蔣姨娘行動(dòng)神速，當(dāng)天晚上就搬走了，院子里雜草甚至都來(lái)不及拔，炕也因年久不過(guò)煙了。房子雖是舊的，倒也沒什么老鼠窟窿，鋪地的方磚整整齊齊，家具倒也基本夠用。主仆幾個(gè)連飯也顧不上好生吃，和衣而臥，勉強(qiáng)過(guò)了一夜。蔣姨娘第二天才叫人粉刷裱糊，又拆了炕重盤。忙碌了兩三天，終于安排停當(dāng)。
雖然這院子跟林老爺?shù)墓傺脹]法兒比，甚至比不上當(dāng)閨女時(shí)的院子，不過(guò)蔣姨娘已經(jīng)十分滿意了，比起那兩間西廂房，已經(jīng)是天上地下。琰哥兒住了北房東屋，蔣姨娘帶著珊姐兒住西屋，南邊兒的倒座做廚房，丫鬟婆子住了東廂房，西廂房做堆房——蔣姨娘當(dāng)初扶柩歸家里，共是八輛車，其中滿滿四車箱籠，是娘家兄弟護(hù)送她來(lái)的，住在西廂房時(shí)，滿屋子箱籠，高高摞起，只勉強(qiáng)留了個(gè)走路的地方，如今一個(gè)院子加上屋子后頭的披間，十幾間屋子，也夠住了。
晚上，蔣姨娘哄睡了女兒，坐在一旁給她打扇。貼身的大丫鬟碧薇進(jìn)來(lái)，接過(guò)扇子，“小姐，我守著珊姐兒，你去洗洗吧，水都放好了?！?p> “琰哥兒睡了嗎？誰(shuí)伺候他呢？”蔣姨娘問(wèn)碧薇。
“奶媽守著呢，碧桃正收拾東套間兒，您看是誰(shuí)住東套間兒呢？少爺一天比一天大了……”
“讓奶媽住吧！她到底年紀(jì)大了，比丫鬟們識(shí)得輕重。哥兒也肯聽她的。碧桃二十五了吧，該讓她嫁人了！先讓她去廚房里給紫薇打下手吧！”
“小姐，碧桃都二十六了，去年，老爺……出事之前，姜家那小子就想讓她過(guò)門，這不耽擱了嗎？如今也沒個(gè)風(fēng)信兒了，別是要悔婚吧？”
主仆二人沉默許久，蔣姨娘起身洗澡去了，碧薇低頭無(wú)語(yǔ)，一下一下?lián)]著手中的扇子。碧薇比蔣姨娘大三歲，從八九歲開始伺候蔣姨娘，蔣姨娘沒有姐妹，碧薇就是她的姐妹。當(dāng)年，蔣家給碧薇擇了個(gè)頗有前程夫婿，誰(shuí)知那人竟然陣亡了，婆家容不下她，碧薇無(wú)奈，又回來(lái)伺候蔣姨娘，蔣姨娘嫁人后，一應(yīng)瑣碎事務(wù)，基本都是她操心。
林老爺歿了，家中仆婦大半遣散，只留了碧薇、奶媽、紫薇，碧桃、玉露，一個(gè)男仆也沒留。碧薇和奶媽是不會(huì)離開蔣姨娘的，紫薇是廚娘，自小兒用慣了的，比奶媽年紀(jì)小些，玉露是她的小女兒。碧桃伺候了琰哥兒七八年，玉露才十來(lái)歲，專門陪珊姐兒玩兒。
林夫人那邊兒有五個(gè)媽媽，三個(gè)自己的，兩個(gè)老太君留給她的，還有兩個(gè)丫鬟，應(yīng)名兒一個(gè)伺候婉兒，一個(gè)伺候秋月，其實(shí)是四個(gè)一起伺候老太太。九個(gè)人伺候她一個(gè)人，哪里用得清，閑余的精力全用來(lái)替太太對(duì)付別人。她們不敢明目張膽欺負(fù)老太爺，可敢欺負(fù)姨太太和兒媳婦，蔣姨娘和流連就倒了霉了。
“珩哥兒媳婦，這幾天真是辛苦你了。我這兒有五個(gè)媽媽，都是好的，用不清，你挑兩個(gè)吧，也好添個(gè)幫手。你出來(lái)進(jìn)去就一個(gè)小丫鬟兒，不成體統(tǒng)，也不合規(guī)矩，蔣姨娘屋里還有五個(gè)呢！”
流連簡(jiǎn)直要笑了，你把這些老狐貍派過(guò)去給我當(dāng)祖宗嗎？我敢讓她們伺候？不活吃了我，肯定是嫌我的肉塞牙！忙努力堆出一臉笑紋兒，“母親，兒媳伺候您是應(yīng)當(dāng)應(yīng)份的！哪里談得到辛苦？我也不用人伺候，吃飯跟著老太爺，不用廚娘，三年兩年也不用做衣裳，鞋祙什么的，抓個(gè)空兒就做了！況我在老太爺跟前伺候，哪有工夫讓媽媽們伺候？媽媽們都是您用慣了的，怎么離得了？”
“你年輕，該有個(gè)媽媽教導(dǎo)教導(dǎo)，我這兒正好多著兩個(gè)……”
“母親，”流連急忙打斷了她的話，“是啊，是??！爺爺也是這么說(shuō)的！我有空兒就過(guò)去聽爺爺教導(dǎo)。爺爺也經(jīng)常讓朱媽媽給我講一講怎么為人婦，怎么管家，怎么裁剪?！?p> “話雖如此，只是家里歷來(lái)有規(guī)矩，姨娘跟前還五個(gè)呢，你只一個(gè)，讓人笑話，不說(shuō)你省事，倒像我做婆婆欺負(fù)你似的！”
“夫人，不如這樣，讓大少奶奶去買個(gè)年紀(jì)小點(diǎn)兒的，說(shuō)話跑腿兒都伶俐，教導(dǎo)幾年，有了孩子用著順手！我那邊兒，碧桃十七八歲開始伺候琰哥兒，玉露專管陪珊姐兒玩兒，碧薇從小跟著我，都用著順手！媽媽們自有媽媽們的好處，只是年紀(jì)到底大了些，少奶奶缺的是像翠姑娘那樣伶俐的人兒！”蔣姨娘摸不清林珩夫婦讓自己搬出來(lái)的意思，但是終歸不是壞事兒，她決定投桃報(bào)李，幫流連這個(gè)忙。那兩個(gè)媽媽快六十了，是夫人的祖母使喚過(guò)的，到了流連屋里還不成了祖宗？誰(shuí)伺候誰(shuí)還真不好說(shuō)！不干活兒還是小事兒，那是太太的兩個(gè)耳報(bào)神，大少奶奶的屋里再無(wú)絲亳秘密可言，豈不是讓少奶奶花錢替太太養(yǎng)探子。林夫人狠狠橫了她一眼。
流連受了啟發(fā)，忙不迭點(diǎn)頭應(yīng)和道：“是啊，我自己倒也不用人伺候，就是缺倆個(gè)跑腿兒的伶俐孩子！不如買倆小點(diǎn)兒的，還能多伺候幾天。姨娘房里有弟弟和妹妹，用五個(gè)人也不算多，我不會(huì)去攀扯她。母親，我不是那愛計(jì)較的人，您不用為難。您伺候了老太君一輩子，老太君把得用的人給您留下，這是老太君對(duì)您的贊許，況且您操持家務(wù)這么多年，真是辛苦了，身上也是七病八痛，還不是操心太過(guò)累的？不該多用倆貼心的媽媽好生伺候嗎？”
林夫人恨得牙癢，端起茶盞喝了幾口?！拔疫@次一病，好幾個(gè)師父來(lái)替我祁福消災(zāi)，要不哪能這么快好起來(lái)？我們不是那負(fù)義忘恩的人家，師父?jìng)儾皇秦濆X的人。這樣吧，你好好操持兩桌素席，請(qǐng)師父?jìng)冏?，也是你的好處，不知你有沒有空？＇
“不知母親要幾桌，什么樣的規(guī)格，多少人？”
“我算算，連上我六個(gè)人，師父?jìng)兌加型降艿?，就讓婉兒和秋月陪，總共算二十個(gè)人吧。這些天把師父?jìng)償_得不輕，用上等席面吧，二十四道菜。能行不？用幾個(gè)打下手的？”
“能行！翠翠和穆媽媽就足夠了，讓姨娘出個(gè)麻利丫鬟端菜，別的倒也不用，人多了只是吵得慌！不過(guò)，母親屋里我就顧不上了，再說(shuō)我也不懂怎么陪師父?jìng)?。屋里的茶水點(diǎn)心母親自己預(yù)備可好？叫媽媽們?cè)陂芟曼c(diǎn)個(gè)小泥爐，別去廚房里出來(lái)進(jìn)去的了?！?p> “真行嗎？不行就去外面兒飯店叫，別逞強(qiáng)！”
“能行！母親打算什么時(shí)候請(qǐng)客？”
“明天?！绷痔珱_鄭媽媽一頷首，鄭媽媽上來(lái)親手遞給流連五百錢?！澳蒙希@是我的事兒，多少錢都該我自己出！別存心替我省錢！”