沿著憲兵團(tuán)總部大門的階梯拾級(jí)而下，正巧一輛馬車停在了前方。車夫恭敬地打開門，一對(duì)中年夫婦神色匆忙下了車。其中的中年婦女還因?yàn)樘鴽]踩穩(wěn)車廂下方的腳踏差點(diǎn)摔倒。
感覺這對(duì)夫婦很眼熟，這次瑟琳娜沒再失憶，神經(jīng)元高度興奮地傳遞出電信號(hào)，一下子就連接了通往記憶的大門。
這兩人的身份她記得很清楚，理由是她根本不想再見到他們。他們要是只是來(lái)這附近逛逛還好，然而他們下車后竟然立即朝著憲兵團(tuán)的方向過來(lái)。
這下即便再不想見面也只能面對(duì)面撞了個(gè)正著。
沒錯(cuò)，他們就是布萊克夫婦。那個(gè)在訓(xùn)練兵團(tuán)時(shí)就嫉妒瑟琳娜成績(jī)好，后來(lái)還想在瑟琳娜和利威爾打架的時(shí)候趁人之危的菲力克斯就是他們的小兒子。只不過那小子被利威爾一刀命中心臟，已經(jīng)與世長(zhǎng)辭。
為此布萊克大媽曾大鬧憲兵團(tuán)，揪著瑟琳娜不放，覺得她兒子的死是她的過錯(cuò)。而布萊克老頭則找人將瑟琳娜活埋以報(bào)復(fù)調(diào)查兵團(tuán)為利威爾脫罪。全家只有他們當(dāng)憲兵團(tuán)支部部長(zhǎng)的大兒子奧爾本還能正常溝通。
顯然，布萊克夫婦抬頭就看見瑟琳娜和利威爾兩人走下臺(tái)階，目光再度流露出恨意。這說(shuō)明，他們也認(rèn)出了他們倆。
不過眼下他們更多的是畏懼。利威爾按照瑟琳娜給的劇本潛入了他們家，上演了一場(chǎng)黑手黨風(fēng)格的警告。如今他們見到利威爾，腦海里出現(xiàn)的都是晚上不知何時(shí)就被身首分離的可怕場(chǎng)景。
瑟琳娜其實(shí)也難免有些膽戰(zhàn)心驚，暗自覺得倒霉，‘希望他們不會(huì)找我麻煩?！?p> 利威爾撇了他們一眼，除了無(wú)視，他不覺得還需要有其它反應(yīng)。
雙方擦身而過，布萊克夫婦貌似有什么急事，無(wú)暇糾纏他們，也假裝不認(rèn)識(shí)地走上憲兵團(tuán)總部的臺(tái)階。
短暫的緊張過后，瑟琳娜很快又平靜了下來(lái)，等稍微走遠(yuǎn)了才心有余悸地回頭，“不會(huì)真的是他們吧？”
利威爾點(diǎn)頭。
“我總算理解為什么要壁外調(diào)查了。墻內(nèi)的世界那么小，很容易碰上嫌棄的人。”
“買報(bào)紙不需要那么久，回去吧?！崩柎叽俚?。
“還有一個(gè)地方要去。”瑟琳娜一點(diǎn)也不著急，領(lǐng)著利威爾來(lái)到一家坐落在小巷口的小吃店，熟練地點(diǎn)了幾份烤肉，而且價(jià)格看起來(lái)都很實(shí)惠。
“給你，我請(qǐng)客?！鄙漳劝岩患埓鼰岷鹾醯目救夥诺嚼柺掷铮砸岩才踔淮弥窈灤林?，“當(dāng)憲兵的時(shí)候有一次巡邏到這里才發(fā)現(xiàn)還有這樣的小店，上次太匆忙，這次要好好享受一頓才對(duì)得起自己。”她急切地盯著利威爾，“快嘗嘗，味道怎樣？”
利威爾學(xué)著瑟琳娜那樣拿竹簽戳起一塊烤肉放嘴里，香料和肉汁的味道相得益彰，松軟的口感瞬間溢滿唇齒，加上燒烤特有的煙火氣，即便咽下烤肉鼻腔內(nèi)也仍朦朧地殘留著溫暖的氣息。這不僅僅是一個(gè)簡(jiǎn)單的零食，而是味覺嗅覺和觸覺疊加的立體享受。
從小在地下街沒吃過什么好東西，在幾乎連肉都吃不上的調(diào)查兵團(tuán)亦是如此，利威爾突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界還是有很多美好的事物存在的。
看到利威爾被瞳孔中的震撼，瑟琳娜得意地晃了晃腦袋，就像等待夸獎(jiǎng)的小孩子。
“還不賴?！币苍S食物真的可以治愈心靈，利威爾暫時(shí)放松了緊繃的神經(jīng)。如果他不是背負(fù)著監(jiān)視瑟琳娜的任務(wù)，這次出門可以算作一次不錯(cuò)的消遣。
回到落腳點(diǎn)，瑟琳娜把她給埃爾文買的拿份烤肉放桌面，但埃爾文沒有心情吃。
“收到消息，議會(huì)討論很快就通過了增加壁外調(diào)查預(yù)算的議案?！卑栁恼f(shuō)出這個(gè)好消息時(shí)臉上沒有一絲笑容。他停頓了一下接著說(shuō)：“若無(wú)意外，明天扎卡里總統(tǒng)就會(huì)找我過去談話。”
“那個(gè)老頭反悔了嗎？”利威爾抱起手問。
埃爾文輕輕搖頭，“是憲兵團(tuán)?！?p> 這次的預(yù)算雖然有所增加，但有相當(dāng)大一部分是挪用原本屬于憲兵團(tuán)和屯駐兵團(tuán)的資金。因而憲兵團(tuán)對(duì)此持極力反對(duì)的態(tài)度，而屯駐兵團(tuán)那邊也頗有微詞。
不過，他們暫時(shí)無(wú)需擔(dān)心屯駐并團(tuán)的反對(duì)聲，他們的團(tuán)長(zhǎng)皮克西斯司令德高望重，表示只要能夠加快收復(fù)瑪麗亞之壁，愿意力排眾議支持調(diào)查兵團(tuán)，但能夠退讓的范圍不多，畢竟士兵的基數(shù)擺在那，還有城墻上的裝備要護(hù)理。因此，剩余的部分只能由憲兵團(tuán)來(lái)承擔(dān)。
由簡(jiǎn)入奢易，由奢入儉難。對(duì)于削減福利這種事情，憲兵團(tuán)是絕對(duì)不給商量余地的。
聽完埃爾文的分析，瑟琳娜也很頭大，那些議員果然都不是省油的燈。既能通過提案為自己謀取名利，卻又不浪費(fèi)自己的錢，還轉(zhuǎn)移了矛盾。如果不能得到經(jīng)費(fèi)，那便是軍隊(duì)內(nèi)部的問題，與他們無(wú)關(guān)。
翌日，果然如埃爾文所料，總統(tǒng)要見他?？磥?lái)沒離開王都的決定是對(duì)的，埃爾文就像運(yùn)籌帷幄的棋手一樣成功預(yù)判了棋盤上所有棋子的舉動(dòng)。
總統(tǒng)辦公室里，調(diào)查兵團(tuán)3人旁邊站著五六個(gè)憲兵團(tuán)的高層，臉上對(duì)埃爾文的厭惡和憤怒之情沒有絲毫掩飾。在這群人中埃爾文看見了老熟人奈爾?？伤F(xiàn)在才不會(huì)給埃爾文幫腔，保持克制不進(jìn)行語(yǔ)言攻擊就不錯(cuò)了。
奈爾對(duì)削減福利的事情當(dāng)然也心懷不滿，畢竟他要養(yǎng)家糊口，跟調(diào)查兵團(tuán)那群孤家寡人不一樣。但他更在意的還是其它更嚴(yán)重的問題。
“總統(tǒng)閣下，這件事情請(qǐng)您慎重考慮。一年來(lái)治安日益惡化，士兵們的裝備目前也只是勉強(qiáng)能夠維持?？墒侨绻鳒p經(jīng)費(fèi)，這無(wú)異于讓士兵們赤手空拳暴露在危險(xiǎn)之中。”奈爾對(duì)總統(tǒng)說(shuō)。
“就是?！绷硗庖幻麘棻鴪F(tuán)高層幫腔道：“不久前我們才剿滅了一個(gè)走私團(tuán)伙，對(duì)方的火力可一點(diǎn)都不亞于我們，很多士兵因此負(fù)傷。我們顧及財(cái)政狀況不敢貿(mào)然提出增加經(jīng)費(fèi)，反倒是這群急著送死的家伙竟然還敢大言不慚地要錢?！?p> 埃爾文一臉正經(jīng)地回懟：“您說(shuō)的狀況我能理解。但這一切的根源都在于人類活動(dòng)范圍和資源的縮小。即使憲兵團(tuán)能夠得到更好的裝備補(bǔ)給也無(wú)法阻止治安惡化的加劇。但只要奪回瑪麗亞之壁，上述這些問題都能迎刃而解。”
“可連墻內(nèi)都陷入混亂的話，恐怕在你們奪回瑪麗亞之壁前人類就已經(jīng)率先走向滅亡了?！逼渲幸幻麘棻贸爸S的語(yǔ)氣說(shuō)。
雙方都說(shuō)得有道理，總統(tǒng)也不想在唇槍舌戰(zhàn)中偏袒任何一方，只扶了扶眼鏡，“今天就先聊到這里吧。等你們商量出合適的解決方案再過來(lái)?！?p> 意思就是，埃爾文要想辦法說(shuō)服憲兵團(tuán)，這樣才能夠讓預(yù)算盡早落地。