第三十六章 透明的奇異

　　“喂，岸子哥？”

　　與此同時(shí)，川水銀行正在營(yíng)業(yè)之中，日照村人們同樣忙碌不已。

　　河岸正準(zhǔn)備去親自面見(jiàn)又一位大的存款客戶，想要挽留他千萬(wàn)別轉(zhuǎn)移存款，已經(jīng)在準(zhǔn)備馬車出行，正在書(shū)房里，一邊喝水，一邊等待。

　　書(shū)房里除卻河岸，還有山桃。山桃這女孩子活潑，但卻很愛(ài)讀書(shū)，便在書(shū)房里讀那些顧川抄錄下來(lái)的德先生的小冊(cè)子。她當(dāng)時(shí)恰好看到顧川在關(guān)于計(jì)算鐘工藝的小冊(cè)子上的注解，就想到顧川如今可能正在覲見(jiàn)落日城那從未謀面卻無(wú)處不在的冕下，她就讀不下去了，再怎么樣也讀不下去。

　　她抬頭叫了河岸一聲。

　　河岸就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看山桃：

　　“怎么了？”

　　山桃在川水銀行里，是負(fù)責(zé)培訓(xùn)女孩子，她算是有靈性的，把女學(xué)徒們都團(tuán)結(jié)了起來(lái)，成立了許多規(guī)范，也算是有點(diǎn)管理的靈性。

　　山桃撐著自己的側(cè)臉，想到大家伙的命運(yùn)都懸在一個(gè)人的身上，就忍不住在永恒的暮光中嘆了口氣：

　　“川哥帶去的到底是哪三件禮物呀？他都沒(méi)告訴我，你知道嗎？”

　　河岸是知道的。

　　“他沒(méi)說(shuō)嗎？那可能是為了保密。主要是那幾件物事可耗錢了……我想想，我記得其中一件是個(gè)大的鐘表，只要一啟動(dòng)，里面擺著個(gè)機(jī)械小人會(huì)開(kāi)始寫字?！?p>　　山桃睜大了眼睛。

　　“這是……他請(qǐng)的那幾個(gè)機(jī)械匠人一起做的吧，我記得做了好久，確實(shí)是花了不少。”

　　“正是。”

　　“那其他的呢？也耗錢嗎？”

　　“另外的也耗錢呀！比如第二件，是他融了許多變色石才做成的，到現(xiàn)在我都沒(méi)搞明白原理，只聽(tīng)他說(shuō)這是變色石在高溫下具有的一個(gè)有趣的性質(zhì)?！?p>　　“融變色石……變色石縱然不鑄幣，也很貴呀！”

　　山桃吃了一驚，想起之前賬上走掉的購(gòu)買變色石的費(fèi)用，她原本以為這是所謂的“抗通脹”的表現(xiàn)，在囤積物資。原來(lái)是融化了用來(lái)做別的東西……

　　山桃又問(wèn)：

　　“川哥有說(shuō)這性質(zhì)是什么嗎？”

　　河岸站起身來(lái)，先是看了看外邊的馬車有沒(méi)有來(lái)，這才回想道：

　　“他說(shuō)了，但我沒(méi)懂。他當(dāng)時(shí)問(wèn)我我有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)變色石發(fā)黑以后，升溫升得特別快，會(huì)迅速融化。我問(wèn)他這是什么意義。小川就說(shuō)……工藝篇里有過(guò)記載，變色石在同等質(zhì)量同等加熱環(huán)境下，在前一小時(shí)，除了顏色變化，在融解程度上和其他參考的金屬是相近的。但在第二個(gè)小時(shí)開(kāi)始，變色石會(huì)迅速吸熱發(fā)黑，并發(fā)生融解，等到不加熱后，無(wú)需冷凝，就會(huì)迅速放熱冷卻。他說(shuō)這是很奇怪的，這是變色石在高溫下的古怪性質(zhì)。”

　　說(shuō)到這里的時(shí)候，河岸看到馬車已經(jīng)到了，他匆匆走了。

　　那時(shí)的太陽(yáng)即將徹底消失在云后，猶如階梯狀金字塔的建筑的影子也正在與前方一連串的半球體建筑的影子融為一起，并一起消融在天色的黑暗里。

　　中央禁令宮內(nèi)，寫字人鐘的報(bào)時(shí)已經(jīng)結(jié)束了。

　　所有人的目光都交匯在他的身上。

　　寫字人鐘在顧川的故鄉(xiāng)世界里也是一大奇景，乃是十八世紀(jì)的西歐世界，在純機(jī)械與鐘表發(fā)展之中，所制造的自動(dòng)機(jī)械人偶的一類，多作為歐洲宮廷表演節(jié)目。

　　沒(méi)有別的任何用處，而只是展現(xiàn)了無(wú)用機(jī)械技藝之極致。

　　可單這樣的技術(shù)，這樣的設(shè)計(jì)，就足以折服此間之人。

　　站在周圈的衛(wèi)兵們的頭原本就抬著，如今都抬著更直，為的是站在原地的同時(shí)，還能看清那寫字人鐘的細(xì)節(jié)。

　　“冕下問(wèn)，這是奇物嗎？”

　　站在壁畫(huà)之下的玻璃紗的少女輕聲傳話，她的眼中，顧川也看出了驚異。

　　“這不是奇物?！鳖櫞ㄕf(shuō)，“這是純粹的機(jī)械造物?！?p>　　沒(méi)有任何電力、內(nèi)燃機(jī)或蒸汽機(jī)，也不是任何未知的奇物力量。

　　“單以六千多個(gè)零部件，以好比計(jì)算鐘一般復(fù)雜極致的組合，通過(guò)定制內(nèi)部四十個(gè)凸輪組成縱向凸輪組，等到上發(fā)條，凸輪組開(kāi)始運(yùn)動(dòng)，手部的器件就會(huì)隨著運(yùn)動(dòng)解讀出凸輪的形狀，轉(zhuǎn)化為手臂動(dòng)作，從而寫出字來(lái)?！?p>　　這不是日照村可以完成的造物。

　　而是顧川靠工藝篇積累的渠道，遍尋全城，光尋優(yōu)秀的機(jī)械匠人，這才打造出來(lái)的作品。

　　超過(guò)二米的巨型鐘表坐落于中宮之中。上面機(jī)械制造的自動(dòng)的小人，寫完字、報(bào)完時(shí)候一動(dòng)不動(dòng)。

　　從頭發(fā)到衣服，從手指到踏著地板的雙足，纖毫畢現(xiàn)，是那工藝展現(xiàn)的極限。

　　上面的少女一言不發(fā)。

　　而底下的侍從也不敢多言，只低著頭，抬著眼。

　　少年人自在地微笑：

　　“這就是我要獻(xiàn)上的第一件神奇事物‘寫字人鐘’了?！?p>　　好一會(huì)兒，那傳話少女才道：

　　“冕下很滿意，冕下說(shuō)雖然不是奇物，但早已遠(yuǎn)勝尋常奇物，乃是人之工匠智慧，當(dāng)?shù)觅澝馈！?p>　　“這是我的榮幸，冕下?！?p>　　顧川再次低下自己桀驁的頭顱。

　　寫字人鐘第二層鐘表的時(shí)針緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，周遭的衛(wèi)兵還有侍從則都向顧川投以各自復(fù)雜的目光。

　　燭臺(tái)明亮，群光在鏡子間徘徊，將這冕下所喜好的壁畫(huà)里的城市與農(nóng)業(yè)的眾生，將鑲嵌寶石的絲絨簾幕，將那些雕刻了衛(wèi)兵、雕刻了落日城市民的雕像都一一照亮。

　　只眼的壁畫(huà)凝視底下的人。上嵌的寶石或水晶的切片里，可以見(jiàn)到寫字人鐘的倒影。

　　少女的面部表情，隔了遠(yuǎn)，顧川看不清晰。她靜靜地問(wèn)道：

　　“冕下問(wèn)你，那么你要獻(xiàn)上的第二件神奇事物，是什么呢？”

　　“還請(qǐng)兩位侍官將第二個(gè)箱子中的盒子取出擺在寫字人鐘之前?！?p>　　顧川指著另一個(gè)大箱子客氣地說(shuō)道。

　　侍女點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是兩個(gè)侍從聽(tīng)令，從箱子里取出一個(gè)接近等人大的盒子，一起合力，將其抬到寫字人鐘之前。

　　正好與寫字人鐘機(jī)械小人持平。

　　顧川朝侍從點(diǎn)了點(diǎn)頭，那兩個(gè)侍從受寵若驚地退下來(lái)。而顧川接著轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，望向壁畫(huà)上的只眼。

　　“冕下，我能先說(shuō)一段話嗎？”

　　那個(gè)傳話的玻璃紗衣服少女說(shuō)：

　　“冕下說(shuō)，可以?！?p>　　顧川就一邊踱步，一邊不急不忙地說(shuō)道：

　　“其實(shí)我從小就有一個(gè)困惑。我想大家應(yīng)該都見(jiàn)過(guò)一種現(xiàn)象。這是種什么現(xiàn)象，那就是……水的蒸發(fā)?！?p>　　“在溫度很高的時(shí)候，比如我在燒水的時(shí)候水會(huì)變成水蒸氣。這個(gè)現(xiàn)象在我們偉大的神圣的自然中是無(wú)比常見(jiàn)的?！?p>　　那引路的侍女正在認(rèn)真地聽(tīng)，聽(tīng)到一半顧川頓住的地方，甩個(gè)眼神的功夫，便忽然發(fā)覺(jué)不知不覺(jué)之間，原本守在中宮四處邊緣的衛(wèi)兵都抬起頭，都在聆聽(tīng)這少年人的講話，要么就是在好奇地觀察寫字人鐘。

　　而少年人立定身子開(kāi)始舉例：

　　“比如晴朗天氣的湖面上好像蒙著一層霧，比如早晨的樹(shù)林里，也蒙著一層若有若無(wú)的霧。洗漱過(guò)后，把水潑在地面上，水明明好像沒(méi)有流走，卻慢慢地不見(jiàn)了。把一杯水放在稱臺(tái)上，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間，就能發(fā)現(xiàn)質(zhì)量變低了。啊，這些就被先賢們成為水的蒸發(fā)，是水呀，隨著溫度的升高而變成水蒸氣的過(guò)程?！?p>　　“那么我就在想，倘若溫度更低會(huì)發(fā)生什么事情呢？我問(wèn)我的母親，她回答我說(shuō)回變成更冷的水。那假設(shè)更冷，更冷呢？我的母親就回答不出來(lái)了，只說(shuō)是更冷、更冷的水?！?p>　　——難道不是這樣的嗎？

　　幾個(gè)侍從睜大了眼睛，感到不解。

　　這也是他們的母親在他們的小時(shí)候告訴他們的答案。

　　但他們所經(jīng)受的良好的訓(xùn)練叫他們不會(huì)出聲，也不敢出聲，只能低著頭，小心翼翼地望著，仿佛在聽(tīng)天方夜譚的故事。

　　“但經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)以后，我發(fā)現(xiàn)，并不是這樣的……”

　　顧川將盒子打開(kāi)。

　　盒子外面裹著大棉被，像是取暖用的。里面放著隔熱的橡膠，把隔熱的橡膠拆開(kāi)，仍是個(gè)橡膠盒子。

　　“冕下問(wèn)，為什么要做兩個(gè)橡膠盒子?！?p>　　立在壁畫(huà)前的少女眨了眨眼睛，疑似傳話地說(shuō)道。

　　顧川露出一個(gè)笑。

　　“是為了保溫和緩沖，省得撞碎了，冕下?！?p>　　橡膠具有隔熱功能，也具有足夠的氣密性。但兩層橡膠盒子還真不只是為此，其中的奧秘在于顧川抽掉了兩層橡膠盒子之間的空氣，形成了隔溫的真空。

　　但這難以解釋。其中，首先要運(yùn)用到空氣的概念，其次是真空·一無(wú)所有的概念，然后是熱傳導(dǎo)和輻射的概念。

　　顧川自認(rèn)不必解釋得那么清楚。

　　然后他揭開(kāi)了橡膠盒子。

　　就在這揭開(kāi)的瞬間，一股清涼的爽人的寒氣冒入這溫暖的屋子里，猶如一股沖入暖海的冷流。

　　眾衛(wèi)兵受涼警醒，侍從們睜大眼睛，暗中將顧川圍在中間，群人只見(jiàn)橡膠盒里面是一個(gè)玻璃箱。

　　透明的玻璃里，有一塊大的也接近透明的東西，像是玻璃，卻又不是玻璃，像水晶，但又不是水晶。

　　因?yàn)楣鈱W(xué)折射率的緣故，任誰(shuí)都是識(shí)別得出來(lái)的。

　　它的上面有許多毛糙的細(xì)刺般的東西，好像正在冒出水珠子來(lái)。周邊的燈光落在這塊巨大的透明的東西，立即折射光芒，泛出霞光般的色彩來(lái)。

　　顧川就站在這透明的石頭旁邊，干凈地微笑。

　　“這是……鉆石嗎？”

　　那見(jiàn)識(shí)了寫字人鐘也不曾變臉的傳話少女第一次露出了驚異的表情。

　　落日城是有鉆石的，有巨大的鉆石，足有人手那么大，但在場(chǎng)的所有公民，所有衛(wèi)兵都沒(méi)見(jiàn)過(guò)足有半個(gè)人身這么大的鉆石。

　　顧川說(shuō)：

　　“這當(dāng)然不是鉆石，冕下。我一生清貧，哪里找得到這么大塊的鉆石呀！”

　　那這就是一種落日城從未見(jiàn)過(guò)的神秘的東西，叫周邊的人充滿好奇，還有……恐懼。

　　忽然那引路侍女大喊道：

　　“保護(hù)冕下！”

　　話音未落，所有侍從和衛(wèi)兵都聽(tīng)言邁出步伐，形成陣勢(shì)，往顧川這里邁出一步，把顧川圍在中間，只留下很少的時(shí)間給顧川解釋。

　　引路侍女還暗惱檢查司的人居然連這么一個(gè)大的東西都敢放進(jìn)內(nèi)城來(lái)，趕緊叫自己手下前去通知更多的城里的衛(wèi)隊(duì)。顧川哪里見(jiàn)過(guò)這種陣仗，站在原地，一動(dòng)也不敢動(dòng)，生怕一個(gè)異動(dòng)便被衛(wèi)兵處斬。只是恰恰如此，他才胸有成竹。

　　“還請(qǐng)各位放心，這東西也不是奇物。”

　　顧川對(duì)他們說(shuō)。

　　臺(tái)上的壁畫(huà)與傳話少女均無(wú)聲音。只有那侍從嚴(yán)厲質(zhì)問(wèn)：

　　“那你敢摸摸嗎？”

　　顧川不慌不忙地答：

　　“當(dāng)然敢，不僅敢，你們誰(shuí)想摸都可以。因?yàn)檫@東西的珍貴，正在于在落日城的難以保存，若非如今是長(zhǎng)時(shí)期白露節(jié)氣，不然我也千萬(wàn)不能留存這個(gè)東西?！?p>　　引路侍女顯然不止是簡(jiǎn)單的人物，恐怕還算是侍從的領(lǐng)導(dǎo)·侍從長(zhǎng)。

　　她看向傳話少女。

　　傳話少女手掩小口，小聲說(shuō)：

　　“冕下說(shuō)，叫他摸摸，再叫另兩個(gè)我們的人摸摸，其他的人都戒備好?！?p>　　這對(duì)于衛(wèi)兵與侍從來(lái)說(shuō)，無(wú)異于直面生死的活計(jì)。

　　好比食物的試毒一樣，他們心中充滿了被選中的恐懼。

　　但侍女無(wú)情地選了其中兩個(gè)人。

　　顧川也不管他們?cè)趺催x，徑直將玻璃蓋子也打開(kāi)。于是涼氣和冷氣更多地開(kāi)始往上冒，讓周邊人更加緊張，如臨大敵。

　　這可能是個(gè)了不起的奇物！

　　他們還沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)能制冷的奇物哩！

　　兩個(gè)自認(rèn)倒霉鬼的人和顧川站在一起，一同恐懼地俯視這古怪的透明的大塊。顧川毫無(wú)芥蒂地放下了自己的手。

　　而那兩個(gè)人緊張地頭和手都在冒冷汗，汗水和他們的手一起落在了冰塊之上。

　　“好涼！”

　　一個(gè)人大叫道。

　　然后沒(méi)過(guò)一小會(huì)兒，他就縮回手，大聲叫道：

　　“不，好燙！”

　　衛(wèi)兵們更緊張了，手中的武器幾乎已經(jīng)架在這個(gè)挺立的少年人的脖子上。

　　顧川一聲不吭，只把自己的手放在冰塊上好一會(huì)兒，只一雙清澈的眼睛仍在凝視壁畫(huà)和壁畫(huà)下的少女，看到了那少女臉上的好奇。

　　同樣在摸的兩個(gè)人心中各種可怕的感情交織在一起，他們無(wú)法形容這種遭遇。明明是很涼，但突然摸、或者摸久了，又會(huì)有很燙的感覺(jué)。

　　可燙著燙著，或者涼著涼著，自己卻又沒(méi)有什么變化。

　　摸久了，他們突然發(fā)現(xiàn)手上都是干凈的、露珠般的一顆一顆的水漬。

　　再轉(zhuǎn)眼見(jiàn)那透明的大東西，便見(jiàn)他們觸摸的表面已經(jīng)融化了淺淺的一層，冒出水來(lái)。倒霉鬼侍從驚奇地喃喃：

　　“這到底是……何方的奇物？”

　　“這不是奇物?！?p>　　顧川搖了搖頭，挺直身板，露出自信的笑容：

　　“這是冰塊?！?p>　　也是水……在很冷很冷的情況下，會(huì)變成的東西。

　　“也是我要獻(xiàn)給冕下的第二件禮物?！?p>　　而門外傳來(lái)匆匆的腳步之聲。