午后，乾隆的車隊至溧陽，遠遠看到路旁有十來人，在車隊接近時跪下，為首者高呼：“溧陽馬國泰，恭迎尊駕！”
馬國泰是本地知府，這身著便服迎接的架勢、不稱“萬歲”稱“尊駕”的言辭，簡直跟德州府的盧謙是一個模子刻出來的。
福隆安低聲笑向永琪、福靈安道：“現在當官的都越來越厲害了，都這么有默契，是要配合咱們唱一出‘圣駕微服游江南’么？”
永琪笑了笑，也沒請示乾隆，便自作主張，騎馬到馬國泰面前，道：“還請馬大人帶路，為我們尋一個下榻之所，用些膳食?！?p> 馬國泰忙答復道：“諸位貴人這邊請！”
眾人就來到馬府歇息，太后早覺得疲憊，扶著宮女的手下馬車。
乾隆也下了車，忙上前去攙扶太后，馬國泰便引著乾隆和太后進屋內休息用膳。
坐定后，乾隆卻遲遲不見茜琳過來，吩咐王進保道：“去看看，香妃是不是還在外面車上，請她進來用膳?！?p> 王進保領命出來，就在四輛馬車中的第三輛馬車旁停下，道：“香妃娘娘，皇上有請娘娘到內用膳！”
胡嬙和瑯玦在車內聽到，面面相覷，算著茜琳應該已經出城，但也走不了太遠。
瑯玦伸出頭來，對王進保說：“娘娘坐車太久了，沒食欲，你叫皇阿瑪先吃，我陪娘娘透透氣就來?！?p> 王進保沒敢多言，忙轉回去回復。
過了一會，瑯玦見馬車外基本沒有什么人了，才讓萊麗和祖慕熱蒂扶胡嬙下了車。
胡嬙戴著面紗，和瑯玦一道向附近的花園走去。
瑯玦低聲說：“姐姐，恐怕我們瞞不了多久了，皇阿瑪很快就會發(fā)現，怎么辦呢？”
胡嬙也知道瞞不了多久，卻默不作聲，只靜靜等待暴風雨的來臨，心中默默祈禱著這一切能盡量來得晚一點。
“香妃！你是有些暈車嗎？”胡嬙身后傳來了乾隆的聲音，她瞬間感到一陣心驚，心跳加速得幾乎不能呼吸，不敢回頭，不敢出聲。
乾隆果然對茜琳關心至極，是絕對不肯放茜琳在外、獨自用膳的。
瑯玦轉過身來，看著乾隆，舌頭開始打結，道：“皇……皇阿瑪，你你你……你怎么來了？”
“你怎么了？”乾隆納悶地看著瑯玦，問：“朕來看看香妃，你緊張什么？”
乾隆往前走了幾步，瑯玦擋在前面，笑道：“皇阿瑪，香妃娘娘她……她想一個人走走?！?p> “一個人走走？”乾隆看著瑯玦、萊麗、祖慕熱蒂，笑問：“那為什么你們這么多人都杵在這？”
瑯玦意識到，自己找借口找得太糟糕，啞口無言。
乾隆笑道：“朕知道，香妃自來不喜歡人多，所以，朕是一個人過來看香妃的。這樣吧，你們也都退下！”
萊麗、祖慕熱蒂只好遵旨退下。
乾隆又對瑯玦說：“你也退下，朕一個人陪著香妃就行?！?p> 瑯玦渾身發(fā)毛地笑著，說：“我……我就不用退下了吧……”
乾隆皺著眉頭，問：“你這孩子，怎么這么不懂事呢？朕和香妃想單獨呆一會，你覺得，你一直站在這兒，合適嗎？”
瑯玦眼光閃爍，遲疑卻不敢說話。
“你不走，那朕帶香妃去別處！”乾隆只管往前走，從瑯玦身旁繞了過去，走到前方，看到胡嬙的臉，吃驚地打了個冷顫。
胡嬙抬起頭來，眼神比瑯玦更加驚恐。
“胡嬙？居然是你？”乾隆盯著胡嬙，那種眼神，怒而不屑，他點點頭，冷笑道：“你們還真行啊！”
瑯玦和胡嬙都嚇得跪下。
瑯玦求情道：“皇阿瑪，我們不是有意要騙你的，我們都是為了救香妃娘娘！”
乾隆突然甩了瑯玦一個耳光，恨恨地說：“真是一個孝順的女兒！”
胡嬙忙扶起瑯玦，向乾隆認罪道：“皇上，千錯萬錯，都是奴婢一個人的錯。公主她是上車后才知道的，都是被奴婢蒙蔽了！”
“等朕找回香妃，是要和你好好算賬！”乾隆瞪了胡嬙一眼，轉身大喊：“來人，傳福靈安！”
胡嬙定了定神，忙站起跑了出去。
瑯玦看到乾隆遠去，胡嬙也離開，一頭霧水，不知該何去何從。
永琪正在查看馬府為乾隆、太后準備得下榻之處，以確認是否穩(wěn)妥，忽然聽到一聲呼喚：“王爺！”
永琪聽得出是胡嬙的聲音，吃驚地回頭看。
“你怎么在這里？你不是……”永琪走到胡嬙身邊，看她身上穿得是香妃最常穿的那件維族服飾，一下子明白過來，問：“難道……留在那里的是香妃？”
胡嬙點點頭，低聲說：“香妃娘娘想逃跑，我才出此下策，現在，皇上已經發(fā)現了，他要讓福將軍去追回香妃。記得嗎？你答應過幫香妃一次，現在是你兌現承諾的時候了?！?p> 永琪點點頭，問：“我要怎么做？”
胡嬙答道：“你去拖住福將軍，不要讓他把香妃抓回來。香妃如果回來，她這次出逃的罪名，一定會被太后死死地坐實，到時候，香妃就兇多吉少了！”
永琪忙召集了少量人馬，追上了剛出發(fā)不久的福靈安。
福靈安和永琪帶人回到鎮(zhèn)江，到達昨夜歇息的驛站，已是夕陽西下時，他們在附近發(fā)現了坎曼爾留下的紅沙。
永琪道：“這紅沙，倒像是有人刻意留下來的記號，好讓我們找到?！?p> 福靈安點頭表示認可，他揚起馬鞭，沿著紅沙的指引，一路往前追去。
茜琳用兩只腳走路，自然不及追兵騎馬快，因此很容易被福靈安的馬隊追上了。
在長江岸邊，福靈安的手下看到了茜琳，他們一起追了過去。
暮色已經降臨，福靈安帶人將茜琳團團圍住，喊道：“香妃娘娘，微臣奉命帶您回去，請不要讓臣為難。”
永琪也跟了過來，看著身著漢服的香妃，散發(fā)出和往常很不一樣的美，卻顯得更加憔悴。
坎曼爾躲在附近的大樹后面，偷偷看著眼前的一幕。
茜琳望著永琪和福靈安，驚詫地問：“你們怎么會這么快找到我？”
永琪答道：“有人沿途留下記號，我們找起來，不費吹灰之力?！?p> 茜琳點點頭，問：“五阿哥，你能放了我嗎？”
永琪正要說話，福靈安卻先一步回答：“香妃娘娘，這次奉命出來尋找娘娘的是微臣，不是五阿哥?！?p> 茜琳又問：“那福將軍能放了我嗎？”
福靈安答道：“回娘娘，微臣不能?！?p> “將軍執(zhí)意如此，那我只能跳入這河里，你也可以對皇上有一個交待了。”茜琳望著滔滔長江水，水中倒影著碎片般的月光。
福靈安下馬，拱手作揖，道：“娘娘，微臣這些手下個個都水性很好，您還是隨微臣回去吧！”
永琪也下了馬，對福靈安說：“你別這么一板一眼的，上次你身陷牢籠，還是多虧了娘娘為你求情。就念在這份恩情上……”
“所以臣才更要勸娘娘回去。”福靈安打斷了永琪的話。
茜琳苦笑著說：“五阿哥，上次你問我，一個人孤獨終老，難道會不如接受一個真心對待自己的人？你們都覺得，我不該執(zhí)念如此之深，今天，我就實話實說，讓我依然向往生命和自由的，根本不是死去的霍集占，而是我的兒子！他還那么小，他需要我，求你們放了我，讓我去做一個平凡的母親，好嗎？”
永琪著實被驚呆了，他從來沒想到，香妃在入宮之前竟然已經有孩子了，他不解地問：“既然你把孩子看得最重，當初何必要進宮呢？”
“你知道我被霍集占休棄的真正原因是什么嗎？因為戰(zhàn)爭帶來的死亡和災難是不可估量的，他就是太明白這一點，才休了我！所以，當他滿門被滅的時候，我們母子卻得以僥幸逃生。我是真的很想為他報仇，但是，我絕不會為了報仇而離開我唯一的孩子。是我的哥哥，他協(xié)助清軍滅了霍集占，就害怕我兒子長大后為父報仇，會對他不利，我用入宮作為條件，來換取他放過我兒子的一次機會。此后的每一天，我都在思念中度過，那種骨肉分離的痛苦，你們也許不懂。如果能守著他，哪怕是沿街乞討，我也會覺得甘之如飴?！避缌瘴孀⌒乜冢瑴I水漣漣，不能自已。
永琪聽罷，滿心都是感動，已經忘了此刻此地是什么情境，不知不覺便說出了一句：“那你趕緊走吧，去找你兒子，從此隱姓埋名，過你們的日子。”
“王爺！父命不可違，君命更不可違，你怎能如此感情用事？”福靈安板著一張臉，斥責永琪。
永琪仍然堅持己見，說：“你也算是曾經做過父親的人，怎么如此不通情理？不管父命還是君命，我自己有辨別是非的能力！得享天倫是人之常情，她有什么錯？我今天就是要抗旨不遵，怎么樣？”
“那就別怪微臣犯上了！”福靈安對身后的侍衛(wèi)們說：“諸位聽令，立刻請香妃娘娘回去，違令者以軍法論處！”
永琪見如此，突然從背后襲擊了福靈安，福靈安昏倒過去。
札蘭泰忙在后面接住了福靈安，福靈安就靠在了札蘭泰的肩上。
札蘭泰抬頭看著永琪，不解地問：“王爺，這是何意？”
永琪沒有理會札蘭泰，牽著馬走到茜琳面前，說：“香妃娘娘，你這樣走，太慢了，很容易被追上，這匹馬跑得很快，你騎上它，趕緊走吧！”
“五阿哥，大恩大德，永世不忘！”茜琳兩眼噙淚，騎上馬，飛快地跑了。
札蘭泰扛住福靈安，不滿地問：“王爺是不是已經把自己當儲君了？可以隨心所欲到這種程度？”
“你若心里不服氣，大可把這里發(fā)生的一切告訴皇阿瑪，我一力承擔就是！”永琪只管上了福靈安的馬，并讓人將福靈安拖到自己前面，扶著福靈安調轉馬頭，對所有人喊：“都跟我回去！”