繩兒從細(xì)處斷，越怕什么越來什么！
牙婆再來時(shí)，不僅帶了六七個(gè)小姑娘，還帶著一個(gè)大姑娘，長得裊裊婷婷眉目如畫。照例寒暄奉承一番，繡鸞挑了四個(gè)小丫鬟，拉了柳葉兒領(lǐng)著人下去了。
許氏笑著說：“奉賢哪，你如今身子沉了，需要人手，這個(gè)大的最勤快，你領(lǐng)回去用吧！”
奉賢氣笑了，“母親，我院兒里不缺人手。家里規(guī)矩是兒媳婦兒用兩個(gè)人，我那兒夠著呢！您，莫非是給玉梅找到人家了，要打發(fā)她出門子？”
許氏干笑幾聲，“我看她還穩(wěn)妥，就花了二十八兩替你買下了，你一向辛苦，身邊兒該添個(gè)可心的人。別瞎客氣了，這是我和你公爹的一番心意！”
奉賢甜蜜蜜地沖著婆婆笑了一笑，“多謝母親的好意！只是家里的規(guī)矩不能壞！我和良姐兒，房里人都?jí)驍?shù)兒，倒是三弟，屋里連一個(gè)丫鬟也沒有，母親屋里那幾個(gè)婆子粗手笨腳的，哪里能伺候好！委屈三弟了，既然母親覺得這姑娘還不錯(cuò)，那就讓三弟先用著，改天再買一個(gè)，不能壞了規(guī)矩。三弟這兩年一直跟著公爹，我們都大意了，母親恕罪！”說著話給許氏施了一禮。奉賢這一刀又狠又準(zhǔn)，許氏真的嚇著了：老三一向得丈夫看重，又跟縣令的女兒訂了親，真要把這個(gè)妙人兒塞進(jìn)去，估計(jì)丈夫能把自己活撕了。她急了，慌忙道：“老三還小，不著急……”
“小什么呀，都訂了親了。等新娘來了，一看大哥二哥都有丫鬟使，只他沒有，豈不是要怪咱們家偏心！幸好母親買了這么個(gè)好的，回頭再挑個(gè)好的，先湊夠數(shù)兒再說，不可心回頭再換！”
許氏真急了，“老三定得是縣令家的女兒，咱們要是先往他屋里放人，豈不是惹得親家惱？”
“母親，難道三弟的新房里連一個(gè)丫鬟也不用？”奉賢詫異地問道。
許氏一時(shí)語塞，她跟奉賢說得好像不是一回事。她不明白大兒媳婦兒怎么就弄不明白呢！奉賢其實(shí)明白，何止明白！可她偏要裝傻！
“不行，她不合適！老三輕易不回來一次，暫時(shí)還不需要丫鬟。你身子不好，應(yīng)該多用一個(gè)人伺候！”
“多謝母親疼愛。要說需要人伺候，有一個(gè)人比我更需要一個(gè)細(xì)心人伺候！只是咱們都太粗心了？從沒替他著想過！”
眾人都被勾起了好奇心，老太太和良姐兒都看著她，許氏不情不愿地問她，“是誰？”她以為奉賢一定是想把人推給老太太，她能攔著不把人給老三，還能攔著不給老太太不成？
奉賢正色道：“公爹一輩子不容易，風(fēng)里來雨里去，不知吃了多少苦，才掙下這偌大家業(yè)，如今公爹一天天年紀(jì)大了，不比年輕時(shí)候，出門在外，路上連個(gè)體貼的人也沒有。倒不如把她給了公爹，專門跟著公爹出外，照料公爹飲食起居，也好讓公爹能喝口熱茶吃碗熱飯。”
許氏沒想到奉賢會(huì)來這么一手，懵了。拒絕的話沒法說出口，答應(yīng)的話不肯說。屋里陷入沉寂，氣氛變得十分微妙。
爭論的焦點(diǎn)——唐春榮，低著頭往角落里蹭了蹭。許氏其實(shí)早就買了她，因?yàn)橐W(xué)彈唱歌舞才耽擱到現(xiàn)在進(jìn)府。她偷偷看過瑞宏兩次——倒是個(gè)正人君子——很滿意。事情好像沒那么簡單，先說是大爺，結(jié)果一會(huì)兒三爺，一會(huì)兒老爺，沒個(gè)準(zhǔn)兒了！
何氏老太太氣狠了，許氏一次次興風(fēng)作浪，當(dāng)她是死的嗎？明明許氏一次又一次求救般地望向她，她只作看不見。杜良姐兒更是學(xué)鴕鳥把頭深深低著。
許氏似乎明白事兒辦砸了，自己搬的石頭砸了自己的腳。她有點(diǎn)兒納悶兒，老爺是怎么扯進(jìn)這樁事里的？自己跟周媽合計(jì)半天，費(fèi)了半年的工夫，好像又沒頂上什么用！至于給老爺納一個(gè)妾，她倒不像奉賢似的反應(yīng)激烈，主要是咽不下去這口氣！她百思不得其解，難道真的是她比自己聰明能干不成？
奉賢的話說到老太太心坎里去了。自己的兒子為了這個(gè)家辛勞奔波，受了多少苦，沒誰比老太太更明白。說起來，一品官二品客，好像很愜意似的，光看見賊吃肉了，誰又能看見賊挨打。江湖奔波的辛勞，誰又知道呢！真該給兒子尋一個(gè)人，專門跟著他出門伺候他，難為奉賢能想到這個(gè)。
柳老爺沒有拒絕奉賢的好意或者惡意。買的妾也沒辦什么酒席，老太太賞了五十兩銀子，給了幾件首飾，許氏接了她奉的茶。柳老爺安排她住在書房——書房在柳府東南角一個(gè)安靜的角落，十分清靜，給了她一個(gè)小丫鬟。
唐春榮開始有點(diǎn)兒失望，不過很快就喜出望外——柳老爺?shù)某练€(wěn)與練達(dá)讓她心安。她彈著琵琶唱著小曲兒，含情脈脈地望著自己的良人，不過是一杯茶而已，柳老爺居然醉了。紅紗燈罩染紅了燭光，柔柔地頹散一地，床帳靜靜地垂著。大火盆里的炭靜靜地燃著，屋子里溫暖如春。
中年人身上背負(fù)著重?fù)?dān)，必須堅(jiān)強(qiáng)。每個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的人內(nèi)里都有那么一點(diǎn)點(diǎn)可憐巴巴的柔軟，都尋求一個(gè)港灣來安放這一點(diǎn)柔軟。柳老爺見過許多彈唱比春榮強(qiáng)的美人兒，可是又有哪一次是享受呢？聲色犬馬與勾心斗角并不能相映成趣。春榮的小曲兒軟軟的，甜甜的，洗去了他的疲憊，放松身心，小憇了一會(huì)兒，悄悄地落下，覆蓋了整個(gè)大地，天兒一下子冷了很多。奉賢和柳葉兒對(duì)坐在炕上。炕燒得熱烘烘的，讓人昏昏欲睡。奉賢在繡一個(gè)大紅肚兜，金色的五毒團(tuán)團(tuán)圍著一個(gè)“?！弊?，十分精巧。流連在旁邊繡手帕，十分地氣悶。
香梅端了一大盒桂圓干進(jìn)來，呵呵笑道“少奶奶，今年的桂圓干下來了，咱們得了個(gè)雙份！”說著將盒子放在炕桌上，奉賢拈起一顆剝了，放進(jìn)嘴里細(xì)細(xì)嚼著，很甜，很甜！