用過早飯，杜氏提起要出去買絲線，奉賢還不能出門，老太太畢竟年紀大了，沒歇緩過來呢，也不肯出去，只是說“別帶?；廴チ?，小孩子家家的，你好生照料著七小姐，她在城里人生地不熟的，年紀又小?！倍攀瞎ЧЬ淳赐肆顺鋈?，一出院門，扯著柳葉兒撒腿就跑。流連不解，又不曾作賊，跑什么！
“你不知道，倘若碰上大嫂，必定有一篇話要囑咐你，肯定不許咱們在外邊吃飯，你這個姐姐，道學得很?！庇謱Υ跤踮s過來的陪房媽媽說：“你不用跟著了，在家歇一天吧！”老媽媽想說什么，看了看杜氏的臉色說：“要不我看閨女去？你不帶服侍的人……”
“行行行，知道了！”
半路上，老媽子下了車，杜氏賞了她一塊銀子，順手賞了車夫一塊兒封口費，車夫樂呵呵地接了。
在城里住了十來天，這些個店鋪流連還真沒逛過。一路上杜氏指點著文廟縣衙縣學寺廟給流連看，告訴她哪兒是哪兒，是什么所在。
十字街在縣城南部，是縣城最繁華的所在，南北長二三里的一道街，兩旁店鋪都是經(jīng)營布料絨線首飾繡品之類的，兩邊東西小巷里，多是酒樓書館戲園子。流連有點兒目不暇接，一直以為古人生活枯燥乏味，沒想到比現(xiàn)代人豐富多了。杜氏攜了柳葉兒慢慢逛著。路邊有一個大柵欄門，里面是一個廣場，席棚一個挨一個，里面有說書的，雜耍的，變戲法的，唱曲兒的，人挨擠擠的，銅錢雨點般落下。不知不覺已是午時，杜氏帶柳葉兒進了個小館子，叫了兩面黃的燒餅和灌湯包，一人一碗雞絲餛飩。隨上一個什錦泡菜，不得不說，吃得真舒服！街上人少了許多，大毒日頭底下，確實該歇歇了。
杜氏扯了柳葉兒進了一家首飾樓，大伙計笑呵呵地迎上來，將二人引至后院，杜氏吩咐伙計泡壺好茶，便領了柳葉兒上了樓，開了鎖推開了拐角處的一個門。流連見是一個兩間的屋子，里面布置得十分華麗，杜氏得意地道：“這屋子平時也不許別人住，是我專門預備著逛累了歇腳的，你也將就著在榻上歇歇?！闭f著話，一個小伙計端上來一大壺茶，后面還跟著一個小學徒，提了個食盒，將盤子一一取出擺上，流連冷眼看，卻是一碟白瓜子，一碟黑芝麻薄脆，一碟蜜餞，一碟油鹽炸豌豆，一碟水煮五香蠶豆，一碟櫻桃，一碟杏兒和一碟兒撕好的熏兔腿。小伙計陪著笑對杜氏道：“不知道小姐今天來逛，什么也沒預備，在外面胡亂買了些，小姐想要什么請吩咐，小的親自買去。”杜氏很得意說：“不用了，下去歇著吧，天兒怪熱的，送一塊冰上來?！?p> 很快，兩人抬了一個足有三尺長的橢圓形冰盤上來，上面一座半融的冰山。流連不禁咋舌，這杜氏家里挺有錢嘛！
杜氏很得意，她的娘家不比柳家差，柳家這幾年著實發(fā)達，隱隱然有超過杜家之勢，當年她家可是沒半點兒高攀。杜氏以為柳葉兒想要攀柳家這高枝兒，自己也樂見其成，便處處買好，也算還霍氏的人情。杜氏雖是商家出身，卻并不擅長算計，因一向嬌養(yǎng)，脾性爽朗不拘小節(jié)，與現(xiàn)代人頗有相似之處，所以流連與她交好。其實流連半點兒嫁入柳家的意思也沒有，她甚至不知道柳家還有個三少爺，就算知道，對這種盲婚啞嫁的事兒也沒興趣。
杜氏與柳葉兒躺在榻上說說笑笑。柳葉兒問杜氏：“這是你家的鋪子？難怪你的首飾又多又漂亮，你給我那只鐲子，我還沒好好謝你呢，真漂亮！”
“那個鐲子，其實不值什么，主要是工細，繡鸞幾回想討過去我都沒給她！切！想要我的東西連句好聽話也不肯說，真拿我當冤大頭嗎？我的東西想給誰就給誰！大嫂背地里數(shù)落你沒有？”
流連只笑不說話，“大嫂這個人啊，活得擰巴，一輩子都賢良淑德，她活了三十年也不知痛痛快快笑過幾回沒沒有？唉，這次大嫂幫了我，我記她的情。待會下去再挑個好看的，記我?guī)ど?！?p> “你還要記帳？”
“嗨，就那么一說，反正店伙也沒去要過帳！”說著呵呵直笑，流連有點羨慕她，只有被父母呵護大的女孩才有這樣的底氣，才能這樣的傻甜。
略一沉吟，杜氏略尷尬的問柳葉兒，“你大姐有沒有教過你怎么處理紅杏兒這種事！”
“沒有，大姐只是說一個人身正不怕影子斜。她還小，還不適合教導她這些后宅陰損手段。
“不過，杜姐姐，收了紅杏兒進房，姐夫必定感激你，你趁機抓住姐夫的心，你夫妻恩愛了，一筐紅杏兒都沒用。你細想想姐夫喜歡什么樣兒的，投其所好唄，還怕籠不住他？”
杜氏的眼有點潮濕，“妹子，我娘家陪送的東西，我這一輩子吃不清穿不盡的，我為啥要委屈自己去討好男人呢？想想他和……我就惡心，恨不能離他遠遠的！”
未受他人苦，莫勸他人善，況且現(xiàn)代人在這種事上，多是勸離不勸合的，流連一時語塞。想了想還是得入鄉(xiāng)隨俗，勸道：“杜姐姐，你不想法子修復和姐夫的關系，豈不是白白便宜了紅杏兒？既然她要搶你的男人，你難道還不敢跟她斗一斗？”
“她也配！我好歹也是杜家的嫡女，三媒六聘吹吹打打抬進柳家大門的，跟她斗，未免也太抬舉她了！”
說著話扯起柳葉兒，邊斟茶邊說，“妹子，你倒像是我親妹子似的，跟你說說話，心里痛快多了！你以后受了委屈只管告訴我，我給你出氣去！我家那個婆婆，吃硬不吃軟，你只管針尖對了麥芒去，要不，她且會玩兒呢！你看大嫂，明里暗里受她多少挫磨？也就是你大姐，換別人早死好幾回了！來，嘗嘗這個?！?p> 流連倒沒想到杜氏看走來沒心沒肺的，原來內(nèi)秀。