站在惴侄兒身邊的王二毛獰笑著啪啪十幾耳光，把惴侄兒抽得滿(mǎn)嘴是血，雙眼冒金星。
“不懂規(guī)矩的東西！長(zhǎng)輩們說(shuō)話，你一個(gè)晚輩有什么資格插話！”
一直不做聲的王審綦眼珠子一轉(zhuǎn)，“大人，你抓的那兩百多號(hào)跟湖匪勾結(jié)的犯人，有人招供說(shuō)，他們?cè)诮?、潭州府等地有人幫忙銷(xiāo)贓。所描述的人相貌，跟這位惴少爺相似，要不要先扣下，再行文去潭州府宜山縣，查個(gè)清楚。”
迅表哥嚇了一跳，他常年在外面跑，知道縣衙大牢的厲害，再好的人進(jìn)去，不脫層皮，別想出來(lái)。
只是他還沒(méi)有來(lái)得及開(kāi)口轉(zhuǎn)圜，年輕氣盛的惴侄兒憤憤地說(shuō)道：“你敢！”
岑國(guó)璋笑了，這小子真牛！真不知道寸大舅一家子是如何寵溺這一位，讓他養(yǎng)成如此目中無(wú)人的姿態(tài)。居然敢斥問(wèn)自己敢不敢？
呵呵，跟你們有親戚關(guān)系，總是畏手畏腳的是前身，老子跟你們有半文錢(qián)關(guān)系嗎？再說(shuō)了，你們這伙捧紅踩黑的玩意，真當(dāng)本官不敢下手是吧。
“惴侄兒，我肯定是不會(huì)把你扣在富口縣大牢里。這樣做，傳回老家去，名聲不好聽(tīng)。”
聽(tīng)了岑國(guó)璋的話，惴侄兒以為他顧忌親戚顏面，桑梓名聲，認(rèn)慫了。忍不住頭一仰，得意地鼻子一哼。
“我只會(huì)行文宜山縣衙，說(shuō)你與富口湖匪勾結(jié)案有關(guān)聯(lián)，請(qǐng)宜山縣衙幫忙查清，還你一個(gè)清白?！?p> 岑國(guó)璋陰惻惻地說(shuō)道，惴侄兒不明就里，這算什么？老子本來(lái)就是清白的，用得著你查清嗎？迅表哥卻嗅出危險(xiǎn)的氣息，衙門(mén)里的老爺們，真要治起人來(lái)，花樣百出，讓普通百姓防不勝防。
看這模樣，當(dāng)上典史的表弟似乎掌握了這些官場(chǎng)竅門(mén)。迅表哥也知道，寸伯父一家，這兩年除了慫恿自己老爹，侵占托管的岑家田租外，還巧立各種名目的花銷(xiāo)，再?gòu)闹胸澞还P。
到如今，迅表哥驟然醒悟，益表弟不傻，心里對(duì)這些伎倆清楚得很。只是以前沒(méi)有能力，才隱而不發(fā)?，F(xiàn)在人家做了典史，有的是辦法有恩報(bào)恩，有怨報(bào)怨。
想到這里，迅表哥后背冒著冷汗，覺(jué)得岑國(guó)璋說(shuō)惴侄兒的話，仿佛就是說(shuō)給自己聽(tīng)的。
“只要我如此行文到宜山縣，惴侄兒，不要說(shuō)你今年下場(chǎng)考秀才，以后十年二十年，只要我富口縣不出文書(shū)，說(shuō)你與湖匪案無(wú)關(guān)，你都沒(méi)有資格去考試的。我是考過(guò)秀才的，知道報(bào)考資格的第一條，家世清白！”
聽(tīng)到這里，惴侄兒臉色變得慘白，不能考秀才，就不能考舉人。沒(méi)有功名，就一輩子是農(nóng)民，沒(méi)法躍龍門(mén)做官，光宗耀祖。
岑國(guó)璋繼續(xù)說(shuō)道，“按照我朝慣例，對(duì)于你這種疑似與盜匪大案有關(guān)聯(lián)的嫌犯，是要嚴(yán)加看管的。如何看管？編入鋪丁，在縣里的驛站應(yīng)役?！?p> 惴侄兒不懂這些，迅表哥卻臉色大變。編入鋪丁，就是縣里把你的戶(hù)籍從農(nóng)戶(hù)編到丁戶(hù)，以后不用種地，專(zhuān)職應(yīng)役，每年花四個(gè)月時(shí)間去應(yīng)徭役。
看上去很輕松，但實(shí)際上由于徭役辛苦，各家都各顯手段去躲避它。所以役丁缺少，繁重的徭役差事會(huì)全部壓在這些應(yīng)役的“老實(shí)人”身上。
往往這徭役不止四個(gè)月，經(jīng)常一做就是十個(gè)月，不僅沒(méi)有一分報(bào)酬，還要自帶干糧。鄉(xiāng)里有些人家，就是因?yàn)榈米锶耍痪幦霊?yīng)役丁戶(hù)，一兩年時(shí)間，就從小富變成赤貧。
知道厲害的迅表哥嚇得站起身來(lái)，連連作揖道：“益哥兒，都是親戚，何必如此呢？”
“我爹在的時(shí)候，寸大舅可是我們家最親的親戚?？墒俏腋赣H一亡故，寸大舅卻是連我家家門(mén)都不肯登了。轉(zhuǎn)背還慫恿鄉(xiāng)民們?nèi)タh衙告官，說(shuō)我岑家的田地是巧取豪奪得來(lái)的。迅哥兒，宜山縣衙里，多的是我父親的親朋舊交，還有我的同窗好友。寸大舅的種種丑態(tài)，真當(dāng)我不知道?。俊?p> “益哥兒，大家都是親戚，打斷骨頭還連著根，何必如此？”迅哥兒苦苦哀求道。
惴侄兒臉色由白變青，又由青變黑。他想出口求饒幾句，可是往日里對(duì)岑國(guó)璋的蔑視，以及嫉恨，依然盤(pán)踞在他的內(nèi)心深處，加上他年輕氣盛的性子，拉不下臉面。再看到岑國(guó)璋一臉的冷笑，反到惱羞成怒。
“我看你敢！要是你如此無(wú)恥，看你有什么臉面回宜山縣見(jiàn)父老鄉(xiāng)親！”
“哈哈！”岑國(guó)璋仰首大笑，這個(gè)惴哥兒，還真是傻得冒煙，“我收拾了你們一家，哪天回到鄉(xiāng)里祭祖，鄉(xiāng)親們只會(huì)敬畏我，拼了命地來(lái)巴結(jié)我。記威不記恩，人情世故，就是如此?！?p> 說(shuō)到這里，岑國(guó)璋臉色一沉，“小青子，把我這位惴侄兒先送到縣大牢去。告訴晁獄頭，我府上住的地方不夠，所以找他借間號(hào)子，招待我這懂事的侄兒住一晚。順便讓他感受下縣牢到底是個(gè)什么滋味?！?p> 王審綦笑著應(yīng)道，“大人，小的馬上就去辦?！?p> 手里漆槍一晃，槍尖對(duì)著惴侄兒，冷冷地說(shuō)道：“惴少爺，走吧?！?p> 看到他還不肯動(dòng)，王審綦臉色一冷，啪啪幾槍就抽了過(guò)來(lái)，抽得惴侄兒嗷嗷直見(jiàn)，連蹦帶跳地把他趕出了屋里，押往縣衙。
“迅哥兒，你一路上辛苦，早點(diǎn)歇息。明天表弟我陪你到富口縣四處逛逛，看看這里的風(fēng)土人情，再置辦些禮品，帶回去給娘舅和舅母，也算是我和玉娘的一番孝心?！?p> 看到岑國(guó)璋和顏悅色，跟剛才對(duì)惴侄兒翻臉不認(rèn)人的樣子截然不同，迅表哥也體會(huì)里面的意思，只能喏喏地應(yīng)道。
回到北屋，聽(tīng)岑國(guó)璋講完對(duì)惴侄兒的處置，以及對(duì)迅表哥的安置，俞巧云拍著手叫道：“老爺做得好，惡人就該用惡法懲治。那個(gè)惴少爺，賊眉鼠眼，色瞇瞇的，真不是個(gè)好東西。要不是有陳二嬸在旁邊站著，我都懷疑他敢當(dāng)時(shí)就對(duì)太太動(dòng)手動(dòng)腳。要是他敢伸出一手指來(lái)，我就弄死他！”
“嘿，好大的口氣，你怎么弄死他？是用你手里的繡花針，還是像啃豬腳一樣啃他幾口？”岑國(guó)璋不屑地說(shuō)道。
俞巧云臉色一沉，鼻翼呼呼地扇風(fēng)，瞪著眼睛，恨不得要沖上來(lái)咬岑國(guó)璋一口。
“相公，不要再逗巧云了，她也是一番好意。”玉娘勸道，然后遲疑地說(shuō)道，“相公如此處置，真得妥當(dāng)嗎？”
“娘子，我家娘舅，原本是我母親的堂哥，寸大舅的親弟弟。只是外祖父膝下無(wú)子，就過(guò)繼他來(lái)承嗣香火。他們一家本性不壞，否則的話我也不會(huì)將田地、老屋和祖墓托付給他。這里面最壞的就是寸大舅，一家都不是好東西。”
“家父還在世的時(shí)候，那寸大舅就打著父親的旗號(hào)，在外面為非作歹，大撈好處。父親看在早逝的母親份上，屢屢?guī)推渖坪?。誰(shuí)知此獠不知感恩，在家父殉國(guó)之后，還打起我家那一百多畝水田的主意。這兩年，先父的舊友，我的老師同窗，給我的信中都提起他的諸多丑事，確實(shí)可恨！”
玉娘也想起，剛成親還在老屋時(shí)，有幾個(gè)親友總是借故來(lái)拜訪，實(shí)際上就是伺機(jī)來(lái)窺視自己。尤其以那個(gè)惴侄兒為甚，總是故意隔著門(mén)簾說(shuō)相公是廢物，自己嫁過(guò)來(lái)簡(jiǎn)直就是暴殄天物。種種言行，難以啟齒。
于是也不再勸了。
“娘子，我這是在立威！我們以后要常年在外，宜山故里，回去得少。這世上是人善被人欺，我不借機(jī)好好發(fā)作一番，抓住寸大舅一家為典型嚴(yán)懲一次，岑家老屋，一百多畝水田，不幾年就會(huì)被那些別有用心的人侵占干凈?！?p> 岑國(guó)璋緩緩說(shuō)道，“其實(shí)我就是通過(guò)迅表哥的嘴，告訴娘舅，他雖然只是外祖父的侄兒，但已經(jīng)過(guò)繼到外祖父膝下，孝敬雙老，繼承香火，所以唐家的七十畝田地歸他，我們毫無(wú)怨言。但是我岑家一百六十九畝水田，是數(shù)代祖先，披荊斬棘，嘔心瀝血才攢下的。老屋維護(hù)，祠堂祭拜，祖墓修葺，都要靠這些水田的出產(chǎn)。益之再不孝，也不敢在我的手里丟了這些田地。”
玉娘還沒(méi)開(kāi)口，俞巧云眼珠子一轉(zhuǎn)，搶先說(shuō)道：“老爺一打一拉，恩威并施，果真好手段！”
“小姑娘家家的，懂這些干什么？天色這么晚，你怎么還不去睡覺(jué)，還賴(lài)在這里干什么！”岑國(guó)璋不耐煩地說(shuō)道。
我跟娘子卿卿我我，你在這里算什么回事，害得我都不好意思去抱娘子，手也不好在娘子身上愛(ài)撫一番。
俞巧云不知為何，臉色突然微微一紅。頭一仰，鄙視了岑國(guó)璋一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
坐在床沿上，岑國(guó)璋摟著玉娘的肩膀，幽幽地說(shuō)道：“接下來(lái)該輪到侯三了，再后面，就是白斯文他們幾個(gè)。不著急，一個(gè)個(gè)來(lái)。”
“相公如此做法，妾身覺(jué)得有些不忍?！庇衲镞t疑一下，還是開(kāi)口道。
“娘子，我懂得你的意思，做人做事得有準(zhǔn)繩，不可肆意作惡。但是官場(chǎng)險(xiǎn)惡，過(guò)于愚善，怕是沒(méi)有立錐之地。官場(chǎng)上做人做事，要緊的是話不要說(shuō)絕，但事一定要做絕。再說(shuō)了，人生在世，就當(dāng)快意恩仇！有恩與我的，當(dāng)十倍報(bào)答，加害暗算我的，帳要一筆筆算清?！?