話說天下大勢(shì)，分久必合，合久必分。春秋之際，五霸爭(zhēng)雄，戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，七雄并立，紛爭(zhēng)戰(zhàn)亂五百余年，終并于秦。秦亡后，楚漢分爭(zhēng)又起，又并入于漢。架空之漢帝國(guó)自高祖于沛縣斬白蛇而起義，一統(tǒng)天下，后來國(guó)道中落，光武中興，傳至靈帝，迄今四百余載。靈帝無(wú)道，天下皆知。及靈帝崩，異族內(nèi)侵，席卷京師，殺戮官宦，以致太子出逃，使天下無(wú)真之主。數(shù)年以內(nèi)，天災(zāi)薦臻，地不生禾稼，民無(wú)食之，食其親以飽食，致疫氣流行，盜寇四起，民夜不敢出也。
值此亂世之際，巨鹿郡有兄弟三人，長(zhǎng)名張角，次名張寶，又次名張梁。那張角讀書不成，誤入左道。一日，張角入山采藥，遇一老人，碧眼童顏，手執(zhí)藜杖，喚角至一洞中，以天書三卷授之，曰：“此名《太平要術(shù)》，汝得之，當(dāng)代天宣化，普救世人；若萌異心，必獲惡報(bào)?！苯枪虬輪栐唬骸罢?qǐng)問老仙尊名？”老人曰：“吾乃南華老仙也?！毖杂?，化陣清風(fēng)而去。角回到巨鹿，曉夜攻習(xí)此書，不日即能呼風(fēng)喚雨。角大喜，自號(hào)為“太平道人”。遂，其自號(hào)大賢良師，誘惑愚民，設(shè)壇講授，所談一切，無(wú)非是假托黃老，以偽亂真。角有徒弟五百余人，云游四方，皆能書符念咒。次后徒眾日多，角乃立三十六方，大方萬(wàn)余人，小方六七千，各立渠帥，稱為將軍；訛言：“蒼天已死，黃天當(dāng)立；歲在甲子，天下大吉?！绷钊烁饕园淄粒瑫凹鬃印倍钟诩抑写箝T上。青、幽、徐、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫、交九州之人，每家皆侍奉張角之名。那張角自稱“天公將軍”，其弟張寶稱“地公將軍”，弟張梁稱“人公將軍”。角申言于眾曰：“今國(guó)運(yùn)將終，或有大圣人出。汝等皆宜順天從正，以樂太平?！彼姆桨傩眨S巾從張角反者四五十萬(wàn)。末及數(shù)日，此支義軍遂據(jù)國(guó)。
卻說張角自得《太平要術(shù)》，終日反復(fù)推敲。不出半月，張角召其弟張寶、張梁，謂之曰：“此本真乃奇書也，近日復(fù)讀之，其神見矣?！逼涞軐殕栐唬骸靶珠L(zhǎng)讀罷，有何講究？”角曰：“此書專以奉天地、順五行為本，以陰陽(yáng)五行為宗，有兩言為醫(yī)人疾苦，然其中有一篇是訣。但念動(dòng)口訣，即可廣召天下英雄，以平此江山。應(yīng)否試？”梁曰：“依弟之見，此法可也。然若處不當(dāng)，恐天下復(fù)之亂也?！睂氃唬骸靶侄鄳]也，以角兄之大才，焉能不成？”梁曰：“若此，則試之！”角大喜，曰：“有諸弟相助，吾事將成也！”角乃于巨鹿城外取赤土筑壇。方圓二十四丈，每一層高三尺，共是九尺。下一層插二十八宿旗：東方七面青旗，按角、亢、氏、房、心、尾、箕，布蒼龍之形；北方七面皂旗，按斗、牛、女、虛、危、室、壁，作玄武之勢(shì)；西方七面白旗，按奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，踞白虎之威；南方七面紅旗，按井、鬼、柳、星、張、翼、軫，成朱雀之狀。第二層周圍黃旗六十四面，按六十四卦，分八位而立。上一層用四人，各人戴束發(fā)冠，穿皂羅袍，鳳衣博帶，朱履方裾。前左立一人，手執(zhí)長(zhǎng)竿，竿尖上用雞羽為葆。以招風(fēng)信；前右立一人，手執(zhí)長(zhǎng)竿，竿上系七星號(hào)帶，以表風(fēng)色；后左立一人，捧寶劍；后右立一人，捧香爐。壇下二十四人，各持旌旗、寶蓋、大戟、長(zhǎng)戈、黃鉞、白旄、朱幡、皂纛，環(huán)繞四面。張角擇良日甲子吉辰，沐浴齋戒，身披道衣，跣足散發(fā)，來到壇前。囑付守壇將曰：“不許擅離方位。不許交頭接耳。不許失口亂言。不許失驚打怪。如違令者斬！”眾皆領(lǐng)命。張角緩步登壇，觀瞻方位已定，焚香于爐，注水于盂，仰天暗祝。下壇入帳中少歇，令軍士更替吃飯。張角一日上壇三次，下壇三次。至第三日，將近三更時(shí)分，但見五臺(tái)之巔駕起一片黑云，冉冉騰空，直上山巔。晴空頓時(shí)烏云密布，狂風(fēng)大作，飛砂走石，播土揚(yáng)塵。北方天空出現(xiàn)神兵天將，卷著黃沙而來，罩得天昏地暗，日色無(wú)光；喊聲起處，豺狼虎豹，怪獸毒蟲，從黃沙弦卷而出。那神將怪獸紛紛墜于地上，化為數(shù)股煙云，直沖霄漢。再看霄中，出十二火，光明射目，照燭天際。少頃，聽聞空中大動(dòng)，震耳欲聾，十二明火于四旁如焰交散。不過須臾，天歸于正也。觀者咸嘆其奇，紛紛語(yǔ)。即于此時(shí)，張角下壇，至民人中，謂百姓曰：“向來如此，吾亦不得已，惟有英雄能救其亂?！辈粩?shù)日，諸處者皆出力者，行幸巨鹿，以一事告于張角，此今天下為十二人所分之，此十二人相間出各之利，兵刃相接，不為民計(jì)。張梁謂其兄曰：“要術(shù)之法敗矣，吾奈何也？”張寶曰：“如今之實(shí)，既無(wú)以制，只是待矣?！睆埥谴蠛粼唬骸翱上崮ХūM失，但愿天下有人能平此亂。”后人有詩(shī)表此事，曰：“天公施法火云開，十三豪杰出靈臺(tái)。自古無(wú)事多生事，本為禳災(zāi)卻惹災(zāi)。國(guó)家從今紛擾擾，兵戈四處鬧垓垓。英雄誰(shuí)能成大業(yè)，待看后續(xù)道源來?！?p> 則亂天下之十二鎮(zhèn)為誰(shuí)？各皆為：第一鎮(zhèn)曹操，字孟德，沛國(guó)譙縣人，治兗、豫二州，護(hù)兵三十萬(wàn)，號(hào)曰魏；第二鎮(zhèn)劉備，字玄德，幽州涿郡人，治益州，護(hù)兵二十萬(wàn)，號(hào)曰蜀；第三鎮(zhèn)孫堅(jiān)，字文臺(tái)，吳郡富春人，治揚(yáng)、交二州，護(hù)兵二十萬(wàn)，號(hào)曰吳；第四鎮(zhèn)袁紹，字本初，汝南汝陽(yáng)人，治冀、青、并三州，護(hù)兵廿五萬(wàn)，號(hào)曰趙；第五鎮(zhèn)董卓，字仲穎，隴西臨洮人，治雍州，護(hù)兵十五萬(wàn)，號(hào)曰秦；第六鎮(zhèn)公孫瓚，字伯圭，治幽州，護(hù)兵十五萬(wàn)，號(hào)曰燕；第七鎮(zhèn)馬騰，字壽成，扶風(fēng)茂陵人，治涼州，護(hù)兵十萬(wàn)，號(hào)曰涼；第八鎮(zhèn)呂布，字奉先，五原九原人，治徐州，護(hù)兵十萬(wàn)，號(hào)曰魯；第九鎮(zhèn)袁術(shù)，字公路，汝南汝陽(yáng)人，治淮南，護(hù)兵八萬(wàn)，號(hào)曰蔡；第十鎮(zhèn)劉表，字景升，山陽(yáng)高平人，治荊州，護(hù)兵十五萬(wàn)，號(hào)曰楚；第十一鎮(zhèn)孟獲，南中彝族人，治南中，護(hù)兵十萬(wàn)，號(hào)曰越；第十二鎮(zhèn)司馬懿，字仲達(dá)，河內(nèi)溫縣人，治司隸，護(hù)兵十萬(wàn)，號(hào)曰周；加于巨鹿之張角，護(hù)兵八萬(wàn)，凡十三人。
卻說張角道法已盡，其弟張寶獻(xiàn)計(jì)曰：“兄長(zhǎng)莫慌，弟聞并州太原郡有一位湖海散人，此人能言善辯，或能以巧言來解此亂，兄長(zhǎng)何不求之？”角大喜，乃備厚禮數(shù)箱，領(lǐng)張梁、張寶二人前往太原郡。來在太原，張角命張梁尋訪湖海散人。不日，尋得那湖海散人住于太原城南之龍山，三人隨即趕往龍山。轉(zhuǎn)眼來在一處莊院前，遠(yuǎn)瞧霧氣沼沼，瓦窯四潲；門口有四槐，有上馬石下馬石，且有系馬之柱。三人來到莊前，下馬親叩柴門，一童出問。張角曰：“巨鹿張角特來拜見湖海散人先生?！蓖釉唬骸拔峒蚁壬缰獙④娗皝戆菰L?！彼煺?qǐng)進(jìn)門來，入廳中看茶讓座。此時(shí)，那湖海散人轉(zhuǎn)出屏風(fēng)。但見此人身長(zhǎng)八尺，面如冠玉，頭戴緇撮，身披素衣，飄飄然有神仙之概。張角拜曰：“巨鹿愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳，今前來晉謁，還望先生有計(jì)以救天下蒼生?！蹦呛Ｉ⑷嗽唬骸皶x陽(yáng)野人，疏懶性成，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧。”二人敘禮畢，分賓主而坐，童子獻(xiàn)茶。茶罷，散人曰：“將軍過謙，某已知公前來所為何事也。某倒有一計(jì)，或可解此厄也?！苯窃唬骸巴壬粭壉少v，曲賜教誨。”散人曰：“今天下十二英杰并起，皆有大才耳。將軍若欲如此，可試邀其等至巨鹿商議，推何人以治天下?！苯窃唬骸叭舨粊砟魏?？”散人曰：“余謂其當(dāng)來之，將軍勿憂，須備宴席而饗之。事不宜遲，吾隨爾等而返，以勸眾英雄也?！苯歉屑ぴ唬骸叭舸酥裕瑒t感謝先生也?！彼?，張角弟兄三人先行返回巨鹿，湖海散人收拾行囊而后往之。
數(shù)日后，張角遣心腹數(shù)名，分往十二杰所處，請(qǐng)其等來巨鹿共商國(guó)是。果不其然，過之半月，那十二杰紛至而來，張角則在那赤土壇上設(shè)宴招待。十二杰互為拜會(huì)，入得席座。眾人食久，但見湖海散人站出曰：“今邀諸公前來，無(wú)非商議推天下之主耳，諸公可各言爾志?！痹倏聪g頓時(shí)沉默無(wú)語(yǔ)。半晌后，席間傳來大笑聲。散人與張角放眼望去，乃是曹操。操曰：“即以此事，何必興師動(dòng)眾，請(qǐng)君來此食乎？”張角問曰：“方才散人之言，孟德可有此意乎？”操笑曰：“吾于微時(shí)，常卑辭厚禮，前往汝南名士許劭處，求為己目。劭曾對(duì)吾曰：‘君清平之奸賊，亂世之英雄’。今吾雄踞中原之地，可有治天下之才乎？”席間袁紹大笑曰：“汝乃贅閹遺丑，本無(wú)懿德，僄狡鋒協(xié)，好亂樂禍。吾聞許劭少峻名節(jié)，不肯相視，汝伺隙脅之，其不得而答，此人焉能治天下？”操不語(yǔ)，紹復(fù)曰：“吾家四世三公，門生故吏滿天下，今據(jù)并、冀、青三州，皆于爾等多。論資排輩，當(dāng)領(lǐng)天下也?！钡娤g有人哂笑，曰：“本初休要猖狂。”袁紹視之，乃幽州公孫瓚。瓚曰：“本初之為人，雖以寬厚得眾心，然志大智小，色厲膽薄，忌克少威，兵多而分畫不明，將驕而政令不一，終不能成大業(yè)也。”紹大怒曰：“吾當(dāng)領(lǐng)大軍北征，破汝于燕山！”瓚對(duì)曰：“?？谏醮笠玻 苯B謂張角及湖海散人曰：“吾已命顏良、文丑、張郃、高覽領(lǐng)兵十萬(wàn)，屯于河間，恕不奉陪也！”起身便去。眾人視之，皆愕然。公孫瓚謂眾人曰：“本初將戰(zhàn)，非吾所不能止之，在下先行告退。”瓚亦離席而走。那湖海散人見狀，謂眾人曰：“今日宴請(qǐng)諸公，望平心而言?！毕g司馬懿曰：“以吾觀之，諸公皆不能成大器也?！鄙⑷藛栐唬骸昂我援?dāng)之？”懿曰：“吾今坐擁京畿，窺視中原，若一聲號(hào)令，夫中原數(shù)人者必為敗滅也?！辈懿俅笮υ唬骸爸龠_(dá)素有鷹視狼顧，非人臣，不能治天下也?！避膊粡?fù)語(yǔ)也。少傾，劉備身后諸葛亮站出而謂眾人曰：“吾家主公雄才蓋世，莫不歸德，天人去就，英才蓋世，眾士慕仰，若水之歸海，若事之不濟(jì)，此乃天也，可以為天下主乎？”席間孫堅(jiān)大笑曰：“玄德乃織席販履之輩，所言之德皆虛也，焉能治國(guó)？”亮曰：“文臺(tái)好大口氣！”堅(jiān)曰：“吾據(jù)有江東六郡八十一州，國(guó)險(xiǎn)而民附，且麾下諸多才俊、虎臣，治國(guó)者輕而易舉也！”比鄰之袁術(shù)笑曰：“曹操奸祚殘酷，劉備言過其實(shí)，孫堅(jiān)匹夫之勇，皆不能一統(tǒng)江山矣?！鄙⑷藛栔唬骸肮沸趾我灾^之？”袁術(shù)大笑曰：“吾有傳國(guó)玉璽，天命所歸也！”眾人大驚。散人復(fù)問曰：“璽從何來？”術(shù)曰：“爾等不足以共謀也，國(guó)璽焉能一觀？在下先行告辭，問鼎中原當(dāng)吾家也！”言罷，起身離席而去。孫堅(jiān)曰：“袁術(shù)冢中枯骨，何足介意。國(guó)之重璽，豈能歸此人？恕在下不能共事，吾當(dāng)起江東之兵以取淮南也！”即離席返回江東。董卓笑曰：“孫堅(jiān)小戇，頗能用人，當(dāng)語(yǔ)諸將，使知忌之。吾帶甲百萬(wàn)，臣將千員，雄霸關(guān)中，扼守西京，當(dāng)治天下也！”身旁馬騰笑曰：“汝暴虐已甚、驕忍無(wú)親，蠻橫之輩，早晚必?cái)∫?！”卓大怒曰：“順吾者昌，逆吾者亡，諒汝腐草螢光，怎及星空皓月？”騰曰：“吾兒孟起，當(dāng)取汝首級(jí)，以謝天下也！”言罷，馬騰拂袖執(zhí)劍大笑而去。董卓起身笑曰：“出口輕狂，待吾滅之！”亦離席而返雍州。
此時(shí)，張角問于孟獲曰：“南王以為如何？”獲曰：“吾南中奇人輩出，可掌國(guó)事否？”諸葛亮笑曰：“南人不習(xí)王化，世人皆知，焉能治國(guó)？”獲大笑曰：“吾有奇人相助，不日將取益州全境也！”劉備大驚，諸葛亮慰之曰：“主公莫慌，可先返蜀中以備軍事?！眲渌炱鹕戆葜x湖海散人，曰：“吾方戰(zhàn)事緊，先行告退，望先生諒解。”散人曰：“但去無(wú)妨?！眲浼措x席返回益州。孟獲大笑曰：“其部必棄甲拋戈，望風(fēng)而竄也！諸君告辭，吾亦不奉陪也矣?！鲍@即告退，返回南中。席間劉表謂湖海散人曰：“以吾觀之，諸公皆欲歸也。如此議之，不如不議，各自散去也罷?！眳尾几胶驮唬骸熬吧?，可謂懼否？”表曰：“徐、荊二州本不相連，何來懼也？”布曰：“某素聞公非霸王之才，此是也！”表羞愧，謂湖海散人曰：“荊南武陵謀亂，吾當(dāng)告辭而驅(qū)之也?！奔措x席返回荊州。呂布見劉表離席，起身謂曹操曰：“孟德可愿與吾共盟否？”操問曰：“何以言之？”布曰：“明公所患，不過于布；若共盟，公為大將，布輔之，天下不難定也?！辈懿偕砼攒髫唬骸安加露鵁o(wú)謀，不足以為盟?！辈俑┒^呂布曰：“吾將親伐汝也?！奔雌鹕泶笮Ψ祷貪}川。呂布亦笑曰：“孟德不自量也?！币喾祷匦熘?。那張角見此情，乃謂湖海散人曰：“此計(jì)非宜也，可有另策？”散人嘆曰：“止盡觀其變也?！奔戳T宴席。不出半月，十二杰各自返地，既始相伐，并未罷也。正是：天下英雄會(huì)龍山，競(jìng)相爭(zhēng)辯言出傷。皆夸自身將成事，終果未盡各自散。又過數(shù)日，探馬來報(bào)，冀州趙郡有一人，挺身而出，揚(yáng)言欲平天下之亂。正是：只因天下英雄散，引出冀州豪杰來。未知此人姓氏名誰(shuí)，敢出此誑語(yǔ)，且看下回分解。