第二十二章 忠賢王法場(chǎng)救義士
北京對(duì)于旅順口的淪陷，慈禧仍不以為然，反將矛頭指向以光緒帝為首的主戰(zhàn)派。清光緒二十年，公元1894年11月26日。慈禧于儀鑾殿召見軍機(jī)大臣，時(shí)光緒帝不在座。突然宣布“瑾、珍二妃有祈請(qǐng)干預(yù)種種劣跡，即著繕旨降為貴人”。并將瑾、珍二妃之兄禮部右侍郎志銳遣戍烏里雅蘇臺(tái)……
直隸總督府里，李鴻章疲憊的坐在書桌前，以手支頭，閉目假寐。
書桌上散亂的堆放著各地發(fā)來的告急文書。
門輕輕的開了，幕僚手拿文件探身進(jìn)來，見李鴻章正在休息，剛要退出去。
李鴻章：何事？
幕僚：中堂，新送來的“宮門抄”邸報(bào)……
李鴻章：拿來。
幕僚趕忙走過去畢恭畢敬的遞上手里的文件。
李鴻章接過掃了一眼，突然精神一振，坐直身子帶上老花眼鏡細(xì)細(xì)地看。
李鴻章：志銳被貶！？
幕僚：中堂大人，此人仗著國舅身份一直帶頭彈劾您“接戰(zhàn)不力”。這下總算是咎由自取，朝廷上下對(duì)您的非議也該消停了。
李鴻章：一個(gè)小小的侍郎參我?guī)妆居钟惺裁?？周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時(shí)。無人非議才是大奸之人，有了志銳這類人，我倒還安全踏實(shí)些。
幕僚：大人，要不要擬個(gè)折子，保志銳一本？
李鴻章：不！你看不出，太后這一手是意味深長(zhǎng)啊。
幕僚：請(qǐng)大人賜教。
李鴻章：貶珍妃，流放志銳是給皇上臉色看，也就是給那些攛掇皇上力戰(zhàn)的人臉色看。老佛爺終于還是同意我“保存實(shí)力，停戰(zhàn)求和”的主張了。雖說黃海戰(zhàn)敗，旅順失陷，但是我的北洋水師還在，威海衛(wèi)還在。有了這些本錢，何愁今后不能報(bào)仇雪恨？
幕僚：那……我這就去安排大人進(jìn)京的行程。
李鴻章：不急！旅順口淪陷，我現(xiàn)在是眾矢之的。此時(shí)進(jìn)京，只怕引火燒身。傳下去，徹查旅順口失陷之責(zé)。保住老佛爺?shù)拿孀?，下面的事情才好辦。
幕僚：是！
李鴻章：經(jīng)方那邊有何消息？
幕僚：大公子回電說連日來奔走于東交民巷各使館，英、美兩國大使似乎并不熱心。唯有俄國大使似有意干涉與日戰(zhàn)事。
李鴻章：（點(diǎn)頭）沙俄在北方虎視眈眈，必然不會(huì)坐視日本獨(dú)占旅順口這一天然良港，正可行驅(qū)虎吞狼之計(jì)。讓經(jīng)方抓緊去辦！
幕僚：是?。ㄟt疑）大人，還有一事……
李鴻章：講！
幕僚：肅王爺連日來總督府內(nèi)聽差，弄的大家沒法辦公。
李鴻章：（苦笑）這位爺還沒回京？
幕僚：他說是奉老佛爺口諭來中堂大人座前聽調(diào)，不能擅離職守……
李鴻章：也罷！他不是喜歡大炮嗎？打發(fā)這位爺去大沽炮臺(tái)做個(gè)守備的閑職，讓咱們也消停幾天。
………………
三騎馬順著官道跑來。
當(dāng)先是身著盔甲的肅親王善耆，身后是兩個(gè)包衣奴才。
奴才甲：主子！您聽，大沽炮臺(tái)上正放炮呢！
陣陣炮聲傳來。
善耆：（驚喜）打仗了？
奴才乙：爺，聽聲音好像是行刑的號(hào)炮。應(yīng)該是誰犯了軍法，正砍頭呢！
善耆：（興奮）走！看看去！
三人快馬加鞭而行。
………………
天津衛(wèi)大沽炮臺(tái)，旗幡招展，鼓聲陣陣。
炮臺(tái)前的小校場(chǎng)上兵丁環(huán)列，如臨大敵。氣氛說不出的緊張、壓抑。
當(dāng)中的空地上跪著一排衣衫襤褸的囚徒，從殘破的衣服上可以看出是一些清軍士兵。每個(gè)人都被反綁著，背后插著寫有斬字的標(biāo)牌。紅衣紅褲的劊子手懷抱著鬼頭刀站在一旁。
李朝貴帶著手銬、腳鐐被推推搡搡的押解到隊(duì)列末尾。
監(jiān)斬官正高聲宣讀判決。
監(jiān)斬官：經(jīng)查！一干潰兵人等，系與倭寇旅順口一戰(zhàn)陣前脫逃，……
一聲號(hào)炮響起，刀光一閃，一顆人頭落地。
李朝貴嚇呆了，愣愣的看著。背后押解的兵丁不耐煩的踢向他的腿彎，李朝貴一下跪倒在地，汗如雨下。
監(jiān)斬官：證據(jù)確鑿，當(dāng)軍法從事，以儆效尤。判斬立決！
奴才甲：（高喊）肅親王駕到！
校場(chǎng)內(nèi)立刻跪倒一片。
善耆帶著奴才走進(jìn)校場(chǎng)。
監(jiān)斬官迎上去跪地打千。
監(jiān)斬官：奴才見過王爺。
善耆：都起來吧！這些人全是逃兵？
監(jiān)斬官：回王爺話，都是！
善耆：（冷笑）該殺！來呀！我要親自放炮送他們上路。
善耆大踏步走向旁邊的一尊舊式火炮，推開炮手，接過拉火繩。
善耆：行刑！
刑場(chǎng)中眾人紛紛各就各位。
善耆奮力拉響火炮。
隨著一聲聲炮響，劊子手刀起刀落；很快殺到了李朝貴身邊。
李朝貴再也不敢看了，只聽一道利刃破空的聲音，一篷咸腥的熱血噴濺在身前。李朝貴猛的閉上眼睛，只等著那一聲炮響。
突然，炮啞了。
善耆：（莫名其妙）這他媽怎么回事？
一旁的炮手們慌亂的跑過來擺弄了幾下，換上新藥。再放，還是啞火。
善耆：（怒）你們都他媽吃干飯的？拿著朝廷的糧餉，連個(gè)炮都擺弄不好。
監(jiān)斬官：（惶恐）王爺息怒！奴才實(shí)在該死……
李朝貴突然大著膽子應(yīng)了一句。
李朝貴：王爺！這炮小的會(huì)修！
監(jiān)斬官：大膽！你死到臨頭還敢犯上！馬上砍了！
善耆：等等！這小子有點(diǎn)膽色。讓他試試！
李朝貴被提到善耆面前。手銬、腳鐐隨即被去掉，李朝貴活動(dòng)了一下手腳，上前檢修火炮的點(diǎn)火裝置，不一會(huì)兒就擺弄好了。
李朝貴：請(qǐng)王爺試炮！
炮手們重新裝藥，善耆一拉火繩。
炮聲轟鳴。
善耆：嘿，神了。（回手指向炮手）你們都該拉去砍頭！
幾個(gè)炮手趕忙跪下告饒。
李朝貴：?jiǎn)⒎A王爺，不怪這些弟兄。這炮不過是因長(zhǎng)年不用，火門偶然被雜物堵住。想來他們也是能夠查出的。小人想一定是王爺您神威凜凜，把他們嚇的腦子懵住了。
善耆：你倒是挺會(huì)做順?biāo)饲?！也有點(diǎn)真本事，不過更不該做逃兵?。樕怀粒├厝?！接著行刑！
左右兩個(gè)奴才“喳”了一聲，上前扭住李朝貴。
李朝貴：王爺！小人冤枉！冤枉??！
善耆：慢著！你有何冤情？
李朝貴：小人沒有當(dāng)逃兵！旅順口倭寇大兵壓境，小人拼死抵抗，九死一生！本想回來追隨李中堂大人光復(fù)旅順，卻無辜獲罪！我不服！我要見李中堂！……
善耆：這炮都啞了，是天意留人哪。也罷！我就讓你見見李中堂，看你怎么申這個(gè)冤……
奴才甲：爺……
善耆：沒事兒。弄得好就是一出“忠賢王法場(chǎng)救義士”。（得意的笑）
………………
李鴻章書房里，李朝貴跪在地上捧著飯碗狼吞虎咽。
李鴻章和善耆坐在正面，臉色十分難看。
李鴻章：你說的都是真的？
李朝貴：小人所言句句是實(shí)！
李鴻章：（冷哼一聲）趙懷業(yè)這廝！未戰(zhàn)先逃，侵吞公款，中飽私囊。反說自己替朝庭保住大批錢糧，要我為其請(qǐng)功！著實(shí)可憎！
善耆：就這幾條，殺他十次也不冤！
李鴻章：（抱拳）煩勞肅王回京稟告太后，臣李鴻章識(shí)人不明，貽誤國事。自當(dāng)在治趙賊之罪后，親往駕前聽候發(fā)落……
善耆：老中堂，言重了。誰不知道您就是咱大清國的頂梁柱？放心吧，老佛爺那邊有我去說。先告辭了！
善耆起身要走，李鴻章起身要送。
善耆：老中堂，您年事已高。不必跟我拘禮，留步吧。
李鴻章：恭送王爺。（一個(gè)長(zhǎng)揖到地）
善耆出門，李鴻章剛坐回椅子，李朝貴突然撇了飯碗，五體投地趴在地上。
李朝貴：中堂大人，小人該死！
李鴻章；（會(huì)心一笑）你倒是伶俐。趙懷業(yè)多行不義，屬咎由自取。也不在乎你多咬他這一口。說吧，你到底是怎么逃出來的？
李朝貴沉吟，臉上帶著為難的神色。
李鴻章：我要聽實(shí)話！
李朝貴：是，大人！小人所守炮臺(tái)本在旅順側(cè)背，不在敵人來犯之路。所以無論裝備還是彈藥儲(chǔ)備，都稍遜一籌。不想倭寇卻繞路直取我部炮臺(tái)……
李鴻章：可知倭寇軍隊(duì)番號(hào)？
李朝貴：聽說是第二軍第一旅團(tuán)。
李鴻章：長(zhǎng)官何人？
李朝貴：似乎是叫乃木希典的。
李鴻章：（手捋胡須）算你老實(shí)！接著講！
李朝貴：是！小人的長(zhǎng)官哨官趙福生開始曾想抵抗，無奈倭寇勢(shì)大。趙福生連夜帶隊(duì)遁走，小人不想將炮臺(tái)上的武器留給倭寇，就伙同義弟鄭榮返回炸炮。不想……（哽咽）不想正遇倭寇進(jìn)攻，我那義弟舍生取義……中堂，我忍辱偷生，渡海歸來就是要報(bào)仇??！
李鴻章：（嘆氣）那趙福生呢？
李朝貴：下落不明……
李鴻章：我手下將官，有你和你義弟的一分忠勇，大局何至如此！來人……
仆人應(yīng)聲入內(nèi)。
仆人：老爺。
李鴻章：帶他下去好好休息。
仆人：是！
李朝貴：謝中堂！
李朝貴擦去頭上的汗水，起身跟著仆人走出去。幕僚閃身進(jìn)來。
幕僚：大人，您覺得此人所言屬實(shí)嗎？
李鴻章疲憊的閉上眼睛。
李鴻章：屬不屬實(shí)無關(guān)緊要，我這把老臉總要塊遮羞布擋一擋……擬折吧，向皇上請(qǐng)罪……
幕僚：是！大人，大公子剛才來電。俄國公使同意協(xié)調(diào)停戰(zhàn)事宜。
李鴻章：（驚喜）真的？
………………