在臨近過年的這幾天時間里，也是內(nèi)外朝最忙碌的時候。內(nèi)閣要向皇帝做出這一年的財政收入報告，同時新一年的財政支出計劃也要詳細(xì)稟明圣上。而內(nèi)閣想要展開工作，都離不開司禮監(jiān)的批紅。
“幾位都快些坐下吧！”正坐于廳堂前紫檀木椅上的馮保，稍稍品了下香茗，而后放下茶碗才說了這句話。
幾個從風(fēng)雪中匆匆趕來的太監(jiān)，都在進(jìn)屋的第一時間拍了拍各自身上的紅色絨毛披肩?！皬倪M(jìn)入臘月以來，京城的雪是越下越大?！睆埡昝撓铝伺?，交給小火者后又說，“算是個好兆頭，都說瑞雪兆豐年。只要來年風(fēng)調(diào)雨順，皇上的憂愁自然要少一些。咱們也用不著像今年那么累！”
“可不是嘛，今年韃靼南下，鬧得整個京城里人心惶惶。若不是薊鎮(zhèn)總兵戚繼光在喜峰口打了個漂亮仗，挫敗俺答部的勢頭。你我興許也不會那么悠閑的能坐在這里喝茶了?！?p> 馮保輕聲笑笑，說實(shí)話這一年熬的真讓人難受。又看人差不多都到齊了，才叫人往火盆里添加了些煤炭。
“到這里可別凍著?！标惥亟舆^小火者手里的竹籃，捏著火鉗往盆里加炭。屋外的寒風(fēng)依舊呼嘯個不停，鵝毛大雪肆意在空中翻飛，也只有在這司禮監(jiān)的堂屋內(nèi)，太監(jiān)們才能享受到一點(diǎn)點(diǎn)的溫暖。
又將一枚銀炭扔進(jìn)火盆，拔起的藍(lán)黃色火焰上下跳動。盆里不時有啪啪的銀炭炸裂聲，伴隨而起，則是星星點(diǎn)點(diǎn)的火苗，旋轉(zhuǎn)著，飛舞著向半空飄去。
收回手的陳矩拍了拍掌心，對掌印太監(jiān)馮保說道：“近來首輔大人的身體怎么樣？我可是聽說這位張大人每天都睡得很晚，想想他一大把年紀(jì)的人，如何能承受這樣的壓力？”
“托您老的洪福，閣佬好著呢?！瘪T保對此同樣微笑頷首道，“私底下不是沒勸過他，但日子長了，也就習(xí)慣了?！?p> “那今年的歲入和支出……皇上是關(guān)心得很吶，不知道馮公公心里可有數(shù)？”張宏接過小火者遞來的茶水，輕輕撥動起茶蓋喝了一口。淡淡的清香味瞬間充斥著整個口腔，不免由衷的在心里說了一聲好。再看草綠色的茶水表面，大概只有西湖龍井能有這樣的色澤。
馮保站起身走到側(cè)邊的書架，手指點(diǎn)著書冊劃過一圈，慢慢的停在其中一本冊子上。將其拿出，上面的書封清晰的寫著《大明萬歷九年庚子月收支總賬》。
攤開了賬冊的第一頁，馮保頗為高興的說道：“閣佬殫精竭慮，這一切的心血全都匯聚在這本厚厚的冊子里了……”
二十四衙門的管事太監(jiān)紛紛側(cè)頭，看著馮保手里的賬本。上面第一句話就是內(nèi)閣首輔張居正的題字：
臣居正上言，自皇上御極登臨以來，圣行躬德，儉行察資，寔以不虛賦者。加以天幸，豐登碩歲，故得倉儲積蓄，稍有存余。財賦正供，毫厘勿失，為國之大事者。然四海閭閻，水旱之災(zāi)，安撫意外之用，北虜強(qiáng)寇，飭邊餉費(fèi)……
“都看看吧！”馮保遞出賬冊，眾人爭相察看。與此同時說道：“今年是個豐收年，除去上幾個月的支出。太倉貯銀尚有八十余萬兩，整年歲入五百四十萬九千八百兩，基本收支相當(dāng)?！?p> “這么說太倉算是滿了！如此，皇上手里有了錢，倒是能過個太平年?！睆埡晷牢康恼f笑起來，其余幾個傳看了賬冊的太監(jiān)也都私下小聲討論著。
這樣的內(nèi)閣政績，無論是嘉靖朝還是隆慶朝都不曾有過。就是在萬歷六年，朝廷的年入尚且只有三百五十五萬九千八百兩，而支出卻達(dá)到三百八十八萬八千四百兩，除了留有一個三十三萬兩的巨大虧空外，同比上年歲入還減少了八十余萬兩，財政不可謂不危機(jī)。
可誰能想到，僅僅三年的時間，內(nèi)閣硬是將這樣的財政收支轉(zhuǎn)危為安?？梢娛纵o大人確實(shí)有過人之處，讓人不得不欽佩。
“也別這么說，雖然今年不用再寅吃卯糧。但有幾件事想必大家都很清楚，一來是錦州和薊州兩地的戰(zhàn)事，二來長江的水患，這些都是用錢的行當(dāng)。之所以能結(jié)余那么多，全都是因?yàn)殚w佬裁撤了江西，陜西，福建三省的官員，從這些地方摳出來的余糧?！?p> 聽了馮保這句話語，張宏若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“那地方上的改革，還有官員的考察……”
“哦，各地方對改革的態(tài)度不大相同。其中北方的山西，南方的湖廣有些抵觸?！瘪T保說到。
此言一出，太監(jiān)們都說不出話。靜靜的看著那一堆堆跳動的火苗，過了良久馮保又說：“別著急，自皇上登基以來，形勢是一年比一年好。等過幾天內(nèi)閣奏遞章程，到時候再慢慢說這件事?！?p> “馮公公是不是還忘了一件事？”陳矩提醒道。
“看我這記性……”馮保微微一笑，都忙著去管千里之外的國家大事，倒是把眼前的瑣碎事情給忘記了。而后又轉(zhuǎn)過頭對劉志愚說道：“從錦衣衛(wèi)押到東廠的那個人，他招了嗎？”
說罷，馮保又坦然的品起茶水。似乎早就預(yù)料到掌印太監(jiān)會如此發(fā)問，從一進(jìn)門就不怎么說話的東廠提督連忙從座位上起立，對在座的各位太監(jiān)拱拳相告，“昨夜屬下親自審訊，不過用了幾次輕微的刑罰，那人就全招了！”
“哦？”馮保的眼睛慢慢抬起幾分，但手上撥動的茶碗蓋子卻沒停下。輕輕對著茶水吹了一口氣，喝了一小口才說：“知道誰是主犯，誰是從犯了嗎？”
劉志愚略微思索，這人原本就是北鎮(zhèn)撫司抓獲的。即便按照流程，那也應(yīng)該是扣押在錦衣衛(wèi)的詔獄里，奈何皇上和皇后對此事過于關(guān)心。以至于東廠不得不把犯人從錦衣衛(wèi)手里搶過去，在東廠大獄里嚴(yán)加酷刑，逼迫他招認(rèn)。
“廠督大人，此人只是個京城里的小混混。就是在販賣人口的組織里，也只是個小角色。根據(jù)他的供詞，被乞丐拐走的孩童，大多都去往了山東的東昌府。”
聽了劉志愚的報告，馮保的臉色突然變得陰沉。放下手中的茶碗，捏著木椅把手氣語沉重的說：“抓！叫錦衣衛(wèi)立刻去山東，年關(guān)以前，我不想再聽見有關(guān)孩童被拐賣的事情！”