晚上約摸一更的時(shí)辰，山海關(guān)內(nèi)外的要塞和城池都是一片寂靜。死灰死灰的，猶如沒(méi)有了生命那樣。城墻和街道交叉口的地方都站著成排的兵丁，他們仔細(xì)盤(pán)查那些還在趕夜路的邊民，尤其是發(fā)飾和服裝比較另類的蒙古人。
自從入了夜，家家戶戶都接連熄掉燭火。那些沒(méi)了光暈的白色長(zhǎng)圓燈籠，孤零零的在黑夜中隨風(fēng)搖擺。而在戚家軍巡街隊(duì)伍的松油火把光芒照耀里，仍然可以清晰看見(jiàn)墻垣上張貼的大幅，用宋體粗字寫(xiě)成的宵禁公告。
這一切的景象與白天的喧囂形成鮮明反差，在邊地生活的每個(gè)人似乎都感覺(jué)到大難即將來(lái)臨。他們哆哆嗦嗦的卷縮在小小的臥房之中，似乎也很無(wú)奈的靜靜傾聽(tīng)著北城外轟隆轟隆的炮火聲。
偶爾有一兩個(gè)膽子大的男人，偷摸打開(kāi)了一扇窗戶。僅從余角的地方看去，然而卻是發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方的天際又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)亮起白光，就像是大雨天氣里的閃電那樣稍縱即逝。這些人知道，那是大炮噴射彈丸的火光。
遼東軍又跟蒙古韃子接上火了，這樣的情況入冬以來(lái)幾乎每天晚上都會(huì)上演。至于交火的地方，大概就是五道嶺至長(zhǎng)壽山這一大片區(qū)域。
自萬(wàn)歷五年以來(lái)，蒙古兵已經(jīng)很久沒(méi)有扣關(guān)長(zhǎng)城一線。這不僅僅是礙于戚家軍的頑強(qiáng)驍勇，更得益于草原上各族部落的互相牽制，以及俺答對(duì)朝廷的臣服。
但是今年進(jìn)入秋天以后，蒙古諸多部族先是在遠(yuǎn)離長(zhǎng)城的兩遼地界作亂。頻繁的戰(zhàn)事讓遼東軍自顧不暇，而到了冬天，蒙古騎兵也越來(lái)越接近南方，直至出現(xiàn)在山海關(guān)郊外。
外面固然是這樣一番蕭瑟，肅殺的氣氛。不過(guò)在那方小小的兵舍里，絲毫不影響方國(guó)忠接待大哥的熱情。
方文景早就看出了邊關(guān)事態(tài)的吃緊，但至少現(xiàn)在對(duì)外人，包括自己的胞弟也沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)的情感表露。因?yàn)樗肋@不是自己能力范圍能管轄的事情，所以也就變得滿不在乎。
相反還時(shí)不時(shí)掂量幾下腰帶上掛著的布袋，那里面裝的金錠在方文景的眼里比什么都貴重。至于那個(gè)女真的格格以后會(huì)嫁給誰(shuí)，又成為誰(shuí)的福晉，似乎這一切也跟自己和大明帝國(guó)無(wú)關(guān)。
“大哥，我看你今天晚上心事重重的。是不是害怕關(guān)外的蒙古人打進(jìn)來(lái)？”方國(guó)忠斟滿一碗烈酒交到方文景手里，又給自己滿上。而后才不知所以的問(wèn)出這樣一聲話。
“怕？你大哥我前幾年過(guò)的都是刀口子上添血的日子，對(duì)這些蠻族，還真沒(méi)怕過(guò)！”方文景端起酒碗，用力碰了一下方國(guó)忠的那只碗。又有些不高興的回敬到，這小子是越發(fā)的不像話了，也不看看當(dāng)初是誰(shuí)把他領(lǐng)到戚將軍帳下的。
對(duì)大哥的脾氣，方國(guó)忠老早就很清楚。他的這聲問(wèn)話，不過(guò)是帶些嬉笑的味道。隨即憨態(tài)的笑了兩聲，又抓著后腦勺說(shuō)：“也是也是，咱大哥是誰(shuí)啊？還會(huì)怕了那草原上的幾個(gè)酋長(zhǎng)？”
一邊說(shuō)，還一邊往方文景的碗里夾雞腿。野雞到底比不上家里圈養(yǎng)的肉雞，肉是沒(méi)有多少的。好在天天往山林里瞎跑，肉質(zhì)也不松垮，煮出來(lái)的香味也不是家雞能比。
方文景剛剛咬下第一口雞肉，頓覺(jué)濃香的味道徐徐散發(fā)出來(lái)。洋溢在口腔的各個(gè)角落，再咀嚼幾次，富有彈性的肉質(zhì)又流出更多的湯汁。
“大哥，那你就跟我明說(shuō)了吧。你在北京呆的好好的，怎么就突然來(lái)這鳥(niǎo)不生蛋的長(zhǎng)城？莫不是在城里得罪了什么人，或者是觸了哪位爺?shù)拿碱^，被貶到這里來(lái)了？”又喝了三碗酒下去，方國(guó)忠實(shí)在忍不住，就堂堂當(dāng)當(dāng)?shù)膯?wèn)出內(nèi)心憋著的疑問(wèn)。
北鎮(zhèn)撫司衙門有自己的一套辦事流程，這一點(diǎn)方國(guó)忠比誰(shuí)都清楚。人家不說(shuō)，你也最好別問(wèn)，不然準(zhǔn)沒(méi)你好果子吃?？伤紒?lái)想去，自己的親大哥難道還會(huì)誆騙，誣陷自己不成？因此問(wèn)一問(wèn)也就不奇怪了。
“你個(gè)小毛頭，我在北京過(guò)的好著呢！”方文景嘴上是沒(méi)好氣的答話，可心里已經(jīng)是翻江倒海。猶如被丟進(jìn)冰窟窿一樣的凍寒；或是被架在火爐上炙烤般的灼熱。
哐當(dāng)一聲，酒碗重重落在桌子上。沉住氣的方文景才語(yǔ)重心長(zhǎng)的又說(shuō)：“老弟啊，戚老將軍這次怕是有難了?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)兄長(zhǎng)的這句話，方國(guó)忠心里咯噔一下。那握著酒碗的手差點(diǎn)驚開(kāi)，連帶著酒水都要灑一地。他從來(lái)沒(méi)有想到戚老將軍遠(yuǎn)離京城，竟然也會(huì)出事。鬧得錦衣衛(wèi)都出動(dòng)了，這事情恐怕也很棘手。
“現(xiàn)在張四維還在內(nèi)閣，事情不好辦！”方文景云里霧里的吐露出來(lái)，馬上又說(shuō)：“都察院的幾個(gè)御史一直極力彈劾戚老將軍，把他打成‘張黨’。想想潘晟是怎么被他們搞回老家的，老將軍的處境不妙啊！”
方文景話里的意思，方國(guó)忠是聽(tīng)出來(lái)了?！皬堻h”可真是他們手里的一塊金字招牌，想什么時(shí)候用就什么時(shí)候用，想對(duì)誰(shuí)用就對(duì)誰(shuí)用。潘晟就是被這些人搞走的，而且他們的手段還算不上有多高明。
先是抨擊張居正品德不端，接著用這個(gè)理由影射張居正的老師潘晟，說(shuō)他們兩人是蛇鼠一窩。這位三朝老臣還沒(méi)到北京就聽(tīng)到風(fēng)聲，連罷朝都沒(méi)完，就識(shí)趣的上疏皇上返鄉(xiāng)修養(yǎng)去了。而偏偏皇上還對(duì)這種事喜聞樂(lè)見(jiàn)，連挽留一下的意思都沒(méi)有，實(shí)在是讓人想不透其中的道理。
“這幫狗日的！”方國(guó)忠激動(dòng)的跳起腳來(lái)謾罵，又突然顧及到什么。馬上就乖乖的坐回原位，壓著怒火，放低了口氣說(shuō)：“大哥！什么話都不用說(shuō)了，我知道你也是無(wú)可奈何。不過(guò)咱們的軍歌大哥你還記得吧！‘惟忠與義兮，氣沖斗牛；主將親我兮，勝如父母’?！?p> 方文景心里更加的難過(guò)了，他也不知道為什么事情會(huì)變成這個(gè)樣子。文官怎么玩是文官的事情，天天在外面帶兵打仗的戚老將軍又能惹到誰(shuí)？越想越想不通，索性端起酒來(lái)一飲而盡，妄圖依靠酒精來(lái)麻痹自己的感情。
“哥，跟你說(shuō)實(shí)話吧。蒙古人就在關(guān)外，或許明天我們就要上戰(zhàn)場(chǎng)去拼命了。不求你能壓下來(lái)，但求這場(chǎng)戰(zhàn)打完你再辦你的事情，成不？”
“你想到哪里去了！”方文景鼓起眼珠子，吼叫著，“我是那種會(huì)把老將軍往火坑里推的人嗎！”