109：遠(yuǎn)征⑨一場(chǎng)交易

　　康斯坦丁走后，兩人順利離開(kāi)了鎮(zhèn)長(zhǎng)的臨時(shí)居所，降落在外面的一處空地上。

　　這里距離歷練者們重新搭建的營(yíng)地還有一段路程。

　　“剛才……真是謝謝你了?！绷啬ㄈツ橆a上的汗珠，低聲說(shuō)道。

　　“不用……”奧羅撤去環(huán)繞在他們周身的黑色火焰，“你是在懷疑鎮(zhèn)長(zhǎng)嗎？所以才去拜訪他……”

　　“欸？”霖一愣，她未曾料到對(duì)方會(huì)如此直接地進(jìn)行詢問(wèn)。

　　“不，我哪有——”話一出口，她又一下反悔了，“不對(duì)，你應(yīng)該也看見(jiàn)了，鎮(zhèn)長(zhǎng)先生變成怪物的模樣……不過(guò)，為什么那個(gè)鎮(zhèn)民對(duì)此不感到驚慌呢？反而還很關(guān)照他的樣子……”

　　奧羅攤了攤手，表示他什么都不清楚。

　　“剛才那一幕，要是有錄下來(lái)就好了。”霖突然說(shuō)道，“這樣的話，大家就不會(huì)懷疑是我害死了羅迪亞，我就又能與同伴們待在一塊了?！?p>　　“喂，可是你——”

　　通過(guò)“真實(shí)視野”看到的事情不存在假象，觸發(fā)“血之訓(xùn)誡”契機(jī)、并且在盛怒之下對(duì)羅迪亞動(dòng)手的，確實(shí)是面前的這個(gè)女生。

　　但取走羅迪亞學(xué)生證的，卻是當(dāng)時(shí)不明原因在附近徘徊的“鬼魅”——也即康斯坦丁先生——他分明應(yīng)該帶領(lǐng)先遣隊(duì)、在遠(yuǎn)征路線的最前方等待著后面的歷練者們。

　　然而那天夜晚，他的確出沒(méi)于那片樹(shù)林間。

　　或許，這個(gè)幻境中還存在另一個(gè)“鬼魅”？

　　聯(lián)系之前在家園鎮(zhèn)詢問(wèn)鎮(zhèn)民們獲取的信息，這個(gè)猜測(cè)有可能屬實(shí)……然而，康斯坦丁本人的回憶中，卻聲稱他是唯一的“鬼魅”。

　　“我剛才是在開(kāi)玩笑?！眾W羅腦海中思緒紛飛的同時(shí)，霖也被他方才未結(jié)束的質(zhì)問(wèn)戳到了痛處。

　　“你果然是他們派來(lái)監(jiān)視我的吧？”女孩一甩先前感恩的模樣，雙手叉腰并與奧羅拉開(kāi)距離，“他們是不會(huì)原諒我的，因?yàn)槲以谀莻€(gè)時(shí)候……”

　　“確實(shí)心懷殺意?！?p>　　她一邊說(shuō)著，一邊讓淚水從眼眶中淌出。

　　“那些人，”奧羅反感他人在自己眼前哭泣的景象，無(wú)奈扶額勸慰道，“只想著如何保證沒(méi)有同伴被繼續(xù)淘汰，才不會(huì)特意安排人來(lái)監(jiān)視你?！?p>　　“我剛才僅僅是有些事情需要確認(rèn)，才會(huì)出現(xiàn)在那里的?！?p>　　說(shuō)完，他心中掛念著和“鬼魅”的行動(dòng)軌跡相關(guān)的問(wèn)題，便不打算再在這片空地上逗留，重新讓黑色火焰包裹住自己的身軀，隨后立即消失在霖的視野中。

　　女孩獨(dú)留在營(yíng)地外的空地上，眨了眨眼睛，而后將眼淚擦干。

　　她原地躊躇了幾分鐘，終于下定決心，往同伴所在的營(yíng)地走去。

　　…………

　　“我討厭那個(gè)人類?！?p>　　目送霖遠(yuǎn)去，神靈輕風(fēng)于奧羅身后浮現(xiàn)，皺著眉說(shuō)道。

　　“人類嘛，一旦認(rèn)為找到能夠依賴的對(duì)象，就會(huì)忍不住把心中的真實(shí)想法傾訴出來(lái)?！?p>　　白衣小孩降落在奧羅身側(cè)，撫摩著光滑的下巴，用與他外表絲毫不符的成熟語(yǔ)氣開(kāi)口道：

　　“桀桀桀，這種人，爺、咳，我見(jiàn)得太多了?！?p>　　奧羅無(wú)心回應(yīng)二者，召喚出他的筆記本，猶豫片刻后，將其放飛出去。

　　“那個(gè)老人……請(qǐng)務(wù)必幫我盯緊他。”

　　惡魔的“眼睛”翱翔于空中，將會(huì)收錄一切能引起持有者興致的事件。

　　…………

　　年邁的遠(yuǎn)征者顫顫巍巍地邁著步子，穿行在剛搭建起沒(méi)多久的營(yíng)地中。

　　忽然，他停下腳步，手中魔力凝聚，氣刃蓄勢(shì)待發(fā)：

　　“誰(shuí)？”

　　“倒挺警覺(jué)，一點(diǎn)也不像是個(gè)幻境造物?！?p>　　星之學(xué)院的學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)克雷毫不避嫌地為老人的發(fā)言鼓起掌來(lái)，雷霆與電光于空氣中生成，纏繞上他的身軀，令他看上去充滿敵意。

　　“你是？上次在宅邸墻外偷聽(tīng)的……不、不對(duì)，那時(shí)候你并不在我們的家園鎮(zhèn)中。”

　　說(shuō)話間，老人已將完成蓄力的氣刃朝克雷甩去。

　　克雷后退半步，緊接著，他身上纏繞著的雷霆能量直接擋下對(duì)方的攻擊。

　　“偷聽(tīng)？”克雷皺了皺眉，隨即又微微一笑，“呵，看來(lái)那群窩囊廢沒(méi)有想象中的無(wú)用，居然能想到從你們這些幻境造物入手……”

　　“喂，老爺爺，你應(yīng)該能感覺(jué)出來(lái)吧？”

　　他說(shuō)著，手中雷光凝刃，隨即瞬移至老人面前，將雷光之刃架在對(duì)方的脖頸上。

　　“你是戰(zhàn)勝不了我的?！笨死纵p笑道，“不如，把該說(shuō)的事情都交代清楚，好讓我放你走？”

　　老人瞥了一眼緊靠自己皮膚的雷刃，思考了幾秒，隨后嘆氣投降道：

　　“好吧，你想知道的，我全都會(huì)告訴你?！?p>　　這么容易？克雷臉上笑容逐漸消失，猶豫一瞬后，收回手中的利刃，卻并未讓它化作雷霆消散。

　　現(xiàn)在發(fā)生的這一切，會(huì)不會(huì)也是這個(gè)幻境設(shè)定好的故事情節(jié)？

　　縱使沒(méi)有他克雷，也會(huì)有一個(gè)歷練者觸發(fā)老人的這段對(duì)話，從而讓整支歷練者隊(duì)伍進(jìn)入某個(gè)安排好的劇情中……

　　不，不要想太多……克雷小幅度搖搖頭，臉上重新掛起微笑，示意老人可以開(kāi)口了。

　　老人慢條斯理地整理起被雷刃弄亂、弄臟的衣襟，然后用手勢(shì)告訴克雷，他想邊走邊說(shuō)。

　　克雷攤手，無(wú)奈同意。

　　老人的步伐并不穩(wěn)，但他的速度卻突然變得很快，稍不注意，就有可能讓他溜竄到視覺(jué)死角上、瞧不到他的人影。

　　“那是一個(gè)噩夢(mèng)般的午后，我現(xiàn)在還記得很清晰——它出現(xiàn)在九十多天前的家園鎮(zhèn)門(mén)口。”

　　“90……”克雷復(fù)述著這個(gè)象征時(shí)間的數(shù)字，似乎它蘊(yùn)含非凡的意義，“‘它’指的是鬼魅么？”

　　令家園鎮(zhèn)鎮(zhèn)民惶恐萬(wàn)分的怪物，居然才出現(xiàn)兩個(gè)多月的時(shí)間？

　　克雷對(duì)此感到詫異，同時(shí)，他也結(jié)合之前從索羅帝等人口中得知的信息，聯(lián)想到鎮(zhèn)長(zhǎng)康斯坦丁出現(xiàn)的時(shí)間。

　　“你們的鎮(zhèn)長(zhǎng)，也才剛上任九十多天？”

　　“年輕人就是心急?！崩先嗽谏赃h(yuǎn)一些的地方停下腳步，回頭望了克雷一眼，“耐心聽(tīng)我說(shuō)完——這不是你要求的嗎？”

　　克雷攥緊手中雷刃，思慮數(shù)秒后，一個(gè)瞬移來(lái)到老人身旁。

　　老人對(duì)此沒(méi)發(fā)表任何意見(jiàn)，繼續(xù)將心中的故事娓娓道來(lái)：

　　“兩個(gè)多月前，名為鬼魅的怪物來(lái)到我們的家園鎮(zhèn)。我們首先聽(tīng)到的，是他的哭聲。

　　“那個(gè)聲音十分恐怖而難聽(tīng)，淚水滴落在地上，腐蝕了一大片曾經(jīng)種過(guò)莊稼的土地。

　　“他用從背后伸出的細(xì)長(zhǎng)觸手，以及觸手末端的毒刺，屠戮了我們鎮(zhèn)里近一半的居民?！?p>　　“余下的鎮(zhèn)民們都躲藏起來(lái)，只敢用耳朵聆聽(tīng)藏身地外的動(dòng)靜?！崩先苏f(shuō)話間頻頻吸氣，仿佛他描述中的噩夢(mèng)再度降臨于他的眼前，“不知過(guò)去了多久，我們聽(tīng)見(jiàn)了鬼魅的嚎叫聲。”

　　“是哀嚎?！彼f(shuō)。

　　“幸存下來(lái)的鎮(zhèn)民們悄悄離開(kāi)藏身地，想確認(rèn)外面究竟發(fā)生了什么——他們看見(jiàn)那個(gè)怪物痛苦地倒在地上，當(dāng)時(shí)站在他身邊的，就是康斯坦丁?！?p>　　“你們的鎮(zhèn)長(zhǎng)?！笨死桌潇o回應(yīng)。

　　他正是聽(tīng)見(jiàn)從臨時(shí)居所中發(fā)出的動(dòng)靜，才會(huì)關(guān)注到眼前這個(gè)老者的。

　　那個(gè)小屋理應(yīng)只有先遣隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者會(huì)進(jìn)出，老人焦急進(jìn)去，又氣急敗壞地出來(lái)，很難不引起他人的注意。

　　“是啊?！崩先嘶氐?，“我們的鎮(zhèn)長(zhǎng)。”

　　“對(duì)于那時(shí)候的我們而言，他是無(wú)二的救星，老鎮(zhèn)長(zhǎng)非常歡迎這個(gè)來(lái)歷不明的人，并頂著其他鎮(zhèn)民施加的壓力，將他請(qǐng)進(jìn)了家園鎮(zhèn)。”

　　那張蒼老的臉上，浮現(xiàn)出了一抹微笑，老人清了清嗓子，繼續(xù)講述他的故事：

　　“接著，我們和他一起生活了一段時(shí)間，直到鬼魅又一次出現(xiàn)。

　　“我們親眼看到他擊退了那個(gè)兇殘的怪物，卻在下一刻……殺害了老鎮(zhèn)長(zhǎng)。”

　　“??？”克雷沒(méi)料到這種展開(kāi)。

　　“他的臉變得和那個(gè)怪物一樣可怕，但很快就恢復(fù)了常態(tài)?！崩先溯p聲嘆氣說(shuō)著，“我們從老鎮(zhèn)長(zhǎng)留下的一封書(shū)信，和康斯坦丁的闡述中，得知這是一場(chǎng)以老鎮(zhèn)長(zhǎng)的生命作為籌碼的交易?！?p>　　“康斯坦丁在住進(jìn)家園鎮(zhèn)的第一個(gè)夜晚，就向老鎮(zhèn)長(zhǎng)坦白了實(shí)情——為禍家園鎮(zhèn)的是從他體內(nèi)分離出的黑暗力量與負(fù)面情緒所組成的怪物，也即‘鬼魅’，而他則是一個(gè)被放逐到這里的外來(lái)者。”

　　“他和我們這座小鎮(zhèn)的原型——位于外界的、一座早已被摧毀的小鎮(zhèn)有一段淵源?！崩先似沉艘谎劭死?，因他臉上的困惑笑出了聲，“很難理解吧？但事實(shí)就是如此?！?p>　　康斯坦丁與家園鎮(zhèn)原來(lái)的鎮(zhèn)長(zhǎng)進(jìn)行了一場(chǎng)交易，他因此坐上了鎮(zhèn)長(zhǎng)的位置，且必須從怪物“鬼魅”手中保護(hù)每一個(gè)鎮(zhèn)民。

　　交易的另一個(gè)內(nèi)容，是找到“幻境之鎖”，即是遠(yuǎn)征隊(duì)一直在尋找的目標(biāo)、名為“光”的道具。

　　“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘幻境之鎖’。”克雷總算理清思緒，能接上老人的話了，“據(jù)說(shuō)它是支撐幻境存在的支柱，一旦被解開(kāi)，這個(gè)幻境就會(huì)崩潰，里面所有的生命都會(huì)……消失?！?p>　　“是‘離開(kāi)’?！崩先思m正道。

　　“有資格離開(kāi)這里的人，都能在‘鎖’被解除后離開(kāi)這里?！?p>　　“資格……”克雷迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，“歷練積分！”

　　攢到1000點(diǎn)歷練積分，歷練者們就能離開(kāi)幻境。

　　“喂，老爺爺，把這些告訴我，真的可以嗎？”

　　“無(wú)所謂了。”老人苦笑道，“之所以這場(chǎng)交易必須用老鎮(zhèn)長(zhǎng)的生命作為代價(jià)，是因?yàn)槭ズ诎盗α康目邓固苟?，必須通過(guò)狩獵生命來(lái)維系自己的行動(dòng)能力。”

　　“他已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有進(jìn)行狩獵了……本來(lái)，我們這些老不死的，還蠻有興趣做他的獵物、讓他繼續(xù)從鬼魅手中保護(hù)大家的?！?p>　　幻境造物死后，他們會(huì)在家園鎮(zhèn)中被重新刷新出來(lái)。

　　只不過(guò)那時(shí)的他們會(huì)失去前一個(gè)自己的記憶、經(jīng)驗(yàn)，甚至連性格都會(huì)發(fā)生變化，就相當(dāng)于一個(gè)全新的“生命”。

　　“記得那場(chǎng)交易的人越來(lái)越少，康斯坦丁對(duì)完成交易所需的歷練積分越來(lái)越急迫?！?p>　　“為此，”老人看向面前的歷練者，他的眼中透出意味深長(zhǎng)的神情，“他不惜用歷練者的生命、用你們的積分，來(lái)?yè)Q取將整個(gè)家園鎮(zhèn)帶去現(xiàn)實(shí)世界的資格。”