林老太爺興致勃勃吃了流連做的豬皮凍和鹿角菜凍。豬皮凍是咸的，里邊兒有軟軟的肉丁兒和蝦仁兒，裝在蛋殼里，凝成晶瑩剔透的蛋形，切成八瓣兒，豬皮絲兒另外撈出凝了，切成骨牌塊，蘸蒜泥姜醋。鹿角菜凍是甜的，里面有蜜桃丁兒和海棠丁兒，也是裝在蛋殼里凝的，比做給林夫人的越發(fā)精致美味。糖霜海棠果兒和炸鮮奶，也給老太爺做了一遍，主食吃得是水晶蝦餃和素餃兒，孫家兄弟頻頻點(diǎn)頭兒，騰不出嘴來(lái)夸。流連道：“爺爺，這是我從書上學(xué)來(lái)的，改天一樣兒一樣兒做給您吃！”
“唔，唔唔！沒(méi)想到珩哥兒是個(gè)有口福的！孩子，不瞞你說(shuō)，我一點(diǎn)兒也不喜歡吃酒樓的菜，不如自家做的干凈。別的不說(shuō)，你用白醋腌糖蒜，就是看著干凈，吃著也好吃，吃過(guò)的沒(méi)有不夸的！萬(wàn)事只怕個(gè)用心！這個(gè)三色蒸蛋，很是心思奇巧，又不浪費(fèi)東西！珩哥兒，你做文章也要如此，多花點(diǎn)心思，于平凡中見(jiàn)奇巧，蘊(yùn)藉中見(jiàn)風(fēng)流，方是正道?！?p> 兩個(gè)廚娘徹底被征服了。穆婆子跟谷婆子詳細(xì)描述了流連做菜的情形，“谷姐姐，你是沒(méi)見(jiàn)！我應(yīng)名兒是打下手去了，其實(shí)我只管燒火洗鍋，少爺管遞東西。少奶奶那幾下子，可比蔡婆子不知強(qiáng)了多少倍！少爺眼都看直了！你沒(méi)見(jiàn)少奶奶的爐子，一個(gè)鐵架子，也不高，放了兩個(gè)鐵鍋似的東西，里邊裝了炭，炒菜十分方便，少奶奶兩個(gè)菜同時(shí)炒，炒好了往下一端，再不怕炒老了，三個(gè)大勺輪流用，少奶奶只管坐著炒，我只管裝盤子刷鍋，幾乎供不上！那個(gè)架勢(shì)，嘖嘖嘖，炒三頭二十個(gè)菜，真不犯難！”
“俺的娘啊！”谷婆子心弛神往，“少奶奶都沒(méi)嫌棄過(guò)咱們笨！咱們真不知道怎么修來(lái)的福！難怪老太爺喜歡呢！少爺跟揀了個(gè)寶似的！妹子咱倆憨人有憨福呢！”
“可不唄！少奶奶那幾手兒，花錢都沒(méi)處學(xué)！谷姐姐，咱倆稍微學(xué)幾手兒，工錢可就不是現(xiàn)左這點(diǎn)了！”
“妹子，話不敢亂說(shuō)！”
“嗯嗯！這不是沒(méi)別人嘛！”
流連把炒菜神器放到廚房，教了兩個(gè)婆子用法兒，其實(shí)也不難，不過(guò)有一個(gè)柄兒，連著蓋兒，可以控制大小火兒，跟小紅泥爐兒差不多，更方便些罷了。從此后，兩個(gè)婆子心悅誠(chéng)服，順聽(tīng)順說(shuō)，十分認(rèn)真，手藝也有了質(zhì)的飛躍。
穆婆子這個(gè)人，并不是笨，應(yīng)該是沒(méi)干過(guò)廚房里的活兒，大約是富人家的媳婦兒。家中遭了水患，只走了個(gè)空身人，迫于生計(jì)才來(lái)林家當(dāng)仆傭。她倒是一手好針線，可是林家不用針線娘，也能記個(gè)帳，可惜林家同樣不用帳房。現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)了制作美食的樂(lè)趣——完全不同于給蔡婆子打下手。很快就有個(gè)樣兒了，水平不亞于流連。她本就是個(gè)聰明靈秀的人，做出的各色面點(diǎn)精致小巧，花樣繁多，老太爺?shù)娘堊郎?，饅頭豆沙包花卷兒蒸餃兒水晶餃兒荷葉餅盤絲餅米糕絲糕八寶飯艾窩窩……五六天都不重樣兒，看著好看也就罷了，吃著還可口。
蔣姨娘開(kāi)始帶一雙兒女來(lái)給老太爺請(qǐng)安。每次，老太爺都能變戲法兒一般，拿出來(lái)精致點(diǎn)心。漸漸地，兩個(gè)小人兒自己也常跑過(guò)來(lái)看看老頭兒。林老太爺身體基本無(wú)礙了，便擺了一張桌子，開(kāi)始教琰哥兒識(shí)字。琰哥兒跟著父親已讀了半本巜三字經(jīng)》，父親亡故后，七事八事的，蔣姨娘無(wú)心教他，才耽擱了。老頭兒一上手兒，心中暗暗點(diǎn)頭兒，到底是林家子孫！這孩子荒疏了半年，卻沒(méi)忘記功課，拿起來(lái)就念，字雖稚嫩，卻有章法，看來(lái)兒子對(duì)他寄予厚望，在他身上是下過(guò)功夫的！
時(shí)間是最好的療傷藥，林老太爺以為自己必定要傷心死，蔣姨娘也以為自己活不下去了，說(shuō)起來(lái)，她與林老爺才是真正的夫妻?？墒撬麄兌紱](méi)能死去。既然活下來(lái)就要好好活。蔣姨娘看看自己的一雙兒女，擦干臉上的淚。林老太爺看看親手養(yǎng)大的孫兒，振作起精神。林老爺依舊是他們心底不可觸碰的痛楚，只是這傷口，總算止住血結(jié)了痂。相對(duì)而言，大少奶奶比夫人更重要，大少奶奶是未來(lái)，夫人只不過(guò)是過(guò)去，蔣姨娘決定與大少奶奶搞好關(guān)系，至于夫人，本不想容納自己，隨她去吧，橫豎又不敢下嘴咬。蔣姨娘理清頭緒，漸漸步入正軌，一本正經(jīng)地過(guò)起日子來(lái)。
林夫人那邊兒明面兒上不顯，暗地里陷入混亂。林老太爺一天比一天健旺，倒也罷了，老頭兒是林家的門面，多活幾天也好！蔣姨娘和她那兩個(gè)小崽子，也跟返青了似的，看著就來(lái)氣！婉兒和秋月陷入紛爭(zhēng)里。兩個(gè)姑娘住在第三個(gè)院兒里，一個(gè)住東屋，一個(gè)住西屋，雖不至于對(duì)罵其實(shí)也差不多。在林夫人面前倒也有說(shuō)有笑，回了屋就鼻子不是鼻子，眼不是眼。院兒里的媽媽們，似乎感受到一種壓力，開(kāi)始對(duì)西邊院兒的人露出笑臉，甚至開(kāi)始巴結(jié)。蔣姨娘和流連還是時(shí)不時(shí)受她刁難，很明顯地二人不拿這當(dāng)事兒，她撇涼腔，二人就聽(tīng)著，渾然懵懂的樣子，氣得林夫人心口疼。蔣姨娘以前人在矮檐下，加上心如死灰，才任由她搓圓捏扁，一旦緩過(guò)勁來(lái)，才不吃她那一套，綿里藏針，一點(diǎn)兒不落下風(fēng)！本來(lái)蔣姨娘是打理了多少年內(nèi)宅事務(wù)的，見(jiàn)識(shí)遠(yuǎn)比她一個(gè)只會(huì)念經(jīng)祈福的人高，兩個(gè)人甚至都不欺負(fù)她，她自己幾乎要?dú)馑雷约毫恕ＦB(yǎng)的兩個(gè)丫頭不中用，絲毫攏不住兒子的心，讓個(gè)趕大車家的大腳片子，把兒子迷得死死的！林夫人一腔幽情無(wú)處可訴，悲從中來(lái)，跪在在菩薩面前，哭得淚如雨下！