第三章 齒輪機(jī)械

　　“初云，我有一個(gè)嚴(yán)肅的問題問你?！?p>　　“什么問題？”

　　初云回眸，她的目光格外明亮，給人一種爽快明了的感覺。

　　“你討厭偷東西嗎？”

　　顧川問她。

　　“你要偷那雙手套？”

　　初云直言道出。

　　“不是?！鳖櫞〒u了搖頭，說，“那手套恐怕是這個(gè)部落的瑰寶，也是這個(gè)部落維護(hù)那……換臉儀式的基本。我不想得罪這個(gè)部落，也沒有取走別人重要東西的想法。我想拿掉的東西是它們燒掉的祭品之一——也就是先前我們看到的齒輪人。那東西留在那里，遲早要被它們清掃掉，這不是一件很可惜的事情嗎？”

　　齒輪機(jī)械的皮膚已經(jīng)被燒成了灰燼，齒輪機(jī)械本身已經(jīng)被埋在了重重的煙灰之中，與手套相比是不起眼的。

　　他認(rèn)為這個(gè)部落并不很在意這些祭品的去留。

　　顧川說得認(rèn)真，初云卻感到了疑惑，她問：

　　“可你為什么要就此征求我的意見呢？”

　　“要是你不樂意的話，我就不做了呀?！?p>　　少年人作一副笑嘻嘻的模樣，坦然地說。

　　顧川的回答讓這少女吃驚，她將自己的手背在身后，想了一小會(huì)兒，才說道：

　　“你做的事情，我還沒有特別討厭的。但我想提出一個(gè)建議?！?p>　　“你說?！?p>　　“你怎么能確定這些燒掉的東西就是他們不需要的，也就是不重要的了，他們就不會(huì)因此生氣嗎？重要與不重要都在模棱兩可之間，而它們的行動(dòng)模式……”初云認(rèn)真地說，“我們并不清楚呀！”

　　“這……這倒確實(shí)是的?！?p>　　顧川心里打起了退堂鼓。他很在意那齒輪做成的機(jī)械人，于是想趁此時(shí)機(jī)放手一搏，但他也不是那么在意，在認(rèn)清里面有無(wú)謂的風(fēng)險(xiǎn)后，還愿意去冒著這種風(fēng)險(xiǎn)的。

　　但初云接下來(lái)的話叫他吃驚。

　　她壓低嗓門，說的很快：

　　“都是冒著風(fēng)險(xiǎn)的……不如我們把手套也拿走吧？那毫無(wú)疑問是一件了不起的奇物……它讓我感到非常好奇……”

　　那金屬做成的手套在取下一張張人臉時(shí)，讓初云想起了她曾遭受過的補(bǔ)天刑，都是將人體的一部分進(jìn)行轉(zhuǎn)移變化的手段。

　　她莫名地在意這件奇物的功能。

　　也許這件奇物能幫她印證一件她始終有所困惑的事情。

　　顧川沒回答。他好一會(huì)兒才想起來(lái)一個(gè)總是叫他不經(jīng)意間忘卻的事實(shí)——眼前的少女并非外表的純良，她是某種意義上的道德真空。顧川經(jīng)常瞻前顧后，但對(duì)初云來(lái)說，許多事情只是因?yàn)橄胍?，所以就去做的?p>　　而她在乎的東西很少，不若說……屈指可數(shù)。其中還有一個(gè)已經(jīng)是死去的。顧川不知道還有沒有其他的，如果有，那也不在這片世間，而在群山另一邊的落日城。

　　“我這樣做，可以嗎？”

　　少女說完了，征求了顧川的意見。她說：

　　“假如你不愿意的話，我也不會(huì)做的?！?p>　　這是顧川之前剛剛對(duì)初云說的，現(xiàn)在又被初云反饋過來(lái)了。

　　顧川沒有拒絕。

　　蛾眉月掛在接近地表的地方，在山谷的盡頭，向雨中的祭壇傾瀉月光。月光如洗，但霧影朦朧，是天然的隱身法。黑暗世界、水霧之中，一切萬(wàn)物都不清晰。兩個(gè)人壓低了自己的腳步聲，向著中間祭壇的方向靠近。

　　祭壇已經(jīng)陷入黑暗，只能憑著月光看清一個(gè)若有若無(wú)的輪廓，和正在飛上天空的煙氣。

　　換臉的儀式起源于什么時(shí)候？又維持了多長(zhǎng)的時(shí)間。

　　這群異族人從哪里發(fā)掘到了這么一件詭異的能取下臉的奇物，又為什么要用它來(lái)交換人與人得了臉龐？

　　這其中一定有著非常的秘密的習(xí)俗。

　　習(xí)俗的誕生可能能追溯到數(shù)百年前，而習(xí)俗在歷史意義上的破解也許則要等待更遙遠(yuǎn)的未來(lái)，文明可能的全盛時(shí)期，顧川想。

　　但那不會(huì)是現(xiàn)在了。

　　兩個(gè)人輕悄悄地走到祭壇邊上。巖石的表面因?yàn)橛晁睦鋮s而發(fā)出深邃的黑色，只有星星點(diǎn)點(diǎn)處還可以看到原本被灼燒的通紅。

　　祭壇并不小，大如中型的舞臺(tái)，能容幾十個(gè)人在上面踏步。

　　絕非是一次兩次所能積淀的深沉的灰燼累在祭壇空心的底下，讓顧川有種感覺，也許祭壇底下原本有個(gè)大的坑洞。但這個(gè)坑洞已經(jīng)被歷次燒卻的柴火與動(dòng)物尸體的灰填成了平地。

　　他們小心翼翼地邁上祭壇。

　　初云走向了手套，她看到這手套遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去反射著金屬光華，但近處一見才能確認(rèn)，它不是堅(jiān)硬的，而更接近于某種具有金屬光澤的絲質(zhì)。

　　她只是碰了碰，有一種摸到刺針的感覺。

　　她還想用自己的手抓握，卻有更猛烈的痛感，猶如將手伸入了火中。并且這種通感并非來(lái)源于手套，而是……來(lái)源于她自己的皮膚。

　　這是某種來(lái)源于奇物的沖突。

　　初云不知道自己的皮膚或者手部有哪些奇物，她也不管，就用力強(qiáng)行將自己的手伸入到這異族的奇物之間，然后抬起自己的手……用這手套捏住了自己耳朵旁的穴道。

　　果不其然，她感受到了一種古怪的力量，可以將面皮完整地撕下。

　　“如果是這東西的話，也許可以剝離我面部的皮膚……讓我看到更真實(shí)的……我自己？”

　　那時(shí)，她的心底不可抑止地生出這么一個(gè)古怪的想法。

　　初云敢，她敢于面對(duì)任何形式的自己，只要那是真的！

　　對(duì)她來(lái)說，真就是美的頂點(diǎn)。

　　她用上了力。

　　但用盡全力的初云，也無(wú)法借助這件奇物將自己的臉?biāo)合聛?lái)。她體內(nèi)的奇物發(fā)生了對(duì)此的抵抗。

　　她木然地將這雙手套放回了原來(lái)的位置。

　　而顧川沒有發(fā)現(xiàn)初云的異動(dòng)，只是逡巡好一圈，才找到被埋在燒爛的血肉中間的齒輪機(jī)械。

　　那齒輪機(jī)械果然是做成了類似人的模樣。在大量的齒輪、轉(zhuǎn)軸間還有類似齒盤的保護(hù)物，這些器件原本應(yīng)是共同被一層厚實(shí)的人皮覆蓋。其中所蘊(yùn)含的技術(shù)，第一眼的判斷，顧川就能斷定已經(jīng)高過了落日城最巧妙的機(jī)械工匠。

　　不論是他只是見過一兩次的計(jì)算鐘，又或是他親手召集工匠進(jìn)行制造的寫字人鐘，其中用到的技術(shù)含量都不及這個(gè)隨手被用來(lái)燒掉的祭品。

　　“這也是某種奇物嗎？”

　　這齒輪人極重，顧川將自己的手伸入灰燼里，勾上齒輪人的雙腿雙腳，想將其拉到自己的背上，結(jié)果猛地一沉，好在初云及時(shí)從他的身前撐起了他。

　　“你背得動(dòng)嗎？”

　　初云不作聲，只動(dòng)嘴唇。

　　“能?！?p>　　少女露出驚異的表情，顧川的力量著實(shí)是發(fā)生了不一般的增長(zhǎng)。

　　顧川同樣疑惑：

　　“你沒有拿那奇怪的手套嗎？”

　　“我不要了……”

　　初云搖了搖頭。

　　顧川不解初云的變化，但他也沒往心底去，但說道。

　　“走?！?p>　　初云愉快地、小聲地嗯了一下。

　　過程的緊張給他們一種前所未有的刺激的感官。兩人毫無(wú)猶豫，東西到手之后，謹(jǐn)小慎微地下了祭壇。

　　峽谷很大，風(fēng)也很重，還有小雨，一切都掩蓋住了他們的動(dòng)靜。他們走到峽谷外的樹林中后，就再無(wú)保留，向著山洞所在的地方，急急而奔。

　　黑暗是隱匿活動(dòng)天然的庇佑者。

　　唯一的問題在于他們留在泥地里的腳步，縱然有雨，也不是一個(gè)睡覺的時(shí)間可以抹去的。因此，他們必須盡快轉(zhuǎn)移。

　　這兩人已經(jīng)算是資深逃犯了，沒有太多猶豫，來(lái)到原本所在的山洞后，就一邊進(jìn)食，一邊吃東西。

　　篝火還未熄滅，鹿肉有些一直受火烤、已經(jīng)焦了，有些已經(jīng)冷了，發(fā)出一種作嘔的臭味。

　　初云挑了點(diǎn)她看上去覺得能吃的部分，結(jié)果小臉皺在一處，她向顧川說：

　　“不好吃……”

　　顧川也多多少少吃了點(diǎn)，填飽自己的肚子。

　　“我也覺得不好吃，哈哈，對(duì)不起啦！”

　　初云認(rèn)真地說：

　　“這肯定是你匆匆忙忙出去追蹤的錯(cuò)，下次要聽我的，還有，我要自己烤！”

　　“好呀，我也省卻一份心力?！?p>　　顧川笑了起來(lái)，把烤肉塞進(jìn)包里，當(dāng)做儲(chǔ)備的糧食。

　　少年人們需要收拾的東西很少，最大的物件還是背回來(lái)的幾乎與人一般大的齒輪機(jī)械。盡管不是手套，但初云說得沒問題，誰(shuí)也不知道這些“祭品”究竟是什么意義上的祭品，又是否會(huì)招致可怕的責(zé)難。

　　片刻，兩人又在夜色下，背著齒輪機(jī)械，向外走離。

　　附近的路在此前搜尋材料的過程就已探明。他們沿著小樹林繼續(xù)往南走。山路崎嶇，而地勢(shì)一路走低。

　　群山不再重復(fù)，樹林越來(lái)越稀，木質(zhì)也越來(lái)越糟，而終到了盡頭。等出了樹林，抵達(dá)視野開闊的地方，無(wú)邊無(wú)際的荒漠便落入他們的眼簾之中，而與他們只隔了幾塊巖石的距離。

　　大漠與山路一樣崎嶇，但這大漠見不到任何生機(jī)。灰白的砂礫，在月色下發(fā)著慘淡的光。這片荒漠是灰白的，一種干凈的灰白色。它是寂靜的，且是無(wú)比寂靜的，它沒有任何多余的東西，不像山有各種各樣樹木和各種各樣巖石的排列組合、不像河流長(zhǎng)著花草、游著小魚。

　　它只有沙子，只有沙子本身是恐怖的事情——因?yàn)樗谝曈X上就不給人任何的幻想，在實(shí)際上也不會(huì)留給人任何資源。

　　只有起伏的沙丘證明那里還有自然力量的運(yùn)動(dòng)，并非是徹底的虛無(wú)。但因風(fēng)而挪動(dòng)的沙子，所堆積出的萬(wàn)物足夠叫人生畏。因?yàn)檫@是這寂靜的黑夜的宇宙里最為野蠻與恐怖的威嚴(yán)。

　　再遠(yuǎn)處，看不清晰了，略微好像可以看到巨大的龍卷風(fēng)，正在沙海上行走。

　　“為什么山上還有樹木，山下那么荒蕪？”

　　沙漠是初云從未見過的地形。

　　顧川想了想，答道：

　　“可能是太陽(yáng)的緣故?！?p>　　“太陽(yáng)？”初云一呆，“這里沒有太陽(yáng)呀……只有一個(gè)月亮?！?p>　　“是呀，問題就在這里了?！鳖櫞ㄐΦ?，“初云，你有想過嗎？植物是憑什么茁壯成長(zhǎng)的？”

　　落日城是有溫度變化和陰陽(yáng)轉(zhuǎn)換的，因此不像這片區(qū)域處于永恒黑夜的虛無(wú)中。

　　植物的成長(zhǎng)，落日城也已經(jīng)意識(shí)到了其中重要的一面——那就是陽(yáng)光和水分。

　　初云聽到這里，就明白過來(lái)了。

　　“因?yàn)橹挥性铝粒赃@里什么植物也沒有嗎？而我們之前所走過的地方是太陽(yáng)和月亮的分界線……因此，逃離了這一法則？”

　　“我想是這樣的……實(shí)際上是不是，我也不能確認(rèn)?！?p>　　顧川仍有保留地說道。

　　鬼知道，這個(gè)世界的植物成長(zhǎng)會(huì)不會(huì)靠了某種超自然作用，其實(shí)壓根不需要陽(yáng)光和水分。

　　這少年人并不想走沙漠，他背著齒輪機(jī)械拉著初云的手，沿著沙漠的邊緣繞著沙漠走。群山的腳下一片慘淡。留下來(lái)的腳印被濕潤(rùn)的沙一吹，土一埋，便消失不見了。

　　“另一個(gè)原因，可能是水分了……”

　　顧川繼續(xù)說道。

　　“我看山上的水分還是很多的呀?！?p>　　“正是因?yàn)樯缴系乃侄啵陨衬锏乃稚傺?。攜帶著充沛水汽的風(fēng)，抵達(dá)山的這頭后，就因?yàn)榭諝獾倪\(yùn)動(dòng)停下來(lái)了，把水變成雨都灑在山上了，于是荒漠里，是不是就沒有水了呢？”

　　顧川猜得亂七八糟，初云卻聽得若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　前者不知道自己講得對(duì)不對(duì)，后者所想的和前者所要說的，是不是一樣的，也沒人知道。

　　在這逝去了時(shí)間的荒漠邊上，兩個(gè)人走走停停，也不知走了多久，好在那群異族始終沒有出現(xiàn)，叫顧川安下了心。

　　于是只剩下了一個(gè)問題。

　　他們?nèi)缃褡咴诨哪倪吘墸筮吺侨荷皆诓煌Ｑ娱L(zhǎng)，右邊是荒漠也在不停延長(zhǎng)，兩者好像都沒有個(gè)盡頭，再?zèng)]有其他的世界。

　　“我們需要找個(gè)暫時(shí)的、安全的休息的地方?！?p>　　“嗯?！?p>　　大約是第四次休息后，兩人找到了一個(gè)新的洞窟。

　　這洞窟可能是某種動(dòng)物挖出來(lái)的，是個(gè)土洞，外面長(zhǎng)滿了野草。他們進(jìn)去的時(shí)，看到里面有不知是什么野獸的白骨。洞窟不深也不淺，沒有彎道，是直直的一長(zhǎng)條。

　　這兩人現(xiàn)在也算是藝高人膽大，棲龍都見過了，也不怕尋常野獸，直把這土洞當(dāng)成一個(gè)臨時(shí)的遮風(fēng)擋雨的場(chǎng)所。

　　然后，他就將背上的齒輪機(jī)械人放在地上，準(zhǔn)備好好觀察觀察。