那枚系著細(xì)繩、由水晶打制而成的“武器”，實際上是開啟“幻境之鎖”的鑰匙。
康斯坦丁在前幾次的遠(yuǎn)征中獲得了它，卻每次都在達(dá)成那場交易前，遭到被他分離出體外的怪物“鬼魅”的阻擾。
鎮(zhèn)民們再度迎來刷新之時，他也只能宣布遠(yuǎn)征失敗、失望而歸。
直到這次幻境對歷練者們開放——康斯坦丁并不知曉外界發(fā)生的事情，但他和怪物“鬼魅”同時被屬于同類的氣息吸引。
怪物的注意力不在放在他身上、不再一心想重新與他合體——鬼魅企圖狩獵最完美的同類，也即赫洛礦場制作的人造精靈，以證明它的實力。
確切來說，是想向某位早就拋棄他的黑魔法師證明，它是一件杰出的作品，能助黑魔法師完成許多事情。
所以，怪物最終被外來的人造精靈引走，他成功帶領(lǐng)遠(yuǎn)征隊進(jìn)入“幻境之鎖”所在的洞穴……
然而在這里，他們卻遇上了其他的歷練者。
陰暗潮濕的洞穴內(nèi)，幻境造物們的身體逐漸化為數(shù)據(jù)，他們在此死去，但會在家園鎮(zhèn)中復(fù)活。
原以為會對學(xué)生們出手的第三者，卻是以保護(hù)者的身份立于幸存著的鎮(zhèn)民，以及小鎮(zhèn)的客人身前。
“是‘自由歷練者’！”
索羅帝半跪在康斯坦丁身后，他的身后躺著受傷了的奧特里克與愛琳娜。
兩人對周圍魔力濃度的變化十分敏銳，第一時間察覺洞穴中有除他們之外的其他人在。
還沒判斷是敵是友，隱藏在洞穴中的人們便向他們發(fā)起攻擊。
“自由歷練者”，顧名思義，就是指那些還未加入家園鎮(zhèn)的歷練者。
他們通過擊殺野怪，以及參與“大廝殺”來獲取歷練積分。
天知道這群人是如何繞開怪物鬼魅，進(jìn)入“幻境之鎖”的所在處；也無人知曉他們一開始埋伏在這座洞穴內(nèi)的目的。
是盯上了“光”嗎？
康斯坦丁低頭瞅了眼手中的武器。
就差一點了——只要將菱形水晶鑲嵌入“幻境之鎖”中，這個幻境就將迎來崩壞，他也將達(dá)成那場交易、“復(fù)活”曾被鬼魅害死的人們。
盡管，將所有鎮(zhèn)民平安帶出幻境的積分并未攢夠……但沒關(guān)系，“鬼魅”作為幻境中最強大的怪物首領(lǐng)，真正殺死它后，家園鎮(zhèn)的所有成員都將分享到巨額的歷練積分。
所有人都能離開這個幻境——本該如此。
計劃中并不存在的“自由歷練者”擋在了前路上，其中一人手中還握著一團(tuán)“光”。
他們有足夠的時間探索這座洞穴，因而提前一步取得了洞穴中的寶物——合情合理，不是嗎？
康斯坦丁淺棕色的頭發(fā)一剎那間向漆黑轉(zhuǎn)變，但很快這一變化就消失不見、一切如常。
他似乎又聽見了“鬼魅”的呼喚。
它在“勸”他不要再逃避，殺死自己的黑暗一面，最終造成的結(jié)果只有自己的死亡。
“帶傷者離開！原路返回！”他努力忽視腦海中所有陰暗的想法，大聲命令后方的幸存者們道，“你們要是死在這里……”
他的目光迅速掃過周圍瀕臨消失的鎮(zhèn)民們：
“那就是真的死去了！快走！”
“誰都別想離開這里！”剛才打傷愛琳娜的自由歷練者吼道，“領(lǐng)域-無盡迷宮！”
“領(lǐng)域-戰(zhàn)界！”
暗紅色的斗氣從洛特雙拳中溢出，白發(fā)的戰(zhàn)神搶在響尾之前扶起愛琳娜、扛起奧特里克，又輕輕一腳踹飛索羅帝，將失去戰(zhàn)斗能力的同伴移去暫時安全的地帶。
可能是因為許久不用，他的領(lǐng)域全然不似十多年前那般尖銳、展開途中也能壓制別人。
不過，抵消掉敵方施展的領(lǐng)域魔法也是綽綽有余——
“可惡?！睂γ娴哪Х◣焽姵鲆豢谘?p> 他們在洞穴中設(shè)置了削弱敵方力量的魔法，還用暗影屬性的魔法增強了周圍的黑暗力量，并布置了眾多對己方有利的凈化魔法陣……誰知，提前準(zhǔn)備得如此周到，他們還是無法迅速拿下眼前的幾個“經(jīng)驗包”。
“不過，你們終究是跑不掉的?！?p> 自由歷練者抹去嘴邊的血跡，配合他的同伴，再度向獵物們發(fā)起攻勢。
整個洞穴中，除了無處不在的黑暗力量陷阱，還有許多在獵物們到來之前就隱藏好的“獵人”們。
縱使獵物兵分多路，等待他們的也只有“被狩獵”這一個結(jié)局。
…………
克雷和奧羅幾乎同步加快速度，朝激斗聲傳來的方向趕去。
然而，他們也同時在一堵光幕墻前停下腳步。
聲音便是由這堵障礙物后傳出的。
金色的光芒照映入二者的眼中，他們無法看見墻后的事物。
“哪個魔法師那么奢侈，在滿是黑暗力量的洞穴內(nèi)用圣光魔法？”
克雷沒好氣地質(zhì)問空氣，并嘗試用蠻力破墻。
“這個時候，如果許伊雷在這里就好了。”他板著臉嘟囔道，“這種障礙，他一向是視若無物的?！?p> “那里還有岔道。”
在判斷光幕墻是由某種魔法道具生成、黑魔法與魔法短時間內(nèi)都無法對它造成損壞后，奧羅將目光投向黑暗力量更加濃郁的地方：
“之前那個岔道口，我感知到了生命經(jīng)過的痕跡?！?p> “該死的，這樣一來不就是在讓我們走迷宮嘛?！笨死壮蛄艘谎蹖W(xué)生證，被他定位的學(xué)生們確實都聚在這座洞穴中。
先前進(jìn)來的時候，他雖然考慮過洞穴內(nèi)部可能有很壯觀的場景、復(fù)雜的地圖……但當(dāng)真的遇上時，該發(fā)的牢騷還是得發(fā)的。
要是沿黑暗力量最薄弱的路線一直走下去，就能抵達(dá)目的地便好了。
沒有時間供他們浪費——激斗聲都是真實的，兩人都擔(dān)心同伴們遭鬼魅的黑手。
“這種時候……”
奧羅伸手搭上克雷的肩膀。
“嗯？你在做什么？”
克雷本想繼續(xù)發(fā)動瞬移，雖然，在滿是黑暗力量的環(huán)境中明顯缺乏魔力，再施展魔法的話，恐怕就需要用到其他媒介了。
【迷失指數(shù)：8%】
?。ń档土耍。?p> 奧羅咬咬牙，仗著克雷看不到自己的行為，讓時與空的夾縫在二者身后綻放。
（‘直接略過尋找的過程’，還以為這樣的行為是不被允許的——正史中的伊蘭諾爾，是否也擁有類似的作弊手段？）
“雷家的‘時空隧道’？”身前的學(xué)生會會長似乎想到了什么，“喂，莫非你是——”
二人頓時被時空裂縫吞噬，克雷最終沒能將剩余的半句話說出口。
…………
女孩們在漆黑的洞穴走道中狂奔著。
總感覺，這樣的場面似曾相識。
但現(xiàn)在的她們可與2510年年初的自己不同——她們學(xué)會使用魔法，在很多場合下，再也不需要用雙腿來趕路了。
月光力量凝聚成的平臺在小金等人下方閃爍了一會兒，隨后忽地化作光點散開，將乘坐在上面的女孩們摔在地上。
“這里的黑暗力量太多了?！绷貜牡厣吓榔饋恚芭芰藥撞?，“好在它們不會主動侵入人的身體，將人變成傀儡……”
“那些‘自由歷練者’，”小金和林蝶麗一同攙扶起受了傷的愛琳娜，“為什么能自由無阻地施展魔法？”
“這是我們應(yīng)該關(guān)心的事情嗎？”霖突然發(fā)怒，轉(zhuǎn)身指著小金的鼻子質(zhì)問道，“還不如想想該怎么逃過這一劫！”
“啊，我……”
“沒關(guān)系……”林蝶麗連忙安慰好友道，“洛特和響尾都在對付那群突然冒出來的家伙，我們只要按原路返回，就不會出事——”
她忽然剎住了嘴，面露驚恐的神情。
在道路前方，出現(xiàn)了一個陌生的魔法師。
見到女孩們，魔法師臉上涌現(xiàn)出驚喜的神色。
他似乎和埋伏在洞穴中的“獵人”們不是同一集體，只見他在黑暗中張開嘴，用焦急又慶幸的語氣朝女孩們喊道：
“你們沒事，真是太好了！”
四個女生面面相覷，剛剛才經(jīng)歷了與其他同伴的“生離死別”，沒料想才跑出危局不久，就又遇到了一個“同伴”？
“我也是星之學(xué)院的學(xué)生?！眮碚咦晕医榻B道，“你們的那個鎮(zhèn)長，其實是幻境中真正的怪物首領(lǐng)‘鬼魅’——他蠱惑你們來尋找‘光’，實際上是想殺死你們、讓自己去往現(xiàn)實世界！”
“什么鬼？”小金仨人都傻了眼。
她們根本沒有懷疑過自家的鎮(zhèn)長。
作為新生，作為幻境的初次經(jīng)歷者，她們一心只向往攢齊1000積分、刷夠鎮(zhèn)民的好感度、遇到敵人就進(jìn)行戰(zhàn)斗或是逃走，才不關(guān)心幻境中出現(xiàn)的各種提示。
“我說的都是真的?！?p> 來者從衣服中取出一張矩形卡片，女孩們都認(rèn)出那是星之學(xué)院的學(xué)生證，也是最能證明來者身份的事物。
“可是、剛才——”小金回頭望了一眼來時的方向，所有的通道都被黑霧籠罩起來，偶爾有亮光閃過，但轉(zhuǎn)瞬即逝。
方才康斯坦丁確實站在他們身前，想要保護(hù)他們、并給他們制造了逃跑機會。
“那家伙為了歷練積分，什么都會做?！眮碚叱料侣暎路疬@么做就能塑造一種緊張的氛圍。
然而，他后半句話還沒說完，舉起的卡片便被一支利箭貫穿、隨即化作數(shù)據(jù)消散。
“一群只會使下三濫手段的混混，居然知道這么多事情?！?p> 通過時空裂縫中趕到此處的克雷冷哼一聲，手中放出電流，直沖陌生魔法師的臉龐。
“伊蘭諾爾！還有克雷會長！”小金欣喜叫道。
“嘖，你們這些小白，就不會獨立思考的嗎？這種話也能將信將疑？”
“這次幻境入口連接的幻境，名為‘康斯坦丁之鄉(xiāng)’?！笨死追懦隼坠猓?qū)散周圍的黑暗，也讓他能更精確地瞄準(zhǔn)敵人進(jìn)行攻擊，“只要清楚那位鎮(zhèn)長先生上位不過90天，再結(jié)合幻境提供的各種線索、以及幻境造物們的口供，得出“康斯坦丁和鬼魅是同一存在”的這種結(jié)論并不難——”
“當(dāng)然，知道這么多，是多虧你們跟了我一路吧？”
雷光凝刃，緊接著被他毫不客氣地捅入敵方魔法師的脖頸。
這些“自由歷練者”，便是當(dāng)初籌謀提前發(fā)起“大廝殺”，害其他家園鎮(zhèn)的學(xué)生們不得不在克雷的帶領(lǐng)下出逃的歷練者。
摧毀了自己的家園鎮(zhèn)，漫游在幻境各處賜予其他歷練者意外之死，又埋伏在“幻境之鎖”所在的洞穴中展開狩獵……
像他們這樣的“自由歷練者”，已然淪為這座幻境中最惡劣的野怪。