燕國雖然是召公的封國，血統(tǒng)高貴，但立國八百年，在東周史上一直沒什么存在感。除了燕王噲禪位子之惹得天下側(cè)目以外，實在無可稱道之處。
燕昭王復國后在位33年，傳位于燕惠王。七年后，燕惠王傳位于燕武成王。十四年后，又傳位于燕孝王。這位燕孝王命短，只在位三年，便傳位于燕王喜。燕王喜一即位，馬上立兒子姬丹為太子。
這回吊趙國平原君之喪，燕王喜特意派相國栗腹為使，并為趙王送上王百金為禮。栗腹還指望著趙王回送自己一份厚禮，沒想到趙國君臣只是把自己當一般吊客，遂心生不滿。
栗腹回到薊城，向燕王喜匯報道：“趙國自從長平之敗后，國內(nèi)精壯都死絕了，孤兒年紀尚幼，而且相國新喪，廉頗已老。若是咱們出其不意分兵進伐，定可滅了趙國?！?p> 燕王心動了，召昌國君樂閑來問此事是否可行。樂閑說：“趙國東鄰我燕國，西接秦境，南連韓魏，北與胡族接壤，四野之民皆習戰(zhàn)事，不可輕伐?！?p> “那若以三倍的兵力去攻伐，會如何呢？”燕王問。
“不可?！?p> “以五倍的兵力去攻伐，又會如何呢？”
樂閑不作聲，燕王喜怒了：“莫非是因為你父親樂毅的墳墓在趙國，所以不想攻打嗎？”
“大王若是不信，臣可以一試。”
殿上諸臣見風使舵，都來阿諛道：“普天之下，哪有以五倍兵力討伐而不能取勝的道理？”
只有一個叫將渠的大夫勸諫道：“大王不要說什么多寡了，先說說曲直之理吧。大王剛與趙國結好，送上五百金給趙王，馬上就攻打人家，不信不義，必定師出無功?！?p> 燕王根本不以為然，馬上拜栗腹為大將，樂乘為副，率兵十萬攻打鄗城；另派慶秦為副將，樂閑輔之，再領另外十萬人馬去攻打代地。燕王喜自己率兵十萬為中軍，在后接應。一共三十萬兵力，舉傾國之兵浩浩蕩蕩準備攻趙。
出兵那日，燕王正要登車，將渠拉著他的綬帶，流著淚說：“即便要伐趙，也請大王不要親自去吧，怕是會震驚左右?！?p> 燕王喜火極，一腳把他蹬下車，將渠依舊不肯罷休，抱著燕王的腳哭道：“臣之所以挽留大王，實是出于一片忠心。大王要是不聽，燕國的禍國將至??！”
燕王更火了，下令把將渠投入大牢，等凱旋之日再殺了他。三軍分路前行，那叫一個旌旗蔽日，殺氣騰騰。燕軍士氣高昂，滿指著著一舉踏平趙國，好大大拓展燕國的疆域。
邯鄲，趙孝成王聽說燕軍來伐，召集群臣問計。相國廉頗進言道：“燕國以為我國士卒不足，如果召募國中十五歲以上的男子全部持兵參戰(zhàn)，士氣一振，燕軍的士氣自然就低落了。栗腹這人好大喜功，毫無將才，慶秦不過一個無名小子，樂閑，樂乘因為其父昌國君的緣故，一直往來于燕趙之間，定不會盡心攻我。到時，燕軍必可破?！?p> 他還推薦了雁門的李牧，趙王用廉頗為大將，領兵五萬，前往鄗城迎戰(zhàn)栗腹；用李牧為副將，也領兵五萬，前往代地迎戰(zhàn)慶秦。
廉頗行軍走到房子城，將所有的精壯士卒藏于鐵山，營中只住些老弱之兵。栗腹知道了，喜不自禁：“我早就知道趙國的兵不堪戰(zhàn)了！”
燕軍加緊攻打鄗城，可城中兵民得知邯鄲派了救兵來，士氣高漲，一連堅守了十五天，栗腹根本攻不下來。廉頗親率大軍來到城下，先派出數(shù)千老弱卒子出來挑戰(zhàn)。栗腹留下樂乘繼續(xù)攻城，自己親自出陣，只一個回合，趙軍便不能抵擋，大敗而走。
栗腹指揮著燕軍將士追了大約六七里，趙軍這邊伏兵突然殺出，當先一員大將馳車而出，大叫：“廉頗在此！來將早早受縛！”
栗腹揮刀上前，怎奈廉頗手段高強，手下都是能以一當百的精騎，不過幾個回合，燕軍大敗，栗腹本人也被廉頗生擒。樂乘聽說主將被捉了，解圍要逃，廉頗派人前去召降，樂乘便干脆投奔了趙軍。
這時，李牧的戰(zhàn)報送到。他在代地那邊也得勝了，斬了慶秦；樂閑率領著殘兵逃到清涼山，廉頗讓樂乘寫書信成功召降樂閑。燕王喜得知兩路人馬都全軍覆沒，連夜逃奔回了燕國中都。廉頗長驅(qū)直入燕境，筑起長圍將燕王層層圍困。燕王喜無奈，遣使入趙營乞和。
樂閑對廉頗說：“倡導伐趙的是栗腹，大夫?qū)⑶邢纫娭?，曾?jīng)再三苦諫，奈何燕王不聽，反把他下獄。如果許和，定要燕王拜將渠為相國，命他議和，此事方可?！?p> 燕王只得在獄中提出將渠，授以相印，將渠推辭道：“臣不幸言中，豈能乘國之危而為自己謀利？”
“寡人不聽你的，自取其辱，如今想和趙國議和，非得你出面不行啊！”
將渠這才接受相印，說：“樂乘與樂閑，雖然投了趙國，但其父樂毅有大功于燕國，大王應當將他們的妻兒送還，使他們不忘我燕國的恩德，和議才可盡快達成?！?p> 燕王喜同意了。將渠前往趙營謝罪，并送還了樂乘與樂閑的家屬。廉頗許和，并親自監(jiān)斬栗腹，將其頭顱與慶秦的尸體一并交給燕軍，即日班師返國。
趙孝成王論功行賞，封樂乘為武襄君，樂閑仍稱昌國君，任命李牧為代郡守。
燕國的薊州守劇辛曾與樂毅共事燕昭王，燕王喜命他寫信召樂乘與樂閑回來，但這兄弟倆覺得燕王不聽忠言，算不得明主，依舊留在趙國。將渠雖做了燕相，但行事不合燕王喜的脾性，不到半年便托病辭相，燕王任用劇辛以代其位。
燕國的歷代君主，除了燕昭王算得上是位明君，其余的不是貪名便是好利，眼里只看得到目之所及的那點東西，都缺乏格局與氣度。所謂燕過無痕，一個老牌姬姓諸侯國，血統(tǒng)純正高貴，卻在整個春秋戰(zhàn)國史上無甚存在感，不是沒有原因的。