?！?p> 祖渠黎驚訝問道：“駒于利受必須得死？”胡耆堂點(diǎn)頭道：“駒于利受不死，難去除統(tǒng)一眾胡的障礙?！弊媲璨唤猓G道：“駒于利受若是愿從王爺之計(jì)，我等與其合力共圖強(qiáng)胡大業(yè)，豈不是好？”胡耆堂道：“兄臺(tái)應(yīng)該知道，當(dāng)今四鄰，唯漢最強(qiáng)，我等要令大漠胡族強(qiáng)盛起來，便不能與大漢為仇。以眾胡之勢(shì)判斷，駒于利受一方若不能在英雄大會(huì)上獲勝，統(tǒng)一大胡各部定然無望。但如果駒于利受率部與我等暗中相合，取勝英雄大會(huì)之后，發(fā)覺我等只是敷衍其詞，實(shí)無舉兵南下侵漢之意，其豈能善罷甘休？若必傾長年內(nèi)戰(zhàn)、百廢待舉之邦挑釁強(qiáng)漢，無異于以卵擊石，自取滅亡。為求大胡長治久安，是以駒于利受不得不除?！?p> 祖渠黎顧慮道：“如果呼韓邪單于一方殺了駒于利受，招致雙方所部拼殺起來，局面必定難以收拾。到頭來眾胡仍舊分崩離析，爭(zhēng)戰(zhàn)不斷，如何是好？”胡耆堂成竹在胸道：“此節(jié)便是我等需要多費(fèi)心之處。首先須得想法讓駒于利受一方贏了英雄大會(huì)，迫使呼韓邪所部聽命于駒于利受，然后再唆使大單于手下發(fā)泄私憤，制造事端公然殺害駒于利受。到時(shí)本王出面主持公道，便可取代駒于利受，率領(lǐng)郅支單于舊部向呼韓邪單于一方興師問罪。兄臺(tái)且在暗中向大單于曉以利害，勸說他交出殺人兇手，刑之以法，以釋眾怒之懷。只要大單于服軟，以大局為重，誅滅罪孽，本王便大事化小，小事化了，說合雙方消除新仇宿怨，偃旗息鼓，弭戰(zhàn)為和。如此當(dāng)可有望重聚眾胡各部為一家，復(fù)興強(qiáng)胡之世?！?p> 祖渠黎幡然領(lǐng)悟，贊道：“王爺深謀遠(yuǎn)慮，犧牲駒于利受一人換取強(qiáng)胡基業(yè)，實(shí)乃大胡萬民之福。到時(shí)屬下定當(dāng)畢盡心力，遵照王爺之計(jì)說服大單于懲兇謝罪。”胡耆堂道：“兄臺(tái)此舉甚為關(guān)鍵，務(wù)求成事，方能免除戰(zhàn)禍?！弊媲韬鋈挥兴q豫，道：“大單于若是在英雄大會(huì)上落敗，要令所部聽命他人，諒必其心亦有不甘。雖然在眾胡各部面前，堂堂大單于莫能背約，但他可能會(huì)借口駒于利受之死，故意撤回成命，陰私護(hù)短，庇惡藏奸，如同五單于爭(zhēng)立之世，借著強(qiáng)漢撐腰，不惜與郅支單于舊部重開戰(zhàn)端，爭(zhēng)雄大漠。那般局面，卻不是屬下憑口舌之力所能轉(zhuǎn)圜得了?！?p> 胡耆堂道：“駒于利受乃是先單于血脈，其被謀害非同小可，估量大單于不敢頂冒眾胡之怒行事。兄臺(tái)只管用心勸說，成計(jì)甚大?！弊媲璧溃骸皩傧抡J(rèn)為，我等何不借駒于利受被害之事更將大單于激狂，令其悖逆眾怒而行，成為眾矢之的。那時(shí)王爺便可堂而皇之號(hào)令大胡怨憤之眾，群起聲討，推翻大單于，取而代之！”胡耆堂斷然道：“此計(jì)切不可用。大單于即便勢(shì)孤，也還不到我等與他為敵之時(shí)。”祖渠黎道：“難得機(jī)緣，王爺不取，更待何時(shí)？”
胡耆堂道：“本王所慮，唯強(qiáng)胡是舉。大單于雖然性情多疑，心胸狹窄，治策多有缺失，也始終未能統(tǒng)一大胡各部，但其在位日久，兵將簇?fù)恚焉?，忠心效命的臣屬甚是不少，擁戴之民不?jì)其數(shù)。我等若借勢(shì)向其發(fā)難，雖占盡天時(shí)地利人和，但決計(jì)難將其勢(shì)力徹底鏟除，以兵相加，也難真正降服其眾。且大單于深得強(qiáng)漢之心，只要不敵，必定又會(huì)逃到漠南借助大漢的兵力對(duì)付我等，重操與郅支單于對(duì)抗之計(jì)圖謀再舉。我等若是避而不戰(zhàn)，只能走郅支單于的老路；若是畢力與其相爭(zhēng)，烽煙必定經(jīng)久難熄，陷大胡萬民長年于水火之中，到頭來與駒于利受等人之謀又有何異？故而皆實(shí)非本王所愿?！?p> 祖渠黎黯然許久，道：“若不逼迫大單于讓位，終無法改變大單于治世之局，即使除掉駒于利受，大單于照樣不可能有號(hào)令統(tǒng)一眾胡的威望。勉力從之，大胡各部仍舊一盤散沙，王爺?shù)膹?qiáng)胡大計(jì)安能實(shí)現(xiàn)得了！”胡耆堂道：“兄臺(tái)莫要心急，到了那一步，本王自有應(yīng)對(duì)大單于之策，統(tǒng)一眾胡的王圖霸業(yè)志在必得，此舉且留待將來我等再詳細(xì)謀之?！?p> 祖渠黎再次離座叩首道：“王爺始終以大胡萬民為念，昭昭然有如日月，屬下能在王爺座前效犬馬之勞，萬死不辭。然則屬下畢生追隨王爺，深感王爺宅心之仁，重持悌兄之義，待到定鼎大漠之時(shí)，敢請(qǐng)王爺切莫因大單于身為兄長而執(zhí)相讓之懷，負(fù)大胡社稷之望，遺憾天下?！焙忍靡鈿怙L(fēng)發(fā)，欣然道：“兄臺(tái)所言甚是，本王定當(dāng)謹(jǐn)記為戒。”說著，伸出雙手將祖渠黎扶起。
祖渠黎好像忽然想起一事，又道：“依王爺之計(jì)，對(duì)駒于利受下手之人，最好是受大單于重用的要員或隨從，到時(shí)大單于不治其罪，難脫干系。但大單于身邊多是阿諛奉承之輩，屬下長期疏于與其等交往，不知唆使誰人才有成算。要不然我等暗中安插人手接近大單于，假冒其名義去辦此事，王爺意下如何？”胡耆堂笑道：“兄臺(tái)不必多慮，本王已有絕佳人選。”
祖渠黎聽得此言，不無意外，忙問：“其人是誰？屬下能否得聞其名？”胡耆堂見旁無他人，似猶顧慮隔墻有耳，即湊近祖渠黎的耳邊竊竊私語起來。因聲音太小，歐陽華敏豎起兩耳，也聽不清胡耆堂的言語，莫知其屬意何人，有何計(jì)略。但見祖渠黎聽著不住點(diǎn)頭，看似滿心佩服，連贊：“妙計(jì)！妙計(jì)！”
胡耆堂交待完畢，聲調(diào)高起來，鄭重叮囑道：“兄臺(tái)父子務(wù)須緊守機(jī)密，決不能讓其落入第三人之耳。”祖渠黎興奮不已，矢口應(yīng)承，更道：“王爺英明，想出此一箭雙雕之策，屬下父子即便肝腦涂地，也不敢泄露天機(jī)，定當(dāng)悉心盡力促成其事?！?p> 卻好此時(shí)有人叩門，打斷兩人密談。胡耆堂沖著門外喝問何事，一名守衛(wèi)軍士慌張進(jìn)來稟報(bào)，說是烏海四兄弟已經(jīng)來到王帳之外，要見王爺。胡耆堂一聽，喜形于色，當(dāng)即召見。頃刻烏海四兄弟快步進(jìn)入帳中，風(fēng)塵仆仆，向胡耆堂拜伏在地。
烏海老大道：“屬下兄弟四人復(fù)命來遲，萬望王爺恕罪?！焙忍妹渌娜似缴?，道：“四位武士一番辛勞，何罪之有！且將此行所獲要情報(bào)來?！睘鹾＠洗蟮溃骸榜x于利受王子集結(jié)郅支單于留駐在堅(jiān)昆、呼揭、丁令等地的舊部，有精騎十萬，散騎五萬，分南北二軍左右四營，戰(zhàn)將兵力均甚為強(qiáng)悍，立誓要報(bào)父仇。”胡耆堂道：“其認(rèn)為本王的提議如何？”烏海老大道：“駒于利受王子愿意聽從王爺之計(jì)，在英雄大會(huì)上暗中聯(lián)手對(duì)付呼韓邪大單于一方。為表誠意，他答應(yīng)盡快與王爺會(huì)面，相商詳盡事宜?！?p> 胡耆堂問道：“駒于利受欲在何處與本王會(huì)面？他愿意到這里軍營來么？”烏海老大道：“駒于利受王子認(rèn)為這里軍營距離漢國不遠(yuǎn)，且又是呼韓邪單于的領(lǐng)地，所經(jīng)關(guān)卡多有重兵把守，其率眾往來不便，懇請(qǐng)王爺能屈駕至其在涿邪山北面石莖川的南軍左營駐地相見?！焙忍玫溃骸叭绱松鹾谩１就趺魅毡爿p車前去會(huì)他?！?p> 祖渠黎道：“王爺需帶多少人馬隨從，屬下即刻前去準(zhǔn)備。”胡耆堂道：“多帶無益，從軍中挑選十名精強(qiáng)衛(wèi)士即可?！弊媲璧溃骸拜p車簡(jiǎn)從只怕不能彰顯王爺身份?！焙忍玫溃骸斑@次與駒于利受會(huì)面，不宜張揚(yáng)出去。本王帶上十名扈從，只是裝個(gè)樣子，好讓外人相信本王是因久別回國，要到各地了解輿情?！?p> 烏海老大道：“卑職四兄弟不才，愿護(hù)送王爺往還?！焙忍玫溃骸按诵卸鄤t一旬，少則數(shù)日，本王能夠照應(yīng)得來，無須煩勞四位武士奔波勞碌?！睘鹾Ｋ男值苣樎妒?，其中一人道：“王爺對(duì)石莖川一帶雖然了如指掌，但駒于利受的左營駐地甚為偏僻，只怕王爺一時(shí)難找得見?！睘鹾＠洗蟮溃骸袄纤乃陨跏?，若有屬下四兄弟引路，可讓王爺少費(fèi)些周折?！焙忍脝柕溃骸八褷I地扎在什么地方？不是在石莖川的大草場(chǎng)么？”烏海老四道：“不是那里，而是在一個(gè)荒漠湖泊邊上。”胡耆堂想了想，對(duì)烏海老大道：“若是這樣，就讓老四隨同本王去罷?！?p> 烏海老大恭敬應(yīng)諾，轉(zhuǎn)頭對(duì)烏海老四道：“你一定要多加留心，路上照顧好王爺?！睘鹾＠纤膮s對(duì)胡耆堂道：“若是三位兄長也能一起跟隨王爺前去，那是最好不過?！焙忍玫溃骸澳銈兯男值茏冯S本王多年，最是忠心，本王當(dāng)然想把你們都帶上。但眼下卻有一事，令本王甚為掛懷，還得要辛苦三位當(dāng)哥的替本王去辦?！睘鹾Ｐ值苤械娜恍珠L聽聞此言，齊即高興應(yīng)命：“悉聽王爺吩咐?！焙忍脤?duì)其三人道：“你們盡快找到施明、吳光，帶他們兩人回到這里來見本王?！?p> 歐陽華敏聞言，驀地心頭一懔。適才在聽到烏海四兄弟乃是胡耆堂的屬下時(shí)，已猜疑胡耆堂可能與謀害漢國太子之事有關(guān)，如今聽見胡耆堂突然提到施明、吳光，更加覺得其中大有文章。心想：“原來這些人全是一丘之貉。”欲知究竟，愈凝神繼續(xù)細(xì)聽。
但見烏海老大驚訝問道：“王爺至今仍沒見到施明、吳光兩位公子么？”胡耆堂搖頭不悅，道：“蹤影聲訊全無。”烏海老大安慰道：“兩位公子可能是因?yàn)闈h國太子之事，不想連累王爺，故意避而不見。待將事情完了，他們自必前來向王爺請(qǐng)安，望王爺寬心再待些時(shí)日，莫要掛懷?！弊媲枰驳溃骸皟晌还尤羰怯幸舛銓⑵饋?，估計(jì)一時(shí)半回也找不到他們。如今圖謀漢國太子之事諒已很難成遂，由他們避一避風(fēng)頭，也是好事?！?p> 胡耆堂抑郁道：“本王并非完全因漢國太子之事為他們擔(dān)憂，而是因?yàn)榱硪患柢E事情，須得找到他們弄個(gè)水落石出。”烏海四兄弟似已猜到胡耆堂所言何事，諾然領(lǐng)命，不再多問。祖渠黎卻關(guān)切相詢：“王爺有事難以釋懷，可否讓屬下等替王爺分擔(dān)？”
胡耆堂道：“此事與兄臺(tái)等人無關(guān)?！毕肓艘幌?，又道：“其實(shí)說起來并非大礙，只是本王受了些委屈而已。在決定歸返大胡之前，本王偶然得悉一門消失已久的神秘劍法重新現(xiàn)世，尋根溯源，確認(rèn)其是曾經(jīng)名揚(yáng)天下的勾眉劍法。本王心向往之，便到獨(dú)得勾眉劍法真?zhèn)鞯臍W陽大族后人中查找勾眉劍譜，但求相借一閱，沒想到卻因此生出意外事端來?！彼鞂⑶巴峡わ鰵w巴山越墅、神農(nóng)軒館訪求劍譜，直至遇見火燒越墅、得知?dú)W陽華敏家人遇害，后來被歐陽華敏追殺、與歐陽地余一家糾纏等等經(jīng)過擇要向祖渠黎敘說一遍，然后道：“本王端的沒有殺害那歐陽華敏的家人，但他卻一口咬定是本王所為，并追尋到這里的軍營來行刺本王?！?p> 祖渠黎豁然大悟，道：“此前王爺將那歐陽少熙抓到這里來，屬下只道他與王爺有什么過節(jié)，那漢人少年為解救他，冒險(xiǎn)潛入王帳行刺。想不到內(nèi)中還有這般緣由，那歐陽華敏也太過急仇糊涂，是非不分了?！焙忍玫溃骸暗挂补植坏盟?。其舉家不幸被害，無論換是誰人，悲痛仇恨之際，都可能會(huì)拿本王是問。本王有口難辯清白，所以才屈郁于懷，想要查明真相。”祖渠黎道：“那歐陽華敏若是還來找王爺麻煩，屬下等人必定舉力將他拿下，給他分說清楚明白?！焙忍脽o奈道：“本王已經(jīng)多次辯解，但沒有證人證言，也不知真兇是誰，那小子豈肯輕易相信本王無辜?！?p> 祖渠黎仍有不解，問道：“然則此事與施明、吳光兩位公子有何干系？”胡耆堂道：“若照常情而言，確實(shí)不該有什么關(guān)系，可平白撞上一件怪事，令本王不得不多一分心眼。事發(fā)當(dāng)夜，本王曾在往來巴山越墅的山道上遇到兩名蒙面黑衣人，行蹤詭異。本王和那兩人雖然只是打了個(gè)照面，但借著夜光分辨，覺得那兩人身形舉動(dòng)與施明、吳光兩位孩兒頗為相像。本王疑心那兩人就是施明、吳光，但兩位孩兒決計(jì)不會(huì)無緣無故跑到那種偏僻的地方去。假若事實(shí)確是那般，須得找到兩位孩兒過問清楚是怎么回事，看看他們對(duì)歐陽華敏家人被害等情況是否知曉?！?p> 胡耆堂雖然沒有直白挑明，但聽者皆知，他是擔(dān)心施明、吳光與歐陽華敏家人被害之事有牽連。祖渠黎道：“王爺保準(zhǔn)沒有認(rèn)錯(cuò)人？”胡耆堂道：“本王當(dāng)然也希望是認(rèn)錯(cuò)了人。但施明、吳光自小跟隨本王長大，朝夕相處二十多年，雖是義子，本王卻視同己出，事無巨細(xì)，皆言傳身教，對(duì)他們兩人最是熟悉不過，實(shí)難錯(cuò)認(rèn)得了。”
祖渠黎道：“即使那兩人卻好是施明、吳光，也不一定會(huì)知悉歐陽華敏家人被害之事，說不定只是湊巧路過那里而已。”胡耆堂嘆道：“但愿天下真有此等機(jī)緣巧合，或者兩位孩兒乃因他事適好經(jīng)過那里，或者確實(shí)有人長得與兩位孩兒恁般相像。”祖渠黎道：“王爺當(dāng)時(shí)有沒有招呼那兩名蒙面黑衣人？”胡耆堂道：“本王匆促間曾沖他們喊了施明、吳光之名，但那兩人卻沒有停下，只顧飛奔而去?！弊媲栳屓坏溃骸斑@么說來，那兩人必定不是施明、吳光，否則他們決不可能不理會(huì)王爺?！?p> 胡耆堂道：“若依常理而斷，應(yīng)是如此。當(dāng)時(shí)本王尚未得知?dú)W陽華敏家人已經(jīng)遇害，是以沒有多想，也就沒有去追趕那兩人。待發(fā)現(xiàn)整座巴山越墅陷入一片火海，方感那兩名蒙面黑衣人的行蹤有些不對(duì)勁。后來回到大漢長安城，四處找不著施明、吳光的蹤影，年節(jié)也不知音訊，加之本王遭受那歐陽小子的冤枉委屈，心里越想越是不安，覺得終究還是要找到施明、吳光查問有無其事才好。”
祖渠黎道：“其時(shí)正值王爺舉家北遷，兩位公子沒準(zhǔn)早已到龍庭之地投奔家人去了，壓根就沒有余暇前往巴山越墅那種遠(yuǎn)僻的地方。”胡耆堂道：“施明、吳光若是到龍庭之地去見家人，必定知道本王在這里，應(yīng)該很快便前來探望本王了。除非他們兩人有意躲開本王，那樣會(huì)令本王更加放心不下。”祖渠黎道：“王爺對(duì)兩位公子恩重如山，即使有天大的事情，也不當(dāng)躲著王爺不見?！?p> 胡耆堂道：“本王正是這般想法?！彪S即囑咐烏海兄弟中三位當(dāng)哥的：“你們不妨先到龍庭之地跑一趟，如果施明、吳光不在那兒，你們就速往大漢長安城去找。若有必要，可請(qǐng)長安城里那些市井行頭出面幫忙，尤其是樓家，定會(huì)知曉施明、吳光的一些消息。但不管誰人問起事因，均不能將本王遭遇麻煩之秘告知，只說本王思念心切，要見兩位公子便是?！睘鹾＠洗蟆⒗隙?、老三喏喏從命。
胡耆堂接著向?yàn)鹾＠纤慕淮艘恍╇S行事宜，烏海四兄弟便辭出王帳而去。祖渠黎也恭身告退，要去替胡耆堂張羅遠(yuǎn)行之備。胡耆堂拉住他道：“兄臺(tái)無需親自操勞，本王車騎從簡(jiǎn)，區(qū)區(qū)小事，交由手下去辦就好。眼下你我且先到中軍大帳去，召集眾位將校安排妥當(dāng)操練兵馬之詳略，以便本王和祖穆支賢侄不在之時(shí)，兄臺(tái)易作區(qū)處?！弊媲S聲答應(yīng)，二人旋即一同離開王帳。