在江寧待了半個(gè)月，請(qǐng)了好幾位江南名醫(yī)，給俞巧云看診開(kāi)藥，好生調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間后，等到她能下床走路，身體并無(wú)大礙，這才揚(yáng)帆繼續(xù)前進(jìn)。
看著在天際邊隱入煙波之中的金陵城，岑國(guó)璋沉吟不語(yǔ)，思緒萬(wàn)千。
“老爺舍不得江寧城？”施華洛那雙異色的眼睛，泛著好奇的光芒。
“江寧城，一座讓人又愛(ài)又恨的城池。”
“為什么這么說(shuō)？”
“這里匯集了天朝江南的物華天寶。多少的千古世家，無(wú)數(shù)的風(fēng)流人物，都在這座城池里生活。無(wú)數(shù)的財(cái)富和才情，筑造了這座城。這里的空氣都彌漫著一種金粉奢貴的氣息。偏偏這座城池，現(xiàn)在卻成了一潭死水?！?p> “死水？”
“這些風(fēng)流人物，世家子弟，靠著東南三省千萬(wàn)百姓血汗的供養(yǎng)，醉生夢(mèng)死，朱門(mén)酒肉臭。今日的隔江猶唱，明日的破家惆悵?！?p> “嗯，老爺，你這說(shuō)的什么？什么破家惆悵？這太平盛世，說(shuō)得這么岌岌可危?！笔┤A洛不解地說(shuō)道。
“太平盛世？唉，我與陳大人、還有這些日子一直在江南兩浙奔走的顧白石詳談過(guò)，這東南三吳之地，已經(jīng)是危如累卵、薪柴滿(mǎn)地。現(xiàn)在就看是哪一位，什么時(shí)候點(diǎn)燃這把火。到時(shí)候大火燎原，無(wú)一幸存?！?p> “顧先生？”施華洛好奇地問(wèn)道。女人的關(guān)注點(diǎn)總是這么與眾不同啊。
“是的，就是恒源通商號(hào)掌柜的，顧白石顧先生。他這半年一直在江南、兩浙一帶跑絲繭、瓷器和茶葉生意。”
岑國(guó)璋算是已經(jīng)跟東海商會(huì)關(guān)系密切了，這條線(xiàn)不用白不用。顧光庸靠著東海商會(huì)的關(guān)系，把恒源通商號(hào)的生意做到了江寧、平江和余杭。
頓了頓，岑國(guó)璋繼續(xù)說(shuō)道。
“還有，我跟跑東海和南海的海商們聊過(guò)，西海的海上強(qiáng)國(guó)因吉利，十分不滿(mǎn)被堵在海峽口。他們蠢蠢欲動(dòng)，與東倭勾勾搭搭，意欲不軌。”
“老爺，你說(shuō)的十分不滿(mǎn)是什么意思？難道他們還想明搶不成？”
“西海、南海、東海諸國(guó)，一船船的白銀運(yùn)過(guò)來(lái)，運(yùn)走一船船的絲綢、茶葉、瓷器，如何厚利，那些外人能不眼紅？大順朝是金山銀海，他們卻看得見(jiàn)吃不著，心急如焚。此前我國(guó)朝兵強(qiáng)馬壯，誰(shuí)來(lái)就打誰(shuí)。”
“現(xiàn)在呢？承平年久，文婪武嬉，世家坐大，百姓困苦，軍備荒廢?，F(xiàn)在的大順朝，就如同是手捧巨金的病弱少年，那些強(qiáng)盜，早晚會(huì)按捺不住的?！?p> “老爺，他們還真敢明搶?zhuān)俊?p> “可不就敢明搶?zhuān)∫蚣院１I立國(guó)，搶遍天下?，F(xiàn)在換上一身絲綢袍子，戴上打著卷的假發(fā)，繼承了塞班亞和高盧的宮廷奢華，可骨子的強(qiáng)盜氣息，十世八輩子都還改不了?，F(xiàn)在嶺南越秀等地，開(kāi)始流行因吉利人特意運(yùn)來(lái)的福壽膏?！?p> “福壽膏？”
“一種讓人上癮，卻讓人身體日漸虛弱，最后要人命的慢性毒藥。”
“他們敢！”
“有什么不敢的？大順朝物產(chǎn)豐物，除了銀子，幾乎什么都不要。天底下的銀子是有數(shù)的，都流入到國(guó)朝來(lái)，三海諸國(guó)的商賈也犯愁。為了改變這種不利局面，他們想出了這種毒計(jì)?！?p> “那可怎么辦？”施華洛臉色微白地問(wèn)道。
“這是一個(gè)死結(jié)?！贬瘒?guó)璋喃喃地說(shuō)道，“就看怎么解了。”
“死結(jié)？”施華洛不解地看著岑國(guó)璋，心里狐疑不已，死結(jié)豈不是解不開(kāi)的結(jié)，還解什么？而且這種事，看上去有點(diǎn)嚴(yán)重，但應(yīng)該能解決，怎么就成了死結(jié)？
這時(shí)，抱著大姐兒的玉娘走了出來(lái)，她在船艙里聽(tīng)到了兩人的談話(huà)，出言勸道：“這等國(guó)家大事，急不來(lái)的。問(wèn)題總要一步步地解決?！?p> “太太說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，做事總得一步步地來(lái)?！?p> 玉娘轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，像是不經(jīng)意地問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)東海商會(huì)擺下酒席，說(shuō)是弄璋之喜，老爺跟樊盟主關(guān)系這么好，有沒(méi)有請(qǐng)你去？”
岑國(guó)璋臉上有些不自然，干笑地說(shuō)道：“去了，當(dāng)然去了。我還隨了六十六兩銀子的喜禮?！?p> “弄璋之喜，誰(shuí)生兒子了？樊會(huì)首還是樊盟主？不對(duì)啊，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)樊會(huì)首娶妻，樊盟主嫁人的消息啊，怎么突然就生了兒子呢？”
“這是人家的家務(wù)事，不好去胡亂打聽(tīng)。我們都是有身份的人，怎么好去做那種捕風(fēng)捉影、長(zhǎng)舌八婆的事情呢？”
岑國(guó)璋很?chē)?yán)肅地說(shuō)道。
玉娘看了他一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)是樊盟主生的，不過(guò)姓樊，以后要繼承樊家的香火?！?p> “樊盟主生的？她還沒(méi)嫁人，怎么就生...”說(shuō)到這里，施華洛意識(shí)到什么，她那雙灰藍(lán)色的眼睛，閃著似笑非笑的光芒。
岑國(guó)璋連忙說(shuō)道：“我去看看巧云吃藥了沒(méi)有?！?p> 說(shuō)完，自顧自地往船艙走去。
“太太，這里面有什么玄機(jī)？”施華洛連忙湊過(guò)去，輕聲地問(wèn)道，好奇的神情，差點(diǎn)化成一個(gè)個(gè)問(wèn)號(hào)，從她腦門(mén)里跳出來(lái)。
“老爺說(shuō)了，是他打不過(guò)人家，為了大家伙的安危，只好忍辱負(fù)重，任人糟蹋了...”
施華洛噗嗤一聲笑出聲來(lái)，“這是老爺?shù)淖黠L(fēng)，厚顏無(wú)恥，什么事都能說(shuō)出三分理來(lái)...”
兩女湊在一起，越說(shuō)越輕，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣嘻笑聲，伴隨著鄙視的目光甩了過(guò)來(lái)，化成無(wú)形利箭，向岑國(guó)璋飛去。
我臉厚如墻，心寬如海，膽大如斗，這點(diǎn)小小的鄙視豈能傷得了我！
只是經(jīng)過(guò)龍?zhí)吨y，四女感情驟然變好，尤其是玉娘、施華洛和俞巧云，恨不得燒黃紙、斬雞頭，結(jié)為金蘭姐妹。
她們關(guān)系變好，達(dá)成了統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)，本老爺就難受了，不能在其中縱橫捭闔，游刃有余了。
一想到以后要在四個(gè)女人之間周旋，岑國(guó)璋心里長(zhǎng)嘆一口氣，唉，本老爺?shù)娜兆釉絹?lái)越難過(guò)了。
船艙里，俞巧云坐在繡椅上，在跟白芙蓉學(xué)女工。
“白姐姐，你怎么什么都會(huì)？”
“從小學(xué)的?！?p> “學(xué)東西很辛苦的。白姐姐學(xué)會(huì)了這么多東西，肯定吃了很多苦。小時(shí)候，娘親逼我練相思柳葉鏢，真下毒手啊，我的身上手上，經(jīng)常被打得青一塊紫一塊，可是打完后她又抱著我哭?！?p> “巧云妹妹學(xué)得都是有用的東西，我學(xué)得都是無(wú)用的玩意。”白芙蓉不好意思地說(shuō)道。
“什么無(wú)用的玩意？聽(tīng)洛兒姐姐，白姐姐學(xué)得的東西可有用了，還說(shuō)什么以后我要討老爺歡心，就得要向白姐姐學(xué)幾招。白姐姐，你的獨(dú)門(mén)絕技肯教我嗎？我好吃又懶，老爺常常罵我，要是你能教我?guī)渍芯秃昧??！?p> 白芙蓉抬起頭來(lái)，臉色有點(diǎn)怪異，像失落又像羞愧，她仔細(xì)地看著俞巧云，卻找不到半絲譏諷之意，全是赤誠(chéng)之情。
她臉色恢復(fù)正常，又低下頭，輕聲地問(wèn)道：“你真的決定了？”
俞巧云的臉上難得地浮現(xiàn)出羞澀，“其實(shí)那一回，就是我娘帶著我和我弟，在街上找老爺喊冤那回。我娘當(dāng)時(shí)說(shuō)，最后再努力一回，實(shí)在沒(méi)有清官給我爹申冤，就去劫大獄，再把那些狗賊，還有韓尚書(shū)一家都?xì)⒘?，一家人亡命天涯?！?p> “我娘說(shuō)，她實(shí)在不愿意走那條路。她和外婆花了三十年時(shí)間，才讓我和我弟跟江湖脫離了關(guān)系，不再沾上恩怨。要是真走那一步，一切都白費(fèi)了，我和我弟十有八九難有善終?！?p> “萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，老爺真得答應(yīng)為我爹申冤，還好言好語(yǔ)勸慰我娘。白姐姐，你不知道，當(dāng)時(shí)我都覺(jué)得，老爺身上帶著一圈光環(huán)，仿佛天神下凡?！?p> “再后來(lái)，老爺真破了案子，給我爹雪了冤，還給了那么多賠償，好讓我們一家老小安居。我娘帶著一家人準(zhǔn)備隱匿他鄉(xiāng)，我突然冒出個(gè)念頭。這樣的好官，肯定會(huì)遭壞人嫉恨的。我必須保護(hù)他，他安全了，就可以為更多的人洗冤?！?p> “我說(shuō)了這個(gè)決定后，娘親嘆了一口氣，摸著我的臉說(shuō)道，這就是命啊，你外婆，我，現(xiàn)在又輪到你了。于是我就來(lái)了?！?p> “巧云，你什么時(shí)候下得決心，從此后要跟了老爺？”
“不知道，可能是每天一點(diǎn)一滴的積累吧，就像那晚看到老爺有了危險(xiǎn)，想都沒(méi)想就撲了過(guò)來(lái)。我自個(gè)都不知道這個(gè)念頭什么時(shí)候就有的。”
聽(tīng)到這里，岑國(guó)璋心里泛起感動(dòng)，想不到還有這么一段故事。或許，真得是長(zhǎng)時(shí)間的相處，慢慢處出了感情。
他挑起門(mén)簾，邁步進(jìn)去。
“哎呀，老爺來(lái)了，你什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的？”俞巧云大驚小怪地說(shuō)道。
這表情太假了，你的耳力沒(méi)有廢，我在外面跟施華洛說(shuō)話(huà)你都能聽(tīng)到，還在這里裝！
剛才那番話(huà)，是故意說(shuō)給自己聽(tīng)的。
“剛進(jìn)來(lái)，你今天想吃什么？今天順風(fēng)，我們能趕到當(dāng)涂停泊，那里的茶干和老鵝湯很好吃的?！?p> “真的？我能吃嗎？”
“玉娘說(shuō)可以吃的。到了那里，我叫人去老字號(hào)買(mǎi)?！?p> “好。”俞巧云欣喜地說(shuō)道。
走走停停，花了半個(gè)月時(shí)間，船只終于來(lái)到了富口縣。
岑國(guó)璋的官職是巡察豫章等處監(jiān)察御史、江州府通判、署理江州府同知，必須先去洪州城向藩司和僉都御史衙門(mén)報(bào)到，領(lǐng)了藩司正式頒布的文書(shū)，才能去江州報(bào)到。
“老爺，前面二十里是富口縣城西碼頭了?！贝蚍A告道。
“老爺，前面有幾艘巡哨船前來(lái)迎接，說(shuō)是南湖口巡防營(yíng)的羅把總，富口縣的王典史?！?p> “羅人杰和王審綦來(lái)接我了?！贬瘒?guó)璋欣喜地說(shuō)道。