林珩進(jìn)考場(chǎng)去了。
流連在旅舍慌得熱鍋上的螞蟻一般。老孫實(shí)在是受不了了，勸她出去拜拜神佛。流連不迷信，她只信事在人為，從不曾把希望寄托在虛無縹緲的事情上。但是流連去拜了，不僅拜了還許了愿，布施了銀子，不為別的，把煩惱的事情上交給神佛，雖然可能沒什么效用，但是是可以緩解一下眼下焦慮。
第三場(chǎng)考完，接回了幾乎虛脫的林珩，流連也好像經(jīng)歷過一場(chǎng)酷刑一般，整整提了九天的心總算落進(jìn)腔子里，不管考得結(jié)果如何，總算眼前這一關(guān)過了。
夫婦二人顧不上吃飯，倒頭睡去。
第二天早上，林珩懶懶地趴在炕上，要流連渾身上下捶著。其實(shí)流連也渾身酸疼，不過她還是堅(jiān)持幫林珩上上下下捶著。林珩絮絮叨叨地跟她講一些考場(chǎng)里的佚事。
老孫熬好了粥，過來請(qǐng)二人吃飯。林珩扶著腰蹭到外間。飯是很普通的小米粥，自備的路菜，街上買的熱油餅。林珩喝了一口粥，舒服地長(zhǎng)吁一口氣，笑道：“總算吃上正經(jīng)飯了，你不知道今年都不供爐子了，幸虧你預(yù)備的那個(gè)小爐子和炭，要不我可就遭老罪了！還有人帶的炒米，半天輪不到用火，餓急了，只能那么干嚼，茶水也供應(yīng)不上！我的那個(gè)小爐子，多少人眼紅！”
老孫插嘴道：“那得好多人鬧肚子吧！貢院的井三四年沒人用，只怕水都是臭的！”
林珩點(diǎn)點(diǎn)頭，“幸虧我?guī)У乃畨蚝?！好多人沒預(yù)備水，等不來茶水，只好喝水缸里的生水，幸虧爺爺有經(jīng)驗(yàn)，也多虧娘子心細(xì)，總算沒受大罪！我就吃干糧，聽人罵包子是餿的！就這也不夠分！我把干糧燴了吃，還有菜就著，倒是沒鬧肚子?！?p> 流連剝了一個(gè)咸鴨蛋放到林珩碗里。
放榜總得半月以后了。林珩好容易得了自由，暫時(shí)也不用上勁攻讀，自不肯輕易回家。打發(fā)老孫回家報(bào)信，自己留下來等放榜。
如今林珩個(gè)子拔起來了，流連再?zèng)]法穿他的衣服了，穿了女裝滿世界亂躥又有諸多不方便，正發(fā)愁呢，林珩邪魅一笑，從書箱里掏出一件月白袍子，幫流連穿上，不長(zhǎng)不短正合適。流連又驚又喜，因?yàn)榕R走時(shí)婆婆一次又一次檢察行李，流連哪敢?guī)ё约捍┑哪醒b。
二人出了籠的小鳥兒一般，繞著府城飛了一圈。古代的城市真沒什么看頭，還抵不過現(xiàn)代一個(gè)縣城繁華。雖不如現(xiàn)代新造的仿古城鎮(zhèn)漂亮，勝在原汁原味不曾魔改。林珩一路上指指點(diǎn)點(diǎn)跟她講其中的種種分別，流連只剩頻頻點(diǎn)頭了。
甜蜜的時(shí)光過得好快，沉浸在愛河里的兩個(gè)小人兒，恍然發(fā)現(xiàn)時(shí)間已過半。府城逛膩了，戲也變得聒噪了起來。城西有個(gè)善福寺，寺外有一棵古老的銀杏和一棵古老的紫藤，祈求姻緣很靈驗(yàn)。
照例燒過香，二人求了福袋，林珩寫了二人的八字，愿生生世世為夫妻，志志誠(chéng)誠(chéng)地拋到樹上，相視一笑。其實(shí)跟別的癡男怨女差不多，不過，有什么關(guān)系呢？大家都很幸福。寺外叫買的叫賣的比城里還要繁華。好容易擠到一個(gè)清靜點(diǎn)的地方，林珩要解手，自己去了。
流連被一個(gè)擺殘局的吸引了，一時(shí)手癢，拿了一個(gè)大銅板賭了一局，明明看著贏面兒很大的局，竟連輸三把。倒不是心疼這三個(gè)大銅板，實(shí)在是咽不下這口氣，正要再來一局，林珩拍她，叫她走，流連哪里肯走，叫林珩替自己上。林珩道不耐煩道：“走吧！這種殘局無解的，怎么能叫你贏了！”擺殘局的老頭子不樂意了，拈著翹在嘴邊的幾根小黑胡，“小秀才，飯可以亂吃，話不能亂說！我這個(gè)局是有解的！你解不開是你的事兒，未必別人也解不開！”林珩自負(fù)聰敏，又年輕氣盛的，怎么受得了這個(gè)，掏出一把銅子兒放下，老頭兒迅速擺好殘局。
流連的象棋水平基本屬于臭棋簍子，也就是知道馬走日象飛田，林珩的水平高些，除了知道馬走日象飛田，還知道炮翻山、車走一溜煙，至于別的——林老太爺只講究下圍棋，可以磨性子，這么廝殺對(duì)壘能磨個(gè)屁！
林珩端詳了一會(huì)，不理會(huì)旁邊起哄的人，并沒有急于出手。林珩這邊兒一個(gè)車一個(gè)砲，對(duì)方兩個(gè)炮兩個(gè)卒。林珩這邊兒將軍是很容易的，但是林珩卻不去將軍，而是把士支起來，任由對(duì)方排布，并不去將，而是拐出老帥，老頭兒見狀拱拱手，拿出贏流連的三個(gè)銅板，放入林珩的錢堆里，林珩便將錢收起來。老頭兒拿過棋袋，笑道：“小相公，既有雅興何不來一局？”林珩拱拱手，笑著說道：“小生不善弈，不過是哄我家賢弟開心罷了，不攪擾仁兄了！告辭！”
行至人少的地方，流連急忙問林珩，“剛才贏了沒有，那老頭兒怎么把贏我的錢退回來了？他認(rèn)識(shí)你？”林珩嘆了口氣，點(diǎn)了流連兩指頭，“早晚我要被你氣死的！這些人惹不得的！多半是以解殘局為名，開賭局的，都不是什么良善之輩！以后見了躲遠(yuǎn)些！”
“那你還贏人家干什么？”流連不服氣，林珩撫額，“賢弟，我是在替你出氣好不好！怎么還倒打一耙了！”
忽然有人撞了二人一下，嘴里開始不干不凈地罵起來，推推搡搡的，林珩將流連護(hù)在身后。林珩并不想惹事，奈何來人就是專為惹事的。流連四下看看，扳下一根小樹沖進(jìn)去批頭蓋臉打下去。
林珩雖是書生，卻不文弱，林老爺子因?yàn)榧依锶硕∑D難，很注意熬煉他的身體，雖然沒練成什么好把式，三腳貓的功夫也頗能唬人，再加上年輕人身手敏捷，夫婦二人且戰(zhàn)且退，倒也沒吃大虧。一輛華麗的馬車疾馳而來，車上跳下一個(gè)壯漢，挺刀相助，將幾個(gè)流氓趕跑了。
林珩整整衣冠，施禮道謝。壯漢擺擺手道，“無妨，要謝就謝我家主人，是我家主人要我出手相幫閣下的?！绷昼衩D(zhuǎn)身沖車上深施一禮。車?yán)锸且粋€(gè)中年男人，擎簾頜首，“賢弟太客氣了，路見不平罷了，區(qū)區(qū)小事，何須掛懷！愚兄不良于行，就不下車了，賢弟住在哪里，何不同行？”林珩婉拒了幾句，那壯漢粗聲粗氣道：“小相公也太小心了些，我家主人不過是擔(dān)心那些人再來尋你們兄弟二人的晦氣罷了，難道還會(huì)跟你們要車錢不成嗎？”說著不由分說將林珩推到車上，林珩怕他對(duì)流連上手，忙將流連拉上車。
坐在車上的中年男子，是個(gè)瘸子，秀雅善談，一直將他們送到了客棧。