許氏頭上滲出一層冷汗，頭里倆媳婦就夠扎手了，別的不說，自己吃了霍氏多少暗虧，一次次堵得自己沒話說，要是再加上這個小狐貍精做幫手，還能有我的活路嗎？得想法趕她走！所以，她晾著霍家的人，就是在闡明立場：第一，她不喜歡奉賢，第二，她不歡迎柳葉兒。不得不說，許氏的感覺還是很靈敏的，只是這行事作派未免鼠目寸光了些。
柳家老太太備了一個銀條紗尺頭和五十斤冰糖回禮，給了小虎兒個會吐信子的竹蛇和一副驅(qū)邪的桃木小寶劍，喜得小虎兒無可無不可，捏著竹蛇的尾巴，嚇唬見到的每個人，眾人也都佯裝驚慌逃竄，小虎兒得意壞了。至于姜媽和趕車的老三，手面大些，各賞了一個二兩的小錁子。沒法子，兒媳慢待了人家，自己只能捏著鼻子替她擦屁股。想著當(dāng)年兒子色迷心竅，抵死要迎她入門，當(dāng)時瞅著倒還伶俐，越活越回去了，居然跟親家派來送禮的老媽子置起閑氣來，連飯都不肯留，真是無語！
送走了小虎兒，奉賢在老太太跟前端茶遞水的伺候，柳家老太太慈愛地說：“回去歇歇吧，這些小事有良姐兒呢！雖是小月子，還是要經(jīng)心些，落下毛病不得了。你今天還吃藥不？”
“看祖母說的，哪里有這樣嬌氣，今天不吃藥了。弟妹那里還得照看?；勰?，我都大好了，老在炕上躺著怪煩的，來祖母這里還能散散心呢！”
“去歇歇吧，我也乏了，要歪一會兒。七小姐呢，眼錯不見，又讓良姐兒拽走了？”
“弟妹說，請我家妹子打幾條絡(luò)子給慧姐兒做肚兜用，就讓她過去了。”
“這個良姐兒！”柳家老太太搖一搖頭，“你下去吧！”
奉賢退了出來，疾步往前邊走去。太陽偏西了，高大的房屋投下一片陰涼，悠悠的風(fēng)拂來，擺弄著甬路旁垂柳的枝條。奉賢的心比這風(fēng)中的柳條兒還要歡快，丫鬟跟不上她的步伐，落在后邊。
院子里面靜寂寂的，奉賢命丫鬟下去歇息，自去放下了上房的簾子。卸下頭上的釵子，用木梳通了通頭發(fā)，奉賢脫下鞋歪倒在床上，枕上男人的氣息微微的，這是丈夫的味道，她喜歡枕丈夫的枕頭，這個味道讓她安心。她沒有陪嫁，與娘家一向水火，丈夫就是她的參天大樹，是她的全部，夫妻二人是恩愛的。丈夫至今沒有考中秀才——不是那個材料，與繡鸞自幼訂親的林公子去年就中了，才十四——讀書也是要有天份的。
祖母給她吃了顆定心丸，雖說以后和杜氏共同管家了——也是沒法子的事，畢竟兄弟三個呢——也比在婆婆手里討生活好！婆婆才管了半個月，人手都換了好幾處了，要不是換廚娘丟了人，只怕還不肯收斂呢！杜氏是個沒心眼兒的，她的當(dāng)務(wù)之急是生兒子和想法收拾了紅杏兒，暫時只怕沒什么心思管家事，還得是自己掌權(quán)，不枉自己這么多年兢兢業(yè)業(yè)的操持，總算老太太還有點人心！
柳葉兒把跟老太太說的話和爹爹的叮囑全傳給她了，難為這孩子了，跟老三年紀(jì)也相仿，只是一點兒根基也沒有，手里那幾個錢嫁個伙計倒也綽綽有余，嫁入柳家怕是難，偏又是一雙大腳，可惜了，要不倒是個好幫手！
翻了下身，心思依然在柳葉兒身上。
杜氏與其說請柳葉兒打絡(luò)子，倒不如說請她喝下午茶，與其說請她喝下午茶，不如說專門和她套近乎。自家老太太對這個姑娘十分親熱，十分喜歡，怕是動了攀親的意了，也是，老三只比她大三歲，倒也相當(dāng)，親上加親，事兒好辦。杜氏很贊成這件事兒：柳葉兒跟大嫂一樣，嫁妝不會豐厚——在妯娌間永遠(yuǎn)低她一頭——自己小小的耍個手腕，她就會跟自己交好，以后在家里妯娌間也和美。她一點兒也不希望老三娶個大戶或富戶的女子，那樣會搶了自己的風(fēng)頭。
茶水點心零食擺了一桌子，說說笑笑的，杜氏根本沒往出拿絲線，打絡(luò)子就無從談起了。杜氏比奉賢活潑，滿肚子里坊間的奇聞異事，深宅秘辛沒人分享——奉賢一本正經(jīng)的樣子，沒法說，況且有些事她比自己還門兒清呢——可算抓住個聽眾了。
流連是個優(yōu)秀的聽眾，糊弄學(xué)工夫十級，眼中滿是求知的渴望，喜得杜氏連茶也沒顧上喝，只管口沫橫飛地講下去，太痛快了！
流連其實對這些事沒什么興趣，但她太需要交流了。在霍家，便是閑談幾句也很正統(tǒng)，劉媽骨子里是個正經(jīng)人，不肯胡亂扯老婆舌頭。也就是錢學(xué)文有時跟她閑聊幾句，可是姐夫小姨子的，話不能多說，更不能亂說，以致于，她交流的對象更多是那幾個小破孩子。杜氏是個話多的，流連急切想要了解這個世界，二人一拍即合，談得興致勃勃，酣暢淋漓！
不知不覺，太陽下山了，奉賢派人來叫她們吃飯，二人才驚覺已是黃昏。柳家老太太笑呵呵問她們絡(luò)子打得怎樣了，杜氏干笑一聲，說“妹子嫌顏色少，配出來不鮮亮，沒打，我明天配點好顏色的，再請我妹子幫忙！”老太太懶得多說什么，便由著杜氏將自己扶到飯桌前坐下。流連一下午沒住嘴，哪里吃得下飯，草草喝了碗湯便放下了，老太太苦勸她再吃點，奉賢插嘴道：“祖母，你怕二弟妹那里缺點心嗎？吃不下肯定是不餓！”倒把老太太逗樂了。
吃過飯奉賢讓柳葉兒出去散步去，“一下午也不知道住嘴沒有，去動動，別積住了！”柳葉兒忙溜出去。小風(fēng)兒嗖兒嗖兒的，實在愜意。