從同蒲路向東、直到關(guān)門山腳下，有差不多二十里遠近，其間沒有人工開拓修建的正式道路——這大片荒原上的寬窄不一的路徑，都是被常年往返的路人踩踏出來的。
黑石崖匪幫的師爺今晚乘坐的馬車，就是在這樣的路徑上摸黑前行。比起白天，趕車的嘍啰要更為艱難地進行辨識。好在今晚的月亮很亮，可以比照著它校正方向。
饒是如此，當這輛除去了華麗車棚的馬車，終于跌跌撞撞地駛?cè)肓税寺奋娦炻弥ш犕鈬渚€之時，已經(jīng)過了晚上的九點了。
率先發(fā)現(xiàn)他們的，恰是今晚徐旅支隊臨時加派的騎兵巡邏小組——哆哆嗦嗦對騎兵說明情況的師爺，很快被交到了更靠近西坪村的哨兵手里，后者帶著他們奔進了已經(jīng)燈火稀疏的村莊。
吳子健當然還沒有就寢，點著幾盞馬燈的支隊部里，他正在與敵工隊副隊長陳栓柱以及兩個參謀一邊堆砌沙盤、一邊討論下一步的行動計劃：敵工隊要立即逐個下沉到青龍河中下游的每處大小村莊，集中摸排近期遭到襲擊的人家，登記所有被擄走女眷的情況，包括遇襲時間、遇害人數(shù)等等；其中，幸存者或目擊者對襲擊者外貌、行兇手法、使用武器的描述，尤要詳細記錄。
在此前散了會的討論中，一營、二營和騎兵營的營長們，均一致贊同支隊長吳子健做出的研判。唯一疑惑的是，大家都對神秘日軍便衣隊專門出動抓捕當?shù)貗D女的行徑感到費解——日本兵所到之處燒殺奸淫的暴行早已成風(fēng)，西坪村第一次被日軍重兵夜襲的那次，由于村里百姓大多未來得及撤離，攻占了村莊的小鬼子就對全村進行了洗劫；事后發(fā)現(xiàn)，不僅有眾多女村民當場遭到強暴，更有多達幾十人的年輕女子被擄走，她們當中，有的后來遺尸于遠離村莊的荒原上，有的則至今下落不明。
足見，日軍對于婦女的淫掠暴行是毫不掩飾、公開實施的。
如此再看這支鬼魅般出沒于青龍河兩岸的日軍便衣隊，其煞費苦心、避人耳目抓走當?shù)嘏说男袕?，就顯得非常不可思議。
敵工隊副隊長陳栓柱甚至因此提出質(zhì)疑，認為神秘的日軍便衣隊與當?shù)貗D女的失蹤，不見得有什么必然的聯(lián)系。
吳子健的研判也缺乏更確鑿的證據(jù)，所以對陳副隊長的質(zhì)疑并不生氣。晚飯后各營營長相繼散去，他便特意留下了陳栓柱，繼續(xù)討論部署此事。
直到二營長派人報告：黑石崖匪幫的師爺又一次急匆匆趕來了。
師爺對哨兵首先提起求見的，仍是二營營長魏鑫。是以哨兵直接將他帶到了流經(jīng)村內(nèi)的青龍河西岸的一座小院——那正是二營營部所在地。
與小鬼子激戰(zhàn)了一個下午、并且遭受傷痛的二營長，彼時已經(jīng)準備休息；忽然又見到黑石崖山寨的師爺，當即又驚又喜地起身接待。
看了自己的義妹親筆手書的字條，再聽師爺講述了今天與八路軍小部隊分手后的經(jīng)歷，以及劉五妹準備調(diào)動山寨大批人手、云集文城救人的計劃，魏鑫感到事態(tài)重大，有必要立即向支隊長匯報。
果然，接到報告的吳子健，立即帶著敵工隊副隊長，親自從土地廟迅速趕到了魏鑫二營的營部。
昔日的徐旅二營副營長、如今的徐旅支隊長，對于黑石崖匪幫的師爺早已不陌生了。雙方一見面，吳子健也不做什么客套，開門見山地問起了情況。
一番問答之后，吳子健讓敵工隊陳副隊長向師爺講述了昨夜發(fā)生在小劉莊的慘案，并直接質(zhì)問對方：此案有沒有可能是黑石崖山寨的嘍啰、趁眾當家的不在、擅自出山作案？
師爺當場拍胸脯保證：黑石崖的弟兄們絕不可能犯下此事——眼下幾個當家的雖然不在寨內(nèi)，但大當家的近來已經(jīng)扶持了一名老成持重的大頭目協(xié)管日常事務(wù)（其實暗含用他取代三當家的黑驢的意思）。劉五妹更是放出狠話，今后凡有再敢擅自下山打家劫舍者，一律處斬。
聽師爺如此說，吳子健與魏鑫對視了一眼，后者則鄭重地點點頭，表示值得信服。
吳子健當即話鋒一轉(zhuǎn)：“師爺，如果你有機會再見到白天被日本人綁在馬車上的那個女子，還能不能認得出來？”
這一下，師爺卻不敢再打包票，只猶猶豫豫地表示：當時事發(fā)過于突然，并且兩邊的人幾乎立刻就動上了手，穿便衣的日本人隨后便拔槍開火——這陣工夫?qū)嵲谔塘?，幾乎記不住被綁女子的模樣?p> “不過，大當家的保鏢德洪，比起我離日本人更近，或許，他能看得真切些……”
徐旅支隊長暗叫了一聲遺憾——現(xiàn)在唯一可以肯定的是，黑石崖匪幫一行遭遇到的日軍便衣隊，其馬車上至少綁架著一名婦女。假如能夠找到該婦女，并確認她就是昨夜小劉莊被綁走的女子，那么也就可以明證：神秘的日軍便衣隊在干著綁架女人的罪惡勾當。
但這難度委實太大了……
“吳長官、魏長官，黑石崖山寨從前有對不起貴軍的地方，不過上一次大當家的率領(lǐng)弟兄們跟著魏長官的部隊出擊日本鬼子，這一次又向貴軍進獻了糧草，咱們也算得上是自己人了；”師爺滿臉虔誠地說道：“我臨來之前，大當家的托我向貴軍求情，幫忙救出我家的表小姐——只要貴軍肯出手，無論結(jié)局如何，山寨愿意全體歸順八路軍麾下！”
“先不說這個吧，”吳子健倒是大度地擺擺手：“關(guān)于收編你們的問題，拖了這么久也未見實際進展；現(xiàn)在你們大當家的有難，八路軍倘若這時候跟你們談收編，豈不是乘人之危？”
魏鑫急忙插話：“你們大當家的除了要你回山調(diào)集人手，可曾有什么營救方案？八路軍就算是肯出兵，總得知道如何相助吧？”一邊說，一邊拿眼睛偷偷去瞄身邊的支隊長的反應(yīng)。
“二營長說得對，”吳子健出手拍了拍魏大個子的臂膀：“這個場子我們是一定要幫的——不單單是為了你們大當家的——跟你們交火的日軍便衣隊，徐旅支隊早就想收拾他們了！關(guān)鍵是，眼下你們能夠找到關(guān)押你家表小姐的地點嗎？”