崇禎十五年冬，河南汝寧府。

　　目光所及之處，草木蕭瑟，田地干裂，建筑傾頹，整個(gè)世界一副死氣沉沉的模樣，毫無生機(jī)。

　　在汝寧通往德安的官道上，一支三百多人的隊(duì)伍正在向南逶迤前行。

　　騎馬走在隊(duì)伍前方的朱琳澤忍不住向后回望，那是汝寧府城的方向。

　　崇禎十五年十一月，闖曹聯(lián)軍想要乘勝追擊進(jìn)剿孫傳庭的秦軍。

　　重兵把守的汝寧城成了起義軍的眼中釘，以李自成、羅汝才、革左五營為首的起義軍決定先拔掉汝寧城這顆釘子，解決完后顧之憂后再尋找秦軍決戰(zhàn)。

　　這個(gè)時(shí)候李自成這個(gè)大明藩王收割機(jī)應(yīng)該已經(jīng)攻進(jìn)汝寧府城。

　　汝寧府城一破，以崇王為首的汝寧宗藩肯定是要落入李自成之手，李自成要是效率再高一點(diǎn)，搞不好這時(shí)候總督楊文岳的炮決工作都已經(jīng)完成了。

　　唯余芳草王孫路，不入朱門帝子家。

　　這都是老朱家造的孽，中州地半汝藩府，僅僅河南一省之地就封了七個(gè)藩王，這些藩王跨府越縣，大肆侵吞良田，個(gè)個(gè)都是坐擁萬頃良田的大地主，還一個(gè)比一個(gè)摳門。中州百姓不跟著李自成反，那才是見鬼了。

　　崇王人不壞，至少對于他朱琳澤而言崇王朱由樻并不壞。去年李自成攻占南陽，殺了他老爹唐王朱聿鏌，朱琳澤僥幸逃了出來，到汝寧投奔崇王朱由樻，朱由樻很大方地接納了他。

　　一個(gè)月前他奪舍來到這個(gè)時(shí)空，得知這是崇禎十五年的時(shí)候他是絕望的。不過他很快接受了這個(gè)身份，當(dāng)天就帶著舊時(shí)唐王府的班底收拾行李錢財(cái)離開汝寧城。

　　臨走之前還勸崇王和他一起走，也算是報(bào)答了崇王這一年對他的恩情。只是朱由樻舍不下汝寧的家業(yè)，更怕擅離藩地被崇禎問罪下獄鳳陽高墻。

　　畢竟他大伯，上一任唐王朱聿鍵就是前車之鑒。

　　前世朱琳澤研究生所攻讀的專業(yè)就是歷史，明清兩代的歷史就是他主攻的課題之一，因此這段時(shí)期的歷史脈絡(luò)他還是清楚的。

　　這時(shí)候洪承疇已經(jīng)兵敗松錦，大明朝廷唯一堪用的軍隊(duì)就只剩下孫傳庭的秦軍了，這支大明最后的精銳很快就要覆滅汝州，孫傳庭本人也將戰(zhàn)死在潼關(guān)。

　　他現(xiàn)在救不了大明朝，也救不了孫傳庭，只能先救他自己。

　　河南不能待，現(xiàn)在河南除了黃河以北的彰德、懷慶、衛(wèi)輝三府尚在明軍的控制之下，其余地區(qū)已經(jīng)全部被李自成、羅汝才聯(lián)軍占領(lǐng)，千里中州即將全部易手。

　　荊襄地區(qū)也不能待，接下來的時(shí)間，張獻(xiàn)忠，李自成，左良玉三方人馬會(huì)在荊襄地區(qū)進(jìn)進(jìn)出出。

　　現(xiàn)在比較安全的地方只有南直隸，朱琳澤打算先到武昌，在武昌買些船直接順江而下先到南京，然后再做打算。

　　“世子爺真是神機(jī)妙算啊。”

　　唐王府長史陸聞達(dá)非常慶幸選擇跟隨朱琳澤一起離開汝寧城。

　　他們前腳剛走，流寇就包圍了汝寧城，這讓陸聞達(dá)對這個(gè)平日里不學(xué)無術(shù)的藩王刮目相看，當(dāng)然也為自己撿了條性命而慶幸。

　　“世子爺神機(jī)妙算！”

　　周圍的府兵們也紛紛附和道，昔日他大伯朱聿鍵時(shí)大力整頓唐王府的軍備，唐王府的王府兵人數(shù)一度高達(dá)一千五百多人，但經(jīng)過多年的戰(zhàn)爭消耗，曾經(jīng)上千唐王府勁旅到朱琳澤這里只剩下寥寥三百余人。

　　“只要跟著我少不了你們的好處，等到了南京，每人賞銀十兩！”

　　朱琳澤劃起了大餅，亂世之秋，這些人是他現(xiàn)在唯一的依靠，他必須將這些人籠絡(luò)住。

　　聽到到了南京每個(gè)人可以拿到十兩銀子的賞錢，府兵們無不是歡呼雀躍。唐王府的庫大使尹曠卻是一臉愁容——去年從南陽帶出來的銀兩已經(jīng)所剩不多了。

　　“世子爺！有官軍騎兵！”

　　放出去偵查警戒的哨騎慌慌張張地跑了回來。

　　府兵們感到非常困惑，官兵又不是流寇，有什么好怕的。

　　但是哨騎的下一句話，讓所有人的心沉到了谷底。

　　“這些官兵是亂兵！咱們的兩個(gè)弟兄，被他們射殺了！”

　　大明朝的官兵軍紀(jì)不能單純地說好，也不能單純的說壞，要看是誰麾下的官兵。

　　軍紀(jì)好的官兵比如盧象升的天雄軍，能做到與民秋毫無犯，可惜天雄軍已經(jīng)沒了。孫傳庭的秦軍在最后一次出關(guān)之前軍紀(jì)也不錯(cuò)，不過現(xiàn)在秦軍已經(jīng)退入關(guān)內(nèi)，而明年就是秦軍最后一次出潼關(guān)......

　　朱琳澤思索著哪支官軍在這附近活動(dòng)，很快他便有了答案，操！是左良玉的軍隊(duì)！

　　那軍紀(jì)可是差到姥姥家了！

　　“將車馬輜重圍成一個(gè)圓！準(zhǔn)備迎敵！”

　　朱琳澤立馬做出反應(yīng)，準(zhǔn)備應(yīng)敵。

　　他們附近都是一馬平川的平地，無險(xiǎn)可守，只能就地用車輛輜重先構(gòu)筑起一道簡要的工事。

　　這些府兵曾經(jīng)都是朱聿鍵精挑細(xì)選出來的精銳，朱聿鍵當(dāng)初銳意進(jìn)取，整頓王府兵備，在這些王府兵身上下了大本錢，一度使得唐藩府兵冠絕諸藩，現(xiàn)在便宜他朱琳澤了。

　　“一百多匹戰(zhàn)馬，一百多輛車輛輜重，這可是送到嘴邊的肥肉?！?p>　　射殺兩名哨騎后，明軍千總王虎臣貪婪地看向朱琳淵的隊(duì)伍。

　　“懂得放出哨騎，懂得在野地就地結(jié)陣，這不是一般人家的家丁，怕是塊硬骨頭?！?p>　　副千總金勝還保持著一絲理智，前面這伙人的表現(xiàn)不像一般地主家的家丁。

　　“又不是遼東將門的家丁，何懼之有！”王虎臣不以為然，“左帥給咱們的時(shí)間不多，再湊不齊兵馬，只怕你我都要當(dāng)步軍把總了。”

　　王虎臣對這一百多匹戰(zhàn)馬垂涎三尺。連年的戰(zhàn)爭消耗，馬匹早已經(jīng)成了稀缺的戰(zhàn)略資源，好的戰(zhàn)馬更是有價(jià)無市。

　　半年前朱仙鎮(zhèn)一役，飛將軍左良玉未卜先知，早已經(jīng)料定官軍必?cái)。优芮隘偪駬寠Z友軍的騾馬，也才只搶了七千多騾馬，能做戰(zhàn)馬的只有兩千多匹。

　　王虎臣的騎兵是左良玉麾下的精銳，自然也是轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)，在朱仙鎮(zhèn)得以全身而退?？珊薜氖顷J賊不講武德，半路掘壕溝偷襲。殺的王虎臣的一千精騎只剩下三百多騎。

　　雖然經(jīng)過近半年的抓壯丁，但王虎臣也只是勾補(bǔ)齊了兵額。至于馬匹，他將整個(gè)襄陽府的地皮都刮了一遍也只刮到一百多匹馬，多數(shù)還是劣馬和騾馬，只有二十多匹馬勉強(qiáng)能當(dāng)戰(zhàn)馬用。

　　眼前的這一百多匹雄健的戰(zhàn)馬，怎能讓他不眼饞？

　　金勝只是副千總，王虎臣才是這支軍隊(duì)的主官，既然王虎臣堅(jiān)持要打金勝也只能執(zhí)行命令。

　　王虎臣讓身邊的親兵吹響集合的號(hào)角，集結(jié)待命。

　　這些明軍騎兵都是經(jīng)歷過陣仗的老兵，集結(jié)速度很快，但是步卒的表現(xiàn)就讓他十分糟心了。

　　這些步卒都是剛抓來不久的青壯，沒有經(jīng)過訓(xùn)練，更沒有經(jīng)歷過大戰(zhàn)，拖拖拉拉半天才集結(jié)完畢。

　　全軍集結(jié)完畢，王虎臣并沒有馬上進(jìn)攻。

　　不戰(zhàn)而屈人之兵才是上上策，他首先派出十幾名騎兵上前喊話勸降。

　　朱琳澤的那些家丁他還真沒放在眼里，他又不是沒搶過那些大戶豪紳。

　　那些大戶人家的家丁，平?？醇易o(hù)院還行，真要打起仗來，遇上他這些久經(jīng)沙場，從尸山血海中殺出來的老卒還不是一觸即潰？

　　注：崇禎九年唐王朱聿鍵，也就是后來南明的隆武帝因?yàn)榍谕?，擅自離開南陽藩地被下獄鳳陽高墻。

　　其弟朱聿鏌（鏼）襲封唐王，崇禎十四年李自成攻破南陽府城，俘殺朱聿鏌（鏼）于唐王府的麒麟閣內(nèi)。

　　朱聿鏌（鏼）的世子朱琳X，也就是我們本書的主角后來輾轉(zhuǎn)流落的到襄陽府，其名字和后事均未留于史籍。