孔子剛趕到黃河邊上，便聽說晉國上卿趙鞅殺了賢臣竇犨與舜華，感嘆道：“鳥獸尚且不忍傷同類，何況是人呢？”
此事令孔子對晉國失望透頂，只得返回衛(wèi)國再做打算。沒多久，衛(wèi)靈公逝世，世孫姬輒嗣位，是為衛(wèi)出公。他爹姬蒯瞶在晉國幫助下，和陽虎一起攻下了衛(wèi)國的戚邑，據(jù)為基地。自此，衛(wèi)國父子爭國，晉國幫的是父親姬蒯瞶，齊國襄助兒子衛(wèi)出公，爭斗不休。
這樣的有違父子天倫的事，孔子自然是看不慣。于是離開衛(wèi)國，前往陳國，蔡國一帶。
楚昭王聽說孔子困于陳蔡之間，命人請他來楚國。這下陳蔡兩國的大夫不答應(yīng)了，他們覺得如果楚國任用了孔子，那么他們兩國就危險了，于是聯(lián)合發(fā)兵在野地里包圍了孔子。
一連包圍三天，孔子絕糧，但依舊弦歌不止。如今開封陳州有個地方叫桑落，當(dāng)中有個叫厄臺的地方，傳說便是當(dāng)年孔子絕糧之處。
當(dāng)晚，有一個身長九尺的怪人，一身黑衣，頭戴高冠，披甲持戈，沖著孔子大聲喝叱。子路出來與之交戰(zhàn)，這人力大無窮，子路不是對手。
孔子在一旁觀戰(zhàn)良久，對子路說：“何不探其脅？”
子路伸手探向?qū)Ψ降拿{下，這人馬上力盡手垂，倒在地上化為一條大鲇魚。弟子們十分驚異，孔子說：“天下之物，老則衰，之后群精附體。殺了便是，有什么奇怪的？”
弟子們喜滋滋地烹食了這條大鲇魚，覺得這是上天的恩賜。肚子飽了，楚國也發(fā)兵來迎接孔子了。
孔子入新郢，楚昭王喜不自勝，馬上要將千社之地封給孔子為采邑。令尹公子申勸諫道：“當(dāng)年周文王封于豐，周武王封于鎬，都不過是百里之地，但他們能修德以招徠士民，最終取代殷商。如今孔子的德行不下于文王與武王，況其弟子都是大賢之材，如果得了封地，只怕將來代楚也不是什么難事?！?
這一番話說得楚昭王心驚膽戰(zhàn)，于是封邑的事作罷了?？鬃又莱粫赜米约?，于是又返還衛(wèi)國。
衛(wèi)出公想委任孔子為相國，被拒絕。此時，魯國的相國季孫肥來召回自家門人冉有，孔子也跟著回到曲阜。魯國以告老大夫的禮節(jié)招待孔子歸國?？组T諸弟子中，子路，子羔留在衛(wèi)國做官，子貢，冉有，有若，宓子在魯國做了小官。
孔子的事告一段落。再說說吳王闔閭自從攻破郢都后，威震中原，聲名遠揚，難免生出驕奢之心。他在姑蘇大興土木，修建起長樂宮，另外在姑蘇山上筑起一座高臺。這姑蘇山在姑蘇西南三十里外，又名姑胥山。
姑蘇城的胥門外修了條曲曲彎彎的小路，直通姑蘇臺。吳王闔閭春夏時節(jié)在姑蘇臺度假，秋冬天氣轉(zhuǎn)冷，才回到姑蘇城中。
闔閭的日子過得悠哉游哉，忽有一天，不知怎的想起越國曾想伐吳，恨從心中，想著怎么報了這個仇才好。又聽說齊國與楚國相互遣使朝聘，大怒：“齊楚通好，必是我吳國北方之憂！”
吳王打算先伐齊，再兵鋒指向越國。相國伍子胥進言：“兩國交聘是常事，齊國此舉未必是要幫著楚國為害于吳，不可隨意興兵。如今太子波的元妃已歿，不如遣使向齊國求婚。如果齊侯不答應(yīng)，再出兵也不遲。”
闔閭派大夫王孫駱前往臨淄，為太子姬波求婚。此時的齊景公已老邁，志氣衰頹，他宮中只有一個最小的女兒未嫁，甚為珍愛，哪里舍得嫁到吳國那么遠的地方去？可怎么辦呢？齊國朝中無良臣，邊地?zé)o良將，如果惹惱了吳國，臨淄就是第二個郢都了。
大夫黎彌也一個勁兒地勸齊景公答應(yīng)了吳國的求婚，千萬不能激怒了吳王。無奈，齊景公只得答應(yīng)將女兒少姜嫁給吳太子姬波。王孫駱回到姑蘇復(fù)命，沒多久又帶著彩禮來迎娶少姜了。
齊景公一面舍不得愛女，一面又畏懼吳國，兩下作難，不覺涕淚縱橫，嘆道：“要是晏子與田穰苴有一人尚存，孤又何必怕吳人呢？”
轉(zhuǎn)頭對送嫁的大夫鮑牧說：“煩勞大夫囑咐吳王，這是寡人的愛女，一定請吳太子珍視?！?p> 出嫁當(dāng)日，齊景公親自扶著少姜登車，直送出臨淄南門才回去。鮑牧一路護送少姜到姑蘇，又與伍子胥相交甚篤。
少姜年紀(jì)小，不通夫婦之事，成婚之后，日夜只是一味思念父母，哭個不停。太子姬波是再三撫慰，她也聽不進去，直弄得憂郁成疾。公公闔閭也同情這個小兒媳，于是將姑蘇北門城樓改造，極盡華彩裝飾，更名為望齊門，讓少姜時時登樓北望，以解思鄉(xiāng)之情。
少姜憑欄遠望，望盡天涯也看不到故鄉(xiāng)臨淄，更加悲傷，病情加重。臨死前，囑咐太子姬波說：“妾聽說虞山之巔，可見東海，求你將我葬于此處，若魂魄有知，或許可以望一望齊國！”
太子波求得父親允準(zhǔn)，將少姜葬于虞山頂上。這個地方便是如今常熟縣虞山的齊女墓，又叫望海亭。
這是太子波第二次喪妻子，說起來他也是個中年人了，如何經(jīng)得住這般打擊？沒多久，因為思念少姜也一病不起，死了。闔閭本想在自己的兒子中選一個好的，立為太子，但拿不定主意，便召伍子胥來商議。
太子波前頭的元妃生了一個兒子叫夫差，已經(jīng)二十六歲了，生得是偉岸英武，一表人才。聽說祖父闔閭要立嗣，他搶先來跟伍子胥說：“我是嫡孫，重新立嗣，舍我其誰？請相國一定為我說話?！?p> 伍子胥是維護正統(tǒng)的，馬上答應(yīng)了夫差。不多會兒，吳王果然來召伍子胥來商議立嗣之事，伍子胥說：“立嫡則不生亂，如今太子雖逝，但嫡孫夫差尚在。”
“我看夫差，愚而不仁，恐怕?lián)黄饏菄@副擔(dān)子?！?p> 不得不說，闔閭做了這么些年的吳王，看人還是挺準(zhǔn)的。究竟夫差能不能立嗣，且看下回分解。