我挽住伍德先生的手臂，仰頭微笑：“我想我們該去跳舞了！”
伍德先生不知道我那句話是什么意思，但這并不妨礙他配合我的行動(dòng)。于是他也笑了：“沒錯(cuò)，能與布魯克小姐共舞，我備感榮幸?！?p> 滑下舞池后，我不經(jīng)意間回頭，在人頭攢動(dòng)的人群中，一眼見到斯特林先生。他正望向我這邊，面色嚴(yán)肅而克制，目光深遂難懂。
我回過頭來，隨著節(jié)拍在舞池中滑動(dòng)、旋轉(zhuǎn)。伍德先生是位不錯(cuò)的舞伴，溫柔有禮，絲毫不會(huì)令人不快。
我和伍德先生跳了幾曲后，也有其他紳士過來邀請，在伍德先生鼓勵(lì)的目光下，我答應(yīng)了他們的邀請。因?yàn)槲钑?huì)有條不成文的規(guī)矩，如果你一整晚只和同一個(gè)人跳舞的話，勢必會(huì)被大家嘲笑的。
接觸的人多了，我心中的拘謹(jǐn)也就漸漸退去了，只是在默契方面，沒有人能比得上伍德先生，也沒有人能夠帶給我像和他在一起時(shí)的那種發(fā)自內(nèi)心的輕松和愉悅。
跳了幾支舞，我便不想再跳，干脆拿了杯酒，準(zhǔn)備休息一會(huì)兒。
就在這時(shí)，斯特林先生走了過來，他身材高大，剪裁合身的燕尾服襯得他更加修長挺拔。
他走到我的面前，停了下來，然后伸出右手，身體微微鞠躬：“不知是否有幸與布魯克小姐共舞一曲？”
我坐著沒動(dòng)：“我真是感到奇怪，像我這樣一個(gè)一無是處又粗魯無禮的姑娘，您為什么會(huì)想要請我跳舞呢？”
斯特林先生仍然保持著鞠躬的動(dòng)作，看上去既優(yōu)雅又高貴，他高我太多，這個(gè)動(dòng)作倒是正好讓他的眼睛與我的眼睛保持在同一水平線上。
“我想我的直率不亞于您的無禮，從這一點(diǎn)上來說我們是同類人。”
“呵——”我突然笑了，“非常抱歉，我現(xiàn)在不想跳舞?！?p> 被拒絕，我以為他會(huì)難堪，或者惱怒，但是并沒有。他面色如常，完全看不出異樣，但是也沒有離開，就那樣站在我的面前。
新的舞曲已經(jīng)奏響，他仍然沒有要離開的意思，我注意到有許多人已經(jīng)在朝這邊張望了。
“斯特林先生不去跳舞嗎？”
他沒有回答我的問題，反而突然說道：“或許我的直言不諱讓布魯克小姐感覺不適，對此我深感抱歉?！?p> 我完全沒料到高高在上的斯特林先生會(huì)向我道歉，這幾率就跟雨后看見彩虹一樣稀少。
“這么說，您要收回對我的評論嗎？”
“不，您誤解了我的意思。我道歉是因?yàn)樽屢晃恍〗阈纳豢煊惺Ъ澥匡L(fēng)度，但我并不認(rèn)為自己的話有任何錯(cuò)誤，誠然，實(shí)話總是聽著刺耳，但毫無原則的奉承卻會(huì)令人迷失自我?！?p> 也就是說，他認(rèn)為我真的既不聰明，也不算有才能！
“斯特林先生博覽群書，或許聽說過一句話，一滴蜂蜜比一加侖膽汁能夠捕到更多的蒼蠅?！保ㄗ?，這句話的意思是蒼蠅喜歡甜的，而膽汁是苦的，用膽汁捕捉蒼蠅自然是徒勞無功）
“您是想勸我化身蜂蜜來吸引蒼蠅嗎？我不得不說，這實(shí)在令人惡心，如果真是這樣的話，我倒寧愿繼續(xù)做那苦澀的膽汁?！?p> 我本意是想勸他別老是直言不諱、冷若冰霜地惹人嫌，同樣一句話換個(gè)說法，用更委婉的方式或許會(huì)讓聽眾更容易接受。
但他顯然誤解了我的意思，我突然感覺既無奈又可笑！
我居然試圖勸說斯特林先生，不是異想天開又是什么呢？
我仰起頭望向他的臉，他的眼睛是那樣的深遂，他的面部輪廓是那樣立體俊美，我想任何一位年輕姑娘望著這樣的一張臉，都沒法做到無動(dòng)于衷。
我不禁感到可惜，果然我們無法要求一個(gè)長相出眾的人同時(shí)還擁有極高的智慧或謙遜有禮的品德。
很快，斯特林先生就被人叫走了。
我索興坐在桌旁，目光落在眼前這群歡樂的人們身上。
一整晚，杰克都被格蕾絲小姐纏著，羅絲太太忙著和那些尊貴的夫人們結(jié)交，而布魯克先生對跳舞完全不敢興趣，開場舞結(jié)束后就去了休閑室，和一群紳士們打葉子牌去了。
莉莉大部分時(shí)間和史密斯先生跳舞，但也有其他幾位年輕的先生圍繞在她的身邊，她看上去如魚得水，非常享受紳士們的殷勤。
史密斯小姐發(fā)現(xiàn)了斯特林先生，整個(gè)人瞬間變得精神煥發(fā)，此時(shí)他們倆正端著酒杯，站在一塊兒交談。
我正準(zhǔn)備走開，突然聽到史密斯小姐提到了我。
她說道：“斯特林先生，我剛才似乎看到您在和布魯克小姐交談？”
“怎么，您有何高見？”
我下意識地停下腳步，同時(shí)扭身看了過去。只見史密斯小姐一臉同情地說：“我們大家都知道，一直以來布魯克家不過是虛張場勢罷了，他們家早已沒落，這已經(jīng)成了公開的秘密，原本沒什么好說的，但是可憐的布魯克小姐，據(jù)說一直在充當(dāng)家中的女仆。天哪——”
史密斯小姐夸張地驚呼：“想想都丟臉，一個(gè)小姐怎么能去干女仆的活兒呢？而且你看，她身上穿的裙子既老土又不夠華美，甚至連一件飾品都沒有佩戴，這哪里像是個(gè)千金小姐，分明就是現(xiàn)代灰姑娘嘛?！?p> 話說得好像充滿同情，好像在為我抱不平，但如果她能將眼中的算計(jì)和興災(zāi)樂禍藏得深一些，這場表演無疑會(huì)更加完美。
關(guān)于布魯克家的財(cái)務(wù)狀況，羅絲太太一直自以為瞞得很緊，力圖讓布魯克家看起來仍舊富足體面。如果讓羅絲太太聽到史密斯小姐的這番話，恐怕要直接暈過去的。
由于斯特林先生是背對著我的，因此我看不見他的表情，但不用想也知道，他必定是要感到震驚和鄙夷的吧，或許還會(huì)像世間所有體面人那樣，迅速把不配與自己來往的人摒棄在自己的交友名單之外。
我不知道自己是出于什么心理，突然特別想要看到他的表情，想要知道他對此事的看法和態(tài)度。
我的理智還來不及發(fā)揮作用，身體已經(jīng)率先作出了行動(dòng)。我走了過去，問道：“兩位聊什么呢，這么開心！”
斯特林先生的眼睛往我身上看了過來，目光深遂，不辯喜怒。
史密斯小姐的心思就好猜多了，她毫不掩飾自己的得意，但卻繼續(xù)用充滿同情的口吻說道：“我們正談起您可悲的處境，您受到了不公正的對待，這實(shí)在有失體面，我真同情你，布魯克小姐?！?