敦祥家六口人，只有一個(gè)男勞力。敦祥一躺下，也就垮了半邊天，事事艱難。爺爺每天忙完一天的活計(jì)，晚上就到敦祥家去報(bào)告工作進(jìn)展，領(lǐng)第二天的任務(wù)。順便幫著干些挑水劈柴的力氣活。好在爺爺眼底生事，不惜力氣，腿腳勤快，一家人感激不盡。
傷筋動(dòng)骨一百天，當(dāng)敦祥能夠重新站起來(lái)行走時(shí)，已經(jīng)是三個(gè)月以后，進(jìn)入了冬月打頭的日子。敦祥的右腳踝變了形，走路一瘸一拐，成了半個(gè)殘廢，再也莫法做重活。不能站著茅坑不拉屎，耽誤了主人家的事，敦祥便千方百計(jì)向太太辭工，讓主家另尋高明。事實(shí)上，整條溝里哪里去找這樣合適的人，加之兵荒馬亂，除了爺爺外，根本沒(méi)有外面的人進(jìn)溝?？蔂敔攧倓偸辶鶜q，萬(wàn)萬(wàn)承擔(dān)不了這樣大的責(zé)任。太太無(wú)論如何不答應(yīng)，只要敦祥照著以往，將院子里的大小事情一一牽頭處理。最終還是敦祥辦法多，說(shuō)如果真要自己理事，那就只動(dòng)口不動(dòng)手，算半個(gè)師爺?shù)臉幼印８啥嗌偈骂I(lǐng)多少錢，工錢就降了一半。說(shuō)再過(guò)幾年，等到爺爺長(zhǎng)大成人，就把位置讓出來(lái)，自己回家養(yǎng)老。
爺爺雙手亂擺，說(shuō)自己年輕不懂事，擔(dān)不起這副擔(dān)子，無(wú)論如何要不得。事實(shí)上，爺爺心里充滿向往，畢竟地主家在石家溝是第一大戶，當(dāng)上管事就靠上了大樹，在張家場(chǎng)方圓幾十里也就成了有頭有面的人物，整天一大群人圍著捧著，辦事方便，過(guò)著不一般的日子。只是怕別人說(shuō)他搶了敦祥的飯碗，況且又是外鄉(xiāng)人，大家要罵他忘恩負(fù)義，人前人后混不下去，自然不敢泄露半點(diǎn)心思。
太太看敦祥堅(jiān)決果斷，也就應(yīng)允下來(lái)。還是敦祥辦法多，背著爺爺央求太太作主，要爺爺認(rèn)他作了干爹，從此也就添了男丁多了個(gè)勞力，也就把爺爺拴在石家溝，全心全意為梁家人服務(wù)。太太聽了很贊成：“不錯(cuò)不錯(cuò)！收了干兒子，就是一家人，不會(huì)分了彼此，事情交給你們兩個(gè)，我也少操心，這樣好，兩全齊美?！?p> 只有爺爺蒙在鼓里，整日里還是同以往一樣跑前跑后。敦祥的言語(yǔ)往來(lái)，慢慢的就多了一份親近，覺得自己的想法實(shí)在是一舉幾得。太太眼里滿是中意，選了個(gè)天氣溫和的日子，把爺爺找來(lái)，尋根問(wèn)底，一一查明爺爺在老家的親戚六眷，知道爺爺?shù)母赣H早死母親改嫁，幾年前就成了孤兒。雙方的親戚都不愿意養(yǎng)個(gè)閑人，沒(méi)有任何人過(guò)問(wèn)爺爺生死。頭上原本有個(gè)哥哥，隊(duì)伍一來(lái)就參加了紅軍，早已沒(méi)了消息。太太聽了，心中有說(shuō)不出的凄涼，也就堅(jiān)定了決心：“傅貴啊，就留在溝里吧，這兒有吃有住，能過(guò)日子?，F(xiàn)在兵荒馬亂，這樣半大的娃娃，走哪里都不好。敦祥現(xiàn)在這個(gè)樣子，人手又不好找，我缺人做事，留下來(lái)當(dāng)個(gè)長(zhǎng)年，有我們吃的就不會(huì)把你餓倒，按規(guī)矩給你開錢?！睜敔敳煌５刂轮x。
“你在溝里無(wú)親無(wú)表，連個(gè)走親訪友的地方也沒(méi)得，同敦祥搭連幾個(gè)月，這個(gè)人知書識(shí)理對(duì)人不錯(cuò)，兒子也不曉得出了啥問(wèn)題，他又變成了這樣，一大家人老的老小的小，將來(lái)咋辦哦。你不如拜繼給他作個(gè)干兒子，相互間好有個(gè)照應(yīng)。對(duì)你也好敦祥也好，你看要不要得……”
爺爺聽著腦袋飛快運(yùn)轉(zhuǎn)。自己?jiǎn)紊硪簧?，無(wú)親無(wú)故。梁家人現(xiàn)在要用自己，看得起自己，讓自己拜干爹，就得改名換姓。如果守著原姓不同意，只怕立即就得走人，天下雖大，可又到哪里去呢？只怕由不得自己，改姓換姓比起生存下去，也不算好大的事，爺爺想想就應(yīng)承了下來(lái)。太太也就做了主，把敦祥叫來(lái)當(dāng)面說(shuō)清，大家都很高興。便請(qǐng)來(lái)族中長(zhǎng)輩，擺下一桌酒席，行了禮改了口，爺爺開始姓梁。為討吉利，按輩份就取名崇壽，石家溝從此沒(méi)有了傅貴，多了個(gè)梁氏子弟梁崇壽。敦祥也就變成了祖爺。
在祠堂拜了祖先的第三天，民團(tuán)又一次越過(guò)關(guān)門子進(jìn)了溝。一共十幾人都背著槍，直直的來(lái)到地主院子。太太接待了領(lǐng)頭的，就讓祖爺爺負(fù)責(zé)張羅這些人的吃住，爺爺負(fù)責(zé)帶路，去參了紅軍的三家抓人。冬月的石家溝，到處壓著雪，地上一踩一個(gè)腳印，找人很容易。領(lǐng)頭的告訴爺爺，上頭鐵了心，一家一戶一定要有說(shuō)法，要不然自己回去交不了差。爺爺邊走邊難受，真想打自己兩耳光?；畛缮读税。尤粠е鴶橙?，去抓自己的戰(zhàn)友，自己是徹徹底底的叛徒，是背信棄義，不是人是畜生。爺爺在心底萬(wàn)般刻毒地咒罵著自己，真想有支槍把這些人干掉。爺爺帶著一幫人，直直的向三家人走去。
到了第一家。沒(méi)人。只有兩間石頭泥土壘起來(lái)的莊房，門都沒(méi)有，用一塊籬笆擋著。沒(méi)有床，屋角堆著一堆爛棉絮，也沒(méi)有灶，一口鼎鍋放在三塊石頭上。參加紅軍的叫梁榮貴，常年不在家，走村串戶，做些小買賣。當(dāng)兵的怒氣沖沖，一腳踢翻鼎鍋，吆吆喝喝沖向第二家。一位老人躺在床上，聽到了動(dòng)靜，聲音纖細(xì)弱弱的問(wèn)：“哪位啊？自己進(jìn)屋啊，我動(dòng)不得?！碑?dāng)兵的沖進(jìn)去，干癟的老人，看著他們，眼睛飄浮無(wú)神。問(wèn)了半天，什么也聽不清，什么也說(shuō)不明。帶隊(duì)的轉(zhuǎn)身走出老遠(yuǎn)，回過(guò)頭去看看四面透風(fēng)，低矮破舊搖搖欲倒的兩間木架子，狠狠的罵到：“窮鬼！娘老子都不要了，跑去當(dāng)兵吃糧！”第三家的條件看樣子稍好一些，但院子里無(wú)雞無(wú)鴨，圈里無(wú)豬無(wú)羊，院壩里的雜草長(zhǎng)得有半人高，似乎從來(lái)都沒(méi)人住過(guò)。又跑了一趟空，一群人十分沮喪。在地主院子的倒座房里，圍著火塘烤著火，看爺爺和祖爺為他們鋪聯(lián)鋪，不停地發(fā)議論。
“這幾家窮得叮當(dāng)響，就是抓到人也沒(méi)用?！?p> “就是。還不如去張家場(chǎng)，訪下?lián)荜?duì)婦委會(huì)，抓幾個(gè)跟著霉老二跑過(guò)跳過(guò)的。”
“抓人是為了錢，交不出錢是要槍斃的！”
“要看準(zhǔn)啊，抓去殺了，人家子子孫孫會(huì)記恨我們。就算拉了命債，這輩子心頭也不穩(wěn)妥！”
“你還有好心，不抓自己咋辦，李麻子心狠手毒?！?p> “唉。都是周圍團(tuán)轉(zhuǎn)的，總會(huì)漏點(diǎn)兒風(fēng)聲，子子孫孫還要過(guò)日子。”
一幫人一邊爭(zhēng)吵一邊合計(jì)，全然不顧身邊還有其他人。爺爺聽得膽顫心驚，看來(lái)民團(tuán)比川軍還狠，這幫人為了完成任務(wù)，要胡亂抓人，拿去充數(shù)復(fù)命。李麻子是誰(shuí)？這樣歷害。悄悄問(wèn)祖爺爺，才知道是石泉的縣長(zhǎng)，同紅軍打仗吃了虧。現(xiàn)在回來(lái)了，要秋后算賬，殺人立威！爺爺想到殺人的場(chǎng)景，就兩腿發(fā)軟心頭發(fā)顫。
太太吩咐好吃好喝的招待著，這群人住了一宿還不走，天不亮就起來(lái)，在地主院子里密謀商量，一直鬧騰到午飯后，才急匆匆的出了溝。一到張家場(chǎng)，就開始滿街到處攆，前前后后抓了上百人。就連當(dāng)時(shí)紅軍籌過(guò)款，打過(guò)糧的紳士富商也沒(méi)逃過(guò)，大多在監(jiān)獄里住了十天半月，最后用白花花的銀元換來(lái)了自由。凡是給紅軍帶過(guò)路，上前線送過(guò)糧，參加過(guò)蘇維埃政府的，統(tǒng)統(tǒng)被殺了。每次殺人的時(shí)候，總把人拉到石家溝方向的長(zhǎng)河壩，用繩子連著，一排槍呯呯呯呯打過(guò)去，河水立即變了色，久而久之，河邊的石頭都成了紅石頭，一攪動(dòng)，河水就像鋪天蓋地流動(dòng)的血，腥味迎面撲來(lái)，長(zhǎng)河壩就改叫殺人灘。從此，石家溝的人要趕張家場(chǎng)，總要邀約幾個(gè)人一起走，如果一個(gè)人，總要坐在路邊等，湊到三五個(gè)人，才敢越過(guò)殺人灘。還要邊走邊吐口水，用手抹三下額頭，吸煙的總要燃起來(lái)，壯大陽(yáng)氣，壓制住整個(gè)河灘的陰氣。
爺爺每次聽到長(zhǎng)河壩在殺人，就在心里咬牙切齒的罵川軍，罵民團(tuán)，罵劉主席，罵李縣長(zhǎng)。面上卻不敢亂說(shuō)亂講，呆呆的聽著被殺者的或好或壞的傳說(shuō)，與人們一起感嘆這個(gè)世道的艱難困苦。夜晚躺在鋪上，愈加害怕，總擔(dān)心某一天自己也會(huì)被殺，于是從離開隊(duì)伍的一分一秒開始回憶，檢查自己是不是在哪里說(shuō)錯(cuò)了話，走錯(cuò)了路，給別人留下了啥把柄，到最后常常暗自慶幸自己的選擇，留在石家溝真是太對(duì)了，如果選擇回故鄉(xiāng)，說(shuō)不定也跟死在長(zhǎng)河壩哪些人一樣，泡在冰冷的泥水里，連個(gè)收尸的人也沒(méi)有，過(guò)得幾日，被野狗野物撕咬得七零八落。一晚上總在不斷的回憶中，患得患失的折騰翻轉(zhuǎn)到天明，白天起床后，常常頭腦不清，無(wú)精打采，也就時(shí)常顯出癡呆的模樣。全溝的人都笑爺爺，半夜偷牛去了，白天風(fēng)都吹得倒夜里狗都攆不到。年青人笑爺爺，是不是想女人想瘋了，夜里睡不著白天睡不醒，老想那些不著調(diào)的事。
崇富去世，祖爺爺落了殘疾，一大家人缺了男勞力，春種秋收、冬天燒碳、砍柴伐木、殺豬宰羊，樣樣力不從心。兒媳婦兒李氏雖然身強(qiáng)力壯，但終歸是婦人，又要安排一家人起居飲食，看管一對(duì)年幼的兒女，實(shí)在艱苦困難。收個(gè)干兒子，這般迷糊，精力不佳，看來(lái)這個(gè)家八成將要破敗。祖爺爺暗地里著急，但也無(wú)能為力，常?？粗鵂敔敽蛢合眿D兒發(fā)呆，巴不得兩個(gè)人成為一對(duì)，孫兒孫女才有依靠，這個(gè)家庭才有希望，卻放不下臉面，說(shuō)不出來(lái)。只能常常陪著爺爺，說(shuō)些寬心勸告的話：要將石家溝當(dāng)成家，振作精神，高高興興活下去。背地里放出話，說(shuō)崇富一走，音信全無(wú)，怕是在哪里丟了性命。又讓家里的女人，去暗示寨子里的媒婆幫忙牽線搭橋，要成就兩個(gè)人的婚姻。結(jié)果全溝的人都贊成，說(shuō)這是個(gè)兩全齊美的辦法。便風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)去笑話兩人，一來(lái)二去，一對(duì)男女眼底下便多了些眼水，慢慢的有了些意思。只是爺爺比李氏小了幾歲，時(shí)時(shí)處處，反倒是李氏占了先機(jī)，常常引導(dǎo)著爺爺做這做那。爺爺慢慢也就習(xí)慣了各種安排?，F(xiàn)在已經(jīng)無(wú)從知道當(dāng)年?duì)敔數(shù)男睦恚菢?lè)于接受，還是暗地里排斥反抗。
民國(guó)二十七年，崇富三年喪期剛滿，祖爺爺就張羅著爺爺與李氏圓了房，李氏成了我奶奶，爺爺終于擺脫了這無(wú)邊無(wú)際的折磨。奶奶原本記掛著崇富，可幾年過(guò)去了，聲訊全無(wú)，早就斷了那份念想。況且爺爺人高馬大，各種活計(jì)拿得起放得下，腿腳勤快，整日為這個(gè)家忙這忙那，一呆三年沒(méi)走，眼看是下定決心在石家溝落腳生根。也就沒(méi)有二話，任憑公公做主。一結(jié)婚，爺爺就像變了一個(gè)人。大家都說(shuō)：“女人家女人家，有了女人才有家，你看崇壽婚一結(jié)，一下子就長(zhǎng)大成了人?！睜敔攼瀽灥牟婚_口，一只手撓著頭，傻傻的笑。爺爺是滿足的，要是在儀閬老家，即使能保全了性命，自己上無(wú)片瓦下無(wú)寸土，哪能這樣輕輕松松成了家。
奶奶和爺爺一朝結(jié)婚，就如久旱逢喜雨，一旦逮著機(jī)會(huì)，都不肯撒手，盡著性子撒歡造人。從民國(guó)二十八年，生下第一個(gè)兒子開始，一直到解放，前后總共生下兩個(gè)兒子，直到奶奶精血枯干，再無(wú)生育為止。家里有了一女三男，顯出興旺發(fā)達(dá)的勢(shì)頭。祖爺爺整日里勞累奔波，一回到家，總是眉開眼笑，喚醒大腦深處的記憶，教一群孩子背唱三字經(jīng)千字文。家族的希望與未來(lái)，在一聲聲稚嫩的聲韻中冉冉上升。爺爺在旁，笑嘻嘻看著，沉默寡言，語(yǔ)言不多，就如平常與外人打交道一般，多少讓人覺得有些冷淡。不過(guò)大家漸漸習(xí)慣了他的作派，認(rèn)定爺爺是個(gè)冷性子，也就接納認(rèn)可了他。
民國(guó)三十八年冬至節(jié)，長(zhǎng)年住在涪城的老太爺梁榮信，慌慌張張回到石家溝。老太爺上了年紀(jì)，走路說(shuō)話顯得不太利索，抖抖索索，顫顫巍巍。回來(lái)的第三天，便把祖爺爺、爺爺和多年來(lái)長(zhǎng)年幫他干活的幫工，長(zhǎng)期租地的佃戶全部召集到上房，一直在涪城經(jīng)營(yíng)生意的老爺梁敦義恭敬地站在父親旁邊。
“這個(gè)世道要變了?！崩咸珷斂人砸宦?，開了口：“我與敦義商量，我們家的土地林產(chǎn)，常年都是大家在耕種。我們都是一家人，往上數(shù)三四輩，都在一口鍋里吃飯。我們留下五十畝地，其余都給你們，今天把契約都寫給你們……”老太爺嘆嘆氣，說(shuō)不下去，指指兒子：“你說(shuō)，你給他們說(shuō)！”
敦義老爺恭恭敬敬答聲是，接下來(lái)說(shuō)：“共產(chǎn)黨打到涪城了，解放軍進(jìn)了城，這個(gè)世道要變了。我和老太爺商量，把土地山林賣給大家，先將地和林作個(gè)價(jià)，契約今天就寫，先不收錢，畢竟我們是一家。我們留五十畝地，三百畝林，到時(shí)還是請(qǐng)大家來(lái)幫工。其余都給大家……”
敦義長(zhǎng)年在涪城經(jīng)營(yíng)掌管鋪面，實(shí)在不愿意回到石家溝，可是解放軍進(jìn)了城，到處人心惶惶，好多大商家都跑了。梁家先祖進(jìn)入涪城，一直經(jīng)營(yíng)山貨，生意的一頭連著大山草原，一頭連著來(lái)來(lái)往往的客商。要想跑，就只有一種選擇，回到生養(yǎng)自己的故鄉(xiāng)。敦義有一種沖動(dòng)，干脆不跑，就守著鋪面。改朝換代，無(wú)論誰(shuí)當(dāng)政，士農(nóng)工商，社會(huì)總會(huì)需要?？筛赣H的看法迥然不同，說(shuō)回到石家溝，可進(jìn)可退，實(shí)在不行，再回涪城也不遲。于是在解放軍進(jìn)城的頭一天，一家人收拾金銀細(xì)軟，逃回了石家溝。一年多前，時(shí)局吃緊，到處都流傳著共產(chǎn)黨在北方實(shí)施的各種政策。父子二人在涪城翻來(lái)覆去地想，按照聽來(lái)的辦法，最終下定決心，將土地山林全部分給長(zhǎng)工短工，佃農(nóng)租戶?？墒菍?duì)祖上建好的規(guī)整院落，實(shí)在下不了決心送人，依然決定自己住。
大家你瞅瞅我，我瞅瞅你，不敢相信這是真的，根本沒(méi)人再仔細(xì)聽老爺說(shuō)什么，都心潮澎湃，浮想連翩。祖爺爺和爺爺兩個(gè)人，相互看了看，低頭商量起來(lái)，其他的人也都咬耳扯袖，竊竊私語(yǔ)。幾天下來(lái)，各家各戶都依著自己能力大小，確定了自己需要的畝口。祖爺爺決定要五畝耕地，一百畝林地。這幾年也存下了幾個(gè)錢，但不夠，祖爺爺找到老爺，剛說(shuō)了幾句，老爺阻止道：“不用給錢，這些年，你做了貢獻(xiàn)，你們家人多，五畝太少，十畝吧，選甲等地，山林也選最好的，畝口多少無(wú)所謂，關(guān)鍵是要土腳厚有出產(chǎn)，莫選巖壩子……”
最終祖爺爺選了十畝地，一百畝林，轉(zhuǎn)眼就成了有田有土的人，家族幾百年的夢(mèng)想，瞬間變成了現(xiàn)實(shí)。祖爺爺跛著腳，拄著拐杖，每天清晨準(zhǔn)時(shí)出發(fā)，沿著自己的十畝地走上一圈，不斷地盤算翻春后每塊地的耕種計(jì)劃，心情歡快舒暢。分到土地的長(zhǎng)年幫工，佃戶租客，個(gè)個(gè)都如祖爺爺一樣，人們常常在地頭相遇，免不了感嘆一番，都念著老爺?shù)暮锰?。這些都是石家溝最貧窮的人家，數(shù)百年來(lái)，在石家溝從來(lái)都沒(méi)有屬于自己的土地，如今變成有產(chǎn)者，從心底感激老爺老太爺。老爺祖上，如同自己的祖上一般，貧窮艱辛，慢慢發(fā)達(dá)起來(lái)，建設(shè)了石家溝最為奢華的院落，傳到榮信和敦義手中，剛剛歷經(jīng)三代，如今散盡山林土地，一下分發(fā)給大家，怎不讓大家感激涕零。于是商議決定，由祖爺爺負(fù)責(zé)召集，每到農(nóng)忙季節(jié)，先集中力量搶種老爺田地，再搶種自己莊稼，以此報(bào)答老爺對(duì)大家的恩惠。大事議定，便開始家長(zhǎng)里短。大家常年在地里勞動(dòng)，對(duì)各個(gè)地塊都異常熟悉，相互評(píng)論著各地塊的優(yōu)劣，雖然對(duì)老爺心存感激，私底下卻在衡量自己土地的富饒貧脊，比較山場(chǎng)里林木的多寡，感嘆土地山林的好壞。
過(guò)了些日子，老爺又將幾個(gè)丫環(huán)傭人也打發(fā)走了，只留下溝里幾個(gè)長(zhǎng)期在家?guī)兔χ箫垶叩闹心陭D女，幫著張羅家庭事務(wù)。榮信老太爺看著兒子散盡家產(chǎn)，安排完一切之后，也油盡燈枯，臥床不起，就開始傳說(shuō)石泉解放。老太爺還能說(shuō)話，聽到解放了，連連說(shuō)：“好，好，好！敦義?。 毖劬涂粗茏哟采系牡窕ú辉僖苿?dòng)。此后，就再?zèng)]開過(guò)口，臘月初便與世長(zhǎng)辭。死的時(shí)候很安祥。
敦義嘆口氣，說(shuō)老太爺這輩子終于操完了心，一塊石頭落了地，沒(méi)有牽掛擔(dān)憂，走得還算利落。敦義帶著兒子梁崇廉，守著古禮，操辦喪事，風(fēng)風(fēng)光光地送父親最后一程。凡是受過(guò)老爺恩惠的，也都前來(lái)燒紙跪拜，在靈前哭上一場(chǎng)，全溝上下再次流傳著地主一家?guī)状诵量嘀赂坏墓适?。地主院子在?jīng)過(guò)喪葬之后，陡然間，顯得冷清寂寥，了無(wú)生機(jī)。