“他……康斯坦丁，為什么停下狩獵？”
受人尊敬的鎮(zhèn)長，在他上任的這九十幾天內(nèi)，有多少像老人這樣的鎮(zhèn)民自愿為他獻出生命？而老人又為什么要說“他已經(jīng)很長時間沒有狩獵了”，還一副惋惜的神情。
“他找到了心儀的獵物?！崩先藝@息道。
克雷通過和老人的交流，漸漸理清了思緒。
原以為索羅帝帶領(lǐng)這支隊伍離開家園鎮(zhèn)，從而能遠(yuǎn)離提前被其他歷練者發(fā)動的“大廝殺”……然而現(xiàn)在看起來，情況似乎同樣不妙，他們遠(yuǎn)離了一道致命關(guān)卡，卻落入了第三者的魔掌中。
盡管老人口口聲聲稱“康斯坦丁”和鎮(zhèn)民認(rèn)知中的“鬼魅”絕非同一存在，舍棄了黑暗力量的康斯坦丁也一直處在被削弱的狀態(tài)——但他確實對歷練者懷有殺心，甚至可能會付諸實踐。
星之學(xué)院每次開啟幻境入口，連接的幻境不盡相同，很少有歷練者兩次都踏入同一個幻境。
康斯坦丁現(xiàn)今積攢了多少積分？是否足以將整座家園鎮(zhèn)搬到現(xiàn)實之中？他心中的真實想法又是如何？他號稱分離出體外的黑暗力量、負(fù)面情緒，又是否還與他有聯(lián)系？
克雷心中瞬間冒出了無數(shù)問題。
他趕走老人，快步返回他們的營地，期間還連續(xù)使用了多次瞬移。
可等他回到營地時，才發(fā)現(xiàn)先遣隊已經(jīng)出發(fā)，還帶走了以索羅帝為首的學(xué)生們。
“混賬！”
克雷翻手召喚出他的學(xué)生證，身為學(xué)生會會長，他能通過這些小卡片定位到每一個身處幻境的學(xué)生。
好在歷練者們并未走出多遠(yuǎn)，確定行進方向后，克雷立即出發(fā)，力求在出事之前趕上他的同伴們。
…………
“康康康斯坦丁——”怪物嚎叫著，“不不要再、再再再逃避啦！”
“你別過來??！”
小金發(fā)出一聲尖叫。
就在剛才，一行人緊隨在先遣隊身后，準(zhǔn)備前往遠(yuǎn)征隊的最終目的地——也即“光”的所在處。
然而領(lǐng)隊卻莫名其妙帶領(lǐng)他們進了一條死路——而后定睛一看，這哪是什么死路，而是由某種生物釋放出的漆黑氣體，阻攔在他們的必經(jīng)之路上。
黑霧中突然翻出兩顆咕嚕咕嚕打轉(zhuǎn)的大眼球，乍一看還不怎么駭人，頗有種“丑萌丑萌”的感覺。
可緊接著，兩只眼球忽地停止轉(zhuǎn)動，目光向下，注視著遠(yuǎn)征隊中的所有人。
“鬼、鬼魅！”隊伍中有人顫抖著嗓音說道。
頓時，人群大亂，即使靠著鎮(zhèn)長先生的威名，也制止不了大部分人后撤的腳步。
那團黑霧徐徐移動著，同時它也在不斷縮小，最終變化為一道似人非人的身影。
那個怪里怪氣的家伙動了動身子，一條纖細(xì)而又銳利的觸手從他背后伸了出來，伸到他臉的正前方，又伸向離他最近的先遣隊成員。
然后“嘩”地一下，穿進沒能來得及逃跑的可憐人的腦顱中。
“哈哈哈哈哈！”怪物狂笑著撲向往后撤退的人群，鎮(zhèn)民們基本都無還手之力。
有的摔倒在地被怪物忽略；還有的跑在前方、卻被觸手無情刺穿，血濺當(dāng)場。
歷練者們迅速調(diào)整狀態(tài)，進入戰(zhàn)斗。
鬼魅的笑聲有很強的攻擊性和穿透性，聽見這催命之音的鎮(zhèn)民們紛紛倒下，就連索羅帝和奧特里克也不幸中了招，各自吐出一口鮮血，險些腳下不穩(wěn)而倒地。
但鬼魅真正的目標(biāo)似乎不在逃竄的人群中。
“康康康斯坦丁——”怪物嚎叫著，“不不要再、再再再逃避啦！”
怪物朝女孩們的方向撲去，小金發(fā)出一聲尖叫，朝來襲的敵人丟出一記“半月斬”，然后也不管有沒有效，直接抱頭蹲下。
還是附近的洛特貼心為她補了一道防御魔法，倘若克雷在這里，想必又要發(fā)表一些關(guān)于“壞學(xué)生”的言論，從各種角度對她這一行為進行冷嘲熱諷。
小金她們仨是隊伍中實力最弱的歷練者，被盯上似乎也是“情有可原”，當(dāng)然，她們一點也不希望鬼魅的行為按情理得到原諒。
一支漆黑的箭矢直沖鬼魅的心口而去，但被他用數(shù)條觸手擋下，箭矢與觸手相碰撞，發(fā)散出縷縷黑氣。
“這只怪物，為什么要叫康斯坦丁先生的名字??？”
小金雙手抱頭，淡藍(lán)色的月光從她身體中析出，于腳下形成一塊平臺，托著她和她的兩個好友慢吞吞遠(yuǎn)離危險地帶。
好在，鬼魅的目標(biāo)似乎也不是她們這樣的弱者。
“康康——康斯坦丁！”
撲哧。
怪物心口處不知何時穿出一枚鋒利的物體，像是一枚被精雕細(xì)琢過的菱形水晶。
水晶末端牽系著一根細(xì)繩，繩子則被握于一人手中。
那是康斯坦丁先生在使用的武器。
就像是他的觸手一樣。
“是時候該消失了?！笨邓固苟∽邮种械募?xì)繩，怪物頓時被禁錮了行動，心口處的傷口也愈變愈大，“鬼魅?！?p> “康斯坦丁先生！”
有了康斯坦丁這個對付鬼魅的能手，這場戰(zhàn)斗似乎變得簡單起來了。
怪物的身體在受到重創(chuàng)后迅速霧化，緊接著，它又連呼好幾聲“康斯坦丁”，卻向著游離于人群之外的紫發(fā)少年撲去。
“最完美的、同類！”觸手自黑霧中延伸出來，每一條最前端都長有利刃，且會在刺中目標(biāo)的一剎那間釋放腐蝕液。
康斯坦丁面色稍變，仿佛是在為伊蘭諾爾擔(dān)心，又像是他不愿見到鬼魅選擇伊蘭諾爾作為目標(biāo)。
“同類……？果然?！绷硪贿?，洛特也聽到怪物的嚎叫聲，心下頓時恍然，但要他趕去助伊蘭諾爾一臂之力，似乎又太遲了。
身受重傷的鬼魅用黑霧包裹住了那個少年，然后，他們所在處的地面因黑暗力量的瞬間爆發(fā)而塌陷，產(chǎn)生了一個深坑。
二者一同落入其中。
新誕生的坑洞卻深不見底，畢竟這里是幻境，任何離譜的事情都有可能發(fā)生。
“伊格斯！”洛特倒吸一口涼氣，他極力壓低自己的聲音，以防被某個聽力敏銳的家伙聽到。
他用余光觀察到小金等人一臉劫后余生的表情，從月光力量凝聚成的平臺上躍下，她們并沒有關(guān)注他方才的失言。
但小金畢竟是小金，雖然剛從危險中擺脫，一向注重同伴的她立即纏上康斯坦丁，詢問伊蘭諾爾是否會出事。
“鬼魅被我重創(chuàng)?！笨邓固苟∩袂橛行?fù)雜，“你們的同伴應(yīng)該有能力擊敗它?！?p> “我們要等他上來嗎？”小金又問。
“不……”康斯坦丁的目光越過小金，投向不遠(yuǎn)處欲言又止的霖，“‘光’就在前方，取得它后再回來等他……也不會太遲。”
伴隨著他話音落下，歷練者們身前立即跳出了投票的選項：
【聽從/不聽從】
…………
奧羅在下墜途中，用黑暗力量化作的箭矢刺穿了黑霧中的大眼球。
怪物發(fā)出一聲慘叫，叫聲依然有殺傷性。
黑色火焰及時覆蓋上他的身軀，幫他屏蔽了那些刺耳的噪音。
與此同時，潔白的小花自黑霧中生長出來，花蕊中孕育雷霆電閃，雷光又化作長長的鎖鏈，將整團黑霧禁錮起來。
麻痹的負(fù)面效果也緊隨其后，于變作黑霧的怪物軀體上反映出來。
掙脫開黑霧后，奧羅腳踩住洞壁，漠視怪物朝無底之淵墜落。
“康康康斯坦丁！——”
在奧羅的魔力感知中，怪物墜入深淵之后便消失了。
但它并未就此死去，反而應(yīng)該是在幻境中的某處重新誕生。
黑色火焰托著奧羅重返地面，隨后他便迎面碰上了從營地趕來的克雷。
學(xué)生會會長瞅了一眼地上正逐漸復(fù)原的坑洞，沒有詢問奧羅方才這邊發(fā)生了什么事，而是用眼神和簡短的言語示意他跟上自己：
“往這邊走?！?p> “好?！?p> 奧羅跟上克雷瞬移的動作，不多時二者便抵達(dá)了一座洞穴跟前。
洞穴隱藏在樹與樹木之間，位置極不醒目，若非克雷能通過學(xué)生證定位，他們這倆掉隊的估計在這座樹林中尋找整整一天也發(fā)現(xiàn)不了它。
這時候，克雷才向奧羅打聽起自己不在時發(fā)生的事情。
“鬼魅出現(xiàn)了。”奧羅簡單回答道。
“鬼魅……那，康斯坦丁呢？就是那個鎮(zhèn)長——”
“他是領(lǐng)隊?！眾W羅指向洞穴內(nèi)，“現(xiàn)在應(yīng)該在他們身邊?！?p> “這個洞內(nèi)散發(fā)出濃郁的黑暗氣息?！笨死滋盅谧】诒?，“嘖，那些沒腦子的家伙，要不是他們，我才不想進去?！?p> “做好防護?！眾W羅分出一部分火焰，籠罩到克雷身上，“你要是擔(dān)心他們，那就抓緊時間?！?p> 克雷板著臉“哼”了一聲，施展瞬移，帶著奧羅一并進入洞內(nèi)。
“你這家伙，”移動至黑暗力量稍微薄弱一些的地方，克雷召喚出光源，照耀他們前方的道路，“不是一直關(guān)注著他們的行動嗎？天天故作遠(yuǎn)離的模樣，別以為我看不出來?！?p> “快看一下，他們現(xiàn)在狀況如何？”他催促道。
“洞穴盡頭，便是‘光’的所在處?！眾W羅沒有正面回答他的問題，“度過黑暗力量最濃郁的那些區(qū)域，剩下的地方反而沒有遠(yuǎn)征途中那么危險?！?p> （之前在家園鎮(zhèn)里，鎮(zhèn)民們說這樣的遠(yuǎn)征已經(jīng)進行了許多次……事實上只要抵達(dá)這座洞穴，前方的一切應(yīng)該都不足以逼迫他們返回……）
?。ㄔ诼吠局芯蛽p失慘重嗎？）
“伊蘭諾爾，到時候如果我對那個鎮(zhèn)長出手，你不許妨礙我。”
走在他身邊的克雷忽然開口道。
“知道了，不過，還請留意隨時可能出現(xiàn)的怪物‘鬼魅’?！?p> 方才，克雷用于“看看他們的現(xiàn)況”問話前的鋪墊，似乎能引起他人的思緒紛飛。
奧羅對此不甚在意，他們二者都是清楚“康斯坦丁之鄉(xiāng)”真相的歷練者，相互合作打通這場歷練中每一個關(guān)卡才是上策。
輕聲囑咐克雷、提醒他還需另外警惕復(fù)活的怪物“鬼魅”后，兩人一度陷入沉默，安靜地穿行在狹窄的洞穴過道中。
直到前方傳來激斗的聲音——兩人幾乎同步地增快速度，朝聲源處趕去。