第一百四十四回 沈溫聘宴
五月廿二，晴，京城。
下了幾日的雨至昨夜便停了，這會路上雖還有些許沉積雨水，可路面卻被雨水沖刷得干凈。
與往日一樣熱鬧的街市，來來往往的人與車，清澈貫耳的吆喝，及糕果的鮮香。
天晴朗，風(fēng)清涼。路上行人要比昨日走得悠哉，也少了傘與傘之間的碰撞，更無前些天的炎熱。
而今是沈府到溫府下聘之日，尋常熱鬧的京街上突多了一陣敲鑼打鼓的響樂，自然是引來附近街道的所有人前來觀看。
曹家。
曹姑娘曹汐一早便醒來，正坐院中乘涼，正要喝口茶，卻聽得外頭傳來鼓樂。
曹汐心猛的一怔，放下茶盞，連跑到側(cè)門去看；管小門的小廝愛湊熱鬧，這會正好把門打開了來；女使幾個急急追趕而上，可為時已晚，攔是攔不住了。
這一見雙喜牌匾，又見馬上乃沈家尊長，曹汐一下落起淚來，再是啜泣、再到悶聲痛哭。
最后是哭得上氣不接下氣：“伯懷哥哥...不要我了，當(dāng)真，不要我了...”
許是氣急，曹汐竟有些難以喘息，突又猛咳了起來，女使速速遞來手帕，卻見帕上落淚紅。貼身女使芹兒是又心驚又心疼，連攙住曹汐：“姑娘！”
芹兒試著將曹汐拉走，可曹汐怎么也不聽勸，這會顛坐在地上，面色蒼白。可外頭的響樂任舊刺耳。
芹兒速速將小門關(guān)上，又怒扇了小廝，小廝嚇得連跪在地上求饒。曹汐半瞇著眼，望了一眼門后便昏迷過去。
蘇月這會急急跑來，知道大事不妙，可最后還是晚了。只見幾個女使背起曹汐便往房間跑去。蘇月急急推了媽媽一把，道：“去，快去請郎中先生，快！”
蘇月喘了口氣，氣急敗壞的沖上去，當(dāng)場給了所有女使各一巴掌，指著她們幾個，手抖了抖，道：“昨日我便告誡過你們，今日定不能叫姑娘瞧見！你們當(dāng)我的話是耳邊風(fēng)了不是！”
芹兒這會跑過來跪下，道：“君母，芹兒以為將姑娘帶到后院便聽不見看不見了?？晌丛耄@外頭的鼓樂聲，還是傳入了姑娘耳里。原來姑娘好好的，今早還讓芹兒給泡了茶，可這一聽，姑娘茶也不喝了，便急急跑了來，我們是攔也攔不住。”
蘇月捂著臉落起淚來，見曹汐那虛弱慘白的臉，一時心如刀割般痛：“造孽，真是造孽啊！”
......
一條若長的婚隊行于京街中，只見隊首不見隊尾。圍觀者也越來越多，附近幾條街的人紛紛往這邊趕來；瞧著聘禮無數(shù)，行人紛紛指點，也不知是哪家姑娘有如此福氣，婆家竟如今看重。
隊伍扛夫一身湛藍(lán)衣打扮，腰系紅繩，抬轎的是穿紅衣的；丫鬟各是粉衣戴紅花，整整有百來人。
騎馬在前的是沈侯爺與沈二侯爺，騎于后面的是沈家的兩位叔公和兩位伯公，以表對溫家聯(lián)姻的看重；往后還有轎兩座，坐的是兩位夫人，沈家尊長共記八人。
隊伍在溫府大門前停下。只見那幾扇大門各貼了一個囍字，門口的石獅及屋檐掛滿紅通通的紅綾，喜慶至極。
一媒媽子，穿著一身玫紅色花衣，笑臉嘻嘻的下了小轎，腳步快速輕易，在溫府大門處停下。媒媽子清了清嗓子，朝里頭喊道：“晉佳侯爵沈府特來送聘?！?p> 溫府總管家榮東早候在門處，見得沈家人到，榮管家恭恭敬敬朝他們作了個揖。
聽得媒媽子開口后，又接過一張紅貼，榮管家瞧了一眼，連點頭嬉笑；這會快步進府去，邊走邊喊道：“晉佳侯爵沈府，特來送聘！主禮大雁活禽一對，次禮鹿皮兩副，副禮無數(shù)。”
榮管家在外廳止步，周媽媽在此候。后由周媽媽轉(zhuǎn)傳進里廳，道：“晉佳侯爵沈府，特來送聘！主禮大雁活禽一對，次禮鹿皮兩副，副禮無數(shù)。”
周媽媽在里廳外，朝里頭的溫家尊長拱手作揖，道：“沈家尊長親臨，欲替沈府嫡長子沈伯懷禮聘溫府令媛。恭請溫府尊長應(yīng)予?！?p> 里廳內(nèi)，除了不見大姑娘老夫人、沈老夫人，其余姑娘郎君皆在里廳兩旁靜坐；溫衡溫盛夫婦同坐上廳，溫衡為長，坐正，溫盛次之。
廳堂內(nèi)長案上，有一刷了紅漆的木盤，盤上有兩書，以紅繩系；有紅布包豆球、束口插紅花一對；有青蕉四排、蕉涂紅條；有帶雙葉大桔四顆、桔上畫紅點綴；有一紅盤內(nèi)擺六錦囊，內(nèi)裝五谷紅錦囊五個、裝六合紅錦囊一個；另一紅盤裝十二粒紅雞蛋、上有春草兩株。這里一半禮品，是待沈家尊長回府時要帶走的回禮。
溫家四位尊長其笑，同答允。
周媽媽作揖，又快步走出去傳話，到外廳交接，由榮管家傳允。
媒媽子回禮，又道：“晉佳侯爵沈府嫡長子沈伯懷聘娶忠勇伯爵溫府嫡長女溫云錦，溫家尊長答，允！恭喜沈府、賀喜溫府?！?p> 沈家尊長落轎下馬，齊候溫府門前作揖：“沈家尊長恭謝溫家尊長答允?！?p> 話落，禮樂再次啟奏，曲為潮州大鑼鼓《鳳凰騰飛》。
溫府尊長到外廳接待，沈府聘禮一一入溫府。賓客開始入席。
沈府家丁八人，各端一紅盤，領(lǐng)頭入門，直進里廳。
紅盤上乃聘禮八樣之首；有鴛鴦梳一對，紅尺、金秤、金剪、都斗、鏡子各一、紅木箱一個，裝放十二版貼。
廳堂外聘禮無數(shù)，皆成雙成對。有茶餅數(shù)百、茶葉數(shù)百罐、金錠二十四對、金簪二十四副、金披墜一個、錢兩萬貫。其副禮數(shù)百，共十八抬。
溫府大擺宴席，共設(shè)三十八桌。溫家女眷與郎君分開設(shè)席，男女不同桌。來往賓客非富即是貴，有國公府、侯府、伯爵府等官眷及書香門第、富商等。
宴上美食滿桌，菜式多是潮州菜；又有茶水點心拌嘴，有潮樂悅耳。
里里外外進進出出的女使家丁險看花眼，原來溫宅的女使家丁也一同被喚過來使喚了。