呼韓邪單于俯首覲見漢帝，決不是為了娶一個漢女為妻。其與大漢聯(lián)姻，定然想要借翁婿之親鞏固漢援，是以才對漢帝百般忍讓。在宴別之前，他已奏稱為報漢恩，請求南下駐軍替大漢防守北部邊郡。此舉表面上是為大漢效力，利于大漢朝廷裁撤邊備吏卒，休養(yǎng)生民，實則是大單于指望為自己保住一條退路。漢帝猶豫不決，將此事交由公卿百官商議，終以為不可，遂予拒絕。
大單于此謀不成，只好將胡耆堂和呼延丕顯兩大封王已起爭端，并導(dǎo)致愛子銖?qiáng)淝盟烙诜敲倥埻フ媾R威脅等危情密奏漢帝，切盼大漢朝廷派兵助他底定匈奴局勢。不知漢帝是因胸?zé)o武帝那般的宏圖大略，還是不愿為著一個匈奴藩王興師動眾，此等控制匈奴的絕佳時機(jī)也不予抓住，沒有答應(yīng)大單于的要求。反倒認(rèn)為目前胡耆堂和呼延丕顯兩方均未明顯表露與大單于為敵，也無法確定到底是哪一方殺害銖?qiáng)淝?，說不準(zhǔn)銖?qiáng)淝媚耸撬烙趤y軍之中，因而勸慰大單于先不要為報愛兒之仇心急，以免亂了分寸。但為使大單于安心，漢帝承諾，只要匈奴龍庭真的有難，大漢朝廷必定不會袖手不管。
此等虛應(yīng)辭令在大單于聽來如同畫餅充饑，難以化解迫在眉睫的匈奴內(nèi)患。但不管如何，漢帝已表示支持，大單于在國亂未成事實之前，自知還不宜強(qiáng)請大漢發(fā)兵，只能視將來局勢如何變化再說。遂帶上嬙兒及其隨侍王素娥，率眾北歸。
由于眾名王、貴人在長安京城采購了大量匈奴稀缺的物事，加上漢帝給大單于的賞賜，一行足足裝載了五十大車輜重，走起路來甚是緩慢。大隊車騎從長安起行，穿左馮翊，過北地、上郡、西河，從五原出塞，一路走了月余，始入匈奴之境。途中嬙兒有王姑姑暗助，合計應(yīng)付大單于，得以相安無事。
大單于日日看著美人在旁卻不能親其芳澤，就像湖邊饑渴得要命的駱駝喝不上水，饞嘴的猴子摘不到旁邊樹上的香蕉，整日里被吊著胃口，心猿意馬，積郁于懷。而此中隱情又不好對人言，全靠自行消解，更是寂寂難熬。他原本已因國事憂心忡忡，就巴望快些回到龍庭，與美人共作魚水之歡。沒想到經(jīng)此一番忍耐折騰，竟然生出一場怪病來，忽冷忽熱，骨軟神虛。加之二月天時，胡地仍甚寒冷，到了受降城外，被風(fēng)沙一吹，立馬臥帳不起。
雕陶莫皋看到父親病情甚重，不宜再行趕路，急需進(jìn)到受降城中就醫(yī)診治，便教眾名王、貴人各領(lǐng)自己的車騎輜重繼續(xù)行程，走在前頭，僅留下六十名隨護(hù)將士陪侍左右。那些名王、貴人平日在大單于面前顯得忠心耿耿，此時卻惦記著盡快將所采購的物事運送回家，竟置大單于的安危于度外，假惺惺噓寒問暖一番，轉(zhuǎn)身出門拍拍屁股就走，連受降城都賴得進(jìn)去瞧一眼。
雕陶莫皋率余眾護(hù)送大單于入城，找到主事之人安置好大單于和嬙兒，即給大單于延醫(yī)用藥。又命眾將士及王姑姑圍著大單于和嬙兒的住處結(jié)廬帳棲身，一來為了方便服侍照料大單于的病情，二來也是護(hù)衛(wèi)確保大單于的安全。
原來受降城雖在匈奴境內(nèi)，卻因匈奴部族不喜城居，轄地貴人把它完全交給漢人治理，主管城務(wù)之人亦由民舉，匈奴龍庭更是從不過問，與之幾無隸屬干系。大漢邊境屯軍在無戰(zhàn)事之時，也懶得出塞干預(yù)，以至城治自由，魚龍混雜，形同漢匈兩國之間的一方飛地。是以雕陶莫皋才這般謹(jǐn)慎小心，免生不測。
嬙兒眼見大單于病得連坐直身來都有困難，暫時無須提防他對自己的色心，與王姑姑倒是寬懷輕松下來。兩人從未到過匈奴，不知匈奴百姓的營生是啥模樣，難免好奇，趁著閑暇，便想在城中隨處走走看看。
雕陶莫皋謹(jǐn)怕嬙兒會遇到麻煩，定要派四名手下跟隨兩人照應(yīng)。因為人生地不熟，嬙兒不好拒絕，遂將就其意。這四名手下卻非尋常之輩，正是烏夷昆次、乞力羅、朐留不京、尸逐道皋四名牙將。自從長兄銖?qiáng)淝脽o端被害之后，雕陶莫皋受到刺激，上哪兒都帶著這四名武功高強(qiáng)的心腹愛將，此次隨父入漢，也不例外。
受降城占地不大，僅相當(dāng)于長安京城的一個閭里。嬙兒和王姑姑帶著四名牙將轉(zhuǎn)悠了一會兒，便走遍了所有街巷。城中匈奴人的習(xí)俗與漢人已無多大差別，五湖四海各色人等參雜其間，情同長安京城的蠻夷聚居之所，無甚稀奇。只是這里已多年未發(fā)生過戰(zhàn)事，商旅往來絡(luò)繹不絕，市井頗顯繁華，大街小巷易貨吆喝，招攬叫賣生意比比皆見，完全不像是一座邊備小城。
嬙兒對諸多百姓營生難得一見，轉(zhuǎn)了一遍意猶未盡，又隨興閑逛。然而所過之處，人皆驚嘆其美，漸漸有人把持不住仰慕之心，陸陸續(xù)續(xù)跟來，甚至假借兜售物事、活計，上前搭訕。四名牙將為防出現(xiàn)意外，數(shù)次提請嬙兒盡快返回居所，但嬙兒執(zhí)意不聽，只管我行我素。四名牙將誤以為她驕傲其貌，好炫耀于市，不敢強(qiáng)勸，卻不知她久困禁宮，能有此刻自由自在，何其不易！尤其無人想得到的是，她之所以不愿早早回去，乃是隱隱然有個期望，在城中多走一走，有可能突然就會遇見歐陽華敏。
逛著逛著，嬙兒忽地看見一個衣衫襤褸、蓬頭垢面的男子快步向自己走過來，用漢話啞聲問道：“你是叫做嬙兒么？”四名牙將立馬攔住他，嚴(yán)厲喝逐：“你這個邋遢骯臟的乞丐快些走開，休得騷擾閼氏娘娘?！眿詢簠s大受震驚，急忙制止四名牙將，詫異問他：“你是什么人？為何知道我的小名？”
那乞丐道：“我的家鄉(xiāng)在南郡秭歸，與你是同鄉(xiāng)，你不會識得我，可我們都曉得你?！眿詢旱菚r面露喜色，關(guān)心問道：“你為何在此地流落為乞？怎的不回家去？”那乞丐道：“家里太窮，我連飯錢都討不到，不敢回去?！眿詢杭此偬绞秩霊?，取出隨身攜帶的錢囊，遞給他道：“這些盤纏應(yīng)足夠你回鄉(xiāng)之資，早點兒回去罷?！?p> 那乞丐掂量了一下接過的錢囊，內(nèi)中少說也有十幾兩，卻道：“區(qū)區(qū)四五百錢，食用到家就沒了，回去還不是照樣得討飯吃？”嬙兒道：“囊里面的是官家用的碎金，不是普通文錢。”其時黃金屬上幣，值文錢的萬倍。但那乞丐仍不知足，道：“回去安家，要買地造屋，置辦田耕牲畜，即便兌得萬錢也是無濟(jì)于事?！眿詢呵溉坏溃骸拔覅s只帶著這些兒，你若要更多，只能隨我到舍下去取了?！蹦瞧蜇さ溃骸百F舍是在何處？”嬙兒道：“離得不遠(yuǎn)，就在城中治所后面?！蹦瞧蜇ゎH不知趣道：“再近也是麻煩，你讓同伴都賞我一些即可。”
嬙兒遲疑了一下，轉(zhuǎn)身問王姑姑：“姑姑，你身上帶有多少錢兩？”王姑姑道：“只有幾十文錢而已?！蹦瞧蜇ど跏遣恢M(jìn)退，道：“幾十文也是錢，不妨拿來?！蓖豕霉寐犞鴺O不順耳，但為盡快將他打發(fā)走，將就嬙兒之意取出干癟的錢袋兒遞過去。
四名牙將在旁瞧著，實在忍無可忍，罵聲脫口而出。朐留不京搶先一把奪過王姑姑手上的錢袋，故意往遠(yuǎn)處一扔，惡狠狠的道：“你這個貪得無厭的乞丐真是不識好歹，放肆過分！要不是看在你是我們閼氏娘娘同鄉(xiāng)的份上，我等早便將你揍得滿地找牙。你若懂得厲害，立馬撿錢走人！”
那乞丐似被嚇了一跳，卻站著不動。嬙兒好言壓住四名牙將的氣頭，對那乞丐道：“你就先去罷，明日午時到這兒等著，我讓王姑姑再給你送一些錢兩來?！蹦瞧蜇さ溃骸拔也皇秦澬牟恢?，只因還有個哥哥在這城里一起討飯吃，想多要些錢兩幫他解決困厄?！眿詢盒牡睾蜕疲瑸榕宄m(xù)后該添施給他多少錢兩，免不得多問一句：“你哥哥有何困厄？”
那乞丐道：“我們兄弟倆雖然靠著向人要飯度日，哥哥卻不甘認(rèn)一輩子當(dāng)乞丐的命。他整日埋頭用功讀書，研習(xí)圣賢文章，奢望有朝一日能被官家見用，出人頭地?！眿詢簩@樣有骨氣之士甚是贊賞，感慨道：“你哥哥身處鶉衣履穿之流，卻有鴻鵠之志，非常難得。只不知他腹墨經(jīng)綸如何？若是真有才情學(xué)問，你回去后不妨告知他，讓他可到單于龍庭找我代為向官家引薦?！?p> 那乞丐道：“你對我哥哥若能見愛，勝過施舍百金。我且將他的一首閑詩背來給你聽聽，當(dāng)可略知其才學(xué)。”嬙兒看著眼前這個乞丐可憐巴巴的處境，真有心幫他哥哥一把，尤其彼此都是流落到匈奴的同鄉(xiāng)，知遇情懷倍增，不忍目睹其有難而不管不顧。況且假若他哥哥確實是個人才，向朝廷舉薦也是應(yīng)該；此事于己可能只是舉手之勞，于人說不定就是決定終生的大計。譬如自己此次偽嫁匈奴單于，焉知結(jié)果……
正觸景尋思，那乞丐已結(jié)結(jié)巴巴誦道：“‘秋木萋萋，其葉萎黃，有鳥處山，集于苞桑。養(yǎng)育毛羽，形容生光，既得行云，奈何曲房。離宮絕曠，身體摧藏，志念彌堅，不得頡頏。雖得委禽，心有徊惶，我獨伊何，來往變常?！?p> 嬙兒只聽個開闕，心頭就怦怦劇跳。聽完前面四句，確信無疑此詩乃是自己尚在宮內(nèi)之時所作，曾把詩稿交給歐陽華敏收藏，讓他知道自己人雖在禁宮，卻無日無夜不念想著他。普天之下僅當(dāng)歐陽華敏曉得此詩，除他之外，還有何人能把它轉(zhuǎn)傳出來？即便詩稿失落別人之手，也當(dāng)無人敢妄稱此詩為其所作；抑或冥冥中真有人做詩恰與自己恁般巧合，也決難巧合到一字不差！
但面前這個乞丐分明不是歐陽華敏，也決不可能是其假扮。嬙兒對歐陽華敏的身段體貌實在是太過熟悉了，彼此近在咫尺，哪怕聞到一點兒氣味都能把他辨別出來！唯一毋庸置疑的是，這個乞丐必定與歐陽華敏打過交道，甚或還極有可能知曉歐陽華敏的下落。于是強(qiáng)作鎮(zhèn)定，不動聲色質(zhì)問：“此詩確系你哥哥所作？”
那乞丐答得吞吞吐吐：“你說是……也行，不是——也行。不過另一首，定然是他做的了，我一并背給你聽聽，保準(zhǔn)值得你好好品味哩?！辈淮龐詢狐c頭，即開腔唱道：“‘望星星，柏梁臺，三更至，盼君來。莫道君王好侍候，三宮六院嘈雜鬧，弗如來去自逍遙?！眳s是一首打油令，連半點佳作都談不上。
嬙兒聽得霎那熱血上涌，心潮澎湃，止不住唇齒瑟瑟發(fā)顫，好不容易才控制住激動情緒。那乞丐看似不識辭章，口無遮攔，但嬙兒心底里已清清楚楚，明明白白，對方這首打油令，乃是自己與歐陽華敏深夜在未央宮柏梁臺相會的暗語，除了歐陽華敏，普天之下無人能解！這個乞丐口口聲聲所謂的“哥哥”，斷定是歐陽華敏無疑！沖動之下急不擇言，脫口而出：“你哥哥現(xiàn)在哪里？”
那乞丐像是怕她突然反悔要回錢囊似的，扮個鬼臉道：“他是個鉆在書卷里的神仙，來無影，去無蹤，有緣易相見，無緣永難尋。你有空就琢磨琢磨這句話，愿諸事無憂?！毖援?，一溜煙跑開了。四名牙將見到嬙兒神情木訥，以為她也被那乞丐同鄉(xiāng)弄得不耐煩了，立馬直沖那乞丐的身影叫罵：“瘋癲乞丐，胡言亂語！”
嬙兒心性何等聰敏，聽出那乞丐不無話中有話，心想他多半是替歐陽華敏前來傳訊，因有旁人在，只能盡以暗語相告。假如歐陽華敏是在城中，那便是相約自己三更會面。驚喜之下，趕忙穩(wěn)住心緒，掩飾情懷，假作生氣地責(zé)備四名牙將：“你們的嘴巴放干凈些，這城里可能有不少從我家鄉(xiāng)來的乞丐，看見我到此，都想討碗吃，卻要被你們四個兇神惡煞嚇著了?！?p> 烏夷昆次不以為意，犟直道：“他們可能是娘娘的鄉(xiāng)親，但也可能不是，不過都是些地位低賤之人，娘娘沒有必要理會他們?！眿詢郝犓f得毫無情義，真的生起氣來，豎眉教訓(xùn)道：“正因為他們貧賤，才需要我的幫助。即便我貴為閼氏，也不能不念半點鄉(xiāng)情，給他們施舍些活命錢，總是應(yīng)該?？涩F(xiàn)下他們哪里還敢露臉！”
烏夷昆次道：“娘娘適才施賞給那乞丐小子的錢兩已經(jīng)不少，其他同鄉(xiāng)有困難的話，自會找他幫忙。娘娘匆匆路過此地，不可能每個同鄉(xiāng)都照顧周全。”嬙兒見他仍多有輕賤卑苦之人，惱聲呵斥道：“我給的多嗎？他哥哥砥礪艱辛，奮發(fā)圖強(qiáng)，正當(dāng)用錢之時，你們施舍給一個子兒了嗎？你們今日位尊權(quán)重，奉祿優(yōu)厚，哪個都不差那一點兒錢兩，怎的就不能多替他人想一想？”
四名牙將經(jīng)嬙兒醍醐灌頂?shù)囊环l責(zé)，恍似良心發(fā)現(xiàn)，急想把那個乞丐找回來打賞，但四下里已全無他的蹤影，不知他跑到何處去了。烏夷昆次明知自己說了些不對嬙兒胃口的話，卻不肯認(rèn)錯，換個法子討好道：“娘娘重情重義，體恤苦弱，當(dāng)然是好。但濟(jì)窮救困這樣的小事，無須娘娘親自動手，回去后我們四個向大單于稟明娘娘的心意，明日和王姑姑一起來給那乞丐追加資助，至?xí)r給城中的乞丐都派發(fā)一些善錢就是了?！眿詢阂姾眉词?，點頭道：“這還差不多?！?p> 因沒能親眼見到歐陽華敏，光憑猜測，嬙兒沒有十足把握肯定他是否真在受降城中，便想繼續(xù)走走看看。但經(jīng)那乞丐男子一鬧，四名牙將更擔(dān)怕出事，不肯再由著嬙兒在街上拋頭露面，強(qiáng)行將她勸回落腳之所。
是夜，嬙兒決定試試那乞丐所暗示的真假。由于大單于生病臥床，無需像以往那般專程將他灌醉下手，只等他服藥熟睡之后，便點封他的穴道，教他像木頭一般，未到時辰無法醒來察知自己所為。然后亮著燭火坐在帳中，反復(fù)揣摩那乞丐似傳話又似別有用意的言行，心亂如麻，就盼歐陽華敏真的會乍然出現(xiàn)在眼前。
好不容易熬至三更，卻遲遲不見有任何異樣動靜，止不住惆悵開始懷疑起來：“那乞丐先后背了兩首詩，前一首聽不出一點兒相約之意，后一首雖提到‘三更至，盼君來’，卻是舊詩，不見得歐陽哥哥就約今晚相見?！菤W陽哥哥是要我到城中街巷上等他？抑或他已找到這里來了，卻不知我在哪座氈帳？自己這座氈帳一直燃著火燭亮光，他應(yīng)該很容易注意到的?？扇缃褚褜脮r辰，卻仍不見有人來，難道是自己解意有錯？還是根本沒有這么回事？”
心里面正七上八下，忽然聽得帳門前低沉兩聲悶響，似有重物倒地，急忙推開帳門探頭悄悄察看。月光下卻見帳外兩名夤夜值守的匈奴軍士躺倒在地上毫無動彈，似已被人打昏，旁邊站著一位衣著簡樸、身材修長、略顯清瘦的漢人少年，正在警慎四向張望。
嬙兒看見他，一顆心立馬跳到了嗓子眼，差點沒蹦了出來，當(dāng)即輕輕喚了一聲：“師哥?！北闫炔患按叧鰩らT，向他奔撲過去。
那漢人少年正是歐陽華敏，他接住嬙兒，二話不說，攜著她便往遠(yuǎn)處輕快潛行。嬙兒對其舉動心有靈犀，配合默契，不著急和他親熱，也沒出聲發(fā)問，盡管小心翼翼跟隨著他，以免驚動周邊營帳。兩人離開了大單于及其隨從的駐地，來到偏僻無人的街上，嬙兒滿腹掏心掏肺的話兒正等著要向歐陽華敏傾訴，忍不住道：“師哥，在這里能見到你，真是開心死了。這不是在做夢吧？”
歐陽華敏不答，只顧領(lǐng)著她往前走。嬙兒又道：“你為報家門大仇，孤身潛入匈奴來，太過兇險。而且更不該瞞著我?！睔W陽華敏既不與她分辯，也不問她如何得知此情，只簡簡單單答了一句：“此事一言難盡?！?p> 嬙兒正在興頭之上，沒有察覺歐陽華敏的神情異于往常，續(xù)道：“日間那個乞丐男子甚是奇巧，所傳的話機(jī)差點兒連我都聽不出來，若不是憑我們過去相約曾用的暗語，絕難相信他是你派去的人。他是誰？你把我們倆的隱情告訴他了么？”
歐陽華敏不答反問：“旁人有無對他起疑？”嬙兒笑道：“他那樣詭譎狡猾，當(dāng)然不會有人懷疑到他的了，反倒教他撈了不少好處哩?！睔W陽華敏聽著有些不解，嬙兒便將日間與那個乞丐的遭遇一五一十娓娓道來。歐陽華敏對那個乞丐討錢之事卻是一無所知，嬙兒不免憂慮道：“那傳話之人若是太貪圖錢財，往后怕是靠不住。”
歐陽華敏斷然搖了搖頭，不冷不熱道：“那人絕對信得過，且他不是男的，而是女的，名叫閔兒，就是曾令太子神魂顛倒的那個樓蘭姑娘?！眿詢忽畷r顯得有些不自在，幾不敢相信自己的耳朵，追問：“她是個女的？她來這里做什么？她和你經(jīng)常在一塊兒么？”歐陽華敏默然有頃，才淡淡道：“這半年多來她一直都和我在一起，彼此情同兄妹，也幸得有她跟著，在我數(shù)次危殆之際及時出手相救，否則我已活不到今日。”
嬙兒頓時萌生醋意，問道：“你們倆何時認(rèn)了兄妹？我為何不知道？她有什么特別能耐？竟還成了你的救命恩人？”歐陽華敏道：“此中經(jīng)過太過復(fù)雜，將來如有必要，我會慢慢說給你聽。眼下她正在城外等著我們，一會兒見到她時，你就像我一樣，把她當(dāng)作親妹妹好了。”嬙兒約略想了想，不再言語，跟著歐陽華敏穿街過巷，到了一處偏僻稍矮的垛口下，兩人飛縱翻越城墻而出。
原來自與萬子夏等八位行頭大俠別后，歐陽華敏和閔兒一直留在匈奴，與胡耆堂、施明、吳光等人玩起捉迷藏的游戲，既設(shè)法不給他們捉拿到手，又死死跟住他們不放。但若即若離，明躲暗隨糾纏了數(shù)月之久，始終未能查出家門大仇人的真面目，而且越來越難靠近胡耆堂，也找不到機(jī)會捉拿施明、吳光盤問。
由于前兩次喬裝接近胡耆堂，都差點難逃其手掌心，歐陽華敏不敢輕意故伎重演頂風(fēng)冒險。加之他明知胡耆堂因單于藏寶圖和《太公兵法》之失，已對自己恨得痛入骨髓，派出眾多得力手下一直在四處搜拿，志在必得，自己躲得過已是萬般不易，豈可能傻到主動送上門去。面對艱難險阻，思來想去，覺得復(fù)仇之計，最好是順應(yīng)時下匈奴局勢之變而為。
依照常理，胡耆堂與呼延丕顯雙方早已箭在弦上，勢同水火，歐陽華敏完全可以借助呼延丕顯父子之力對付胡耆堂。但他對呼延鎮(zhèn)南的暴行大為憤慨，不愿媾合其父子之惡快己之仇，而且家仇元兇還無法肯定就是胡耆堂，須得查清這位封王與家仇到底有多大干系，才好決斷。在這些狀況未明之前，若不顧一切置胡耆堂于死地，似乎尚還操之過急，是才不得已潛下心來，設(shè)法詳加跟蹤追查一眾可疑之人。
然而銖?qiáng)淝弥酪褜⒋髥斡谕先牒忍门c呼延丕顯的爭斗之中，使局勢變得越加復(fù)雜。歐陽華敏出于義憤，曾經(jīng)想面見大單于，為銖?qiáng)淝弥雷髯C，相助大單于對付兩位封王。但除非顛倒黑白，污蔑胡耆堂殺害銖?qiáng)淝?，否則只要遵照事實舉證，教呼延鎮(zhèn)南現(xiàn)出原形，巨惡昭彰，胡耆堂立馬就能洗脫被栽給的罪名，到時他必會與大單于握手言和，自己拿他追查仇人之事反倒更加難辦。前者黨豺為虐，卑鄙無道，不是自己的性情所能茍忍；后者弄巧成拙，于尋仇不利，也不是自己所愿意看到的結(jié)局。權(quán)衡之下，皆非良策，是以對銖?qiáng)淝猛魉乐┲坏脮呵易暡焕怼?p> 后來，歐陽華敏聽到大單于南下朝覲漢帝爭取漢援的消息，大為驚喜。心想：“大單于若是能從銖?qiáng)淝弥佬延X過來，求借大漢的兵威鏟除胡耆堂和呼延丕顯兩位封王的勢力，那是最好不過了。至?xí)r說不定自己還可投入大單于的麾下，助其成事?！彼旌烷h兒裝扮成乞丐，沿著大單于從匈奴龍庭到大漢的驛道乞討，企望能遇上大單于自漢歸胡，想辦法混入其漢援的行伍之中，或者能打聽到大單于將來的一些舉動也好。
兩人自北而南，已近大漢邊境，卻無甚收獲。行乞到受降城，想到此城地處漢匈往來要沖，大單于回胡多半會從這里經(jīng)過，便在城外尋了一處已被遺棄的破爛窯堡，從中整飭出兩間草舍住下，日日在城里城外佯裝乞討，隨時打聽有關(guān)大單于的信息。
等到大單于的大隊車騎輜重抵達(dá)受降城下，歐陽華敏和嬙兒看見其眾忽然分成了兩支，一支繞城繼續(xù)北行，一支打著大單于的旗號入城。兩人覺得奇怪，迅即進(jìn)入城內(nèi)打探情況，很快從坊間獲悉大單于得了重病，須在城中滯留一些時日。
歐陽華敏欲知大單于此次入漢朝覲有何結(jié)果，便和閔兒守在大單于落腳之處附近，伺機(jī)窺探詳情。然而就在百般計較之時，卻好看到嬙兒和王姑姑出門，在烏夷昆次等四名匈奴牙將的陪護(hù)下往街上徜徉而去。
此番情景大出歐陽華敏意料，他簡直不敢相信自己所見，驚愕得連氣頭都差點兒喘不過來。無論如何，他斷不可能想到會在這種地方遇見嬙兒，而且她還正和匈奴單于之眾攪和在一起。當(dāng)下不由分說，偷偷跟蹤在后暗加仔細(xì)詳辨，終究證實所見的的確確就是嬙兒。
但令歐陽華敏更為震驚詫異的是，烏夷昆次四名牙將盡皆尊稱嬙兒為閼氏娘娘，敢情是她已嫁給匈奴單于為妃。再看嬙兒的回應(yīng)，她也坦然受之，言笑晏晏，毫無抵觸窘迫之態(tài)。此等舉動無異于晴天霹靂，猛然重?fù)粼跉W陽華敏的心坎上，致其如墜深淵地獄，既痛苦難咽，又像是在做夢，對嬙兒的言行舉止百思不得其解。
然因尚不清楚嬙兒緣何成為匈奴人的閼氏，歐陽華敏不好遽然攔下她追究怪責(zé)。權(quán)且躲在暗處，苦苦按捺住心底間涌來的百般難受滋味，強(qiáng)迫自己冷靜下來尋思，最終堅信嬙兒決不會無端做出嫁給匈奴單于這等荒謬之舉，內(nèi)中必有重大隱情。為弄明究竟，于是吩咐閔兒扮成男子，代為前去向嬙兒傳話，盼望她還能領(lǐng)悟彼此昔日相約的暗語，私下里與自己見上一面。
烏夷昆次四名牙將察覺不到閔兒所扮乞丐有何可疑，且之前他們與蒙頭裹臉的閔兒僅只對罵過幾句而已，自是分辨不出她那特意效仿男子的嗓音及其模樣的真假。閔兒傳完話回來，向歐陽華敏詳說嬙兒的驚喜之狀。歐陽華敏得知嬙兒并未忘記舊情，心下稍安，便讓閔兒先回城外的窯堡草舍，自己一人留在城中待到三更半夜，然后潛入大單于的住地去找嬙兒。
往常閔兒總喜歡纏著歐陽華敏，在他遇事不快時尤其望能替他分憂。此次卻完全變了個樣兒，歐陽華敏要她先回棲身之處，她毫無依戀不舍，立馬動身出城。臨行之時，忽然深情問道：“歐陽哥哥，你真的一定要和那嬙兒姐姐相好么？”歐陽華敏內(nèi)心紛亂如麻，無法向她擺明說來，只好歉然答道：“閔兒，我知道你對我真心的好，我也一直把你當(dāng)是親妹妹看待，希望你能明白理解哥哥的心意。”
閔兒輕嘆一聲，哀傷道：“歐陽哥哥，我豈能不理解你，只要你不把我當(dāng)作傻瓜，就算是對我很好了。”歐陽華敏連忙安慰她：“你是我現(xiàn)下唯一可以依靠的、最是聰明伶俐的好妹妹，我怎么可能會拿你當(dāng)傻瓜呢？”閔兒道：“那你為什么不肯明白告訴我你對嬙兒姐姐的情義？”歐陽華敏為難道：“此事太多苦處，實在是不知該怎樣向你開口?！?p> 閔兒換上從未有過的語氣，坦然道：“其實即使你不肯說，我也早已清楚你與嬙兒姐姐之間決非尋常的要好朋友，若是猜得八九不離十，她應(yīng)當(dāng)就是我的未來嫂嫂。以前與你在甘夫人家中借住，我在給你整理衣物時，無意中翻見許多白絹詩稿，里面寫的全是女子心思，明顯不是出自你的手筆，可你為何要把那些詩稿當(dāng)成寶貝一樣收藏著？去年我們到了你拜師學(xué)藝的神農(nóng)軒館，在嬙兒姐姐的房中，我親眼看到她在臥榻間留下的許多詩句筆跡，與你一直留藏在懷中的白絹詩稿一模一樣，字里行間盡是對你的濃濃深情，一切就不問而知了。而且雪兒還告訴過我，她曾經(jīng)撞見你深夜到未央宮柏梁臺與一名宮女相會，想必那宮女便是嬙兒姐姐。只是我和雪兒深能體會你和嬙兒姐姐不得如愿廝守的悲苦，也不想讓太子那個傻瓜和旁人知曉你們的私情，所以才自始至終沒向你提及透露所見諸事。今日我去給嬙兒姐姐傳話，故意將那些白絹詩稿中的一首背給她聽，她毫不猶豫就反應(yīng)過來，何等驚疑！你和她的癡心愛戀，哪還能夠瞞得了我？！”
歐陽華敏如夢方醒，問道：“在神農(nóng)軒館之時，你正是因為知道了我與嬙兒姐姐的隱情，所以要匆忙起行，不辭而別？”閔兒道：“你和嬙兒姐姐一起拜師學(xué)藝，相知相愛，雖然萬般艱難而不棄，姻緣已定。我沒有嬙兒姐姐的福分，也沒有她的賢淑文采，還賴在你身邊做什么？不過我實在太過無用，經(jīng)過那次狠心棄你而去，我這心里除了你，卻是再也不可能更屬他人了。而且我真真不該太過計較，在你的父母家人被害之時離開你……歐陽哥哥，我這心里實是不甘……我這心里實是指望……但愿你與嬙兒姐姐好事多磨，有情人終成眷屬……”一番話說到無盡苦澀難舍處，真心流露，形同囈語，已不知如何才能言之達(dá)意。
歐陽華敏怔怔地聽著。望著閔兒，一息間對嬙兒的癡戀迷茫、對閔兒的深深歉疚混雜著家仇的悲恨充斥于懷，不知不覺流下淚來，止不住一把將閔兒抱在懷中，哀慟道：“閔兒，這輩子我欠了你太多的情誼，有負(fù)于你，只能下輩子再還了?！?