二十一 湖州之戰(zhàn)（一）
種世智最近非常郁悶。上次秀州之戰(zhàn)，他本想率領(lǐng)自己辛苦練成的神機營大顯神威。沒想到跟方臘的義軍遭遇根本沒有來得及展開，眼睜睜的看著鐵甲騎兵和懷德軍立功。這次救援湖州，由于西軍的大隊人馬還沒有到，所秀州的兵力還是非常緊張。這次救援湖州本來沒有種世智什么事，但是種世智非常想立下一些功勞，因此苦苦哀求了半天，種師道才讓他帶一小營也就是500人跟隨吳麟救援湖州。
吳麟領(lǐng)著馬步軍兵3000人，再加上種世智的500人，一共是3500人馬開往湖州。其實再宋朝的官兵中所謂的馬步軍就是步兵為主，只有探馬和營官、以及營官的親兵能有少量的馬匹。西軍的3500馬步軍。比起其他部隊的官軍的戰(zhàn)馬多一些，但也是不超過百騎的。
吳麟自從進了軍機處后，就認識到了情報的重要性。這次救援湖州他把探馬撒的遠遠的，讓這些探馬及時報告自己湖州方向的消息，他期待著下一場的戰(zhàn)爭。相反種世智就非常的郁悶，因為一出兵他就遇見了連陰雨。這江南的陰雨與西北自然不同，連綿不斷，一下數(shù)天。他的神機營火器是最怕陰雨天的。不知道這次到了湖州自己的神機營的運氣能夠怎樣。
吳麟看著種世智悶悶不樂，也猜出了給大概，他勸解道：“四爺，這雨已經(jīng)下了好幾天了，我看也快停了。不用煩惱?！?p> 種世智道：“唉！父帥編練神機營的時候說的明白，這神機營是宜風(fēng)不宜雨、宜遠不宜近、宜晝不宜夜！雨是神機營的大忌，這連陰雨能讓神機營的火器威力減半，神臂弓的弓弦受潮也不能發(fā)射。我真倒運，辛苦練成的神機營卻不能大顯身手！”其實種師道還說過神機營是“宜守不宜攻”，只不過種世智不想讓吳麟知道這個短處而已，因此沒有說。
吳麟笑道：“神機營宜風(fēng)不宜雨、宜遠不宜近好理解。這個宜晝不宜夜是何意？”
種世智道：“神機營的短板之一就是不管是火器還是神臂弓都是準星差，要是白天齊射還是很有威力的，要是晚上作戰(zhàn)，很難射中敵軍，充其量也就給對方造成一些混亂而已。”
吳麟聽了種世智的解釋后，沉思了半響，說道：“其實有時候能夠造成些混亂也是不錯的?！闭f擺，他抬頭看了看天上的細雨，說道：“這種天氣，一窩蜂是否可以發(fā)射?！?p> 種世智道：“可以是可以，但是不見得能有多大的殺傷效果?！?p> 吳麟道：“不用殺傷，只需造成混亂就好？”
原來，吳麟在救援之前得到的將令并不是擊退歷天潤的起義軍，而是跟楊可世匯合，等西軍大隊人馬到達后再做打算。根據(jù)王定六的情報，歷天潤的15萬大軍的戰(zhàn)斗力遠強于方七佛的20萬烏合之眾，而且還有3000披著全套步人甲的牌刀手。楊可世雖說是河?xùn)|軍最高指揮官，但是這次帶來的河?xùn)|軍只有5000人?，F(xiàn)在楊可世的人馬被困在湖州，幾乎已經(jīng)陷入絕境。這次吳麟3000多人并不是去跟歷天潤死拼，首要任務(wù)是跟楊可世匯合，堅守營寨，等待西軍大隊人馬，里應(yīng)外合，一舉破敵。要想沖破這起義軍的營寨，最好的辦法就是要趁亂殺進包圍圈。這“亂”就讓神機營來制造了。
由于陰雨連綿，起義軍也飽受折磨，泥濘的戰(zhàn)場也限制了他們的進攻，歷天潤眼看著河?xùn)|的5000多人的營寨就是無法拿下，心中也是煩悶無比。石寶從秀州戰(zhàn)場上逃了出來沒有被俘虜，他知道杭州空虛，所以去杭州也沒有什么用了，因此他在幾個親兵的保護下，逃到了歷天潤這里。
石寶看見歷天潤久攻河?xùn)|軍不下，就給他獻了一條計策。就是將河?xùn)|軍三面都包圍起來，使得河?xùn)|軍背靠太湖。由于河?xùn)|軍都是北方人士，不識操舟捕魚之法，因此圍困到糧盡之日，就是義軍大勝知識。
這天晚上，歷天潤、鄧元覺、石寶3人在湖州城頭飲酒。歷天潤在城頭上看著太湖邊密密麻麻的義軍營寨，不禁哈哈大笑，對著石寶贊賞道：“你這個窮酸書生倒還是個人物，你看這營盤札的還是有模有樣的。我看不出10天，就能把河?xùn)|軍困死?！?p> 石寶擔(dān)憂道：“10天恐怕等不及了，我在秀州見到了西軍的先鋒，僅僅數(shù)千人就擊敗了20萬都元帥的義軍。我看還要加緊進攻，消滅這些官軍才好。”
“官軍？”歷天潤怒道：“圣公已經(jīng)建元永樂，咱們才是官軍。”
其實歷天潤對方臘也是有些不滿，畢竟自己是方臘起義過程中立功最大的將領(lǐng)?？墒欠脚D城圣公后，封方七佛為都元帥，位置在自己之上，自己頗為不服。這次借口“官軍”問題發(fā)發(fā)牢騷。
石寶尷尬的扇著自己的折扇，道：“元帥說得對，不過我看這西軍自是與其他軍隊不同。還是小心為上。”
歷天潤道：“那方七佛算是什么東西，只不過是圣公的至親而已。他的人馬都是些腌臜潑皮組成烏合之眾，怎能跟我的精銳相比。我的部下都是難得的精兵，我可不想讓他們無辜折損。要是楊可世出寨野戰(zhàn)便罷，如果繼續(xù)躲在大寨里做縮頭烏龜，那我就困死他。然后出兵跟西軍決戰(zhàn)。再說圍困之計可是你這個窮酸的主意。”
石寶一聽不禁暗暗叫苦，心中暗道：如果此時西軍大隊人馬殺將過來，跟楊可世里應(yīng)外合如何是好。我是主張圍困，但是沒想河?xùn)|軍這么能守？
鄧元覺原本是個和尚，俗家姓鄧，法號圓覺。后來跟方臘起義改名鄧元覺了。他性情粗魯，但是勇武過人，跟隨歷天潤立了很多戰(zhàn)功。
鄧元覺看著石寶下雨天還狂扇折扇，知道這個石寶真的著急了。石寶是方臘起義以來任命的軍師，見識自然高人一等。鄧元覺不愿眼歷天潤跟石寶鬧僵了，于是說道：“我明天帶人親自沖擊一次，如果能夠沖破敵軍大寨最好，如果不能沖破就困死他們再說?！闭f完就瞪著眼睛看著歷天潤。
歷天潤也不愿意跟石寶鬧僵，于是就坡下驢道：“就這么定了?！?p> 三人正在城頭商量之際，突然石寶指著湖邊義軍的大寨說道：“快看那是何物？”
歷天潤定睛一看，只見數(shù)以萬計火箭如同火舌一樣“潑”盡量石寶精心步之的營寨，也就是如今陰雨綿綿沒有引起多少大火，那種萬箭齊發(fā)的景象足可以讓義軍的營寨打亂了。隨即就是營寨在喊殺聲震天，義軍發(fā)生“營哮”了。
歷天潤大驚道：“趕快備馬，我要去大營看看?！?p> 石寶急忙攔住，道：“元帥勿急。這在雨天瞬間能夠齊射萬余箭支，還是火箭，只怕弓箭手就要數(shù)萬，那兵馬就會更多。現(xiàn)在天色黑暗，敵軍不明，我軍已經(jīng)發(fā)生營哮。元帥下去也只是圖增加傷亡而已。不如在城頭多起燈籠，多升帥旗，讓大寨的將士看到我湖州城無恙。如果真的是敵軍大軍來攻，我軍守住湖州才是緊要?！?p> 歷天潤道：“就依軍師?！?p> 這場箭雨就是種世智的神機營發(fā)射的。吳麟和種世智的人馬趁著夜色，人含枚、馬勒口（人的嘴里要含著一種樹葉或者果實，馬要把最拴住，避免行軍中發(fā)出聲音。）悄悄的接近了起義軍的大營。
吳麟看著義軍的大營非常的規(guī)整，不禁暗暗贊嘆這敵軍也有高人。他對著種世智小聲道：“四爺，就看你的了。”
種世智的一個營的神機營帶了500多箱一窩蜂，為了制造混亂，他下令將200箱一窩蜂就推到了敵軍營寨外圍。一窩蜂的木箱外邊包裹著油紙，因此陰雨天對這種武器影響不大。隨著種世智一聲令下，這種跨時代的武器展示了它的效果。只是一瞬間，萬只火箭直撲向起義軍的大營，義軍大營瞬間打亂。
吳麟看到這個一窩蜂偷營劫寨的效果如此只好，于是大手一揮下令道：“殺進去與河?xùn)|軍匯合。”
楊可世最近也是煩惱。他雖說是河?xùn)|軍的最高將領(lǐng)，但是河?xùn)|軍跟西軍不同，河?xùn)|軍直接受朝廷指揮，河?xùn)|各地的人馬他并沒有權(quán)力調(diào)動。河?xùn)|有兩個重鎮(zhèn)一個是潞州一個是太原，楊可世是太原總兵。這次樞密院調(diào)動河?xùn)|軍平叛，只是讓他調(diào)動本部人馬。他守衛(wèi)太原的的只有1萬多人，因此只好起太原的馬步軍6000人來平定方臘之亂。他也是認為方臘時烏合之眾，自己河?xùn)|軍時常跟草原上部落較量一番，因此戰(zhàn)斗力自然不差。所以他懷著立功的心情，讓自己的兒子宗英到陣前歷練一番，也好今后能夠為其某個一官半職。畢竟河?xùn)|軍不時西軍，西軍的官職很多都是世襲的。河?xùn)|軍可是不行。宗英從小不愛念書，軍功也沒有，到如今宗英還是一個“白丁”。楊可世從小給他定親的西軍折賽花可是西軍軍師，有女諸葛的稱號。這兩個人的差距有些大，因此楊可世帶著宗英出來就想利用平叛給他多少謀一個出身。
沒想到，楊可世一到湖州就遇見了歷天潤，起義軍確實戰(zhàn)斗力不怎么樣，但是河?xùn)|軍也好不了那里去。開始河?xùn)|軍還占據(jù)一些優(yōu)勢，但是都起義軍人數(shù)眾多，而且有裝備精良的牌刀手，當牌刀手一上陣河?xùn)|軍的失敗就不可避免了。
跟歷天潤激戰(zhàn)多日，河?xùn)|軍損失慘重，連湖洲城都丟了。如今河?xùn)|軍和湖州的守軍加在一起也不足5千人了，背靠太湖扎下了幾個寨子。好還河?xùn)|軍有跟草原部落交戰(zhàn)的經(jīng)歷。草原部落冬天來臨缺少食物，或者秋天草高馬肥的時候時不時就到河?xùn)|劫掠一番，草原部落稱之為“打草谷”。面對打草谷的一股股草原騎兵，如果人數(shù)少，河?xùn)|軍就可以出城野戰(zhàn)，也獲得過一些戰(zhàn)果。但更多到候，河?xùn)|軍時不敢跟草原騎兵野戰(zhàn)的，就只能守城不出了。久而久之有了些守城的本領(lǐng)，如今在太湖邊這守城的本領(lǐng)用來守營寨了。
楊可世對于守營寨還是有點信心，但是營中糧食將盡，多虧湖州本地守城的官軍還有幾只船，時不時的能從湖中打些魚蝦，要不然大營早就破了。但是區(qū)區(qū)數(shù)只船打上來的魚蝦對于數(shù)千人的軍隊杯水車薪而已，如果沒有援軍，恐怕數(shù)天之內(nèi)就要斷糧！
楊可世正在愁眉不展之際，突然聽聞起義軍發(fā)生了“營哮”，隨即一支打著西軍旗號的部隊殺到了大寨前。楊可世見過吳麟和種世義，他聽著熟悉的西北方言，幾乎留下淚來。趕快吩咐開寨門，將西軍將士迎接了進來。