且說，莫禾在太后到皇后船上赴約后，立刻到行宮“偶遇”了令貴妃。
因莫禾是太后最信任的女官，后妃們見到了多少都要客套幾句，令貴妃最懂為人處世之道，對莫禾的恭敬只會更多。
就在相互客套的時候，莫禾向令貴妃透露了太后被皇后請到船上，與榮王妃共同探討榮郡王病情的事。
令貴妃是個聰明人，自然知道莫禾不可能是隨口聊聊太后皇后在做什么，多半是有意告知，而且平日太后出門，莫禾一般都是寸步不離地跟隨太后，哪會一個人單獨閑逛？
細(xì)思便知，莫禾極有可能是專程來“偶遇”自己的。
聯(lián)想起來這幾日宮中盛傳的謠言，再來琢磨皇后把太后、榮王妃聚在一處可能要做的事，令貴妃已經(jīng)明白太后的用心，是在暗示自己趕快向乾隆通風(fēng)報信，讓乾隆來決定瑛麟的生死，而不是由皇后代勞。
令貴妃比皇后更清楚，不到萬不得已，乾隆是不會舍得處死瑛麟的，在這個前提下，誰殺了瑛麟就會得罪乾隆。
換一個方向來說，救了瑛麟的人會在乾隆面前立功。
如今的后宮，除了皇后這個六宮之首，令貴妃已經(jīng)是位份最高的一個，兩人之間的距離不過是一步之遙。在香妃一事中，乾隆已經(jīng)對皇后深惡痛疾，也因此對令貴妃感情更深。
如果再有一次皇后得罪乾隆、令貴妃立功，恐怕她們二人之間的一步之遙就未必存在了。
想到這一層，令貴妃不可能不動心，更重要的是，這是太后暗示她的。
皇后這幾年頂撞了乾隆無數(shù)次，還能穩(wěn)坐后位，都是因為太后常在帝后矛盾時站在皇后這一邊。
如今太后要推波助瀾的方向竟然變了，似乎是在給她一個機會，讓她取而代之。
坐擁乾隆的寵愛，再有了太后的默許，令貴妃就不怕得罪皇后了，更不能錯過這個好機會，她于是立刻去求見乾隆。
莫禾別過令貴妃之后，又到慶貴妃宮中，直接向慶貴妃傳達(dá)太后口諭，請慶貴妃到皇后船上一起探討永琪病情。
慶貴妃不敢違背，立刻就更衣，準(zhǔn)備去皇后船上拜見太后、皇后。
瑛麟在船上和侍衛(wèi)們打了許久，因侍衛(wèi)們不敢傷害瑛麟，動手時有所顧忌，才讓瑛麟有機可乘。
瑛麟尋機沖出船艙，到甲板上后，且打且往邊緣移動，然后迫不及待地跳入水中，企圖潛水逃走。
蕭韞大喊：“收網(wǎng)抓住她！”
原來，船頭、船尾的水中都布置了大網(wǎng)，原本是為了預(yù)防有人不慎落水溺亡，此刻卻正好派上用場。
船頭侍立的小太監(jiān)聞聲急忙收網(wǎng)，瑛麟還未跑遠(yuǎn)，被大網(wǎng)整個網(wǎng)住了，然后又被拉了上來。
于是，瑛麟渾身濕淋淋地再次出現(xiàn)在太后、皇后面前，還是全身套在繩網(wǎng)之中的，更加沒有了逃脫的希望。
皇后望著瑛麟，搖頭嘆道：“皇上一直說，福晉是個深明大義的人，本宮今日看來，不過如此。本宮特意避開眾人，與福晉講明道理，為的就是給福晉保留顏面，死后能以榮王妃的身份下葬，芳名永存。不想福晉卻如此不知好歹，偏偏要鬧得人盡皆知，做出如此丑態(tài)，哪里還像大清皇室的媳婦？”
“你避開人，只不過是為了讓我死得悄無聲息，以免事情傳了出去，有人來救我，還假惺惺地說什么是為我考慮？”瑛麟冷笑一聲，不屑地看著皇后，道：“永琪一直對我說，宮中最公正的人，莫過于皇后娘娘，我今天看來，也不過如此！”
蕭韞勸皇后道：“娘娘何必苦口婆心地去說動一個不通教化之人？不如早做處置，免得夜長夢多！”
皇后點點頭，未下令時，外面通報：“慶貴妃娘娘、容嬪娘娘、寧常在求見?！?p> 皇后感到一陣意外，蕭韞也似乎察覺到什么不對勁，這三位怎么會在這個時候一起來了呢？
雖然莫禾先授意了令貴妃，后傳話給另外三位嬪妃，但因為令貴妃要去找乾隆，慶貴妃等三人是接到太后口諭后立刻動身的，反而比令貴妃先到。
此時三人已經(jīng)搭著木板上了船，皇后不好不見。
慶貴妃、容嬪、寧常在進(jìn)到船艙內(nèi)，雖對眼前之景感到詫異，仍然按照禮節(jié)向太后、皇后行禮，太后、皇后難免分神。
瑛麟早在聽到太監(jiān)通報時，就看準(zhǔn)了這個機會，就趁船艙內(nèi)所有人的注意力投向慶貴妃等三人時，一個跟頭跳到太后身后，雙臂同時從網(wǎng)孔中伸出，一手拐住太后的脖子，另一只手飛速從頭上拔下一根銀簪，將簪子的尖端抵在太后頸前。
寧常在驚嚇地大叫了一聲。
容嬪指著瑛麟道：“你好大的膽子，竟然敢對太后無禮？”
瑛麟冷冷地笑著，低頭看太后，道：“我知道，一切都是這個死老太婆搞的鬼！你都一大把年紀(jì)了，還想當(dāng)個老不死的，我年紀(jì)輕輕，干嘛要去死？既然你要把我逼上絕路，我怎么能不捎帶上你呢？暗算的本事，我不如你！這次咱們不妨真刀真槍地比試一下，看看誰先去見閻王！”
說話間，瑛麟把簪子逼近太后脖子更多，太后被限制在了椅子上，不敢動，連話都不敢說，生怕稍微一動，簪子就會戳破肌膚。
這種情況下，若說一點都不怕，那是不可能的，但太后以為，若瑛麟還想活，就不會真的下手，這是太后唯一還能值得聊以慰藉的念頭了。
“福晉不要沖動，把太后放開，咱們有話好好說！”皇后聲音在打顫，她的心一下子提到了嗓子眼。
這場聚會，是由皇后做主邀約的，若是太后萬一在這里出了什么意外，只怕皇后和她母家的整個家族都不夠陪葬。
瑛麟發(fā)出嘖嘖的譏笑聲，挖苦式地稱贊道：“皇后娘娘剛才叫我去死的時候，是那么鎮(zhèn)定自若！這會兒，換了太后的命危在旦夕，娘娘連臉色都變了，不過都是要死人了，至于差別這么大嗎？”
寧常在維護(hù)太后，不平地接了一句：“太后身份尊貴，是你一個階下囚能相提并論的嗎？”
瑛麟大笑起來，嘆道：“同樣都是一條人命，還非要分個三六九等、高低貴賤，這樣的大清朝，的確不值得人擁護(hù)！難怪我爹寧可放棄高官厚祿、甚至豁上全家性命，都要選擇與清廷抗?fàn)幍降住＜热蝗绱?，索性我就把你們最‘高貴’的人拉來當(dāng)墊背！”
懿澤正默默認(rèn)同著瑛麟所表達(dá)的人人生而平等之意，誰知瑛麟話音剛落，就當(dāng)真要對太后動手。
皇后等人都驚叫起來，眼看著簪子就要刺入太后的咽喉。
來不及多想，懿澤飛速揪住瑛麟周身的網(wǎng)繩，將瑛麟扯離了太后。
瑛麟感到了外力，突然重重地跌在地上。
因為懿澤始終是隱身的，在場的人無不吃驚，面面相覷著，那眼神都是詫異、驚恐之色。
太后終于舒緩了一口氣。
蕭韞見狀，立即向門外侍衛(wèi)大喊“抓住刺客”。
瑛麟帶著繩網(wǎng)，跌倒后站起十分不便，很快就被侍衛(wèi)們的劍鋒指住了頸部，就算能站也不敢站了。
皇后跳動的心稍微平緩了些，卻忽然聽到船頭傳來一聲：“皇上駕到！令貴妃娘娘到！”
懿澤不知自己是出于何種心態(tài)救了太后，但此刻，看到瑛麟已經(jīng)毫無還手之力，猶如刀板上待切的魚肉，也實非她本意。
她不確定乾隆的到來是會對瑛麟有利還是更加不利，但永琪如果趕到，一定會盡力制止各種可能的悲劇發(fā)生。
于是，懿澤將瑛麟登舟后、船上所發(fā)生的事編織成一段夢境，塞入沉睡的永琪夢中，然后她又繼續(xù)回到皇后船上，觀察事情的進(jìn)展。
夢中的時間概念往往很模糊，在真實世界中僅僅一瞬間的功夫，夢境卻已經(jīng)經(jīng)歷多時。
永琪在夢中，看到了瑛麟向皇后陳述病情、被皇后賜毒藥、挾持太后的情境，直到看到瑛麟欲殺太后、卻被侍衛(wèi)的劍鋒卡在地上不能動彈，永琪猛然感到一陣驚嚇，從夢中醒來。
這時，坐在永琪身旁的人是瑯玦，她看到永琪原先還睡得好好的，突然卻有些不安穩(wěn)的樣子，到最后突然坐起，臉上寫滿了恐懼。
瑯玦呆呆地問：“五哥，你怎么了？做噩夢了嗎？”
“瑛麟呢？瑛麟在哪里？”永琪的目光在屋內(nèi)掃了一遍，并沒有看到瑛麟的影子。
瑯玦答道：“我過來的時候，就沒見她，好像聽見丫鬟們說是被皇額娘召到船上去了。”
“皇額娘的船上？”永琪大驚失色，那不正是他方才夢中的場景嗎？
他還沒想明白這一切是為什么，但他要做的必須是盡快趕到皇后的船上去，阻止可能的悲劇發(fā)生。
永琪立刻下床穿上了鞋子、披上外衣就要往外走。
瑯玦腦袋有點凌亂，不知道永琪是什么意思，見永琪慌張外出，忙勸道：“今天天氣不好，外面有風(fēng)，不適合你帶病出門……”
永琪就好像沒有聽到瑯玦的話一樣，已經(jīng)跑出門去。
瑯玦只好趕緊追上永琪，一路小跑地尾隨著。