次日，銖婁渠堂親自送兩人到胡耆堂帳下，宣明大單于的敕諭。胡耆堂對大單于直接從外為其指派帳下屬官定然暗挾不滿，但在未得確知大單于意圖的情況下，不敢不從。銖婁渠堂辦完差事即行告辭，歐陽華敏和閔兒自后則留居胡耆堂之側(cè)，補缺公干。
胡耆堂對這位突然從天而降的當于右相表面上甚是恭敬客氣，私下里卻避而遠之，如躲瘟神，哪可能真肯把相職事務交給他處理。歐陽華敏整日無所事事，和閔兒裝著樂得清閑，既不去盯梢驚擾胡耆堂，也不向他過問份內(nèi)職掌，甚至連客套話都賴得和他招呼，以盡量打消他的疑慮，好暗中尋找施明、吳光。
但從踏進胡耆堂營帳的那一刻起，歐陽華敏和閔兒就始終沒見施明、吳光露過臉，甚至連烏海四兄弟、北海雙鷹還有八名侍衛(wèi)也全無蹤影，只有祖穆支和兩名侍衛(wèi)陪在胡耆堂身邊照應。歐陽華敏估計胡耆堂必定已將眾多手下派出去搜緝自己，施明、吳光多半也在其中，便按捺住心情，先不急去打探施明、吳光的消息，暫且候在胡耆堂左近，專等施明、吳光歸巢。
過了數(shù)日，烏海四兄弟、北海雙鷹前前后后各自陸續(xù)回報，個個垂頭喪氣，兩手空空，全無與歐陽華敏有關(guān)的一丁點兒可靠線索。胡耆堂既焦慮痛心，又大失所望，憤恨交加，忍不住大發(fā)雷霆，不分青紅皂白，把一眾手下召集起來狠狠訓斥了一通。
原來胡耆堂指派這些得力手下，每人引一路由大單于支助的武功高強之士，從歐陽華敏逃走的河段往南深入上百里地，又迂回向四面八方搜尋，結(jié)果除了烏海老四那一路曾撞見過歐陽華敏和閔兒一次，其他各路均毫無所獲。不過烏海老四所遇之情，已足令胡耆堂堅信歐陽華敏必定不會逃遠，遂再次緊急調(diào)兵遣將，以歐陽華敏和閔兒脫身的沼澤地為中心，繼續(xù)分隊向東西南北方圓上百里地翻查搜索。然而他哪能料想得到，歐陽華敏和閔兒此時已潛伏到他的身邊來，近在咫尺，奉命在外搜捕之眾自是無功而返。
歐陽華敏發(fā)覺回報的人中還是沒有施明、吳光，漸漸納悶起來，正待設法查明此二人的去向，不期然看見胡耆堂的帳前來了一位不速之客，正是長安九市行俠之首樓無恙。祖穆支、烏海四兄弟、北海雙鷹等人對樓無恙不似在英雄大會上那般敵對，相待還算客氣，向胡耆堂通報之后，即半押半迎擁他進入胡耆堂賬內(nèi)，并吩咐眾多侍衛(wèi)在帳前把守，不許無關(guān)人等登門打擾。
歐陽華敏知道樓無恙與胡耆堂頗有私交，且和施明、吳光不無瓜葛，遂與閔兒悄悄快步繞到胡耆堂帳后，讓閔兒前去帳側(cè)把風，自己留在帳后偷聽帳內(nèi)情狀。此時他的內(nèi)力已臻超凡之境，只須將耳尖貼近帳幕，便能將里邊眾人的話語聽得清清楚楚，如同身處帳中。
胡耆堂對樓無恙的到來像是早有預料，毫無驚訝詫異舉動。彼此拿漢話寒暄過后，胡耆堂單刀直入向樓無恙發(fā)問：“有道是無事不登門，樓兄光臨鄙舍，想必是商量對付萬子夏等七家行頭之事?！睒菬o恙爽快答道：“正是。之前樓某已拜托施明、吳光兩位公子將難處稟報王爺，懇請王爺相助一臂之力?！?p> 胡耆堂道：“本王僅只略知一二，尚有勞樓兄把具體情由詳細說來，方好決斷?！睒菬o恙道：“兩位公子沒有向王爺言明詳情么？”胡耆堂道：“近日適好遇上棘手之事，急需兩位犬子去辦，本王未及聆聽周詳?！睒菬o恙道：“此事涉及甚多機密，只怕不宜公然道來?！?p> 歐陽華敏在外一聽便知他是要胡耆堂摒退左右，料定必有大事，更是留神細聽。但胡耆堂卻全不介意，坦然道：“帳中之士皆是本王肱股腹心，事情終究還得他們費力收拾，樓兄便說無妨?！睒菬o恙顯似仍有顧忌，然則到底是上門求人，無可奈何，默然片刻，只得當眾說出一番驚天惡謀來。
乃因長安市肆多家行俠之前合力阻撓樓家操縱侵吞九市，加之生意上經(jīng)?？目呐雠觯瑯菬o恙早已視萬子夏等七家行頭為眼中釘。奈何在長安京城，各家行頭均有背景靠山，關(guān)系復雜，不僅難以對付，更不可能趕盡殺絕。為此，樓無恙處心積慮，通過長子樓中經(jīng)和施明、吳光使計，以潛入匈奴破壞英雄大會為借口，增收地頭費挑起事端，誘騙七家行頭武功高手到達匈奴內(nèi)地，欲將其等一網(wǎng)除掉。之后再以死人之手簽字畫押，讓七家行頭的冤魂承認把長安九市的地盤交給市肆行俠之首樓無恙，由其代為轄管，實篡坐收九市一統(tǒng)之利。樓無恙父子答應施明、吳光，事成之后兩人將分得七家行頭屬地的三分之一作為報酬。
依照既定計策，七家行頭若在英雄大會上死于非命，那是最好不過；若是僥幸活下來，還得在匈奴內(nèi)地強謀將他們剿滅。但要至后此計得遂，必須借助匈奴人之手，才有成算。樓無恙知道當今匈奴天下，數(shù)右賢王的兵力最強，所以陰使樓中經(jīng)數(shù)次出入匈奴，屈辱結(jié)交呼延鎮(zhèn)南，重金賄賂右賢王呼延丕顯，取得其父子暗中支持。并將計就計，夸口幫助他們網(wǎng)羅出戰(zhàn)英雄大會的武功高手，將萬子夏等七家行頭送到大單于和呼延丕顯面前，讓他們成為大單于一方的主力。
到了這一步，樓無恙仍然不放心，考慮到大單于一方若是輸了，呼延丕顯以追責為由拿七家行頭問斬，自是輕易之舉；但若是贏了，大單于必會嘉獎保護有功之士，到時只怕呼延丕顯對七家行頭無從下手，甚至可能不再愿意下手。為暗先拿到大單于的把柄，以應付種種不利局面，令七家行頭必死無疑，樓無恙便親自趕到漠北龍庭求見大單于，向大單于力陳其親臨英雄大會之險，懇請代其攜帶龍符前去壓陣，并答應替其一方出戰(zhàn)勝負攸關(guān)之局，無論輸贏，必定確保將代表大單于調(diào)兵遣將之權(quán)的龍符完好無損送回龍庭，決不讓它落到駒于利受一方手上。
大單于忌畏英雄大會上可能發(fā)生意想不到之事，本就不愿親自到場，但又憂心戰(zhàn)局勝負，害怕龍符落入敵手招致禍患，以至對右賢王呼延丕顯也信任不過。為求兩全之策，認為樓無恙乃是漢人，即使拿走龍符，匈奴人也不會聽他驅(qū)使，而且之前已有意請他為己方出戰(zhàn)，由他保管龍符當是最合適穩(wěn)妥，遂對樓無恙委以重任，特旨授命他監(jiān)護龍符，加入?yún)?zhàn)之列。
樓無恙得執(zhí)龍符在手，以為有它作押，不管勝負如何，大單于必定不好出面干預殺害七家行頭之謀。且因他身負大單于欽命，呼延丕顯立意要讓參戰(zhàn)之士與對方以死相拼，摧殘對方戰(zhàn)將，對他也不能頤指氣使，而他反可假手殺人，正中下懷。是以直等到最后決定輸贏之際，他才挺身而出，支配戰(zhàn)局，企圖一舉而定乾坤。
豈料在英雄大會上落敗之后，呼延丕顯馬上變卦，私下埋怨樓無恙故意不敵胡耆堂，遲遲不肯下令殺害七家行頭。樓無恙做賊心虛，厚顏無恥百般辯解，軟硬兼施，定要呼延丕顯照履成約。但呼延丕顯就是拒不下手，不過到底吃人錢財嘴軟，也不便與樓無恙鬧翻。樓無恙以為他貪圖更多錢財，加價催逼。呼延丕顯收納好處，卻仍是推來推去，后來索性使了一個移花接木的狡猾詭計，堅稱七家行頭一局未敗，無由追責，并借口大單于曾經(jīng)有令，不能妄殺漢人，悉將七家行頭及其隨從護送到了余吾谷龍庭，交由大單于處置。
樓無恙眼看一番如意盤算就要泡湯，暗地里對呼延丕顯恨得咬牙切齒。怎奈對方千軍萬馬，毋能太過以強相壓，只好趕往龍庭覲見大單于，以保護龍符之功，試探大單于口風，且看有無機會假借其手除掉七家行頭。同時指使施明、吳光回到胡耆堂身邊，向胡耆堂尋求媾助，所以烏海四兄弟才得在范夫人城外遇見施、吳二人。
然而駒于利受死后，因胡耆堂出乎意料地接替其人成為數(shù)十萬大軍之主，站出來與呼延丕顯分庭抗禮，陳兵訌斗，大單于覺得大胡天下未平，對從大漢來的人手愈加器重起來。他知道胡耆堂和呼延丕顯任何一方都足以和龍庭相抗衡，弄不好會使匈奴鼎裂成三分之勢，到時肯定要求借大漢的兵力，才有可能鎮(zhèn)壓得住兩位封王，所以根本不敢為難得罪七家對上結(jié)交朝廷權(quán)貴、對下神通廣大的長安市井行頭，更不要說逆冒惹怒大漢朝廷之險殺掉他們。
樓無恙察覺大單于的心思，左右無計，只能將一番陰謀暗藏在肚子里，不敢向大單于吐露片言只語。剩下唯一指望，就是急盼施明、吳光能帶回佳音。他深知胡耆堂此時兵馬如云，勢力強大，要除掉區(qū)區(qū)七家行頭易如反掌。但不久收到施明、吳光托人轉(zhuǎn)來的口信，卻被告知，胡耆堂正在前來覲見大單于，旦夕就到余吾谷城，要樓無恙親自登門與他洽談定計。
樓無恙原本打算等到見了施明、吳光問明究竟，再私會胡耆堂。豈料巧好獲悉大單于不日便要派儀仗車駕護送七家行頭回漢，即刻坐立不安，顧不得曾在英雄大會上與胡耆堂爭雄相斗，言語相欺，趕緊倉促冒昧獨自前來謁見。因施明、吳光已將樓無恙的意圖告知胡耆堂一行，是以胡耆堂及眾手下見到樓無恙時，絲毫不覺奇怪。
樓無恙交待明白事情經(jīng)過，胡耆堂對他不無責備，道：“本王與樓兄的交情不淺，可是樓兄諸般包藏禍心，與施明、吳光兩位孩兒密謀許久，為何至時才讓本王知曉？甚且在英雄大會上還謊稱近來全不知兩位孩兒的下落，毫不顧及本王對兩位孩兒思念心切，怎的要恁般欺瞞本王？”
樓無恙歉然道：“此中之故，皆因樓某思慮不周，恐生意外，望王爺多多包涵?！焙忍蒙跏遣粣?，嚴厲道：“樓兄想拿一句客套話就打發(fā)本王么！”樓無恙分辯道：“之前未將謀劃之事告知王爺，是怕王爺久居漢地，回國后感念漢恩，不忍加害長安市肆七家行頭，會阻撓施明、吳光兩位公子參與其中。至于在英雄大會上隱瞞兩位公子的去向，也是耽于局勢，樓某情非得已?！?p> 胡耆堂道：“即便這樣，樓兄也不該教兩位孩兒毫無音訊的躲著本王，直至最近才給露臉。”樓無恙繼續(xù)解釋道：“兩位公子對王爺避而不見，并非樓某的主意，而是兩位公子確有難處。他們二人生為漢人，又長在大漢京城，實在是不太愿意跟隨王爺回歸胡地，但對王爺養(yǎng)育之恩無日敢忘，不好向王爺稟明苦衷。是以暫時躲開王爺，欲待隨樓某一同辦完這件大事，在長安京城有了安身立足之地，再到大胡來向王爺問候請安。孺子敦敦之情，還望王爺能夠善察?！?p> 胡耆堂似難解懷，冷嘲道：“依樓兄之意，將來施明、吳光在大漢便全得仰仗樓家關(guān)照了？”樓無恙毫不推遜，借著話頭只管大獻殷勤：“有樓某在長安九市做主，兩位公子盡管悉心打理自己的地盤，坐享其成，高枕無憂。就算王爺遠在大胡，兩位公子也可以時時進貢孝敬，決不會讓王爺多操半點兒心思?！?p> 胡耆堂不肯買他的賬，語多挖苦道：“樓兄今后若能不唆脅兩位孩兒凈干那些惡劣勾當，本王就已感激不盡了，哪還敢奢望樓兄厚待他們！”樓無恙莫明其意，問道：“王爺如此言重，不知欲指責樓某何事？”胡耆堂卻像深有忌諱，道：“樓兄自己心里應該一清二楚?！?p> 樓無恙揣測道：“此次謀劃之事，樓某實是多替兩位公子著想，全無虧屈他們之處。況且除掉七家行頭，整頓市肆商賈，理順物價行貨秩序，維持公平道義，其利遠大于弊，并無不光彩之舉?！焙忍脤Υ说确埏棎盒械耐崂盹@得全無興趣，默然不應。
樓無恙被弄得有些糊涂，審慎探問：“莫非王爺是指前次對本國當今太子劉驁之謀？”胡耆堂仍然不置一詞。樓無恙試著辯解：“謀害太子劉驁之事，王爺雖不愿參與，但對內(nèi)中是非曲直全然知曉。若不是國事當頭，一本萬利，樓某決不會讓犬子中經(jīng)和施明、吳光兩位公子干犯謀逆之險。其間王爺也默許烏海四兄弟暗中力助，祖穆支都尉、北海雙鷹也曾施過援手，都是知情之人，可以為證?！?p> 胡耆堂忽然嘆了一口氣，接話道：“本王所指，并不是這兩件大事?！睒菬o恙如更墜云里霧里，急欲弄明個中關(guān)節(jié)：“然則王爺究竟因何事見罪樓謀？”胡耆堂止言良久，才道：“若是圖謀大計，本王不會怪責樓兄。此前漢國太子之謀，樓兄過于輕意，沒有親自出面，以致錯失良機，一無所成，本王連問都懶得過問一句。但另一件事情純粹是無辜作孽，本王實在想不明白，樓兄所圖區(qū)區(qū)之利，何必要那般心狠手辣，陷本王于不仁不義！”
樓無恙顫聲驚辯：“王爺此說必冤枉樓某甚矣！莫知有何誤會，至令樓某遭受此等不堪之責，敢請明白相告?！焙忍迷憜枺骸皹切肿鲞^什么傷天害理之事，自己最是清楚不過，難道還要本王當面鑿鑿指陳么？”樓無恙斷然答道：“樓某做事向來問心無愧，實確不知王爺因何見責?！?p> 帳中驀地一片肅靜，不聞片言只語。歐陽華敏正對胡耆堂揭頭藏尾之詞甚覺蹊蹺，卻聽見他話鋒突變，拋開所提之事，轉(zhuǎn)而言他：“樓兄今日既是專為對付七家行頭而來，那件事情不說也罷。只是本王眼下所遇麻煩甚多，身邊僅有寥寥幾位將士，無力插手對付七家行頭，恐怕要讓樓兄白跑一趟了?！?p> 樓無恙聽他這么說來，急于燃眉之難，顧不得再加深究所被責罪之事，懇切道：“除掉七家行頭，不光是為樓某和施明、吳光兩位公子計，對王爺而言，也有莫大的好處。誠望王爺無論如何，也得設法施加援手?！?p> 胡耆堂問道：“本王能得到什么好處？！”樓無恙道：“一者，樓某得成大事，決不會讓王爺白出力氣。二者，王爺只要借著圖謀七家行頭一事，略加運籌帷幄，定能對成就一番王圖霸業(yè)有利?！?p> 胡耆堂笑道：“原來樓兄把本王當作三歲孩童，想戲以荒唐權(quán)謀引誘本王上鉤?！睒菬o恙指天立誓道：“樓某對王爺一片真心，決無戲言?！焙忍萌徊划敾厥?，輕謾道：“小小七家行頭，與王圖霸業(yè)能有什么干系？樓兄莫要貪圖小利，張大其詞，凈說笑話！”
樓無恙沉聲問道：“王爺可曾想過有朝一日會成為大胡之君？”胡耆堂避而不答，反斥道：“樓兄此言，是何居心？”樓無恙不管對方有嫌惡之意，大膽直抒己見：“以目前之勢而論，王爺手握數(shù)十萬重兵，統(tǒng)御雄騎驍將，一躍而成為大胡強主，已越封王之制，即便是大單于與右賢王，對王爺也不無忌憚，其他王侯部族更加不敢望王爺項背。王爺若趁此時問鼎龍庭，必定大有可為。如果仍只求慕于人臣效忠主子之名，何人敢居王爺之上！大單于又豈能容忍強龍盤踞臥榻之側(cè)！”
胡耆堂道：“此等大胡國事，不當由樓兄妄加議論?！睒菬o恙道：“樓某實是不份得看王爺步步為情勢所逼，欲與王爺合謀，共成大事?！焙忍玫溃骸皹切肿愿砂l(fā)財營生，本王自厲強胡之業(yè)，兩者純乃風馬牛不相及，何得同謀共計！”
樓無恙道：“看來王爺只知彼此所圖之別，還不清楚其間玄機?！焙忍米I蔑道：“鏟除異己，坐地分贓，最是明了不過，焉能有什么玄機？！”樓無恙道：“樓某欲借王爺之力除掉七家行頭，只是王爺所知其一。然則王爺不妨多想一想，當年五單于并立，眾單于紛爭，大單于之所以能戰(zhàn)勝眾多敵手，重回龍庭，無非全賴大漢一力扶持。但正是此因，卻教他至今難以服眾，無法號令一統(tǒng)大胡各部。畢竟眾所周知，大胡各部多有與漢邊歷世交惡，積怨難清。王爺若要與大單于爭雄，就當斷掉其隨時可向大漢獲援這條胳膊，大單于沒有了大漢的強大兵力作后盾，必定不是王爺?shù)膶κ帧Ｇ彝鯛敶伺e正合大胡各部之私，到時眾望所歸，不戰(zhàn)而屈人之兵，大單于估計只能虛位相讓了。如果他不肯知定數(shù)而退，非要負隅頑抗，王爺憑恃民心所向，率軍開戰(zhàn)，必能一舉而克，掃除眾逆之旅，建立強胡霸業(yè)。”
胡耆堂呵呵而笑，狡譎道：“樓兄真會舞弄唇舌！兜了一大圈荒誕忤逆不經(jīng)之說，仍是令本王糊糊涂涂，不知其中有何玄機，敢請樓兄指教?！睒菬o恙道：“玄機就在眼前。七家行頭耽于大單于的盛情，尚需在龍庭盤桓幾日。王爺若是贊同與樓某之計，樓某便回去和孩兒中經(jīng)商量，盡快勸率七家行頭辭別大單于，從左路商道南下回漢。王爺只要預先在途中埋伏下大軍，將七家行頭及其從屬圍而殲之，甚至連大單于派去護送的使臣也全部殺掉，只留樓某父子回去奏報大漢朝廷，將肇事主使之責悉數(shù)推到大單于身上，大漢朝廷免不得要向大單于問罪。大單于不知是王爺所為，又無法交出兇手，只能背著黑鍋與大漢朝廷理論是非曲直。樓某再從旁告發(fā)大單于擅自招攬盜賊姚金星、羌王楊普等大漢逃犯為其出戰(zhàn)英雄大會之事，大漢朝廷在弄不清楚謀事真相的情況下，肯定認為大單于陰詐狡逆，敷衍塞責，不可能不疑棄其人。如此一來，保管大單于在大漢皇帝面前聲名掃地，失去大漢朝廷的庇護。屆時王爺便可舉兵代漢伐罪，趁機完成一統(tǒng)強胡大計，豈不是千載難逢的良機？”
胡耆堂陰氣煞然道：“樓兄一意為本王策謀，雖用心良苦，但以殘害骨肉同胞，損害國家邦交之謀圖利，卻至令本王深感不安，難以信任樓兄之誠。”樓無恙道：“表面上看似樓某不顧國家，實則不然。等到王爺安定四境，富民興邦，成為大胡至高無上的大單于，與大漢真正敦睦修好，就無須再像眼下呼韓邪單于這般，既要大漢屢派援軍犧牲將士以保兩國安危，更要大漢時時耗費百姓錢糧賑濟大胡之困厄，豈不是強勝今日百倍！除掉七家欺行霸市的行頭，而能讓兩國萬民福祚綿延，樓某對大漢的赤膽忠心，實乃日月可鑒！”
歐陽華敏聽得此言，立感渾身血脈噴張，只覺得樓無恙真是厚顏無恥之極，不僅為一己之私借刀殺害血肉同胞，而且還堂而皇之編造出一套歪理來，為其臉面貼金脫罪。如果胡耆堂真能登上大單于之位，匈奴在他手中興盛起來，兵強馬壯，焉知對大漢孰利孰害？以其一貫的陰險狡詐，狼子野心，估計大漢北疆邊民多半更無安寧之日！但轉(zhuǎn)念又想，大凡世間惡人，多的是這般顛倒是非黑白，唯利是圖，樓無恙本來就陰邪歹毒，在此大放闕詞，又何足為怪！
胡耆堂對樓無恙之議不置可否，只道：“樓兄這等看重本王，真教本王有愧于心。日后如有難處，還得向樓兄多多請教。”樓無恙道：“王爺不必過謙。只要用到樓某之處，樓某必定悉心盡力，甘效犬馬之勞?！?p> 二人商量未畢，帳前一名侍衛(wèi)突然發(fā)覺閔兒留連于帳側(cè)，警惕問道：“相爺居次，你到這里來做什么？”閔兒隨口胡謅道：“老婦有事要找王爺過問。”聲音甚大，有意提醒歐陽華敏。那名侍衛(wèi)道：“王爺有重要客人來訪，不得空閑?！?p> 閔兒假裝“啊”了一聲，道：“老婦不知王爺正忙，差點冒昧失禮。”轉(zhuǎn)身便走。另一名侍衛(wèi)關(guān)心問道：“你若是著急，我等可替你回稟王爺?！遍h兒道：“老婦也無甚急事，等王爺忙完再說罷?！毖援?，也不向歐陽華敏看一眼，徑向下榻之帳而行。
歐陽華敏已知情況有變，立即躡手躡腳向帳后另一側(cè)撤離。孰料帳前的另兩名侍衛(wèi)甚是警惕，馬上從另一側(cè)繞到帳后察看，見到歐陽華敏與閔兒似在分頭行動，多了一分心眼，當即喝問：“相爺不和居次在一起，躲來這里做什么！”歐陽華敏來不及細想，答道：“本官也是有事要找王爺?！?p> 一名侍衛(wèi)疑心問道：“相爺和居次都是來找王爺，卻各走各的路，偷偷摸摸，不知該做何解釋？”歐陽華敏正要找借口支應，閔兒發(fā)覺他遇上了麻煩，作速轉(zhuǎn)過身，隔著空曠的賬后遠遠替他解圍道：“我們夫婦只不過有些爭執(zhí)，沒什么大不了的事兒?！?p> 歐陽華敏聞言，心生默契，立顯尷尬之情，裝作不好意思道：“本官與賤內(nèi)鬧了一些口角，欲找王爺評個理?！毖孕信e止均惟妙惟肖，毫無破綻。身前兩名侍衛(wèi)只道確有其事，均憨笑起來。一名侍衛(wèi)調(diào)侃道：“想不到相爺和居次這么一大把年紀，還有合不攏的脾性?！睔W陽華敏煞有介事苦笑搖頭，不理會兩名侍衛(wèi)，掉頭向閔兒走去。
閔兒應變機智，快步趨近歐陽華敏，揪住他的胳膊責罵：“你這個死鬼，老嫗跟著你受氣一輩子，開導你幾句怎么啦，難道委屈了你不成！”隨即狠狠掐了歐陽華敏一下，拉著他要回居所去。歐陽華敏一邊傍她而走，一邊故意與她推搡拉扯，儼然是夫婦慪氣不睦之狀，弄得前來探究的侍衛(wèi)皆信以為真。
忽地一個不冷不熱的話音從身后稍遠處響亮傳來：“兄嫂兩位有什么齟齬難處，何不現(xiàn)下與本王說說?！睔W陽華敏和閔兒聽得說話之人是胡耆堂，均是微微一驚，匆促回頭看去，發(fā)現(xiàn)胡耆堂領著帳內(nèi)眾人已經(jīng)站在王帳旁側(cè)的空地上，正雙目炯炯注視過來。想必他們聽到了帳外的吵嚷之聲，便一齊出來觀看熱鬧。
閔兒向歐陽華敏對望一眼，假意惡聲道：“此事須得由我交待，你不許打岔?！睔W陽華敏聽在耳里，心內(nèi)卻有分寸，知她擔心自己與胡耆堂相處太久，防著自己言多有失，遂暗從其計。兩人即爭著亦步亦趨走上前去，向胡耆堂恭敬行禮。閔兒張口便道：“實不相瞞，老婦夫妻二人有些不快，悉因?qū)ν鯛斕幨侣陨`會而起，所以要找王爺理論清楚?！?p> 胡耆堂頗顯驚奇，謹慎道：“本王不知什么地方得罪了兩位，還望嫂嫂明言?！遍h兒道：“拙夫受大單于之命，前來王爺帳下出任相官，但求能為王爺秉忠盡力，恪盡職守。不料王爺卻令其留居冷帳，不干正務。老婦以為王爺必是嫌棄拙夫粗鄙笨劣，不善言談交際，便督醒他幾句，指望他能有些改進。結(jié)果拙夫就生起氣來，非要與老婦過不去，還說老婦是頭發(fā)長見識短，胡亂猜忌。老婦只好前來請教王爺，到底是老婦不對還是拙夫不對？”
胡耆堂嘿嘿一笑，道：“看來果真是本王一時疏忽大意，使得兄嫂二人多有顧慮。怠慢之處，本王難辭其咎，這就向兄嫂陪個不是。”言畢，略略垂首作揖。閔兒眼見一番兇險似已被遮掩過去，趕緊順勢下臺階，斂衽還禮道：“王爺既無嫌棄夫君之意，當是老婦多心了。誠望王爺勿怪。”即與歐陽華敏引身而退。
胡耆堂卻不讓他們二人離開，道：“兄嫂兩位切望替本王效力，本王定然不會虧待。不過，眼下本王有一件急事要辦，不得不再委屈兄嫂幾日。”閔兒忙問：“王爺欲辦何事？有何吩咐？”胡耆堂按住話頭不答，以目向烏海四兄弟和北海雙鷹示意。
烏海四兄弟立馬心領神會，不約而同向歐陽華敏和閔兒疾步而前，一句招呼都不打，就分頭一把擒住兩人的雙手硬生生扭到后背，合力將兩人抓了起來。歐陽華敏本能的想要抗掙，但覺腕臂上的喬裝差點兒要被扭脫，因怕露出破綻，不敢用強，情急之下不無驚訝質(zhì)問：“王爺此舉是何用意？”閔兒更是擔疑兩人潛伏隱情已被胡耆堂察覺，惶急叫道：“我夫婦二人乃是大單于所派，你們休得無禮。”
胡耆堂陰磣磣道：“本王當然知道兩位是大單于的人，奈何迫于情勢，已不能不將兩位暫時看管起來，內(nèi)中緣故，回頭本王自會向大單于詳加解釋。唯請兩位放心，本王這么做并無惡意，等辦完大事，必定向兩位謝罪?！睔W陽華敏和閔兒聽得對方尚未識破己等二人的行藏，稍稍安下心來，暗暗琢磨胡耆堂真正在做何打算，只盼確是不過虛驚一場。
北海雙鷹使喚侍衛(wèi)到帳中取來兩根繩索，與烏海四兄弟一道，分別將歐陽華敏和閔兒的雙手捆綁結(jié)實。閔兒橫眉直豎，佯作惱怒道：“王爺有什么大事，只管去辦，何須這等折辱我夫婦二人！”胡耆堂漠然答道：“本王也不想為難兄嫂兩位，但因事涉機密，為保穩(wěn)當，只能權(quán)且出此下策，以免耽誤大計。”
閔兒氣憤道：“我們夫婦對王爺?shù)拇笥媺焊粺o所知，焉可能有何妨礙！”胡耆堂狡辯道：“本王要辦之事，雖與兄嫂全無干系，但兄嫂若是知情，難保不會多嘴嚼舌。因而敢請兄嫂悉聽處置，安定為是，不必擔驚多慮?！?p> 閔兒憂懼難消，還想和胡耆堂爭執(zhí)理論。歐陽華敏卻漸猜知大概，心想胡耆堂十有八九已決意與樓無恙合謀，為防自己和閔兒發(fā)覺后向大單于密告，使其等陰謀詭計落空，是以要先將自己和閔兒控制住。便以目暗示閔兒，故意拉下臉來，道：“老太婆，既然王爺放心不過你我二人，多言無益，就聽由王爺之便罷?！遍h兒見他目光甚是鎮(zhèn)定，方肯止住話頭，但仍是一副氣尤未已的神情。
胡耆堂做賊心虛，假惺惺寬慰閔兒幾句，隨即命侍衛(wèi)將她和歐陽華敏押送回兩人日常居所。
等到兩人走遠，胡耆堂才小聲對樓無恙道：“請樓兄回去別過大單于，盡快與七家行頭南歸。本王且依樓兄之計，作速差人回去軍中調(diào)派兵馬，搶先趕到大漠東面通往大漢的左路商道上攔截伏擊。事成之后，樓兄切記不可食言?！睒菬o恙欣然應道：“王爺最好指明伏擊的確切去處，好讓樓某心里有備，引導七家行頭必從那里經(jīng)過?！焙忍脤δ亲舐飞痰里@然甚為熟悉，不假思索即道：“就定在途經(jīng)的白骨灘罷?！?p> 樓無恙一下子像吃了定心丸，喜不自禁，發(fā)誓必遵成約，言語對胡耆堂極盡阿諛奉承之態(tài)。歐陽華敏的耳力何等利害，邊走邊留神細聽，盡管相距越來越遠，對樓無恙和胡耆堂的一番交談仍一字不落聽進耳中。
回到所居帳前，負責押送的兩名侍衛(wèi)將歐陽華敏和閔兒推進帳內(nèi)，站在一旁盯著把守，提防兩人暗地里設法解開繩索。帳榻對面并排放著兩個貴重的皮面包金大木箱，是大單于賜給歐陽華敏和閔兒存放行囊家什、彰顯身份之物。歐陽華敏卻拿它們放平當作臥具，將床榻留給閔兒。
青龍寶劍適被藏在其中一個大木箱之內(nèi)。歐陽華敏想到對方一旦搜查木箱發(fā)現(xiàn)青龍寶劍，自己和閔兒便再無法假冒身份隱瞞真相，遂有意走過去坐在藏劍的木箱上面。打定主意，到了萬不得已之時，就踢開木箱，用青龍寶劍割斷縛住自己和閔兒手腕的繩索，與對方硬拼一場。他了解兩名侍衛(wèi)的根底，知道他們遠非自己的對手。
然而兩名侍衛(wèi)并沒有過分之舉，只是警惕著不給歐陽華敏和閔兒逃走。歐陽華敏發(fā)覺閔兒始終有些心神不寧，于是裝模作樣懇請兩名侍衛(wèi)替自己向胡耆堂表明忠心，旁敲側(cè)擊探聽胡耆堂欲辦何等大事，既望能確知其秘，也想借兩名侍衛(wèi)之口，讓閔兒多少知悉胡耆堂與樓無恙之謀，以使她心里有數(shù)，不致慌亂。
兩名侍衛(wèi)對歐陽華敏的搭訕愛理不理，口風甚嚴，不肯透露半句隱情。被問得煩了，一名侍衛(wèi)沒好氣道：“相爺啰里啰嗦瞎操什么心？一會兒王爺前去辭別大單于，就會帶你們二人一同回往范夫人城。到了那里，王爺該當會放過你們?！?p> 歐陽華敏見縫插針問道：“王爺不去辦急事了么？”那名侍衛(wèi)道：“急事當然要辦，不過順便帶上你們而已。”歐陽華敏佯裝不解道：“王爺既嫌棄我們礙事，又攜我們同行，不知他這般對待我們，安的是什么心？”那名侍衛(wèi)把嘴一合，便不再答話。
閔兒忍耐不住，銜怒道：“你們到底有什么見不得人的鬼事？害得我們夫婦二人像蹲監(jiān)牢似的?！眱擅绦l(wèi)干笑瞪視，更是一聲不應。歐陽華敏想把所知之情悄悄告訴閔兒，但礙于兩名侍衛(wèi)盯得太緊，終究沒有機會張口。
過了差不多一個時辰，忽然聽得帳外車馬人聲響動，隨而見到烏海四兄弟、北海雙鷹和另外幾名侍衛(wèi)闖入帳來。烏海老大對歐陽華敏和閔兒還算客氣，先告知兩人馬上要和他們一塊兒離開余吾谷城，跟隨胡耆堂去辦急事，然后才吩咐同來之眾將兩人推押出帳。閔兒尚不明就里，迫切又加盤問，烏海老大同樣不予答她。
一眾到得帳外，但見胡耆堂專用的那輛高大輿車就停在帳前不遠，旁邊還跟著一輛慣常用來載運貨物的普通馬車。最為醒目刺眼的是，那輛馬車的貨廂中安放著一個幾及成年人四臂合圍大小，上面壓著厚實口蓋的巨型瓦缸。歐陽華敏曉得此種物事一般是在城防中用來盛水滅火，如今被拉到這里來卻不知有何用處。
烏海老大驅(qū)攆歐陽華敏和閔兒背縛著雙手登上空空的輿車，接著命眾侍衛(wèi)將兩人帳內(nèi)的大木廂，以及其他日用物事悉數(shù)搬到那輛馬車上放置安穩(wěn)，與車體綁牢扎實，如同尋常移家徙居一般。處理完畢，交由兩名侍衛(wèi)將兩車駕馭到胡耆堂的王帳之前。那里早已停放著另一輛滿載行裝的輕便車駕，旁邊是烏海老大等人整備待發(fā)的坐騎，但卻不見胡耆堂的身影。
歐陽華敏趁著車中無人監(jiān)聽之機，詳將胡耆堂可能與樓無恙媾合，意圖加害七家行頭之謀告訴閔兒。兩人著即商定，若是能得脫困，即便冒險，也要找出一條門路，給大單于和七家行頭送個聲信，提醒他們防范。