歐陽(yáng)華敏自度已不大可能跟上嬙兒的行程，干脆在城中暫歇，以備足獨(dú)個(gè)兒北行之需。孤寂之余，心里記掛著閔兒，便到城外的窯堡草舍中探望她。時(shí)值黃昏，卻里外不見(jiàn)閔兒的身影。查看舍內(nèi)日用諸物俱在，陳設(shè)依舊，只是閔兒的居室多了自己的一件舊袍掛在正壁上，甚是顯眼。袍身本來(lái)早已破爛得不能再穿，如今卻盡被細(xì)心縫補(bǔ)起來(lái)，滌洗得整潔非常，乍然看上去，倒還像是一件巧飾百結(jié)的新衣。
顯然閔兒尚未棄舍他往，僅適好外出而已。歐陽(yáng)華敏將坐騎拴到草舍后側(cè)，到自己先前的那間居室內(nèi)等她。由于連日趕路，奔波勞碌，靠墻坐在坑席上小憩，不知不覺(jué)就睡著了。
迷迷糊糊之中，驀地聽(tīng)得室外有羊咩叫，緊接著腳步聲響，有人走入隔壁閔兒的室中。歐陽(yáng)華敏心知必是閔兒回來(lái)了，剛要出聲招呼，卻聽(tīng)得閔兒對(duì)著正壁所掛的那件舊袍自言自語(yǔ)道：“歐陽(yáng)哥哥，你在家中呆得煩悶么？我今天帶頑皮巴里和小樓兒游逛了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，它們倆忒乖，沒(méi)有慪氣胡鬧，你要是能陪我們一起玩，該有多好。”
歐陽(yáng)華敏想不到閔兒這般留戀掛念自己，聞言心潮激涌，忽然間不知該如何面對(duì)她，竟至出聲不得。隨即又聽(tīng)見(jiàn)閔兒道：“可你只留下一件衣袍在這里，無(wú)人曉得你現(xiàn)在何方，我們?cè)撋夏膬翰拍苷业玫侥?？唉，你若是仍在和嬙兒姐姐相廝守，我們也用不著替你操心，但嬙兒姐姐明明又回到了單于老兒的身邊，焉知你是死是活？是一大幫匈奴豺狼把嬙兒姐姐從你身邊搶走了么？”
說(shuō)著說(shuō)著，聲音有些嗚咽起來(lái)：“他們有多少人？武功都很厲害么？你若斗不過(guò)他們?nèi)硕鄤?shì)眾，憑你的高強(qiáng)功力，完全可以自求脫身，就怕你為著嬙兒姐姐，執(zhí)定要與一大幫惡人拼命。……不過(guò)，我相信你至今必還活著，因?yàn)槟侨諎詢航憬慊氐绞芙党菚r(shí)，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了她的神情。她沒(méi)有絲毫悲傷，你若遭遇不測(cè)，她決不會(huì)那般從容做作，若無(wú)其事?！?p> 默然片刻，續(xù)道：“這倒叫人納悶了。你若平安無(wú)事，該會(huì)暗地里跟隨嬙兒姐姐回到受降城來(lái)。然而我在城外日日守著，直至嬙兒姐姐與大單于一眾北去，始終沒(méi)見(jiàn)你現(xiàn)身，卻是為何？你定然是要防著大單于及其爪牙，但即便你怕被他們看到，也不必躲開(kāi)我啊，況且你并不曉得我在找你，怎會(huì)刻意躲著我？又豈能輕易躲過(guò)我？除非你舍得放棄嬙兒姐姐，根本沒(méi)潛返受降城尋她！……莫不成——你與嬙兒姐姐合不來(lái)？吵架鬧別扭分開(kāi)了？……抑或嬙兒姐姐吃不了餐風(fēng)露宿的苦頭，不愿和你過(guò)顛沛流離的苦日子了？”
良久，轉(zhuǎn)而哀婉凄切道：“歐陽(yáng)哥哥，我知道你待嬙兒姐姐真心，可她不一定能像我這般順著你，和你跋山涉水，輾轉(zhuǎn)千里，不喊苦喊累。她自小有爹娘捧如掌上明珠，到皇宮呆著照樣十指不沾塵污，千金嬌體，就算她肯愿舍卻榮華富貴，也端的不適合陪你浪跡天涯。她若真?zhèn)€想明白了，不搭理你了，很是自然，你大可不必心里難受，沖動(dòng)犯傻做出絕事來(lái)。這里不是還有我么？你回來(lái)看看，一定要回來(lái)看看，陪陪我……陪陪我……我們?cè)僖黄鹑ニ?！啊——不?duì)，我們一起去為父母親人報(bào)仇雪恨！”
話聲哽泣而止。歐陽(yáng)華敏的心里如被打翻了油鹽醬醋，五味雜陳。想奔到隔壁與閔兒相擁?yè)嵛?，但覺(jué)得已有負(fù)于她，不能令她對(duì)自己更生情意；有心悄悄別她而去，又甚是不忍。正猶豫不定，聽(tīng)得閔兒強(qiáng)抑悲憂，不無(wú)自怨自艾道：“歐陽(yáng)哥哥，我曉得什么是天命。古來(lái)燕有燕伴，凰有鳳棲，嬙兒姐姐生得像牡丹花兒一樣，群芳之冠，無(wú)人能比，而你能文能武，英俊神勇，你們二人的確是天造地設(shè)的一對(duì)兒。我沒(méi)有嬙兒姐姐的美貌，配不上你，不敢奢望你待我能頂?shù)蒙蠈?duì)她一半好。只望你在傷心失意之時(shí)，能記起我，回來(lái)看看我，讓我服侍照顧你。我從小不知父母是誰(shuí)，身世孤苦伶仃，你若容許我在心里面留著一點(diǎn)兒對(duì)你的念想，便是莫大的恩賜了。其實(shí)……不管你要和誰(shuí)在一起，不管你們?nèi)ハ蚝畏?，不管別人如何對(duì)你，都無(wú)法改變我對(duì)你的牽掛，都不可能從我心里面將你帶走，我這顆心已經(jīng)注定是屬于你的了……”
歐陽(yáng)華敏不敢再聽(tīng)下去，否則閔兒句句錐心，自己必把持不住，取舍糾結(jié)，情何以堪！萬(wàn)般無(wú)奈拿定主意與閔兒不見(jiàn)而別，即攝手?jǐn)z腳越窗而出，趁著入夜天黑，從草舍后面繞到坐騎旁，捂住銜轡不聲不響解騎而去。經(jīng)過(guò)草舍前側(cè)之時(shí)，瞥見(jiàn)正門(mén)外的草地上，兩只潔白的羔羊一雌一雄，均不過(guò)月余大小，正藉著夜光在貪饞啃嚼晚春嫩草，瞟都不瞟自己一眼，煞是可人。心想：“閔兒果真在此間養(yǎng)起羊兒來(lái)，看樣子她是打算在窯堡草舍長(zhǎng)住下去了。等得自己辦完仇事，再回這兒來(lái)探望她便好。”
閔兒兀自在舍內(nèi)落寞傷懷，對(duì)歐陽(yáng)華敏就在附近的一舉一動(dòng)似渾然不覺(jué)。歐陽(yáng)華敏回到受降城下，天已盡黑。見(jiàn)城門(mén)緊閉，不便喊門(mén)入城，只好在城墻外將就一宿。因怕坐騎太老難以勝任從受降城至漠北龍庭之勞，次日到城中想拿它對(duì)換良駒，但已囊中羞澀，無(wú)法補(bǔ)足良駒的價(jià)差，找了幾處賣(mài)家都達(dá)不成交易。
正在艱難拮據(jù)之時(shí)，忽然在南門(mén)城頭下遇見(jiàn)一人，簡(jiǎn)直是救星陡從天降，令歐陽(yáng)華敏驚喜過(guò)望。那人不是別個(gè)，正是久未逢面的師叔甘延壽。但見(jiàn)他身著皂色官服，騎著高頭大馬，手持旄節(jié)，精神抖擻，春風(fēng)得意，正領(lǐng)著十騎大漢使臣，從南來(lái)大道噠噠馳入城中。
歐陽(yáng)華敏毫不猶豫，快步趨上前去，躬身叩見(jiàn)。甘延壽乍然看到歐陽(yáng)華敏，也是大感意外，既高興又不無(wú)詫異，立問(wèn)他因何會(huì)在此地。歐陽(yáng)華敏倉(cāng)促間不知從哪里說(shuō)起，只答一言難盡。甘延壽察覺(jué)他像是不愿當(dāng)眾明言，便攜他前往城中落腳之處私下密談。
兩人并騎邊行邊敘說(shuō)了一番闊別想念之情。甘延壽對(duì)歐陽(yáng)華敏的別后境況知之不多，除了哀痛唁慰其家門(mén)不幸，余下最為關(guān)心的，便是這位師侄前年被匈奴人涿邪王夫婦的陰毒內(nèi)力重傷之后，諸般醫(yī)治復(fù)元之狀。歐陽(yáng)華敏告之以詳，且言幸得癡諾頭陀傳授般若菩提內(nèi)功心法，日常修煉，如今不僅完全無(wú)礙，而且更比以前康健。
甘延壽至感欣慰，對(duì)般若菩提之功不免好奇，仔細(xì)過(guò)問(wèn)了一些有關(guān)情狀。歐陽(yáng)華敏心知一時(shí)半回?zé)o法說(shuō)清此門(mén)奇功的奧妙之處，也不好意思在尊長(zhǎng)面前夸口稱道自己悟之所創(chuàng)的降魔般若掌和開(kāi)山菩提劍，便只約略說(shuō)明此門(mén)心法的道理，嘆其深不可測(cè)，自己修煉之后，功力大為長(zhǎng)進(jìn)，受益匪淺。
甘延壽聽(tīng)不出個(gè)所以然來(lái)，思索片刻，改將話頭轉(zhuǎn)到了其等一行當(dāng)前面臨的事情上。原來(lái)此番大單于南下謀求大漢出兵助其平定內(nèi)患，漢帝雖已當(dāng)面婉拒其計(jì)，卻突然下詔免究甘延壽昔日矯詔用兵、私吞戰(zhàn)利等懸而未決之罪，召他速速回京，晉封他為關(guān)內(nèi)侯，欽命他為全權(quán)使節(jié)，率領(lǐng)十名使臣前往漠北龍庭擺平胡耆堂與呼延丕顯的內(nèi)哄紛爭(zhēng)，解除兩位匈奴封王對(duì)大單于所構(gòu)成的旦夕威脅。其西域都護(hù)之職，改由時(shí)下名吏杜陵縣令段會(huì)宗替任。
歐陽(yáng)華敏只道甘延壽已經(jīng)收到單于藏寶圖密呈漢帝，是以得到漢帝的寬赦和重用，由此及彼，自然關(guān)心起師父劍牘先生的下落，問(wèn)道：“晚輩恩師現(xiàn)在何處？”甘延壽卻出乎意料答道：“他許久前受本師叔之托，和了無(wú)、光華兩位法師潛入匈奴查找單于藏寶圖，至今杳無(wú)音訊?！睔W陽(yáng)華敏幾乎莫能相信兩耳，急問(wèn)：“師叔沒(méi)有收到那單于藏寶圖么？”甘延壽決然搖頭。
歐陽(yáng)華敏頓即赫然心驚，立知事生岔節(jié)，便將自己力助師父劍牘先生和了無(wú)、光華兩位法師從胡耆堂手中奪走單于藏寶圖的經(jīng)過(guò)向甘延壽詳實(shí)稟告。甘延壽對(duì)歐陽(yáng)華敏為何要潛伏在胡耆堂的身邊甚是不解，對(duì)劍牘先生、了無(wú)、光華的去向也是大感疑訝，道：“三位仁兄得圖已近一年，不見(jiàn)還報(bào)，的確是怪事。莫非他們不肯就止收手，還要依圖找出那些寶藏的具體所在？抑或遇上了不測(cè)之情？”他熟知?jiǎng)┫壬蛢晌环◣煹臑槿?，深信他們不?huì)貪利私吞藏寶圖，故作如是推測(cè)。
歐陽(yáng)華敏想到胡耆堂傾所部而出，踏遍胡地追堵搜拿師父和兩位法師，覺(jué)得三位長(zhǎng)輩遭遇不測(cè)的可能性極大，不由得記起前不久施明、吳光與自己相遇時(shí)，曾說(shuō)過(guò)他們已無(wú)必要捉拿自己的話。那時(shí)只當(dāng)他們是在使詐，如今看來(lái)，卻很有可能是胡耆堂已從師父三人手上奪回了藏寶圖，因而其眾手下自然不愿再碰自己這根硬刺了。倘若真是這樣，說(shuō)不定師父三人已經(jīng)遇害。
顧念及此，剎那間家仇、師難、先前五十名羽林勇士之死，一齊涌上心頭，止不住悲從中來(lái)，憂憤交織道：“皇上真不該要那單于藏寶圖，害得這么多人為它丟了性命。”甘延壽感同身受，但忠君之臣，不能陪著歐陽(yáng)華敏埋怨泄憤，便設(shè)法安慰他：“你師父三人久歷江湖，身手不凡，即令遭遇兇險(xiǎn)，也應(yīng)當(dāng)不至丟了性命。想來(lái)多半因難決之事耽擱日久，遲遲未歸，我們只需繼續(xù)耐心等待就好。而且此次皇上召我回京，知道尋找單于藏寶圖無(wú)果，全未見(jiàn)責(zé)，依此情而論，你我實(shí)不可為找圖任重而心生不快。”
歐陽(yáng)華敏理解其心意，強(qiáng)忍悲痛隱憂，不再去指陳漢帝的不是。甘延壽領(lǐng)眾到得驛所，安頓下來(lái)，察言觀色，覺(jué)得眼前這位師侄應(yīng)當(dāng)不是追尋劍牘先生三人而到匈奴來(lái)，遂重問(wèn)他因何會(huì)在此地，曾與那胡耆堂有什么瓜葛。歐陽(yáng)華敏見(jiàn)左右無(wú)人，難抑悲懷，便將家門(mén)慘遭陰惡毒手，自己苦尋仇人，發(fā)覺(jué)與胡耆堂不無(wú)干系，即潛入匈奴想盡辦法追查胡耆堂等情由如實(shí)相告。
甘延壽不動(dòng)聲色聽(tīng)完，嘆道：“有關(guān)你的家門(mén)大仇，本師叔回到長(zhǎng)安京城，便已從夫人口中有所知曉，但想不到會(huì)與胡耆堂有牽連，更想不到侄兒如此無(wú)畏，膽敢只身闖蕩匈奴尋仇，為之嘗盡苦處，受盡這般折磨煎熬。”
歐陽(yáng)華敏聞言，如遇至親，酸甜苦辣一股而涌，滿腔悲恨再次急劇襲來(lái)，哀慟難制，當(dāng)著甘延壽之面，滾燙熱淚簌簌而下。甘延壽見(jiàn)此情狀，甚是憐憫同懷，好言對(duì)他善加撫恤，并將歐陽(yáng)歙活潑成長(zhǎng)的景況告知。歐陽(yáng)華敏感激伏身叩拜，深謝甘延壽一家對(duì)弟弟歐陽(yáng)歙的養(yǎng)育之恩。得知弟弟一切安好，已經(jīng)在學(xué)說(shuō)話走路，想著他呀呀而語(yǔ)，蹣跚而步的可愛(ài)之狀，一瞬間溫情蕩滌胸臆，凄楚稍稍緩解，苦淚含帶歡愉。
甘延壽問(wèn)起歐陽(yáng)華敏在匈奴的其他遭遇，及其一年多來(lái)的所聞所見(jiàn)。歐陽(yáng)華敏已吐露仇郁，心地寬敞了許多，便從駒于利受和大單于雙方舉行英雄大會(huì)說(shuō)起，到胡耆堂設(shè)計(jì)利用呼延鎮(zhèn)南害死駒于利受，接管郅支單于舊部，與呼延丕顯激起紛爭(zhēng)；再到樓無(wú)恙為獨(dú)霸長(zhǎng)安九市，設(shè)局將其他七家行頭引至匈奴，多方謀求匈奴之力媾合除之，最后得與呼延鎮(zhèn)南聯(lián)手，協(xié)同圍剿七家行頭和胡耆堂之眾；結(jié)果呼延鎮(zhèn)南趁亂殺害銖?qiáng)淝?，引致時(shí)下呼韓邪單于與胡耆堂、呼延丕顯三方內(nèi)訌沖突等等，悉將諸般經(jīng)過(guò)詳盡說(shuō)來(lái)。
他之所以專(zhuān)揀這些與家仇無(wú)關(guān)的爭(zhēng)斗備述具細(xì)，乃是想到甘延壽此行重任是要助大單于破解時(shí)下匈奴危局，讓這位師叔了解有關(guān)各方勾心斗角的結(jié)怨?fàn)幎?，不無(wú)有利于其等綢繆此去的應(yīng)對(duì)良策。至于那些與其等使命相對(duì)而言關(guān)系不大的章節(jié)，盡皆述之從簡(jiǎn)，一言帶過(guò)。而且為免提及《太公兵法》，沒(méi)有說(shuō)到杜青山其人；也不敢讓甘延壽知曉自己和嬙兒的私隱，對(duì)與嬙兒剛剛經(jīng)歷的一番波折避而不言，像是全然不知嬙兒遠(yuǎn)嫁匈奴之事。
甘延壽聽(tīng)得極為專(zhuān)注，時(shí)不時(shí)深究一些關(guān)節(jié)，琢磨尋思，直等歐陽(yáng)華敏說(shuō)了許久，仍毫無(wú)厭倦之狀。末了贊許道：“侄兒所言諸情，幾同軍機(jī)要報(bào)，非常難得。只不知侄兒目前有何打算？”
歐陽(yáng)華敏表明自己須得重去匈奴龍庭一趟，懇望甘延壽資助一些盤(pán)纏。甘延壽以為他純粹要去找胡耆堂算賬，莫問(wèn)緣由即道：“你無(wú)須獨(dú)自前往，與我等同行便可，見(jiàn)到胡耆堂之時(shí)，我定會(huì)伺機(jī)幫你拿他是問(wèn)。”歐陽(yáng)華敏欲知其計(jì)，問(wèn)道：“師叔可有妙策對(duì)付那胡耆堂？”甘延壽道：“眼下其人狀況未明，不能草率決斷，待我等一行到了匈奴龍庭見(jiàn)到大單于之后，再酌情定奪。”
歐陽(yáng)華敏心想，這般公然跟隨甘師叔前去單于龍庭，多半會(huì)遇上雕陶莫皋和烏夷昆次四將，他們與自己打過(guò)交道，到時(shí)不知會(huì)如何對(duì)待自己。遂道：“侄兒尋仇乃是私事，恐怕不宜與朝廷使臣同路?！备恃訅壑彼溃骸斑@點(diǎn)兒顧慮不難解決，我把你召為貼身侍衛(wèi)，你便可先公事后私仇，兩不耽誤了?！?p> 歐陽(yáng)華敏道：“還有別的妨礙，侄兒不得不謹(jǐn)慎防患?！备恃訅墼尵科湓?。歐陽(yáng)華敏敬而不欺，只好將當(dāng)日雕陶莫皋率領(lǐng)烏夷昆次四將和烏海老四搜拿自己的前因后果說(shuō)了，當(dāng)中免不得提到閔兒與自己的分分合合。甘延壽聽(tīng)畢，約略想了一想，便道：“見(jiàn)到對(duì)方五人的話，我自會(huì)有應(yīng)對(duì)的說(shuō)法，到時(shí)你無(wú)需多作解釋?！苯又謫?wèn)：“那個(gè)閔兒現(xiàn)在何處？為何不見(jiàn)她和你在一起？”言語(yǔ)間對(duì)兩位晚輩的情誼顯得甚為關(guān)切。
歐陽(yáng)華敏心知自己和甘延壽、閔兒曾經(jīng)生死與共，他們兩人久不相見(jiàn)，自己一旦說(shuō)出閔兒就在城外不遠(yuǎn)，保不定甘延壽便要前去探視她。彼此會(huì)面敘舊，閔兒若不小心透露出嬙兒與自己的私情，自己就斷難在這位師叔長(zhǎng)輩面前交差了。提防及此，答道：“晚輩不愿因仇事拖累她，暫時(shí)與她分開(kāi)了?！?p> 甘延壽果然道：“我倒是盼望她隨你在這里，好與她見(jiàn)上一面，給你們倆說(shuō)個(gè)媒約，將來(lái)討杯喜酒喝哩?！睔W陽(yáng)華敏道：“若是有那么一日，師叔必為上賓，晚輩定當(dāng)領(lǐng)她好好孝敬師叔一番?！备恃訅壅谂d頭上，聽(tīng)見(jiàn)歐陽(yáng)華敏的話中似有弦外之音，探問(wèn)：“你們還沒(méi)定下親事么？”
歐陽(yáng)華敏不想被他抓住話柄深究下去，遂搖頭不答。甘延壽以尊長(zhǎng)的慈愛(ài)教誨道：“世上難得這么一個(gè)美貌聰慧、伶俐可愛(ài)的女子對(duì)你恁般癡情，你們倆簡(jiǎn)直就是上天專(zhuān)門(mén)安排好的一對(duì)兒，你可千萬(wàn)不能辜負(fù)了她?！?p> 此言觸及了歐陽(yáng)華敏心底的歉疚及至難處，諸般情感驀然間紛擾而來(lái)，聚纏絞結(jié)成一團(tuán)亂麻，錯(cuò)綜混雜，莫知如何分說(shuō)是好。為遮掩此種理不清道不明的渺茫心緒，情不自禁和甘延壽攀談起過(guò)去那些曾與閔兒共同經(jīng)歷的生死劫難，從長(zhǎng)安城到鞮汗山，再?gòu)捻L汗山到三危山天禪院，又從三危山天禪院回到長(zhǎng)安京城，坎坎坷坷兜了一大圈，心里面才覺(jué)得好受了些。
甘延壽憶起往昔閔兒的機(jī)智勇敢，贊不絕口，以致不無(wú)感慨道：“閔兒身為一介女流，能像大丈夫一般處變不驚，多謀善斷，無(wú)畏困厄，也稱得上是時(shí)不多見(jiàn)的女中豪杰了?！?p> 歐陽(yáng)華敏聽(tīng)著從沉湎中醒悟，不敢續(xù)往下回想，以免被甘延壽發(fā)覺(jué)其對(duì)閔兒并無(wú)男女之私的相思眷戀，又要刨根究底，開(kāi)導(dǎo)責(zé)備。念及若有甘延壽共同對(duì)付胡耆堂，應(yīng)當(dāng)更易于查清自己的家仇真相，干脆轉(zhuǎn)回話頭來(lái)，答應(yīng)隨其等一行前去單于龍庭。但情知相助嬙兒脫身之計(jì)，決不能泄露給甘延壽等人知曉，大可到了單于龍庭后，私下尋嬙兒商量，獨(dú)自見(jiàn)機(jī)行事。
甘延壽對(duì)歐陽(yáng)華敏的心思只知其一，不知其二，得了他的應(yīng)允，大是歡喜舒心。歐陽(yáng)華敏請(qǐng)教隨行抵達(dá)匈奴的具體方略，甘延壽沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，讓歐陽(yáng)華敏到時(shí)一切聽(tīng)從吩咐即可。但特意叮囑，對(duì)待胡耆堂須得公私分明，萬(wàn)萬(wàn)不可因仇沖動(dòng)，魯莽行事，操之過(guò)急。歐陽(yáng)華敏并非不顧大義之人，當(dāng)然知道私仇應(yīng)以大局為重，且對(duì)甘延壽又極為敬重信任，當(dāng)即滿口答應(yīng)。
甘延壽喚人取來(lái)侍衛(wèi)裝束給歐陽(yáng)華敏換上，并從驛所給他調(diào)換了一匹千里馬，然后教他隨眾使臣在受降城稍事休整，次日便率隊(duì)起行，一路北進(jìn)。在離開(kāi)受降城之前，歐陽(yáng)華敏為防引起不必要的麻煩，時(shí)刻小心謹(jǐn)慎。因從無(wú)意中聽(tīng)到的閔兒的心思推斷，覺(jué)得她隨時(shí)都有可能入城打聽(tīng)自己的聲訊，故而躲在住處不出門(mén)外一步，以免彼此不期然撞見(jiàn)。眾使臣不清楚歐陽(yáng)華敏的底細(xì)，雖覺(jué)得他有些異樣，但聽(tīng)說(shuō)他是甘延壽的師侄，皆處處關(guān)照，未加過(guò)問(wèn)。
甘延壽率眾日馳夜歇，途中依次經(jīng)過(guò)嬙兒隨大單于一行所走的草原荒澤，戈壁大漠，浩瀚黃沙，但就是錯(cuò)過(guò)了嬙兒一心為望有助于歐陽(yáng)華敏而葬的雁冢。想那沙海之中，處處一般光景，流沙時(shí)時(shí)隨朔風(fēng)移徙，途無(wú)恒道，雁?；蛞驯涣魃逞诼袷獠豢芍?，且南北往來(lái)之人唯求順利通達(dá)，所取路徑多避開(kāi)風(fēng)暴狂沙，自然沒(méi)有定數(shù)。甘延壽一行也不例外，只管擇便而前，天意使然，教歐陽(yáng)華敏無(wú)緣領(lǐng)受嬙兒的一番苦心。
一行快騎走不到半月，便抵達(dá)單于龍庭所在地余吾谷城。甘延壽向守衛(wèi)城寨的匈奴兵將遞上漢使官牒，主事的千夫長(zhǎng)看見(jiàn)是大漢使節(jié)，不敢怠慢，立馬快騎飛報(bào)龍庭。大單于剛回到龍庭不久，聽(tīng)說(shuō)漢使接踵而至，莫知何意，指派雕陶莫皋代其接洽。
雕陶莫皋帶上烏夷昆次、乞力羅、朐留不京、尸逐道皋四將，趕至寨門(mén)處恭迎。賓主雙方稟明身份，相互問(wèn)候寒暄。雕陶莫皋與四名牙將對(duì)眾大漢使臣頗為熱情，但隨即發(fā)覺(jué)歐陽(yáng)華敏夾雜在眾使臣當(dāng)中，止不住大顯驚異之色。
甘延壽已知悉歐陽(yáng)華敏與其等之前的過(guò)節(jié)，鎮(zhèn)定自若。雕陶莫皋惑疑難解的將甘延壽單獨(dú)請(qǐng)到一旁，避開(kāi)眾人耳目，向他核實(shí)歐陽(yáng)華敏的身份來(lái)頭。甘延壽坦言歐陽(yáng)華敏是自己的師侄，此行擔(dān)任使臣的護(hù)衛(wèi)，佯裝不知他與雕陶莫皋之間曾發(fā)生過(guò)什么事，反過(guò)來(lái)切詢雕陶莫皋因何見(jiàn)疑。
雕陶莫皋約略向甘延壽說(shuō)明之前為找回胡耆堂丟失的寶物，而與歐陽(yáng)華敏發(fā)生不快。甘延壽呵呵笑道：“原來(lái)皆事關(guān)胡耆堂，此節(jié)本官倒是知之端由?！彼鞂W陽(yáng)華敏因家人慘遭惡徒殺害，疑心與胡耆堂有牽連，故私下只身潛入胡耆堂軍中追查仇人等實(shí)情，言簡(jiǎn)意賅告知雕陶莫皋，暗示胡耆堂的所作所為，實(shí)是要陷害歐陽(yáng)華敏，以消除雕陶莫皋對(duì)歐陽(yáng)華敏的驚疑、誤解。
雕陶莫皋盡管覺(jué)得甘延壽所說(shuō)的情節(jié)離奇，但見(jiàn)他是堂堂大漢使節(jié)，又威名早已傳遍眾胡，當(dāng)面不便對(duì)其言質(zhì)疑，轉(zhuǎn)身叫來(lái)烏夷昆次四名牙將，指令不再追究歐陽(yáng)華敏過(guò)去的是非。此一決斷并不全是給甘延壽面子，暗地里其實(shí)還另深有隱因。
須知此前雕陶莫皋率領(lǐng)四名牙將搜拿歐陽(yáng)華敏，純是受命替胡耆堂辦事。后因銖?qiáng)淝弥?，胡耆堂大受嫌疑，大單于麾下不無(wú)對(duì)他疑仇暗恨。雕陶莫皋等人不僅不會(huì)再替胡耆堂著想，反倒要懷疑他當(dāng)日聲稱歐陽(yáng)華敏盜走其欲獻(xiàn)給大單于的寶物，并非實(shí)有其事，而是為了除仇栽贓誣陷。而且大單于后來(lái)已私下秘密告知雕陶莫皋，胡耆堂未獻(xiàn)即失的寶物乃是單于藏寶圖，雕陶莫皋更加不信胡耆堂所言，認(rèn)定他諸多說(shuō)詞純屬陰謀。恰好此時(shí)甘延壽替歐陽(yáng)華敏的開(kāi)脫與其等的推測(cè)判定不謀而合，是以在聽(tīng)過(guò)甘延壽的一席話后，雕陶莫皋對(duì)歐陽(yáng)華敏非但不計(jì)前嫌，且同情勝過(guò)猜疑，當(dāng)然要交待手下不可照舊為難歐陽(yáng)華敏了。
甘延壽待雕陶莫皋將己等一行領(lǐng)至客所安頓妥當(dāng)，方才告知他此來(lái)意圖，是要相助大單于去除內(nèi)患。雕陶莫皋得知漢帝鼎力扶持父單于，大為感動(dòng)，即速趕回龍庭向大單于奏報(bào)。大單于也是喜不自勝，暫命雕陶莫皋代其好好款待甘延壽一行，為眾漢使接風(fēng)洗塵。因當(dāng)日已晚，遂定明日在龍庭主帳接見(jiàn)甘延壽，共商定胡大計(jì)。
至夜，十名大漢使臣酒足飯飽，早早睡盡。甘延壽獨(dú)自秉燭帳中，思慮良久，忽將歐陽(yáng)華敏叫去，怪怪的探問(wèn)道：“侄兒是南郡秭歸人氏，與新嫁為單于寧胡閼氏的大漢宮女王嬙是同鄉(xiāng)，此前可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)其人其事？”
歐陽(yáng)華敏止不住心頭一跳，莫知師叔以此見(jiàn)問(wèn)是何用意，恭謹(jǐn)答道：“王嬙之名在鄉(xiāng)里無(wú)人不知，被選入宮愈是家喻戶曉，敢問(wèn)師叔有何見(jiàn)教？”甘延壽意甚躊躇，道：“眼下有一件機(jī)密要事，讓師叔我著實(shí)有些犯難?！睔W陽(yáng)華敏畢恭畢敬道：“但凡晚輩能夠效力，盡聽(tīng)?zhēng)熓宀钋病！备恃訅坂嵵囟诘溃骸按耸轮荒苣阒抑瑳Q不可傳入另外任一人之耳?！?p> 歐陽(yáng)華敏指天立誓道：“晚輩謹(jǐn)從約束，決不向他人泄漏半句，否則天打雷劈！”甘延壽略顯寬懷，萬(wàn)分審慎地說(shuō)出了一樁荒唐得令人啼笑皆非的事情來(lái)。