“這個(gè)犯人真是好大的膽子！那么大一座太空站，豈是他說炸就炸的！”官員們異口同聲地指責(zé)。在場的人都不太冷靜，瓦西里只好退出會(huì)議云端，尋求另一個(gè)熟人的幫助。
他使用了那條標(biāo)注有“非緊急情況勿動(dòng)”的通訊線路。那頭傳來一個(gè)令人安心的聲音：“你怎么突然想通，用這條秘密線路和我聯(lián)系了，瓦西里先生？”
“不是······現(xiàn)在不要開這種玩笑！”
“地面的情況我已知曉，想必草莓莊園的人已經(jīng)開始自亂陣腳了。還不是揣測內(nèi)鬼的身份！”托恩·魏特曼慢慢地品了一口茶。
“皮耶特羅情況如何？”
“還行，正在醫(yī)院休養(yǎng)。醫(yī)院已經(jīng)被太空站警備部隊(duì)封鎖，你大可放心。不過，寄信人是如何知曉難民中混入了這么一號(hào)人的呢？”
瓦西里沉默了一會(huì)兒。托恩接著滔滔不絕：“要么是，符合我之前的推測，皮耶特羅有身份，只是由于某種原因遺忘了自己的使命，并且飽受折磨，而寄信人了解他的現(xiàn)狀；要么是，寄信人事先知曉他前來太空站的目的，并且想要實(shí)現(xiàn)一些目標(biāo)?！?p> “寄信人曾經(jīng)提到過那個(gè)白發(fā)老人······你們有消息么？”
“沒有。別想那么多，太空站的業(yè)務(wù)能力不會(huì)比地面的機(jī)構(gòu)強(qiáng)到哪里去的?！边@時(shí)，凱恩斯博士興沖沖地闖進(jìn)站長辦公室，身后跟著他那拖著一大堆儀器和資料的徒弟。
“站長先生！我有重大發(fā)現(xiàn)！”
托恩沒理他。凱恩斯愣了幾秒，突然明白有人在和站長商討事情。于是······
“我要求加入對話！我有重大發(fā)現(xiàn)！”
托恩無奈，指了指擺在書架旁邊的一把椅子。凱恩斯把椅子搬到辦公桌前，正對著托恩坐下。
“那邊是凱恩斯博士么？久仰久仰！”
“哈哈，哪里哪里。那么，我能加入對話了么？”凱恩斯興致不減。
“當(dāng)然。”聽到這句話后，凱恩斯直接開始了他的長篇演講。艾伯特·凱恩斯和魏特曼家族三代人都有共事的經(jīng)歷，所以托恩·魏特曼當(dāng)然知道這個(gè)健談的老人唯一的缺點(diǎn)就是廢話很多。在另一方面，凱恩斯說話時(shí)總會(huì)在末尾加上一個(gè)不清不楚的“er”音，無論什么字都一樣，都可以加上。久而久之，和他長期合作的人也會(huì)受他潛移默化，養(yǎng)成這種說話習(xí)慣。結(jié)果他嘰里呱啦地說了一大堆，那邊的瓦西里卻是一頭霧水。
“冒昧地問一句，凱恩斯博士剛剛演講的主題是什么？”瓦西里的聲音略顯尷尬。
“你就別管他說話的主題了。我聽出來的有用信息，只有這么幾個(gè)字：凱恩斯博士通過在電子書庫中搜索相關(guān)的資料，發(fā)現(xiàn)有大約4.87RUM大小的數(shù)據(jù)缺失，明顯有人為改動(dòng)代碼刪除數(shù)據(jù)的操作痕跡?！保≧UM是《大共和國常用科學(xué)計(jì)量單位詞典》中規(guī)定的一種數(shù)據(jù)大小計(jì)量單位，幾乎可以忽略不計(jì)。）
“托恩，你這句話里不止幾個(gè)字吧？”
“別打趣，”托恩一句話把瓦西里塞得啞口無言，“應(yīng)該是內(nèi)鬼刪除了某些關(guān)鍵信息。那些關(guān)鍵信息全部處在精神科學(xué)典籍的類別中。由此，我懷疑太空站的內(nèi)鬼通過這樣的操作刪除了記載失落科技的信息。真是該死！”
“你現(xiàn)在就假定有內(nèi)鬼了？！這未免太魯莽了！”瓦西里很擔(dān)憂。
“這并不是空穴來風(fēng)。我可是察覺到了一絲端倪的?！蓖卸骺瓷先コ錆M自信，胸膛不自覺地挺了起來。他察覺的端倪，來自難民船隊(duì)到來之前的一件小事······
還是共和歷9130年，還是洋流太空站。
那一天發(fā)行的學(xué)術(shù)期刊上，頭版頭條是一篇討論文章，主題竟然是一個(gè)所有人都有意無意避諱的話題——機(jī)器人。那篇文章以非常犀利而簡潔的文辭討論了機(jī)器人在各個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用，包括參加戰(zhàn)爭。數(shù)千年來從未有人如此大膽地挑戰(zhàn)學(xué)術(shù)界道德的底線，因此那份歷史悠久的學(xué)術(shù)期刊被警方立刻查封。不過文章本身以及生發(fā)出的聯(lián)想還是在太空站居民中引起了軒然大波。太空站管理層收到信息后開始排查文章的發(fā)布者，不過就連期刊的編輯也不清楚作者的身份。當(dāng)時(shí)托恩·魏特曼在缺少線索的情況下還是選擇妥協(xié)，不再追查?，F(xiàn)在想來，那篇文章里似乎還提到過機(jī)器人用于刺探情報(bào)、在敵后臥底等功用，并且提出了“仿生偽裝”這一個(gè)新鮮概念。所謂“仿生偽裝”，雖然被共和國學(xué)術(shù)界視為歪理邪說，但是這歪理邪說還是引人遐想：先進(jìn)的制造工藝可以為金屬的機(jī)器人制作一套仿生皮膚和有機(jī)組織，能夠在精確模擬有機(jī)生命體組織結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上保留機(jī)械的力量和堅(jiān)固。文章說，在大災(zāi)變以前的舊共和國時(shí)代，這種仿生偽裝處理過的機(jī)器人會(huì)用于刑偵蹲點(diǎn)、軍事行動(dòng)等領(lǐng)域，可以監(jiān)視敵人；不過那種東西的濫用也產(chǎn)生了嚴(yán)重的后果，受政府監(jiān)視的人越來越多，整個(gè)社會(huì)籠罩在一股不信任的迷霧下，無比恐怖。大災(zāi)變以后，這種機(jī)器人技術(shù)被嚴(yán)禁使用，相關(guān)資料也大多失傳。如果“仿生偽裝”技術(shù)真的存在，那么只要配備計(jì)算能力足夠強(qiáng)大的智慧類腦智能，機(jī)器人便可以偽裝為真人融入社會(huì)當(dāng)中······
種種跡象都在暗示著，可能有人已經(jīng)發(fā)掘出了這種失落已久的科技并加以利用，非法制造生產(chǎn)機(jī)器人！此人一定就在共和國境內(nèi)，密謀著······（人類對機(jī)器人向來有著排斥的態(tài)度，最終人工智能的使用還是受到嚴(yán)格限制，并且無法擁有實(shí)體）
“端倪？有證據(jù)么？”瓦西里不太相信。
“還要繼續(xù)調(diào)查啊。再者說，現(xiàn)在那個(gè)寄信人威脅要把這么大一座太空站炸掉，豈不是天方夜譚？太空站有安保系統(tǒng)，還有警備部隊(duì)隨時(shí)待命，混進(jìn)來的敵人再多，也絕對突破不了我們設(shè)置的防線！”
“別太自信，站長先生······還是要多加提防啊。另外，白發(fā)老人的身份有無進(jìn)展？”
凱恩斯跳起來，一頭扎進(jìn)他徒弟拖過來的垃圾堆里翻找，最后像是挖到寶藏了一樣大聲歡呼起來：“找到了！這就是證據(jù)！”
“什么證據(jù)？我們要找的是人！博士，您到底有沒有在認(rèn)真聽我們講話？”托恩瞟了凱恩斯一眼。
“啊······聽錯(cuò)了，嘿嘿。不過，我也找到了你們要的人?！眲P恩斯抽出一個(gè)小小的存儲(chǔ)儀，遞給托恩·魏特曼。托恩一把抓住，插進(jìn)讀取儀里進(jìn)行自動(dòng)下載。不久，下載完成，托恩剛想檢閱里面的文件，讀取系統(tǒng)就彈出了警告語音：“警告，偵測到病毒文件試圖篡改量子密鑰，請立即刪除！”
一瞬間在座三人都慌了神（瓦西里也可以算作在座）。還是凱恩斯迅速冷靜下來，一把將存儲(chǔ)儀直接拔下。
“藏得真夠深的，損壞了就算了吧。”凱恩斯作遺憾狀。
“病毒文件······那么，您是怎么讀取它的呢，博士？”托恩懷疑的目光投向了凱恩斯。凱恩斯一時(shí)間緊張得臉色通紅，手足無措，下意識(shí)地用左手撐住下巴，緩緩道來：“這份資料是不久前出現(xiàn)在我收納柜里的，我上個(gè)間日清理收納柜的時(shí)候找到了它。你得想想，站長先生，不要這樣就開始懷疑我嘛，我自己的電腦有三層加密，那個(gè)病毒文件的內(nèi)部程序不算高明，只能破壞普通計(jì)算機(jī)而已?！眲P恩斯的聲音有些顫抖。
托恩連忙說：“哎呀，沒事，關(guān)鍵時(shí)期更不能同室操戈了。我怎么會(huì)懷疑您呢，博士？”他還勉強(qiáng)擠出笑容，在別人看來實(shí)在是怪怪的。
“處理掉病毒文件之后，我看到了一份簡歷，上面照片里的人像和皮耶特羅所描述的人特征相似度很高，應(yīng)該可以確認(rèn)是同一個(gè)人。此人是我上個(gè)時(shí)代的競爭對手，帝國科學(xué)部的前部長，尼科爾·維佐利。此人和皮耶特羅應(yīng)當(dāng)是直系親屬關(guān)系，不過具體關(guān)系未知。帝國首都在內(nèi)戰(zhàn)中曾被圍攻過兩次，此人在第二次圍攻中失蹤，至今下落不明，生死未卜。要我說，這家伙肯定沒死，在幕后操縱著什么事情。”
托恩努力回想那些歷史，卻發(fā)現(xiàn)自己什么都想不起來。怎么可能？！
瓦西里還是不太相信：“第二次圍攻？那是四十年前的事情了！不過就時(shí)間這一點(diǎn)而言，的確能夠?qū)Φ蒙?。僅此而已?！?p> “寄信人要我們把那個(gè)老頭交出來?？墒撬髅魇й櫫撕芫?！這只能說明一個(gè)問題：內(nèi)鬼無處不在，如影隨形，而這個(gè)老頭作為內(nèi)鬼們的統(tǒng)領(lǐng)者，竟然也在這里！”
有那么一瞬間，深深的絕望感襲擊了托恩·魏特曼，讓他感到一陣眩暈。
凱恩斯的神情忽然嚴(yán)肅起來：“我還思考了一種駭人聽聞的可能性。”
“什么可能性？”
“那個(gè)老頭的肉體可能早已朽壞，但是他的腦子······他的智慧仍在活動(dòng)，在另一具軀體里活動(dòng)?！?p> 真是瘋了。
瘋了！
與此同時(shí)，在太空站總醫(yī)院里，皮耶特羅·維佐利仍在忍受著混亂記憶、瘋狂夢境的雙重折磨。他的眼球布滿血絲，瞳孔在驚恐的作用下張大。一些他根本無法回憶起的事情突然涌入他的腦海，又像云霧一樣消失得無影無蹤。一個(gè)孩子在海灘上無憂無慮地玩耍······一個(gè)孩子和他的家人一起搬離他們的房子，去往未知的地方······
皮耶特羅覺得自己更適合去精神病院治療。妄想癥在他身上表現(xiàn)得愈發(fā)明顯，仿佛這具軀體里同時(shí)居住著兩個(gè)靈魂，兩種思想。一個(gè)是他自己，一個(gè)是他感到陌生的另一個(gè)自己。
突然，病房外腳步聲大作，還有低聲的交談不絕于耳。不一會(huì)兒，病房門打開，站長和首席科學(xué)官就都來了。
“非常抱歉，這么晚打擾你，”托恩點(diǎn)頭致意，“我們手頭有一項(xiàng)緊急事務(wù)，需要你的幫助?！?p> 皮耶特羅勉強(qiáng)直起身子道：“什么事需要找到我頭上？”
凱恩斯直接插話：“和你丟失的記憶、你的身世有關(guān)。”
這時(shí)，一名士兵快步走來，和托恩·魏特曼耳語了幾句。托恩登時(shí)臉色大變，直接轉(zhuǎn)身不辭而別，留下凱恩斯和皮耶特羅·維佐利干瞪著眼。
凱恩斯聽到了一些東西，內(nèi)心也開始懸了起來。“非常不幸，先生，您的······”
“維多利亞？”
“正確，還有您的兒子盧卡斯，在我們安排的臨時(shí)住所里失蹤了?？磥硐胍ǖ籼照镜娜艘呀?jīng)準(zhǔn)備好撕票了?！?p> “不是，凱恩斯博士，我還沒搞清楚情況呢！”
“您大可不必費(fèi)這個(gè)心思，那幫壞蛋動(dòng)動(dòng)手指頭就能弄死你。醫(yī)院的安保級別已經(jīng)是受限級核武器等級了，非常抱歉產(chǎn)生這樣大的疏忽······”
皮耶特羅搖搖頭：“不用道歉，博士。我知道的，我知道他們早晚會(huì)找來······既然拿我的家人作要挾，我們還有選擇的余地么？”
“恐怕沒有?！眲P恩斯意味深長地嘆了口氣。他從來沒有被這樣要挾過。不過他敏銳地察覺到皮耶特羅說的一個(gè)詞，感覺可能產(chǎn)生線索。
“你剛剛說的‘他們’，是什么人？”
皮耶特羅盡全力搜索整理自己混亂的記憶，最后找到了一個(gè)名詞：
“使團(tuán)?！眲P恩斯一聽到這個(gè)詞，就自然地聯(lián)想到了帝國派駐銀河外緣王國的外交使節(jié)團(tuán)隊(duì)——神眾使團(tuán)。那可是個(gè)可怕的團(tuán)隊(duì)！