神臂城的丟失，元朝恐慌至極，元朝要使用長江水路，就必須奪回神臂城，不然不管是元朝的商船還是軍船，只要經(jīng)過，都在神臂城火炮的射程范圍，躲都沒躲。神臂城像一支手臂掐在了長江水路的咽喉部。
降將劉整向元朝皇帝忽必烈進(jìn)言，繞開巴蜀防線，先取襄陽，再取臨安，但是他的建議遭到了朝臣的反對。忽必烈雖認(rèn)可劉整的策略，任命劉整為鎮(zhèn)國上將軍、都元帥，但也只是讓他先訓(xùn)練七萬元朝水師，并沒有讓他立即領(lǐng)兵攻打襄陽城。卻派了元朝大將也速答兒領(lǐng)數(shù)萬大軍水陸并進(jìn)向小小的神臂城發(fā)動進(jìn)攻，意在幾天內(nèi)攻克神臂城。
對于元軍的大軍壓境，守城的余玠并沒有放在眼里，這座山城經(jīng)白眉道長勘察重新完善了布放，如果說以前這座城是掐在長江咽喉的手，那現(xiàn)在就真的是一條強有力的臂膀了。整座山城全民皆兵，不分老弱婦孺，均是戰(zhàn)時能上陣殺敵，戰(zhàn)后能下地耕種。
元軍首先從水路進(jìn)攻，沒有等他們渡過長江，戰(zhàn)船就在神臂城的火炮下折損大半，江面一片火海，跳江的元軍大部分不識水性，就算是水性好的高手，也經(jīng)不起湍急的江水和眾多的險灘，僥幸躲過火炮的戰(zhàn)船在神臂嘴登陸，從神臂嘴到城門雖然只有四、五百米，如果是一般城池，元軍只要一個沖鋒便能攻下，可這神臂城可不是一般的城池，只有一條狹窄的石板階梯路可通行不說，周圍全是光禿禿的斜坡，行走都不易，更別說沖鋒了，一陣滾石加弓箭，便讓這些剛剛爬上岸的蒙古大漢血肉橫飛，死傷慘重。后面是滾滾長江，躲不了，逃不掉。那些沒有上船的元軍更是慶幸。
水路攻不上，就改從陸路進(jìn)攻。神臂城三面環(huán)水，只有東面與陸地接壤，東門前有兩道城墻城，外城和內(nèi)城，中間是耳城，城墻外的兩個巨大護(hù)城池，水中插滿竹簽。兩池中間故意留了一條不大兩米寬的土路，最多夠三人并排通行，如果人多了，稍有不慎失足跌入水，就會被水中的竹簽穿成蒙古大肉串。元軍的攻城器械無法展開，只能在這條小道上排成縱隊行進(jìn)，而這小道也剛好在神臂城弓箭的射程之內(nèi)，余玠在城墻上的墻垛后面布滿了弓箭手和火炮，元大軍只要落入宋軍的交叉火力的覆蓋中。稍近的就招呼一陣箭雨，遠(yuǎn)點的就是火炮，隨著一聲聲巨響，蒙古軍士的殘肢斷臂四處飛濺。
連續(xù)攻了一個月，死傷無數(shù)，元軍被徹底嚇破了膽，再也不敢強攻城堡了。他們切斷了神臂城所有的水路和陸路與外界的聯(lián)系，以為只要二三個月就可困死宋軍，但是，一年過去了，神臂城沒有絲毫服軟的跡象。原來，城中土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞，儼然是世外桃源。
降將劉整將七萬水師都訓(xùn)練完整了，神臂城還沒有被攻克下，忽必烈采用劉整之計，讓劉整領(lǐng)兵攻破了守了六年的襄陽城。破了襄陽，劉整以為以自己的能力，在元朝立住了腳，功高氣傲，連蒙古將領(lǐng)都不放在眼里，便再度向忽必烈獻(xiàn)策，“襄陽破，則臨安搖矣。若將所練水軍，乘勝長驅(qū)，長江必皆非宋所有?！比欢@次忽必烈卻不厚道，雖仍然采用了劉整的建議，但并未讓劉整再度領(lǐng)兵，而是由元朝丞相蔑兒乞伯顏和襄陽降將呂文煥領(lǐng)兵。
劉整被忽必烈派回了巴蜀，參與圍攻神臂城。雖有不甘但也是沒有辦法，讓他攻打曾經(jīng)鎮(zhèn)守保護(hù)的地方，也是十分諷刺。
劉整在守神臂城時曾打通過一條秘道，這秘道通往神臂城地下的一個巨大的洞穴，可藏匿上千人，稱為蠻子洞，洞內(nèi)四通八達(dá)，有通向城外的，洞口非常狹窄而且隱蔽，還有一條地道直接越過長江底，通往江對岸。所以在劉整守城期間，不但能守，還經(jīng)常偷襲元軍。他投降撤離時只是毀了洞口，只要稍作整理便可打通進(jìn)入內(nèi)城。但他并沒有將此秘道透露與元軍，因為這是他的一張底牌。
于是，一個月黑風(fēng)高的晚上，劉整帶兵來到東門佯攻，而全真教的南七子和五個劉整親兵進(jìn)入了蠻子洞。
蠻子洞確實是四通八達(dá)，如果不是有向?qū)?，即使進(jìn)來也是有來無回，很快這十二人便到了蠻子洞的大廳，卻發(fā)現(xiàn)大廳的石床上躺了一個白眉毛的道士。
“怎么才來呀，我都快睡著了?！卑酌嫉篱L伸了個懶腰，數(shù)了數(shù)人數(shù)說道：“來吧，大家趕時間嗎？是群毆還是單挑？單挑呢？就是我一個打你們十二個，群毆呢？就是你們一群人打我一個。怎么樣，選一個吧？”
這不一樣嗎？選個毛線呀？
眾人互相看了看，難道是遇到個瘋道士嗎？大家二話不說決定速戰(zhàn)速決。一擁而上。
白眉道長懶洋洋的伸出右手，一把超大的大寶劍憑空出現(xiàn)。
我去，這個并不是瘋道士。
久經(jīng)沙場的五個親兵沖在前面，提刀便砍，干凈利落，沒有一個花式。卻被白眉道長隨手一揮，便倒地不起。
五人只用一招便被秒殺，這全真南七子見狀，若單打獨斗，絕對不是敵人，便連忙結(jié)陣，張伯瑞、劉永年、石泰、薛道光、陳楠、白玉蟾和彭耜七人盤膝而坐，張伯瑞位當(dāng)天樞，劉永年位當(dāng)天璇，石泰位當(dāng)天璣，薛道光位當(dāng)天權(quán)，四人組成斗魁；陳楠位當(dāng)玉衡，白玉蟾位當(dāng)開陽，彭耜位當(dāng)搖光，三人組成斗柄。這便是全真教的天罡北斗七星陣，這個陣由《由遁甲天書》中的北斗七星陳演化而一為，王重陽在這個陣中減少的守式，加大了殺招，無比兇殘。這個陣當(dāng)年白眉道長在白鹿洞見過，只不過當(dāng)時只有五人，雖然也是用的這天罡北斗七星陣與余玠纏斗，但其修為也不高才被余玠所殺。這南七子的修為不知是當(dāng)年那幾人的多少倍，而且是滿員。若是陷入這天罡北斗七星陣，除非將七人中打倒一人，否則決然無法逃出，陣中七人以靜制動，擊首則尾應(yīng)，擊尾則首應(yīng)，擊腰則首尾皆應(yīng)，可牢牢將敵人困于陣中。這個陣法可使七人如一，威不可檔。