歲月倥傯，嬙兒遠(yuǎn)嫁呼韓邪單于不經(jīng)意間就快一年。因已和歐陽華敏暗結(jié)良緣，十月懷胎，哇哇產(chǎn)下一名男嬰。該孩兒虎頭虎腦，健康活潑，煞是招人喜愛?？伤檬闶莻€漢人模樣，一點兒胡人的長相都沒有，更莫說與呼韓邪單于有絲毫像似之處了。侍候分娩的仆婦皆覺得奇怪，私下嚼嘴嚼舌，妄加猜疑，傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
呼韓邪單于早先已對嬙兒的身孕挾疑至深，后因左賢王雕陶莫皋不顧悖辱倫常，親口承認(rèn)嬙兒肚子里的孩兒是他的骨肉，呼韓邪單于礙于父子家丑，才勉強(qiáng)忍氣吞聲。至?xí)r眼見連雕陶莫皋是否確系這孩子的生父都極為可疑，哪還能坐得住，當(dāng)即火急火燎找來雕陶莫皋，獨(dú)自和他一人關(guān)在密帳，責(zé)問：“你和寧胡閼氏生下的孩兒，怎會全無半分咱們胡族的血統(tǒng)？”
雕陶莫皋心知肚明，故作糊涂反問：“父單于何出此言？”呼韓邪單于道：“那孩兒沒有一根頭發(fā)、沒有一處肌膚能看出是我們胡人，你且老實說來，到底是怎么回事？”雕陶莫皋早有防備，置辯道：“兒臣和寧胡娘娘一個是胡族，一個是漢人，所生的孩兒既可能完全像胡人，也可能完全像漢人，或者父母尊容兼而有之，此乃自然之常，無可厚非?！?p> 呼韓邪單于道：“俗話說，父子三分像。你的孩兒，總該有一些你的特質(zhì)，不是么？”雕陶莫皋甚不以為然，詼諧道：“父單于可曾聽說過有俊美夫婦生出癩蛤蟆？這不是玩笑話，還真有其人，且不鮮見?！焙繇n邪單于被弄得笑也不是、罵也不是，狡黠道：“你若真與寧胡閼氏相好，怎不見你在她帳內(nèi)歇過一宿？”
雕陶莫皋暗暗一懔，佯裝不悅道：“父單于原來信不過兒臣，一直在監(jiān)視兒臣和寧胡娘娘的往來？”呼韓邪單于不假辭色道：“寧胡娘娘是為父的閼氏，你大膽辱占為父所愛，為父難道不該加倍提防，時時處處留心么？”雕陶莫皋顯得理虧難為情，卻道：“兒臣和寧胡娘娘不再私會親近，實怕一錯再錯，也是為父單于的聲譽(yù)著想?！焙繇n邪單于妒火中燒，惱怒喝斥道：“好個文過飾非、護(hù)全為父臉面的孝順王兒！當(dāng)初你們二人在茍且成奸之前，怎不先替為父好好想一想？真是不知羞恥！”
雕陶莫皋不想在父單于的氣頭上多作辯解，悶悶的沒有答話。呼韓邪單于虎視眈眈的瞪著他，愈加發(fā)惡道：“你做啥不言語了？你不是自恃文武雙全、伶牙俐齒么？烏桓人最會胡說八道了，素來忌恨為父與大漢敦睦邦交，總在想盡辦法沒事找茬向大漢挑撥我們大胡的是非。你不妨親率所部到大漠東南烏桓邊界呆到為父沒命，長年坐陣與烏恒人唇槍舌戰(zhàn)，好教他們見識見識我們大胡也有像他們布谷鳥一般的搖唇鼓舌之才?！?p> 雕陶莫皋曉得大胡與烏桓的東南邊界距離龍庭遠(yuǎn)逾千里之遙，眼下兩國沒什么緊張沖突，以為父單于說的是氣話，不大情愿的支吾道：“烏桓之事……可暫緩計議。兒臣……兒臣還想在龍庭多陪陪母親?！彼纳甘呛繇n邪單于的大閼氏，最受呼韓邪單于尊寵，故想以侍奉母親為由頭，消一消父單于的火氣。
哪料呼韓邪單于非但不念其待母之孝，反而更如火上澆油，厭棄訓(xùn)責(zé)道：“你母親好端端的何須你陪！你分明舍不得遠(yuǎn)離你那剛出生的孩兒娘倆，找借口要留在龍庭給為父鬧笑話。為父限令你即日備兵，明日起程，若有延遲，立拿軍法治罪！”言畢，氣洶洶的撇下雕陶莫皋，趨出密帳走人。
雕陶莫皋直愣愣地立在帳中，已聽明白父單于的話中深意，乃是故意要將他從龍庭支開，強(qiáng)逼他盡快遠(yuǎn)去大漠東南的烏桓邊界，與嬙兒母子天各一方難以相見；最好在父單于未死之前，他都不要回到龍庭來。想著嬙兒的難處，焉能放得下心，焉能割舍得下！然而父命軍令不可違，又不得不作速著手整備兵馬，遠(yuǎn)赴大漠東南。萬般情絲，真?zhèn)€是剪不斷理還亂；悵然若失的滋味，就像在心里頭灌滿了油鹽醬醋，咸酸苦澀，極不好受。
劍牘先生來到匈奴龍庭的時候，雕陶莫皋已率所部惜別余吾谷城南去有兩個多月。龍庭內(nèi)干系到嬙兒所生男嬰的風(fēng)言風(fēng)語漸漸平息，但在龍庭外卻幾乎傳遍整個余吾谷城。種種奇談怪論不知從哪里被編纂出來，捕風(fēng)捉影，撲朔迷離，不管是達(dá)官顯貴還是尋常百姓，都將之當(dāng)作茶余飯后的牙祭，無論真假，津津樂道。
劍牘先生最先是在下榻之所聽到一些不利于嬙兒母子的閑話，繼而處處皆聞，甚且諸多秘情好像還與匈奴左賢王雕陶莫皋的去留牽扯不清。因覺得事關(guān)重大，遂以鄉(xiāng)親及恩師的名頭，向龍庭求見嬙兒。呼韓邪單于聽說嬙兒有娘家人遠(yuǎn)來探望，問明劍牘先生的身份，心大心小，親自陪同嬙兒接迎。出于禮節(jié)，在龍庭后帳大擺宴席款待，場面甚是隆重。
劍牘先生眼見前前后后呼韓邪單于都在左右，且人多眼雜，不便向嬙兒提及歐陽華敏。席間嬙兒將所生孩兒抱出來與劍牘先生相認(rèn)，劍牘先生一見這未滿百日的孩兒活脫脫像極歐陽華敏，心里已明白十之八九，忍不住嘆道：“有兒為后，何其幸哉?！眿詢郝牪齑嗽捒跉忸H怪，似含深意，又見劍牘先生神情恍惚，切問：“恩師何以突發(fā)軫慨？”劍牘先生以目暗示，隱晦道：“無他，觸景生情而已。”隨即強(qiáng)作鎮(zhèn)定，抱過嬙兒懷中的孩兒哄逗親熱，愛不釋手。
呼韓邪單于已給該孩兒取名伊屠智牙斯，嬙兒卻執(zhí)拗的非要給他多起一個漢人的名字叫繼之，時不時喚幾聲“繼兒”，寵溺疼愛溢于言表。劍牘先生聽在至疑處，好不容易才控制住沒有流下淚來。
嬙兒心知恩師劍牘先生必有要事不宜當(dāng)眾相告，耐著性子等到呼韓邪單于酒酣迷糊，趕忙找了個借口領(lǐng)劍牘先生離席，急回自己的宮帳一敘。帳內(nèi)僅留王姑姑一人侍候，一者王姑姑是自己人，二者也避免孤男寡女獨(dú)處令呼韓邪單于放心不下。
劍牘先生先問清楚王姑姑的底細(xì)，然后才向嬙兒盤詢那孩兒繼之的真正生父是不是歐陽華敏。嬙兒憂心忡忡點頭，言明暗與歐陽華敏成婚的經(jīng)過，犯難道：“大單于對徒兒有孕早生惡疑，幸得左賢王雕陶莫皋甘愿冒替歐陽師哥受罪一力庇護(hù)，可如今明眼人一看便知繼之決不是胡人的骨血。大單于氣得啞巴吃黃連，暗拿雕陶莫皋是問，盤根究底。盡管雕陶莫皋仍舊咬定繼之是他的孩兒，但大單于已斷不肯信，故強(qiáng)將雕陶莫皋遠(yuǎn)派到東南與烏桓的疆界駐守，使徒兒孤立無援。徒兒沒法確知大單于接下來要如何處置繼之，只怕兇多吉少?！?p> 劍牘先生慎重尋思，問道：“往后你有什么打算？眼下不止繼之，你也須得預(yù)做應(yīng)對。”嬙兒道：“徒兒想帶著繼之私下出走，悄悄躲回大漢找到歐陽師哥，之后一家三口遠(yuǎn)走天涯?！眲┫壬灸耸菫閷W陽華敏的噩耗告知嬙兒而來，但眼看著其母子切盼一家團(tuán)聚，實在說不出口，遂竭力忍住悲痛搖頭，含糊其辭道：“此計不切合情理，該當(dāng)另行計較。”
嬙兒有些不解，固執(zhí)道：“我們一家覓個與世隔絕的去處隱姓埋名，自耕自食，盡量不與外界交往，怎會不合情理？”劍牘先生臉色蒼白，唇齒發(fā)顫勸道：“那些不沾塵寰的神仙境界，只是上古高人向慕的志氣而已，長年月久有幾人能夠做到？你們母子還是想辦法在匈奴安穩(wěn)呆著，有大漢為憑恃，估計大單于再怎么蒙辱記恨，也不敢對你們母子做得太過分。”嬙兒自傲道：“我可不愿在這里看著大單于的臉色久待，一定會盡快帶繼之去找歐陽師哥?！?p> 劍牘先生聽見她鐵定了主意，急道：“你萬萬不可一意孤行，該計已經(jīng)行不通了?！眿詢郝牫銎溲詷O不對勁，愕然質(zhì)問：“為什么？！”劍牘先生已知無法瞞著她了，只得道：“你歐陽師哥……他已經(jīng)不在人世了?！?p> 嬙兒霎那如遭驚雷重?fù)?，腦袋里轟的一聲巨響，眼前一黑，抱著愛兒就昏厥癱倒在坐榻上。王姑姑在旁及時伸手扶住她，趕急把繼之從她懷里抱過去，否則她手一松，那孩兒勢必掉落摔在地上。劍牘先生即便鐵骨錚錚，也難再壓制悲痛，抑聲抽泣，淚落如雨。
幸好那孩兒繼之尚不懂人事，未受到驚嚇，沒有哭鬧起來。王姑姑一邊把他安撫妥當(dāng)，一邊使勁弄醒嬙兒，唁勸劍牘先生節(jié)哀。過了長長一陣，嬙兒才麻木醒轉(zhuǎn)，雙眼未睜，豆大的淚珠已汩汩激涌，順著俏麗的臉頰淌成兩道濁流。
劍牘先生收泣抹淚，打起精神，細(xì)細(xì)將歐陽華敏遭難的前因后果慢慢說來。嬙兒聽著聽著，漸漸心緒平靜，定定瞪著失神的雙眸，好像正看著歐陽華敏站在雪峰之上向她招手，向她微笑，向她走來……。她似乎連眼睛都不舍得眨一下，仿佛兩眼一合，歐陽華敏就立馬消失，無影無蹤，再不可尋。
王姑姑出乎意料聽到杜青山和癡諾頭陀在一起，聽到他和劍牘先生力助歐陽華敏緝拿逆犯，聽到他親眼看著歐陽華敏給樓無恙拽落雪川被雪崩壓埋，欲救不能。在痛惜歐陽華敏的同時，最讓王姑姑心頭狂喜和暗暗慶幸的是，杜青山一直都還活著，此時應(yīng)當(dāng)就在那積石山的雪峰上或在那彤霄宮內(nèi)外等著她！
劍牘先生把諸多詳情說完，重勸嬙兒母子留在匈奴，不要無視龍庭擅回大漢去。嬙兒思量許久，既沒有堅持原計，也沒有接受恩師所言，只說心里難受，前路迷茫，不知將來如何是好。讓恩師先回下榻之所，待她當(dāng)晚仔細(xì)想一想，明日午后會前去拜望請教。
龍庭已專門給劍牘先生安排了上等客館，劍牘先生婉拒不就，仍回到原來的住處，一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，無法入睡。次日嬙兒如約而至，王姑姑抱著繼之跟在后面。彼此約略施禮，嬙兒開門見山即道：“煩勞恩師速備兩匹良駒和一副車駕，在城寨東門外相候。”說著，便遞給劍牘先生一大袋錢兩，里面全是黃澄澄的金錠。
劍牘先生大感突兀疑惑。嬙兒深思熟慮道：“我已試探過大單于的口風(fēng)，其不是心胸開闊之人，繼之決不可能在其眼皮底下呆得長久。歐陽師哥深得恩師敦教見愛，無奈已慘遭不幸，陰陽相隔，他的孩兒還望恩師答應(yīng)帶回大漢，代為撫育成人。如若將來繼之能稱才報效國家，乃徒兒和歐陽師哥三生之幸；若是平庸之輩，只要健健康康長大，也可告慰歐陽師哥在天之靈?！?p> 劍牘先生未料到會受此重托，兢兢然不知所措。嬙兒續(xù)加闡明想法：“假如大單于得知你要將繼之帶走，必定惱怒阻攔不放，甚可能還會拿你治罪，因之此計只能神不知鬼不覺，暗暗行事。恩師且先備妥車騎，載足飲水干糧，以云游四方為名驪駕去到城外。守衛(wèi)盤查無異，必定不疑。徒兒和王姑姑帶繼之趕去市肆購買一些衣物日用，然后由她攜繼之出城與恩師會合，你們?nèi)艘粔K兒催馬加鞭取道南歸。要是大單于問起繼之上哪兒去了，徒兒就說是王姑姑帶繼之在外玩耍，尚未回來。等得滿城里里外外皆找不見繼之和王姑姑的蹤影，徒兒便瞎疑必是惡人已將繼之和王姑姑虜去。至?xí)r根本莫知惡賊所向，大單于一眾哪曉得往何處追尋，縱使傾城而出，也無濟(jì)于事了?！?p> 劍牘先生詳聽嬙兒早已盤算周密，似乎滴水不漏，不好決然反對或推拒，遂道：“這番對計興許可行，只是往后你可能很難再見上繼之一面?！眿詢浩嗳粓皂g道：“母求子安，見與不見，權(quán)在其次?，F(xiàn)下人為刀俎，我為魚肉，已顧不得那么多了?！眲┫壬挥尚纳皣@，仍問：“你意念已決？”嬙兒板上釘釘?shù)溃骸岸ㄈ襞褪?，無可動搖。恩師如有顧慮不便答應(yīng)，徒兒照樣懇請王姑姑依計而行?！?p> 劍牘先生勉為其難點頭，改而探問王姑姑：“這趟奔波千里迢迢，惡途遙遠(yuǎn)，兇險難料，姑姑能否經(jīng)受得起？有無怨言？”王姑姑負(fù)重若輕，爽快應(yīng)道：“老婆子的身骨硬朗得很，正求之不得哩?！眲┫壬氩坏竭@位年邁老嫗銳氣不遜青壯，微感驚訝詫異。
嬙兒瞧在眼里，約略將王姑姑的身世及其與杜青山的曠代苦情向恩師說知，劍牘先生差點兒不敢相信兩耳，立對王姑姑恭敬施禮，刮目相看。既然連閱盡世事、飽經(jīng)滄桑的王姑姑都這般果敢無畏，義薄云天，自己還有什么好遲疑猶豫？當(dāng)即應(yīng)承嬙兒之計。
王姑姑樂呵呵笑道：“等得順利返抵大漢，我這老婆子倒還有一事相求，不知劍牘師父能否答應(yīng)？”劍牘先生慷慨道：“姑姑盡管說來?！蓖豕霉梦从柚毖裕馕渡铋L道：“嬙兒忍痛割愛將繼之托付給你我二人，我們倆該當(dāng)不止將繼之帶回大漢就算完事，你想沒想過日后要怎樣安置繼之？”劍牘先生不假思索道：“當(dāng)然至好是將他送去給嬙兒的父母，其次是交給華敏徒兒在巴山越墅的親族，要不然鄙人在鄉(xiāng)里設(shè)有教所，把他留在那里撫養(yǎng)亦可?！?p> 王姑姑擔(dān)憂道：“呆在這些去處或可應(yīng)付一時，若為久長，皆非萬全之策?！眲┫壬惶靼状搜运鶓]，叩問其詳。王姑姑道：“一者，歐陽少俠和嬙兒之姻，未為父母鄉(xiāng)親所知，貿(mào)然將繼之帶去給他們，如何解釋？且有違皇命，難保其等都肯甘冒論罪之危庇護(hù)通融；二者，要是大單于將繼之及本人失蹤一案奏報大漢朝廷，請求幫忙查找，追尋到鄉(xiāng)里，豈不壞事？即便暫將繼之藏起來躲過一年半載，也不可能讓他一輩子就這么躲著?？偠灾艏耐诩亦l(xiāng)的親人收留繼之，其終究難以安身立命。”嬙兒事先必定已和王姑姑商量過諸般利害，因不愿連累父老鄉(xiāng)親，也不甚贊同將繼之送回鄉(xiāng)里。
劍牘先生一時想不出其他更好的主意，大感棘手，迫切咨問王姑姑：“舉漢可有哪兒能確保安全無礙養(yǎng)育繼之？”王姑姑綢繆在心，咧開布滿皺紋的嘴角笑道：“彤霄宮那個地方雖嫌偏遠(yuǎn)苦寒，但既與凡塵相隔，長久來又有人居住，生活所需應(yīng)當(dāng)齊備。恰巧現(xiàn)已丟空無主，到那兒將繼之安頓下來，起碼不用擔(dān)驚受怕?！眲┫壬遄玫溃骸巴鰧m的確是不賴之選。只可惜四下里荒無人煙，出入交通艱險，而繼之剛嗷嗷待哺，須得有人相伴照料，有人隨時保證物用日需，多有難處。”王姑姑心里一清二楚，點明道：“這便是老婆子需要您幫忙的事兒了。繼之可交由我看顧，其他則全靠您操持。”劍牘先生毫不推卸道：“鄙人本當(dāng)一力承擔(dān)，懇望姑姑也不遺余力，善待繼之?！蓖豕霉昧x不容辭道：“那是定然?！?p> 彼此心意相合，征詢嬙兒也無異議，遂一拍即決。嬙兒眼見兩位尊長為繼之不畏險叵，甘受辛勞，既感激歉疚，又大為寬懷，稽首伏地，再三拜謝。王姑姑抱穩(wěn)繼之，將嬙兒攙起，續(xù)對劍牘先生道：“老婆子更有一個心愿，待得去到彤霄宮，實盼卻好能遇上青山大哥。那樣的話，你我二人便可多一個幫手，養(yǎng)教繼之，綽綽有余?！眲┫壬阎渑c杜青山的情結(jié)，深解其意道：“那是最好不過。就算杜兄已不在那兒，鄙人跑遍天涯海角也會找到他，把他帶回姑姑身邊來?！蓖豕霉糜行╇y為情，羞澀謝道：“那敢情有勞劍牘師父了。”
三人相商定計，說好城外碰面的偏僻所在，分頭抓緊去辦。王姑姑抱著繼之與嬙兒分開后，在臨近城寨東門時，先將繼之哄睡，躲在暗處將他裹藏在一大籃干凈的衣物下面，僅留出一個透氣的小口。之后半挎半摟著，大搖大擺的直向城門晃悠。因她一直在龍庭后帳陪侍嬙兒，平日很少在外拋頭露面，城門守衛(wèi)皆不認(rèn)得她，看著她氣定神閑的樣子，只道她是個普通仆婦，便懶得過問盤查，任由她出城而去。王姑姑繞了幾個彎兒找到劍牘先生，一行三人著即駕車疾發(fā)。
日暮時分，車駕已往南馳離余吾谷城二三十里。劍牘先生為保萬無一失，連夜趕路，天明之時，總算將余吾谷城遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在后頭逾百里之遙。回顧茫茫川原，靜謚遼闊，無任何異樣情狀。估計大單于的人手已不大可能跟追而來，念及車中婦老孺弱，不宜持久顛簸，才勒慢兩駒，徐徐而行。
這般每日止能走得幾十上百里，加之二三月間朔風(fēng)凜冽，大漠沙暴頻仍，時不時須擇安穩(wěn)處停避，車行一旬，回程尚未及半。劍牘先生馭載著王姑姑和繼之曉行夜宿，不敢打攪途經(jīng)的牧民，也不敢向往來道上的商旅求助，更不敢與自后跟上趕往南去的路人結(jié)伴相從。孤車轆轆，遠(yuǎn)離前后。偶爾撞見一些野羊，擒得一兩只尚在哺育幼崽的雌羊，擠些鮮乳給繼之補(bǔ)添養(yǎng)分。
一日正孑孑寂寂向南行進(jìn)，忽然聽得車后天際傳來眾多鐵蹄狂奔之聲，由遠(yuǎn)急速而近。待看清楚狀況，發(fā)現(xiàn)卻是一大隊匈奴騎兵，少說也有三四百之?dāng)?shù)。劍牘先生警惕非常，立馬讓道相避，但眾騎如風(fēng)卷殘云狂飆而至，眨眼間就與車尾相距不足百步。領(lǐng)先之將緊緊盯著劍牘先生，到得能瞧見車內(nèi)的景況之時又往車帷里面偷窺了一眼，旋即號令從騎張開隊翼向車駕包抄。
劍牘先生立知情勢不妙，果斷鞭駒駕車渾若無事繼續(xù)南行。來騎快速追上，圍堵車駕，喝令停下。劍牘先生不得已勒駒止轍，攝定心神問道：“諸位軍爺有何吩咐？”為首的那位將官道：“須盤查你的車中所載何人?！眲┫壬喗胤A告：“鄙人的家眷，一老一小?！蹦俏粚⒐俚溃骸扒易屗齻兂鰜硪娨??！眲┫壬缓脧?qiáng)拒，親攜王姑姑抱著繼之出到車外。
那位將官滿腹狐疑的打量著王姑姑和繼之，詳問姓名及來頭。劍牘先生發(fā)覺對方之眾并不認(rèn)得王姑姑和繼之，便編造假情一一搪塞過去。那位將官仍不肯放過他們?nèi)?，?qiáng)命道：“你們一家即刻隨我等回去龍庭，核對巨細(xì)?！眲┫壬睦锟┼饬艘幌拢瑳Q然很不情愿，斷定眼前眾騎必是大單于的兵將，受命正沿途查找繼之。于是裝作一無所知詰問：“將爺有何事要勞累我等？鄙人一家三口非老即幼，來回折騰不易，敢望明言?！?p> 那位將官惡聲道：“我們小主人伊屠智牙斯十?dāng)?shù)日前莫名不見了蹤影，很可能是被賊人劫去。你們?nèi)齻€極具嫌疑，故而務(wù)須回頭前往龍庭一趟。”劍牘先生沉著冷靜道：“一個小孩兒跑來跑去，奴仆看護(hù)不力，走丟乃是尋常之事。怎能無根無據(jù)惡疑他人？甚還無端以為與我等相干？”那位將官蠻橫道：“你先不要著急指責(zé)我等。我們小主人出生才幾個月，正好和你們手上這個嬰兒一般，焉知他們倆不是同一人？只不過被你們劫到了這里來？”
劍牘先生聽出其言似有破綻，佯怒道：“真是笑話！你們連自家的小主人都不認(rèn)得么？是與不是，瞅一眼便知，何須遠(yuǎn)赴龍庭大費(fèi)周章！”那位將官果然底氣不足道：“我們只是口口相傳，都沒見過小主人的模樣兒，不敢擅下決斷。”劍牘先生繃緊的心頭登時放松下來，哈哈大笑道：“原來是這么回事。誠可謂糊涂官辦糊涂案，顢頇兵抓冤枉人了。既然全系瞎猜，你們憑什么要為難鄙人一家三口，我等有何罪錯須得順從你們前去龍庭！”那位將官兇悍跋扈道：“只要有一絲可疑足矣！事關(guān)我們小主人的生死下落，無論如何，我等決計非將你們?nèi)搜夯佚埻ゲ豢?！?p> “豈有此理！”劍牘先生這下當(dāng)真是激怒得火冒三丈，憤然喝斥道：“難不成你們認(rèn)錯了人，也鐵定要我等跟著受罪么！”那位將官不容置辯道：“那是當(dāng)然。大單于有令，寧可錯抓一千，也絕不能給任何賊人漏網(wǎng)。到了龍庭若真屬誤會，大單于自會給你們賠禮致歉，加倍補(bǔ)償?！眲┫壬蛋到锌?，忍不住罵道：“什么大單于！分明是條老豺狼！瘋癲發(fā)狂亂咬人，荒唐透頂！”
那位將官聽得此人膽敢詈辱大單于，當(dāng)即暴怒頓喝：“混帳東西，嘴巴放干凈點?！眲┫壬僚瓕σ?，回敬道：“汝等才真是混帳東西！以為老子止有一人，就對付不了你們是么？奉勸你們?nèi)雠菽蛘照兆约旱挠白?，不要欺人太甚！?p> 那位將官仗勢囂張道：“今日就吃定你了，怎么著？”劍牘先生咬牙警告道：“老子現(xiàn)下即領(lǐng)老幼登車走人，汝等若敢阻攔，就休怪老子劍下無情?！闭f著，便皇然攜扶王姑姑抱穩(wěn)繼之返回車駕。
那位將官陰森冷笑，不懷好意沖左右使了個眼色。數(shù)十騎立向劍牘先生三人撲去，一邊搶占車駕，一邊動手拿人。劍牘先生勃然大怒，矯捷拔劍挑落近身諸騎，摟緊王姑姑和繼之一躍而起，齊齊輕松穩(wěn)當(dāng)落在一匹空騎的鞍背。緊跟著叮囑王姑姑抱穩(wěn)繼之，有如大鵬鼓翼將其二人護(hù)在懷前，一手舞劍擊擋來襲之?dāng)?，一手握韁掠騎，奮勇奪路沖開敵圍。
繼之驟然間遭受驚嚇，哇哇大哭。王姑姑為防騎上抱他不牢，干脆解開襟帶將他連同襁褓綁入衣懷之內(nèi)，夾鞍坐定，溫?fù)岚参?。劍牘先生察見王姑姑雖已年邁，一連串舉措麻利得當(dāng)，甚是寬心，抖開三尺長劍大展身手，前斬后劈，左右分殺，縱馳挫敵勢如破竹，突破重重堵截如穿越無人之境。
一者其劍法武功實在太過高強(qiáng)，敵騎當(dāng)中幾乎沒哪個能抵得住其三招以上；二者對方忌怕傷著王姑姑所抱的繼之，皆不敢搏命拼殺以死相逼，因之三人一騎暫未給劍牘先生太大妨礙。劍牘先生藝高人膽大，因勢乘利，愈戰(zhàn)愈勇，不久便脫圍而出，往南飛奔。
那位將官惱恨得吹胡子瞪眼，狠率眾騎跟后直追。因個個畏懼劍牘先生手中的利劍，皆不敢靠得太近。然則輕騎疾速如箭，夾道與劍牘先生相持?jǐn)?shù)里，有的已趕超在前，一邊畏手畏腳阻攔，一邊辱罵喝令劍牘先生停下。劍牘先生好像什么都沒聽見，只管護(hù)穩(wěn)王姑姑和繼之催駒狂飆。
可惜王姑姑和繼之畢竟羸弱，經(jīng)久馳騁漸漸支撐不住，嬰啼之聲撕心裂肺，老婦也開始搖搖欲墜。劍牘先生眼見始終甩不掉敵騎，心焦如焚，情知不管是止步聽任對方處置，還是放緩騎速與敵眾拼死一戰(zhàn)，都將前功盡棄，辜負(fù)嬙兒，難有回旋的余地，止不住萌生絕望，大感遺憾。
正當(dāng)危急之際，東南向忽聽得蹄聲動地，似有千軍萬馬奔騰而來。俄而煙塵蔽日，猛然排山倒海沖出無數(shù)人騎。劍牘先生微感驚愕，莫知是敵是友，暗生一絲僥幸，不由得勒韁駐騎待變。敵眾也皆露出詫異之色，看見劍牘先生止騎不前，趁機(jī)將其三人層層圍困，但全都不無忌憚，一下未敢動手擒斗。
東南之騎起碼有幾千之?dāng)?shù)，風(fēng)馳電掣席卷而近。等得形容衣飾可辨，劍牘先生隱約認(rèn)出居然是另一支匈奴大軍。重陷絕望之余，呆若木雞，心想這般真?zhèn)€是上天無路，入地?zé)o門了。卻在莫知所措的當(dāng)兒，出乎意料聽見王姑姑捶胸竊喜道：“繼之決計是個好命兒，這下子我們?nèi)擞芯攘?。?p> 劍牘先生不解急問：“姑姑焉有脫身奇策？”王姑姑目視正如潮水般洶涌馳來的匈奴大軍，悄聲道：“那邊乃是左賢王雕陶莫皋所部，豈不是絕處逢生么！”劍牘先生沒見過雕陶莫皋，但從嬙兒口中已知繼之多虧這位年少胡王一力護(hù)全，甚懷感激，不禁翹首向一眾從天而降的救星熱切張望，仍有些不放心道：“那雕陶莫皋可在軍中？”王姑姑盯著快要馳抵?jǐn)潮娡鈬漠?dāng)頭諸騎，激動道：“那位頭戴金冠、腰挎金刀的英氣少年就是他了。”
劍牘先生依言打量那雕陶莫皋，但見其人正氣錚然、眉宇剛正，心下稍安。王姑姑續(xù)道：“雕陶莫皋左邊二騎，較為魁梧的那位叫烏夷昆次，面相和善的那位叫乞力羅；右邊二騎，有些傻乎乎的那位叫尸逐道皋，另一位叫朐留不京，脾性不好，暴躁易怒。其四人皆是雕陶莫皋最為得力的牙將，且武功高強(qiáng)，忠心耿耿。一會兒你對他們?nèi)套屢恍?，最好是盡量不出聲，全由我老婆子支應(yīng)?！眲┫壬廊辉手Z，拭目以待。
說話間雕陶莫皋等先頭諸騎已馳至敵眾之前，隨而大軍浩浩蕩蕩舉旗列隊在后跟到，整整齊齊的黑壓壓一片，刀槍林立，鐵甲锃亮，好不威武雄壯！敵眾與來騎大多相互認(rèn)識，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就吆喝招呼，如魚得水，喜形于色。先前那位引領(lǐng)敵眾的將官已趕急出到圍外恭迎，不等雕陶莫皋勒穩(wěn)坐騎，作速翻身下鞍趨前拜倒，口稱都尉伊邪莫利叩見左賢王。
雕陶莫皋在遠(yuǎn)處早就望見了王姑姑三人，對那都尉毫不客氣，責(zé)問其等到此何干，聽明緣由，即命分開敵圍，單騎過來與王姑姑三人相見。發(fā)現(xiàn)王姑姑懷里的嬰兒果然是繼之，立知事有蹊蹺，急即向王姑姑秘詢實情。王姑姑為防身周的敵眾聽到，故意壓低嗓子，小聲將大單于故意派逼雕陶莫皋遠(yuǎn)離龍庭之后，嬙兒擔(dān)怕繼之會慘遭大單于毒手，于是借恩師劍牘先生從大漢專程前來探望之機(jī)，使計暗托己等二人偷偷將繼之帶回大漢避難等等機(jī)密照直相告。
雕陶莫皋得知劍牘先生乃是嬙兒的師父，不待王姑姑把話說完，當(dāng)即施禮問候。王姑姑言簡意賅，對雕陶莫皋全不隱瞞，懇求他千萬不要聲張，以保繼之平安回去大漢。雕陶莫皋點頭答應(yīng)，卻道：“繼之將來的去處，恐怕還得好好商量。晚輩先將家父大單于的人手打發(fā)走罷。”劍牘先生和王姑姑不知他想要怎樣安處繼之，面對唯一的救命稻草，只能權(quán)且順從其意。
尚圍在四周的敵騎眼看著雕陶莫皋與被困住的兩老嘀嘀咕咕，竊竊私語，不無覺得奇怪，欲知是怎么回事，皆靜候不動。雕陶莫皋把都尉伊邪莫利喚到跟前，謊稱王姑姑和劍牘先生與自己有舊，決不是他們要找的賊人，繼之也不是剛來到世上不久的伊屠智牙斯。因雕陶莫皋不可能連自己的親弟弟都認(rèn)不出來，伊邪都尉深信不疑，遂匆匆別過左賢王，率領(lǐng)其眾轉(zhuǎn)往他處去了。
雕陶莫皋待其一眾走后，才向王姑姑和劍牘先生言明自己引領(lǐng)大軍適好趕來的經(jīng)過。內(nèi)中情由，著實叫王姑姑和劍牘先生萬難想到，嬙兒托其二人將繼之送回大漢，竟然做好了要走絕計的打算。原來王姑姑和劍牘先生帶著繼之離開余吾谷城不久，大單于就發(fā)覺繼之已不知去向，先是派心腹在城寨內(nèi)外四處查找，繼而更往遠(yuǎn)離城寨數(shù)十甚至上百里搜尋，結(jié)果全都一無所獲。正當(dāng)大單于一眾瞎忙成一團(tuán)亂麻之時，嬙兒顯得憂急如焚，日夜傷心悲哭。數(shù)著劍牘先生三人的行程熬過了幾日，眼見大單于一眾仍然找不到繼之，便如釋重負(fù)，躲在宮帳內(nèi)悄悄上吊自盡。
她本已決意要赴黃泉去尋歐陽華敏，殊知尚未至陰曹地府，卻被接替王姑姑的仆婦剛好撞上。那仆婦緊急呼救，及時召來幫手危懸一線把嬙兒從鬼門關(guān)拽回陽世。大單于獲悉險情，只道嬙兒是因繼之下落不明而自尋短見，一面交待眾多仆婦刻刻守住嬙兒，好言安撫，一面加派人手滿天下找尋繼之。雕陶莫皋經(jīng)由留在龍庭的親信不日得報諸情，因不曉得嬙兒暗中有計，以為大單于仍在惡疑繼之為難嬙兒，甚感憤懣，親領(lǐng)數(shù)千人馬欲趕回龍庭和大單于理清是非。方才在絕遠(yuǎn)處聽到大漠這邊有大隊人騎激劇追逐打斗，作速揮師過來查看，不期然卻好與大單于派往南來覓尋繼之的勁旅遇個正著。
至?xí)r劍牘先生和王姑姑心里始才醒悟嬙兒早有為歐陽華敏殉愛之念，真有些后悔當(dāng)時未予多想就將繼之從嬙兒身邊帶走，否則只要暫將繼之留下，嬙兒定然不會做出傻事來，之后若對嬙兒善加規(guī)勸開導(dǎo)，也未必沒有兩全之策?？扇缃裆撞畈欢嘁阎蟪墒祜?，該不該仍照原計將繼之帶回大漢，的確是進(jìn)退兩難了。雕陶莫皋誠摯道：“以晚輩之見，繼之應(yīng)當(dāng)還是留在大胡為好。因尚拿不準(zhǔn)大單于是否真忍心對繼之下手，晚輩且先將繼之帶在軍中，派人密報寧胡娘娘，擔(dān)保繼之不會有事。這樣計中生變，寧胡娘娘必定放不下繼之，就不會去走絕路了。待后等得合適的時機(jī)，晚輩再將繼之送回龍庭交給寧胡娘娘，母子皆安，豈不更為妥當(dāng)？兩位尊長對此意下如何？”
劍牘先生和王姑姑翻來覆去斟酌，思慮良多，想不出更好的法子，只得勉強(qiáng)贊同。不過另一頭仍憂慮嬙兒的安危，雙雙叮囑雕陶莫皋務(wù)必要私下盡快讓寧胡娘娘知曉繼之的聲訊，以防更出差池。雕陶莫皋滿口答應(yīng)，覓處安營扎寨即草擬密函，秘派心腹限令送交寧胡娘娘親啟，并懇請劍牘先生和王姑姑也留在軍中，幫忙一同照料繼之。
嬙兒收到雕陶莫皋的密函，獲知繼之在中途的遭遇及去向，實確大出意料之外。既慶幸，又不安，郁郁修書回復(fù)，向雕陶莫皋略表敬謝。余言了了，全無半句提及難處和往后咋辦，只望善待繼之和兩位尊長。雕陶莫皋竊感心照不宣，自是歡喜從命，放棄進(jìn)軍龍庭，率眾返回東南駐地。
俗話說，世上沒有不透風(fēng)的墻。盡管雕陶莫皋對全軍上下三令五申不許任何人對外走漏消息，半月后大單于還是收到奸人舉報，得悉繼之的下落。本就當(dāng)真以為雕陶莫皋和寧胡閼氏有私情，立自斷定繼之并非寧胡閼氏所疑那般是遭惡賊劫去，而其實是被雕陶莫皋派人偷偷摸摸接到了駐地。更有甚者，雕陶莫皋和寧胡閼氏極可能事先已商量定當(dāng)，至于寧胡閼氏佯裝不知愛兒的去向，無非故意掩人耳目而已。幸好王姑姑和劍牘先生在軍中一直未暴露真實身份，大單于不得而知，否則一切證據(jù)確鑿，就完全毋庸置辯了。
大單于心頭怒火萬丈，苦無十足把握拿寧胡閼氏是問，表面仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定，先派傳令官秘召雕陶莫皋親將繼之送回龍庭，欲待確認(rèn)事實后再與寧胡閼氏對質(zhì)。雕陶莫皋對此早作預(yù)料，心中有數(shù)，斗膽婉拒大單于之命，作復(fù)密函托請傳令官帶回給大單于。函中陳訴自己在疆界遠(yuǎn)離親人，寂寞孤寒，太過思念愛兒繼之，想把他刻刻帶在身邊，因怕大單于和寧胡娘娘不允，故暗將繼之和王姑姑弄到駐地來；懇求大單于寬饒體恤，不記孩兒之罪，并望大單于代向?qū)幒锬镛D(zhuǎn)告實情，免令其擔(dān)驚悲憂。
他把嬙兒的苦計掩蓋得天衣無縫，大單于抓不到嬙兒的把柄，又怕把家丑傳揚(yáng)出去，不好公然徹查、懲處此事，真?zhèn)€既氣惱又憋屈，既激憤又妒恨，且還羞于啟齒。蒙辱至極，莫能消泄，梗阻摧心，積郁成疾，竟至生出怪病，一臥不起。聘盡世間名醫(yī)診療，嘗遍奇方百草醫(yī)藥，皆不見有丁點兒好轉(zhuǎn)。雕陶莫皋聞知其疾重，奏請趕回榻前侍奉，大單于堅拒不準(zhǔn)，全靠一股死不瞑目的怨懟強(qiáng)撐著，癱熬了大半年，慢慢形骸支離，氣息奄奄，惟茍延時日了。
光陰荏苒，又一度春去夏來。眼看大單于康復(fù)無望，去日無多，眾名王貴人商議召回雕陶莫皋主持龍庭大局，可大單于仍然對這位逆兒耿耿于懷，甚欲另立顓渠閼氏的長子且莫車?yán)^位。幸虧顓渠閼氏與雕陶莫皋的生母大閼氏是同胞姐妹，相互推讓，最終以雕陶莫皋已有居儲之名，而且莫車尚還年少，為長遠(yuǎn)計，共同擁舉雕陶莫皋，約定兄終弟及，才堵住了大單于對雕陶莫皋痛入骨髓的嫌恨。
大單于彌留之際，莫知是受到神靈的感召，還是恍然動了惻隱之心，捐棄前疑賜封伊屠智牙斯（也即繼之）為右日逐王，使之得入匈奴單于族制。嬙兒深謝大單于臨終之恩，親至雕陶莫皋的軍中將繼之接回龍庭，疼愛哺育。然則塞翁失馬，焉知禍福。繼之有單于王族之名，但無單于血統(tǒng)之實，以至后來差點因傳繼單于尊位之爭死于非命。此是后話，表過不提。
王姑姑心事未了，不肯隨嬙兒母子回去龍庭，硬要劍牘先生領(lǐng)她直奔遠(yuǎn)在西南萬里之外的積石山，找尋心上人杜青山而去。