聽(tīng)到伏地南的打趣，宋通看看身旁的可斡朵利，大笑著回復(fù)道：“都督，身邊有可斡朵利這樣英武的少年，宋某當(dāng)然開(kāi)心非常了！”
兩人施禮后，伏地南抓過(guò)宋通的手臂，與他攜起手來(lái)，一起邁步走向馬嵬驛站外。
站在驛道邊，兩邊的人再敘說(shuō)許久，宋通等人不再耽擱，就都翻身上馬。
緩轡而行好遠(yuǎn)，宋通回身望去，只見(jiàn)伏地南等人，還站在馬嵬驛門(mén)樓下，不斷地向這邊揮手。
“傔史安好！”伏地南見(jiàn)宋通勒住馬匹，就再大聲祝福著。
“都必然安好！”宋通拱手道謝后，在抬頭看了一眼軍旗飛舞的馬嵬驛門(mén)樓，就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)低喝一聲：“走！”
隨著他的話音出口，可斡朵利率先呼哨一聲。馬匹嘶鳴幾聲，幾人策馬揚(yáng)鞭，在朝陽(yáng)的晨輝中，向西而去。
武功驛、扶風(fēng)驛……，一座座驛站被撇在眾人身后。
西行的道路再是漫長(zhǎng)，也隨著眾人餐風(fēng)露宿地疾行，逐漸抵近了河西與關(guān)中的交界地——洪池嶺（現(xiàn)稱(chēng)烏鞘嶺）。
宋通知道，這條山脈，是黃土高原、青藏高原、蒙古高原的交匯處。山高路險(xiǎn)，自古就有“盛夏飛雪，寒氣砭骨”的敘說(shuō)。
在洪池嶺南面的安門(mén)城，經(jīng)過(guò)了兵士的查驗(yàn)后，眾人打馬踏進(jìn)入山的道路。
見(jiàn)眾人有些畏懼，宋通揚(yáng)起馬鞭，指著眼前這條進(jìn)入山中的驛道，笑著說(shuō)道：“這道山嶺，傳說(shuō)中、看起來(lái)都是嚇人?？晌乙呀?jīng)查過(guò)地圖，穿越這條山嶺，也不過(guò)是二十幾里的道路?！?p> 隨即，他用揶揄的語(yǔ)氣詢問(wèn)幾人：“怕冷嗎？”
此時(shí)已經(jīng)入秋，既然盛夏都可飛雪?，F(xiàn)在的洪池嶺，必已是寒徹凍人可知。
目之所及的幾個(gè)山巔，盡是白雪覆蓋，眾人不約而同地回應(yīng)：“嗯?！?p> 宋通只覺(jué)尷尬，剛要發(fā)聲呵斥，卻見(jiàn)阿史那博恒首先大笑道：“說(shuō)笑而已！我們突厥人，一直不怕冷的！”
曹世宇不屑地說(shuō)道：“還說(shuō)什么突厥人，早就在大唐溫暖的氣候中多時(shí)了?！?p> 阿史那博恒也不再說(shuō)，兩腿一緊，腳踩的馬鐙就磕在了馬腹上。馬匹吃痛，嘶鳴一聲后立即縱蹄躍出。
眾人隨即說(shuō)笑著跟上，沉寂的驛道中，立刻歡快起來(lái)。
隨著前行，果然寒風(fēng)一陣緊似一陣，從山嶺間、從山巔處，襲向眾人。
陳暉、段晏先是在馬上勒緊了腰間皮帶，再抬手拉緊軍袍的領(lǐng)口。可即便如此，寒風(fēng)仿佛無(wú)孔不入，還是透過(guò)衣衫，直刺肌骨。
“好苦！”段晏不禁哀嘆著說(shuō)道，“趕上這個(gè)好差事！”
宋通看著他腦后的幞頭帶子飛舞在寒風(fēng)中，出言稱(chēng)贊：“可惜沒(méi)有照相機(jī)、錄像機(jī)，更不用說(shuō)手機(jī)了。段三兄此時(shí)姿容，真是英武非常！”
段晏雖然聽(tīng)不懂宋通前面的話，但眾人都稱(chēng)贊豪壯的宋通，此時(shí)能夠轉(zhuǎn)而贊許自己，令他也是心中歡悅。
挺了挺胸膛，段晏緊咬牙關(guān)著說(shuō)道：“真的好冷！就當(dāng)做是趕去涼州軍府領(lǐng)冬衣，段某心中也就不再畏懼了！”
陳暉聽(tīng)了大笑道：“九月才會(huì)有冬衣！”剛說(shuō)完，他就覺(jué)得寒風(fēng)從嘴中撲進(jìn)肚里，也就連忙閉嘴。
阿史那博恒眼看前面道路，不禁笑道：“我們覺(jué)得辛苦，你們看！”說(shuō)著，他伸手指向前方迎面而來(lái)的一隊(duì)人。
駝鈴“叮當(dāng)”聲響個(gè)不停，駝峰上裝載著箱囊包裹。跟在七八峰駱駝旁邊的，是二十幾個(gè)騎馬的商旅。
這些人頭戴彩色尖頂氈帽，身披花格錦袍，一邊走，一邊吆喝，以維持駱駝的隊(duì)形。
“遠(yuǎn)行貿(mào)易的粟特人?！辈苁烙钫f(shuō)罷，立刻打馬向前詢問(wèn)。
宋通等人趕上后，曹世宇還在與對(duì)方說(shuō)個(gè)不停。
阿史那博恒不禁催促道：“曹世宇，要去行商嗎？！快繼續(xù)趕路！”
曹世宇與對(duì)方施禮道別，這才戀戀不舍地追上宋通等人。
見(jiàn)他沉默，宋通不禁笑問(wèn)：“交談什么，怎么好像不開(kāi)心？”
曹世宇輕嘆一聲后說(shuō)道：“粟特人，真的有行商的天賦。既不怕辛苦，又不怕身命危險(xiǎn)，只為往來(lái)貿(mào)易?！?p> 隨后，他看著宋通，繼續(xù)說(shuō)道：“知道么？他們這次是從大食來(lái)的。每天為商隊(duì)約定，最少也要走足五十里！”
一旁的段晏，立即稱(chēng)羨不已：“真的萬(wàn)里之遙！”略微計(jì)算之后，他慨嘆著繼續(xù)說(shuō)道，“僅單程來(lái)計(jì)，就需要走二百余日?！?p> “嗯，只要堅(jiān)心，使命必達(dá)?！彼瓮ㄟb看前面的山路，緩緩地說(shuō)道。
段晏聽(tīng)了，雙手松開(kāi)馬韁繩，合在一起暗誦幾句佛經(jīng)。
陳暉詢問(wèn)曹世宇，是否問(wèn)了商隊(duì)，前面走出洪池嶺的山路，還有多遠(yuǎn)，是否好走。
曹世宇撇撇嘴，表示對(duì)居于平原地區(qū)的陳暉、段晏很是不屑后，再說(shuō)道：“還有一段險(xiǎn)路，穿越過(guò)去后，就可進(jìn)入下山的道路了?！?p> 陳暉聽(tīng)了，心中為之警惕。那邊的段晏，再低誦了一聲佛號(hào)后，就抓緊了馬韁繩。
山路僅開(kāi)始變得陡峭，而且也顯得逼仄狹窄許多。寒風(fēng)從山口處猛烈刮來(lái)，雪花夾雜其中，撲向宋通等人。
山崖聳峙，道路濕滑。宋通要眾人都下了馬，緊拽住馬韁繩，步行前行。
站在洪池嶺高處，宋通等人喘著粗氣，略微四顧。
漢長(zhǎng)城蜿蜒起伏于風(fēng)雪中的山嶺之上，如同一條巨龍不見(jiàn)首尾。既不知來(lái)自何方，更不知它去往何處。
洪池嶺是一道東西走向的山脈，北面是河西走廊，南面是隴中高原。
山中因?yàn)楦吆?，寸草不生。阿史那博恒不禁說(shuō)道：“聽(tīng)人說(shuō)，突厥人曾經(jīng)侵略過(guò)來(lái)，見(jiàn)到此山高大突兀，又無(wú)草木，稱(chēng)之為‘和尚山’。此時(shí)見(jiàn)到，果然相似。”
宋通看了他一眼，說(shuō)道：“彼此殺伐，受害的是百姓，得到利益的是貴人。那樣的侵略，再不會(huì)發(fā)生了。這山的名字，也就當(dāng)作了傳說(shuō)?！?p> 看向天地間，他再緩緩地說(shuō)道：“天下必定！”
阿史那博恒認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即大吼一聲：“天！”
山中寂靜，他喊話的回聲，久久回蕩著。
身前是河西的無(wú)盡曠野，身后則是隴右、關(guān)中大地。宋通不禁吟誦道：“玉帛朝回望帝鄉(xiāng)，烏孫歸去不稱(chēng)王。天涯靜處無(wú)征戰(zhàn)，兵氣銷(xiāo)為日月光。”
吟誦后，宋通笑問(wèn)阿史那博恒：“能懂嗎？”得到的是他帶著懵懂地連連點(diǎn)頭，宋通也就啞然失笑。
陳暉感慨地說(shuō)道：“愿天下永無(wú)刀兵之禍！”
段晏裹緊軍袍，在寒風(fēng)中大聲說(shuō)道：“就像曹世宇兄弟說(shuō)的那隊(duì)行商一般，我們都去做生意！”