瑛麟一直守在永琪身邊侍疾，因過于勞累，不知不覺伏案睡著了，忽而被自己的侍女推醒了，耳邊傳來一句提醒：“福晉，皇后娘娘身邊的蕭姑姑來了?！?p> 瑛麟抬頭，果然看到了蕭韞。
蕭韞向瑛麟行禮道：“奴婢給五福晉請安。”
瑛麟忙站起讓座，道：“蕭姑姑快請坐?！?p> 蕭韞笑道：“福晉抬舉了，奴婢是奉命專程來請福晉到皇后船上一敘，不便久留，辜負福晉的美意了?！?p> 瑛麟聽了，感到有些納罕，問：“不知皇后娘娘傳喚，有何要事？”
蕭韞答道：“皇后娘娘關(guān)心榮郡王病情，多有不懂之處，特請福晉過去，詳細講解一番。”
“這……”瑛麟感到一陣不安，她與皇后一向不熟，且她明知瑯玦已經(jīng)向皇后描述過永琪的病情了，哪里還需要自己專程去跑這一趟？
瑛麟疑心皇后另有意圖，卻不好在蕭韞面前表達出來，只輕輕地笑著，似推脫卻又不敢拒絕地說：“王爺?shù)牟∏?，自然是御醫(yī)們最清楚，我哪里講得明白？”
蕭韞笑道：“御醫(yī)懂的只是醫(yī)理，最了解王爺狀況的人，當然是福晉，就請福晉隨奴婢走一趟吧！”
瑛麟心中思索，蕭韞是皇后身邊最得力的人，很少做這樣跑腿的事，如今卻突然被皇后派來傳喚自己，且言語中已經(jīng)擺明了要把她直接帶走，根本不打算給她留與任何人商量、應(yīng)對的余地，她越發(fā)覺得見了皇后肯定不會有什么好事。
躲是肯定躲不掉了，瑛麟又滿面堆笑，向蕭韞道：“我這一直忙于照顧王爺，也沒得收拾自己，去給皇后娘娘請安，需要換一件衣裳、梳洗一下才好，就請姑姑在外面稍候，我很快就好?！?p> “皇后和福晉也不過是自家婆媳，也不必如此講究，奴婢看福晉這一身就很好。福晉還是速速動身，讓皇后娘娘久等了，就不太好了。”蕭韞這句話說得雖然客氣，但字里行間都飽含催逼之勢。
瑛麟無奈，她連向貼身丫鬟交待一兩句體己話的機會都沒有，可誰人不知，蕭韞一舉一動都代表著皇后的意思，瑛麟做了皇室的媳婦，更得罪不起，雖然懷著一顆忐忑的心，還是匆忙地隨蕭韞離去。
懿澤就住在瑛麟隔壁的宮室，透過窗戶看到瑛麟被蕭韞帶走了，心中感到一陣詫異，于是隱身尾隨其后，一看究竟。
上了皇后的船，瑛麟才知道，原來太后也在這里，太后與皇后在兩張并排的椅子上坐著，在場侍立的都是皇后平日貼身服侍的宮女們。
看這樣的安排，瑛麟確信自己今日必是兇多吉少了，后悔剛才遵從蕭韞的話來到此處，此刻再有逃離之心，門外卻有一大群侍衛(wèi)把守著，若是強行離開，非得交手不可。
御前侍衛(wèi)個個武藝都不一般，若動起手來，瑛麟的勝算并不大，不得不硬著頭皮面對。
懿澤隱身尾隨進來，見到這個場面，想起上次太后說的關(guān)于瑛麟和自己的那番話，似乎已經(jīng)預知到后面要發(fā)生的事了。
蕭韞站在瑛麟身旁，向太后、皇后行禮道：“啟稟太后、皇后，榮王福晉已帶到。”
瑛麟也行禮道：“給太后請安，給皇額娘請安?！?p> 太后靜坐，只當自己是一個觀禮的人。
皇后笑意盈盈，道：“免禮，來人，給福晉賜座?！?p> 有兩人搬過來一把椅子，放在瑛麟身后，瑛麟就坐下了。
皇后便問：“永琪現(xiàn)在怎么樣了？”
瑛麟答道：“回皇額娘，王爺肺上的舊癥已無大礙，只因腿上有些發(fā)炎，不便走路，就多躺了些，躺多了就容易困，因此大多時間都在睡。御醫(yī)說，這里面也有藥物作用，王爺養(yǎng)病期間，多休息一些也是好的。”
皇后點點頭，又問：“永琪的肺病是小時候有點根，本宮是知道的，腿上怎么會發(fā)炎？這個本宮倒不太明白。”
當著這么多人的面，瑛麟不敢提云南之事，只將其他的緣由都羅列出來：“王爺喜好探究天文，常在夜深或天未明時觀測記錄，他又是怕熱的人，夜里出門也不肯多加一件衣服。王爺一向?qū)幙衫湫?，也不愿熱著，沐浴常用涼水，原先服侍王爺?shù)难诀邆儯际琼樦鯛數(shù)南埠脕?，長此以往，難免寒氣入內(nèi)。后來索格格、胡格格和臣媳服侍王爺?shù)臅r候，沒少勸王爺，王爺有時聽得進去，有時也聽不進去。去年王爺隨皇阿瑪秋闈狩獵，腿上受了傷，傷口并不深，當時卻恢復得比較慢，太醫(yī)說是寒氣發(fā)作的緣故，王爺才算得了教訓，不敢用冷水了。前日王爺游西湖不慎跌落水中，又被水草纏住了腳，侍衛(wèi)們解救上來得慢了一些，沒想到又開始腿疼了，大約就是因為舊傷被涼水泡久了，才又發(fā)作起來。不過只需靜養(yǎng)幾日，便能痊愈。”
皇后聽了，皺著眉頭，問：“好好地走個路，怎么就掉湖里去了呢？”
瑛麟勉強笑著，答道：“這是個意外罷了?！?p> “是意外嗎？”皇后的神色似乎沒有剛才那么溫和了，似有疑惑地問：“怎么好像本宮聽說，榮王是為了阻止福晉與索格格打架，才被撞掉下去的？”
自圣駕親臨后，西湖到處都是巡邏的侍衛(wèi)，外圈還有本地官兵把守，永琪落水之前，瑛麟與懿澤打了那么久，不可能不被看到。
瑛麟也知道瞞不了，只好低下了頭，站起請罪道：“臣媳知罪，王爺落水之事，臣媳和索格格都難辭其咎?！?p> 懿澤隱身佇立在角落里，聽到瑛麟連承認錯誤都要把自己也給帶上，心中一陣暗笑。
皇后好奇地問：“能告訴本宮，你和懿澤為什么動手嗎？”
瑛麟不確定皇后是不是知道她和懿澤那天起爭執(zhí)的前因后果，不敢隨便作答，心中思考著該不該說實話。
皇后很快又問了一句：“本宮恍惚聽說，你那天一整天都不在行宮里，是出門去了嗎？你都去了哪、做了什么事？為什么一回來就跟懿澤打起來了呢？”
瑛麟不喜歡拐彎抹角地說話，聽皇后這種問話的方式，根本就是事先已經(jīng)有了答案，又何必多此一問，干脆直接挑明了說：“皇額娘若是有什么要對臣媳說的，不妨直接說明白，臣媳愚鈍，不明白皇額娘要表達的深意?！?p> 皇后恥于提到關(guān)于乾隆與瑛麟的謠言，便只說乾隆遇刺一事：“本宮聽說，皇上前日微服出門，被天下會的余孽追殺，險些遭遇不測。福晉與天下會的關(guān)系，本宮就不用說了，任是誰都會疑心福晉做了內(nèi)應(yīng)。福晉為自己開脫，指證刺客乃是懿澤使用玄門法術(shù)制造的幻象，這才是你與懿澤之間矛盾深重，定要斗一個你死我活的原因，是嗎？”
瑛麟聽罷，皇后的說辭與事實也差不了多遠，便默認了，反而跪地向皇后陳情道：“啟稟皇額娘，這件事，皇阿瑪明著雖然派了人查案，暗地里卻將抉擇權(quán)交給了王爺，王爺一向偏袒懿澤，無論做出什么決定，都不可能對臣媳有利。但臣媳的確冤枉，臣媳知道，皇額娘是最公正嚴明的人，因此懇求皇額娘為臣媳做主，還臣媳一個公道。”
皇后卻只是似笑非笑地搖頭，道：“恐怕本宮要讓你失望了?！?p> 瑛麟愣了一下，抬頭望著皇后，不知皇后是何意。
懿澤對于皇后這句話也很驚訝，她雖然不喜歡皇后，但自以為還算了解皇后，后宮中的人多半私心都很重，若要找出一個最公正、最鐵面無私的人，那也只能是皇后了。
皇后笑道：“福晉是個明白人，自然懂得，有時候，真相不是最重要的，最重要的是，怎樣做能夠穩(wěn)定大局、平復人心。你是叛臣之女，在這個叛臣和叛黨還沒被完全除掉之前，你的存在就永遠不是一件讓人放心的事。就算你是真心歸附，也仍然可能讓叛臣、或者讓‘別人’有機可乘，這次的事，就是個明證。你能活到今天，能成為榮王妃，都是因為皇上有些私心，想罩著你，但正因為皇上罩著你，你的存在才更有可能對大清不利，你若真的對大清忠心、對永琪真心，就應(yīng)該知道自己需要怎么做?！?p> 皇后的話音剛落地，侍女冬兒就端著一個托盤走到瑛麟面前，托盤里放著一個小瓶子。
瑛麟看了一眼小瓶子，又抬頭看皇后，問：“這是毒藥？”
皇后點點頭，答道：“那個藥性很快的，絕對不會讓你很痛苦，還能留個全尸，對于你這樣的叛賊，這已經(jīng)算格外開恩了?！?p> 懿澤緊緊地盯著瑛麟，盯著那小瓶子藥，她記憶中的瑛麟，雖然不怕死，卻貪念很強、欲望很多，有那么多想做還沒做的事，一定不會輕易赴死，更何況身上還背著這么大的一個冤屈？
果然，瑛麟拔腿就跑。
蕭韞見狀，忙大聲喊叫著吩咐外面的侍衛(wèi)攔截。
侍衛(wèi)們都沖進船艙，攔住了瑛麟的去路。
瑛麟沒能成功跑出船艙，只好與侍衛(wèi)們在船艙內(nèi)動起手來。