后面太后的馬車中，舒妃、永貴人坐在太后兩旁，都探頭看到了外面發(fā)生的這一幕。
永貴人放下布簾，眼睛睜得圓圓的，向太后叨叨起來：“太后，皇上竟然把自己身上的披風(fēng)賞給了榮郡王！那披風(fēng)上可繡著龍呢！”
太后正閉眼養(yǎng)神，聽到此語，睜開了眼睛，但并沒有說話。
舒妃亦道：“是啊，太后，皇上竟然在八旗子弟面前，公然將帝王之物賞賜榮王，這不等于挑明了立儲之心？往后，只怕追隨榮王者會越來越多，到時候更是羽翼豐滿，可永瑆還尚未長成，該如何是好？”
太后淡淡地道了句：“皇帝還春秋鼎盛呢，怕什么？”
舒妃不敢再多說，又看了一眼太后，卻是滿眼憂愁。
太后只是用目光的余光，已經(jīng)看透了舒妃的心事，笑道：“你是不是在想，永琪已然很優(yōu)秀，而這永瑆再怎么努力，畢竟比永琪晚出生了十來年，趕超永琪自然是件難事。等哀家先皇帝一步兩眼一閉，你的永瑆就更沒希望了？”
舒妃聽了這話，嚇得連頭都不敢抬，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“太后福澤綿長，臣妾豈敢胡思亂想？”
太后卻并不在意，笑盈盈地說：“你就算這么想了，也沒什么不對，哀家是皇帝的母親，比皇帝先死再正常不過了。所以，哀家才時常要你自己多學(xué)著點(diǎn)，不要事事都等哀家拿主意，難不成你對永瑆的指望，是要哀家熬死皇帝？”
舒妃答道：“臣妾不敢，臣妾謹(jǐn)記太后教誨?！?p> 永貴人在一旁看著舒妃唯唯諾諾的樣子，不禁暗笑舒妃都已經(jīng)居于妃位多年，竟還是這么的膽小怕事。
每次在木蘭秋狝過后，乾隆都要帶領(lǐng)八旗兵丁等到熱河行宮舉行慶功宴，今年也不例外。
到熱河行宮的第一日，乾隆在楠木殿款待蒙古王公、犒賞八旗將士。
令皇貴妃提前向乾隆說明，說是自己這幾日又有些害喜嚴(yán)重，吃不得酒肉，生怕在王公大臣面前失儀，就不在楠木殿作陪了。
事實(shí)上，這是因?yàn)榍铼A原本就算滿蒙兩族交好的盛事，出身蒙古的穎妃、豫妃當(dāng)然比出身漢家的令皇貴妃更被重視。
在木蘭圍場時，令皇貴妃的處境已經(jīng)比較尷尬。
到了熱河行宮，乾隆更要大張旗鼓地款待蒙古王公，這里面不乏穎妃、豫妃的母家親眷，正是這二位蒙古皇妃最風(fēng)光之時，令皇貴妃自然不想去了，倒也省了苦思冥想自處之道。
慶貴妃如今對皇貴妃幾乎是如影隨形，況且她也是漢家女子，也一樣不愿意待在滿蒙親貴為重的宴席上，于是繼續(xù)陪伴皇貴妃，也不去楠木殿。
一聽說皇貴妃不去，穎妃早早地就向蒙古的母家告了因故缺席，以向皇貴妃表現(xiàn)自己的追隨并不會因場合而改變。
這樣一來，其余隨駕的妃嬪中地位資歷最高的舒妃，也就不好去了。
舒妃飽讀詩書，一向以君子之道自律，每日三省吾身，從不做僭越之舉，為人一向低調(diào)，既然皇貴妃、貴妃都不露面，她去了豈不搶眼？
因太后不堪舟車勞頓，到了行宮就吩咐要在松鶴齋休息一整天，不見外客。舒妃遂以侍奉太后為由，也不去赴宴。
容嬪、永貴人、寧常在聽說，也都聲稱要侍奉太后。
于是妃嬪中，去楠木殿赴宴者只有豫妃和新常在，新常在原是豫妃的宮女，有了位份之后，還是看豫妃眼色行事，自然是豫妃在哪就跟到哪，如侍女一般。
豫妃之前也算是追隨皇后的人，自從皇后斷發(fā)，皇后在后宮中的隊(duì)伍就等同于解散了，豫妃從來都看不上令皇貴妃，也不愿對太后俯首帖耳，不知不覺就成了后宮中的孤獨(dú)者。
幸而豫妃還有蒙古部族為她撐腰，才不使她受皇后連累，依然維持著舊日的地位。
小一輩的，男丁自然是隨乾隆一起招待蒙古貴賓、八旗將士，女眷中，唯有三公主瑯瑜因是蒙古媳婦，從不缺席滿蒙宴會，其余福晉公主等，一個也沒去。
令皇貴妃見不去赴宴的皇族女眷眾多，便邀約在松鶴齋東面的清音閣另置家宴，并恭請?zhí)蟾把纭?p> 太后嫌累，就在松鶴齋內(nèi)自吃，讓其余人自便。
而眾妃嬪、福晉公主們接到皇貴妃邀約，是不敢不來的，不大一會兒，都陸陸續(xù)續(xù)地來到清音閣，見令皇貴妃還沒到，但這里已經(jīng)安置好了席位。
有侍女請妃嬪、福晉公主們就坐。
于是，眾人按位份和輩分坐下，右邊兩溜，前排依次坐著慶貴妃、穎妃、舒妃，后排依次坐著容嬪、永貴人、寧常在；左邊也是兩溜，前排坐著孟冬、懿澤、胡嬙、瑯玦，其中胡嬙和瑯玦是同桌而坐的，后排坐著永瑢的福晉富察氏、永璇的福晉章佳·渃汿。
這里并沒有王若筠的座位，因?yàn)樗纳矸輳膩聿槐磺〕姓J(rèn)，也只有在永璇的府中才被稱作格格，出了府門在外都是被當(dāng)做一般丫鬟對待的，因此此時也只能侍立在渃汿身后。
蔳碧亦侍立在瑯玦身后，與瑯玦的其他丫鬟保持一致。
女眷們坐定后，令皇貴妃才姍姍來遲，儀態(tài)萬千地從外走入。
妃嬪、福晉公主們一齊站起，原地雙手合在腰間做福，屈膝拜道：“恭迎皇貴妃。”
令皇貴妃在宮女的攙扶下，緩緩穿過左右兩溜坐席之間，在最前方正當(dāng)中的空位上坐下，笑道：“諸位都是自家人，不必多禮，快入座吧！”
于是女眷們復(fù)又坐下。
自皇后玊玉被收回鳳印，皇貴妃魏妡妧掌管六宮之后，妃嬪們每日晨起朝會的地方也由翊坤宮變成了延禧宮。
魏妡妧以宮女出身，竟能爬上皇貴妃的高位，頂替皇后成為六宮之主，接受所有宮人的朝拜和吹捧，說不得有多風(fēng)光。
這次木蘭秋狝，每每行宮家宴，坐在首席的令皇貴妃常被所有皇族女眷恭敬叩拜、敬酒，更是得意之至。
當(dāng)下，皇族女眷們齊聚一堂，慶貴妃先舉起酒杯，向皇貴妃道：“今日皇貴妃擺宴，嬪妾等才有機(jī)會歡聚一堂，嬪妾在此先敬皇貴妃一杯?！?p> 其余妃嬪、福晉、公主見狀，也都齊舉酒杯，向皇貴妃敬酒。
令皇貴妃笑意盈盈，也舉起酒杯，與大家一起在唇邊抿了一小口，笑道：“其實(shí)也沒什么，本宮不過是覺得坐在那兒不自在。咱們女人家，也不懂什么軍國大事，擱在那也就是占個地兒！倒不如他們談他們的，咱們自家人坐在一塊吃吃喝喝，嘮嘮家常，彼此便利！”
穎妃忙附和道：“皇貴妃所慮極是，皇上犒賞三軍，席間將士滿座，咱們在那里呆在，確實(shí)不如自己人自在些。”
令皇貴妃笑笑，又向舒妃道：“只可惜，太后不肯賞臉，說要休息，嚇得我也不敢打攪，只能明日再去請安了?！?p> 舒妃笑答道：“太后知道皇貴妃的孝心，她老人家一路的確累壞了，今日須多休息，才好有精力觀看明日的詐馬和什榜?！?p> 令皇貴妃笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
容嬪陪笑道：“前幾日，太后還在嬪妾等面前夸贊皇貴妃呢，不僅十分孝順，治理后宮也極為妥當(dāng)，常日里都是嚴(yán)于律己、寬以待人，是嬪妾等學(xué)習(xí)的楷模?！?p> “哪里哪里？不過是太后疼我、姐妹們照應(yīng)我罷了！”令皇貴妃雖然這么說，臉上的神色卻是喜滋滋的。
永貴人懶洋洋地用小勺子攪著盛在小碗理的粥，似笑非笑地說：“皇貴妃何必如此謙遜呢？皇上每次在嬪妾面前提到皇貴妃，都是贊不絕口，可見皇貴妃的好處就是不一般呢！嬪妾也得多討教討教才是！”
聽了永貴人的吹捧，令皇貴妃臉上的喜悅之色消失得無影無蹤，情知永貴人不過是在炫耀近日承寵罷了，也懶得理會。
懿澤聽著妃嬪們這樣聊天，遙想起她還在翊坤宮做宮女時，每日晨會也是聽妃嬪們這樣說話的，明的一套，暗指又一套。
但當(dāng)年的她聽得很認(rèn)真，一心學(xué)著察言觀色，好在后宮立足。
如今還是同樣的套路，不同的是，主位換了人，左右陪坐的人也與曾經(jīng)不同，旁聽的她也只有應(yīng)付場面而已。
追憶著當(dāng)年，懿澤不知不覺走了神，不知道妃嬪們還在說些什么。
后來不多久，有舞女們上來跳舞，又有樂師奏樂，但懿澤都心不在焉，也不知道都在彈唱些什么。
恍恍惚惚時，只見陳進(jìn)忠?guī)е鴰讉€太監(jiān)走了進(jìn)來。
陳進(jìn)忠到清音閣，向令皇貴妃等請安道：“稟皇貴妃，皇上擔(dān)心皇貴妃和各位主子的菜色不夠好，特意讓老奴從楠木殿挑了一些，送過來給主子們加菜?！?p> 令皇貴妃笑道：“多謝皇上惦記，還勞煩陳公公跑一趟。”她又對身邊的侍女們說：“快給陳公公看座！”
陳進(jìn)忠讓人將御賜的菜肴放在各個桌子上，又說：“謝皇貴妃賜座，老奴還有公務(wù)在身，不敢久呆。這里還有一樣?xùn)|西，是愉妃娘娘為防綿億阿哥在外受傷、特意讓人送來的，老奴就一并捎來了?！?p> “豫妃？”令皇貴妃不解地問：“她不是正在楠木殿用膳嗎？怎么突然想起給綿億送東西了？”
陳進(jìn)忠答道：“娘娘聽岔了，是永和宮里的愉妃娘娘，前兩日突然蘇醒了，聽說她唯一的孫子在圍場差點(diǎn)受傷，擔(dān)心不已，因此特意讓人從宮里送東西來?！?p> 胡嬙正夾菜，聽到陳進(jìn)忠這句話，猛地打了個冷顫，竟然把筷子給掉了。