1943年，夏天，王光勤剛剛插完秧，耕牛被賊偷了。天天在外面尋牛，沒(méi)有顧得上給稻田供水。又碰上老天爺一個(gè)多月沒(méi)有下雨，租種的三畝“靠天田”，田里干裂了縫，秧苗一片枯萎，眼睜睜看著心疼。有水的稻田開(kāi)始耘田了，這塊田只能用鋤頭鋤草。農(nóng)顏道:“黃秧一塌，不夠喂鴨”看來(lái)秋收沒(méi)有指望了。
白鶴塘旁的三畝當(dāng)門(mén)田稻苗，不缺水，但偏偏栽的秈稻。中途長(zhǎng)勢(shì)喜人，待到抽穗時(shí)卻一片白。青青的稻葉白白的穗，看著十分疼心。
王光滿說(shuō)：“老弟呀，你真倒霉，稻出穗時(shí)有穿白孝袍的出殯隊(duì)經(jīng)過(guò)田邊，使你的稻穗全變白了，這是‘孝穗’。”
“不是的，這是三化螟蟲(chóng)把稻穗桿子咬斷了漂白的。與穿白孝衣沒(méi)有關(guān)系?！?p> “哪你有辦法治嗎？”
“沒(méi)有辦法，這里買不到農(nóng)藥，我曾用香油治過(guò)，無(wú)濟(jì)于事。只能眼巴巴地看著它漂白?！?p> “對(duì)了，還有個(gè)辦法，聽(tīng)老人說(shuō)請(qǐng)來(lái)三個(gè)男牧童脫下褲子，光著屁股，兩手打屁股，邊打邊罵：‘害屁蟲(chóng)，滾！害屁蟲(chóng)，滾！’圍著田罵三圈就好了?！?p> “那是傳統(tǒng)驅(qū)逐蝗蟲(chóng)的說(shuō)法，對(duì)螟蟲(chóng)不管用。要崇尚科學(xué)，迷信害死人。”
看來(lái)王光勤土財(cái)運(yùn)不好，天干的干了，蟲(chóng)害的害了。六畝田稻子全泡湯，今年種田竹籃打水一場(chǎng)空。
白鶴塘地方屬山區(qū)，雖然有些水田，缺少水源，多數(shù)“靠天田”十年九不收。常住的農(nóng)戶有一套經(jīng)驗(yàn)，叫做“三畝田棉花三畝田稻”，旱澇保收。干旱年代水稻歉收，五谷雜糧能豐收；碰上雨水多的年份，水稻豐收了，但因?yàn)榻?jīng)常下雨，棉花沒(méi)有充足的陽(yáng)光曬，棉桃開(kāi)不出來(lái)爛了，則棉花就歉收。這邊泡湯，那邊豐收，叫做“旱澇保收”。
1943年山區(qū)旱情重，水稻家家歉收了，而旱谷、山芋、棉花豐收了。王光滿、陳山林他們收了一大堆山芋。把麥子種完后，家家把山芋擦成粉，再放成粉絲，碰上好天曬，粉絲賣上好價(jià)錢(qián)，收入可觀。山芋渣用來(lái)喂豬，豬也賣到了錢(qián)，再加棉花也賣到了錢(qián)。這樣七拼八湊，干旱年代山區(qū)農(nóng)民收入也可以。天氣的事說(shuō)不準(zhǔn)，不是旱就是澇，山區(qū)人種田一直聽(tīng)天由命，隨風(fēng)轉(zhuǎn)舵，做到旱澇兩準(zhǔn)備，這叫“兩手捉鱉”，總有一手能捉住一只。
這一年王光勤全是種的水稻，天干，沒(méi)有收到，吃了個(gè)啞吧虧。隨機(jī)應(yīng)變，明年必須改方法。
那年年底，祠堂里有些開(kāi)支沒(méi)有錢(qián)花，什么辦老年酒、救濟(jì)災(zāi)情等，為錢(qián)犯難。決定出租一些荒山——那是一處荒蕪而貧瘠的柴山。
第二年，王光勤把“靠天田”退了，租下三畝荒山，便開(kāi)始開(kāi)荒。他年壯力強(qiáng)，決心大，開(kāi)了一個(gè)正月，一個(gè)二月，把長(zhǎng)滿了荊棘、鳳尾草和野蒿子的三畝荒山開(kāi)了過(guò)來(lái)，精耕細(xì)作成為一片旱地，種上了旱谷。這一年他實(shí)現(xiàn)了“三畝田棉花三畝田稻子”的理念，洋洋自得，，滿以為能旱澇保收了。
誰(shuí)知和前一年一樣，仍然旱情嚴(yán)重。白鶴塘三畝水田種的仙稻，雖然有水，但天不下雨，沒(méi)有上水吊，又出了嚴(yán)重的稻瘟病，無(wú)藥可治。大風(fēng)一吹癱倒在水田里，抓不起來(lái)，稻子發(fā)芽腐爛，沒(méi)有撈到什么，也歉收了;水稻歉收就歉收吧，他心里卻樂(lè)滋滋的，因?yàn)槿€田的山芋和棉花長(zhǎng)勢(shì)很好，豐收在望。這樣駝子摔跤總有一頭著地了。
進(jìn)了九月遇上艷陽(yáng)天，一直晴朗。王光勤興高采烈地請(qǐng)來(lái)了光滿和山林幫忙挖山芋，收回來(lái)的山芋堆了一大堆。個(gè)頭大大的，皮紅紅的，十分喜人；棉花雖然不多，倒也潔白如霜，豐收在望。山地旱谷今年豐收了，看來(lái)，王光勤確實(shí)逮住了一只“鱉”。
待到麥子種完后，十月小陽(yáng)春。他選擇了一個(gè)好天氣準(zhǔn)備擦山芋粉，放粉絲。傍晚，雞早早進(jìn)了籠，晚上天空藍(lán)藍(lán)的，天高氣爽，薄薄的白云起了“鯉魚(yú)斑”。農(nóng)諺道：“晚上薄云‘鯉魚(yú)斑’，明天曬稻不用翻?！笨隙ê锰?。
第二天東方發(fā)白，很快朝霞映紅了半邊天。明媚的藍(lán)天下幾朵小白云鑲著紅邊;蘇醒的小鳥(niǎo)在樹(shù)枝上嘰嘰喳喳地叫著，好一個(gè)晴朗的天氣。
王光勤早早起身了。他高高興興地請(qǐng)來(lái)了光滿，山林和小柱子父親來(lái)幫忙擦山芋粉，放粉絲。那時(shí)沒(méi)有擦粉機(jī)，用特制的“擦粉缸”擦粉。四個(gè)人擦，陳桂香專門(mén)洗山芋供應(yīng)他們，黃竹林下廚做飯，奶奶也一拐一拐地驅(qū)逐雞狗，大家都忙得不可開(kāi)交。
年輕人力氣大，四個(gè)勞動(dòng)力同時(shí)擦，嚓嚓嚓一片響聲，實(shí)才來(lái)勁，個(gè)個(gè)累得揮汗成雨，兩天兩夜把一大堆山芋擦完了。真走運(yùn)，老天幫忙，第三天仍然好天，抓緊曬粉。粉曬干后又是好天氣，接著干！四人繼續(xù)放粉絲。架起兩口大鍋，滾滾的開(kāi)水，一上一下的放粉絲，干得熱火朝天。
農(nóng)家放粉絲土方法，用稻草擰成粗糙的繩子拉緊在木樁上，把放好的粉絲掛在上面，準(zhǔn)備曬干。因?yàn)椴堇K粗糙，掛的粉絲不會(huì)滑下來(lái)。
放了兩整天，從家里到院子里，處處都拉緊了繩子掛上了粉絲，看起來(lái)如一條條烏龍。粉絲放得又細(xì)膩又均勻，沒(méi)有疙瘩，十分漂亮，喜人。放完后，全部晾曬出去了，大功告成。王光勤和黃竹林深深地松了一口氣，豐收在即，樂(lè)呵呵的，現(xiàn)在只管賣粉絲收票子了。
謝謝老天爺，幫忙曬粉絲吧。
傍晚，大家都累了，竹林遞煙請(qǐng)荼謝過(guò)他們，各自回家休息。
王光勤再望望夜空，深藍(lán)的天空閃爍著密密麻麻的星辰，明天好天，來(lái)勁！夫妻倆滿懷信心平安地睡了。
這幾天夫妻倆確實(shí)累壞了，夜間睡得很香。天亮辰光猛聽(tīng)到“叭”的一聲巨響，“這是什么響？”夫妻倆從夢(mèng)中驚醒，一骨碌爬坐起來(lái)。王光勤慌忙披上衣服堂前一看，原來(lái)是大門(mén)被風(fēng)吹開(kāi)了。外面依然像深夜一般，黑洞洞的，烏云滾滾，狂風(fēng)怒號(hào)。
他驚呆了，昨晚明明是好天，而早晨卻烏云密布，風(fēng)云突變，山雨欲來(lái)？他急速把竹林叫起來(lái)，但來(lái)不及了，一剎那大雨傾盆。夫妻倆急得如熱鍋上的螞蟻，團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，整個(gè)院子里，這剛剛放的粉絲被大雨砸打著，一團(tuán)團(tuán)“啪，啪”地往下滑。他們手握電筒，冒著雨淋用手抓粉絲，掛上去，掉下來(lái)，再掛上去，掛不住了。怎么辦呢！兩人眼睜睜看著，束手無(wú)策。這突如其來(lái)的大雨使他們一籌莫展，驚恐萬(wàn)狀，想不到用什么好辦法來(lái)解決此事。
王光勤迅速撐起雨傘去問(wèn)哥哥，想討一點(diǎn)兒急救辦法。王光滿尚未起身，王光勤直沖進(jìn)臥室，問(wèn)道：“哥，下雨了，粉絲怎么辦？”
做哥哥的搖搖頭，心想你老弟也真倒霉，時(shí)運(yùn)不好。說(shuō)：“下雨有什么辦法呢？天要下雨娘要嫁，沒(méi)有辦法。以前這樣的事也遇到過(guò)，下一兩天雨損失不大。待天晴了再曬，粉絲黑一點(diǎn)，能吃。若天數(shù)下多了，粉絲發(fā)黑、發(fā)霉，甚至腐爛變質(zhì)，粘連在一起，就沒(méi)有用了?！?p> 聽(tīng)了光滿的一番話，如一桶冰窖里的冷水潑來(lái)，使王光勤從頭涼到了腳，一個(gè)大男人抓耳撓腮，幾乎要哭出聲了。這是他一整年的勞動(dòng)成果呀？決不能有半點(diǎn)閃失！
王光勤在回家路上呆呆地被滂沱大雨淋著，雨水從頭淌到了腳，全身濕淋淋的。冬月的天氣卻沒(méi)有感到一點(diǎn)兒冷，只感到悲傷、難過(guò)、絕望，暗自噓唏。他猛然握緊雙拳，舉起雙臂，昂首對(duì)天疾呼：“蒼天啊！您不是說(shuō)天道酬勤嗎？您怎么言而無(wú)信？偏偏欺負(fù)我這個(gè)勞累的王光勤呀？！”他心里一直央求著老天爺開(kāi)開(kāi)恩，停停雨，可憐可憐我這個(gè)苦命的流浪漢吧！
老天爺根本不講人情，雨越下越大，風(fēng)越刮越緊，連續(xù)下了十多天雨沒(méi)有開(kāi)眼。最后是一場(chǎng)罕見(jiàn)的大雪，普天蓋地白皚皚的一片。緊接著冬之神又來(lái)了一個(gè)天冰地凍，數(shù)九嚴(yán)寒。
完了！
好容易待到天晴，王光勤扒開(kāi)雪一看，山芋粉絲已成了地上大堆小堆的“牛屎粑粑”，一團(tuán)團(tuán)的腐爛變質(zhì)，粘連在一起；山芋渣也爛成泥一團(tuán)，全部報(bào)廢了。
黃竹林含著淚水對(duì)丈夫說(shuō)：“你不是要兩手捉鱉么？現(xiàn)在捉來(lái)這么多‘鱉’，從家里到院子里爬滿了烏黑的‘鱉’，該要賣多少錢(qián)呀？”
他苦笑了一下說(shuō):“親愛(ài)的，你不要挖苦我了，這是老天爺不講人情，對(duì)我的懲罰。”無(wú)可奈何花落去，王光勤十分惆悵。
“你上輩子犯了多大的罪孽，老天爺非得一次次懲罰你？”
夫妻倆爭(zhēng)吵不休，憂愁苦悶。冷風(fēng)殘雪襲來(lái)，兩人的心仿佛與外面的冰雪一樣冷凍了起來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒黃竹林對(duì)丈夫說(shuō)：“老爺，你是光‘勤’而不‘富’或者叫‘光窮’。勞苦功高，土財(cái)運(yùn)少。也許你這輩子是幫工的命，只能過(guò)寄人籬下的生活。你別瞎忙乎了，信命吧，人能敵不過(guò)命運(yùn)?！?p> 王光勤聽(tīng)了很是惱愁，真真愧煞我也！他克制著沒(méi)有發(fā)脾氣，在現(xiàn)實(shí)面前是理虧詞窮，無(wú)可爭(zhēng)辯。怨誰(shuí)都無(wú)用，只能接受眼前的事實(shí)，聽(tīng)氣話，默認(rèn)一切。
過(guò)了－會(huì)兒，黃竹林又說(shuō)：“你既然沒(méi)有土財(cái)運(yùn)，這天命難違，就放棄種田，和我一道去做生意吧？也許你經(jīng)商財(cái)運(yùn)亨通?！?p> 王光勤沉思著，來(lái)到白鶴塘轟轟烈烈干了10多年，一直時(shí)運(yùn)不好：蓋的房子被燒了，兒子被綁架賠了、木料被騙了、耕牛被盜了、水稻遇蟲(chóng)害了、粉絲又被雨水沖走了……這一樁樁的倒霉事接踵而來(lái)，逐夢(mèng)皆碎，到頭來(lái)是竹籃打水一場(chǎng)空，什么都沒(méi)有撈到。他痛心疾首，焦頭爛額，悲憤地嘆道：“老天不公！為什么賜給我的全是黃粱夢(mèng)？”
再說(shuō)了夫妻分居對(duì)孩子讀書(shū)也不好。俗話說(shuō)得好：“路多踩不死草”，兩人在一起干，勁往一處使，或許是好事。他茅塞頓開(kāi)，說(shuō)：
“竹林呀，我聽(tīng)你的，你說(shuō)說(shuō)看，準(zhǔn)備怎樣做生意？”
“我倆到東夏租一間門(mén)面房，把我的‘孵雞婆百貨攤’改成‘孵雞婆百貨商店’，把生意做大做旺，肯定有前程?！?p> “好主意！不愧是我聰明的愛(ài)妻，智多星。那全靠你施展才華了，我跟著你去學(xué)徒，聽(tīng)你指揮。好，棄農(nóng)經(jīng)商！”
她見(jiàn)他改變了主意，有了決心，非常高興。
王光勤嘴上答應(yīng)，心里卻不服輸。在白鶴塘村，自己種了兩年田，雖然以失敗告終，不能怨誰(shuí)，這是天時(shí)不佳，時(shí)運(yùn)不好。他對(duì)白鶴塘這塊美麗的土地和熱情好客的親人，依然情深義重。白鶴塘的自然風(fēng)景如此美妙，陽(yáng)光照在那郁郁蒼蒼的樹(shù)林里，白鳥(niǎo)成群結(jié)隊(duì)地在空中飛翔，塘岸盛開(kāi)的野花四處飄香，以及那碧綠的塘水……一切的一切，使他賞心悅目，令人陶醉。他對(duì)白鶴塘村有了深厚的感情，今天要他離開(kāi)這神往的地方，實(shí)在戀戀不舍。
無(wú)奈，在妻子的催促下，第二天，他狠狠心把三畝旱地還給了祠堂里，三畝水田退給了陳文福。主意已決，棄農(nóng)經(jīng)商。從此王光勤帶著傷感和憂心，擺脫了農(nóng)田的束縛，輕裝上陣，開(kāi)始了轟轟烈烈的商業(yè)生涯。