眾人聽了大笑，但卻又灌進(jìn)了一肚子風(fēng)雪。
說聲“走”，宋通帶領(lǐng)眾人，穿過了洪池嶺最為險(xiǎn)要的一段路。
風(fēng)雪見小，眾人覺得眼前的道路，也好走了許多。
段晏又是暗念佛號(hào)后，慶幸不已地說道：“我剛才因?yàn)榧芍M而沒敢說，都說穿越洪池嶺，時(shí)常會(huì)發(fā)生凍死人，或者掉入山崖的事情?！?p> 陳暉也說聽過這樣的傳聞，剛才的確很是擔(dān)心。隨后，他也合掌祝禱道：“神佛庇護(hù)，我等安然穿越過來了。”
見這二人過于謹(jǐn)慎，曹世宇呵呵地笑著說道：“這不過是道路的艱險(xiǎn)，至于未來行軍陷陣，那才更是兇險(xiǎn)至極。稍一疏忽，不是身上被戳幾個(gè)窟窿，就是腦袋不知滾去了哪里！”
聽見曹世宇說得嚇人，陳暉和段晏不禁都是心中發(fā)緊。
長(zhǎng)呼口氣，白色煙霧散于風(fēng)中，宋通接過話來說道：“兇險(xiǎn)，當(dāng)然是無處不在的。不是說嗎？‘人在屋中坐，禍從天上來’。一塊瓦片，甚至一塊隕石，也或許砸在毫不知情的你的頭上。更何況出門在外，或者行軍陷陣？”
陳暉二人只得稱是，宋通再接著安慰著說道：“對(duì)敵，首要在于結(jié)陣。眾人進(jìn)退有據(jù)，行止劃一。所謂我為你，你為我，同袍齊心。這樣，危險(xiǎn)也就會(huì)小很多?！?p> 段晏還在心驚，陳暉已經(jīng)拱手說道：“喏。”
阿史那博恒豪放地說道：“我最向往縱橫馳騁，必欲做騎兵殺敵！”
看著樣貌雄壯的他，可斡朵利的眼神中盡是羨慕。
宋通“嗯”了一聲，對(duì)阿史那博恒說道：“都會(huì)遇到的。”
“餓了?！倍侮套哌^危險(xiǎn)的道路，心情放松之下，也就立刻覺得腹內(nèi)早就“咕咕”腸鳴。
陳暉要解下背著的布囊，拿出干糧給他，卻被宋通止住。
“山口不遠(yuǎn)處，即是安遠(yuǎn)城駐軍所在地。我們到了那里，再休歇、進(jìn)食！”宋通笑著對(duì)眾人說道。
幾人聽罷，立即來了精神，紛紛加快了行進(jìn)速度。
出了洪池嶺不遠(yuǎn)，就是一座小城。城上軍旗飛舞，城外也有許多營(yíng)砦。
幾人打馬過去，再驗(yàn)過了牒符后，入城休歇。
聽說了宋通是新赴任的節(jié)度使傔史，安遠(yuǎn)城守將連忙派人，將他邀請(qǐng)至軍府大堂敘話。
兩人訴說了一些軍事，守將再帶著宋通走到城門樓上眺望。
群山環(huán)抱之中，安遠(yuǎn)城穩(wěn)踞要道側(cè)畔，更與周邊的長(zhǎng)城隘口、垛口，形成白天升煙，夜晚點(diǎn)火的報(bào)警機(jī)制。
見周邊安寧，宋通對(duì)守將的盡責(zé)也是稱贊不已。
守將笑了笑，再指向西北方向的山谷說道：“據(jù)此不過二十幾里，就是吐蕃人的一處邊城。你說，我敢松懈么？”
宋通順著他手指的方向看去，雖然不能望見，但還是默默地說著：“他們，不會(huì)長(zhǎng)久駐守在那里了?！?p> 守將聽得詫異，詢問為什么這樣說。宋通只是笑笑：“大唐若要安寧，怎能讓他們?nèi)绱吮平吘常俊?p> 隨后，他也不再多說，就和守將一起下去城頭，重新進(jìn)入軍府。
守將早已安排好在側(cè)廳的酒宴，阿史那博恒等人盥洗后，陸續(xù)前來。
守將帶著歉意說道：“飯食、肉菜、奶漿，盡可享用。只是，酒漿略有不足?！?p> 宋通連忙說道：“我等連日趕路，本已疲憊，不便飲酒。酒漿又是為將士們慶功需用，我們就以奶漿代替就好?！?p> 守將道謝宋通的理解，就連忙邀請(qǐng)眾人用飯。
飯后，宋通等人只說疲憊要休息，以待明日盡早趕路，謝絕了守將要安排歌舞觀賞的活動(dòng)。
天剛亮，可斡朵利早早起來，叫醒了眾人。盥洗后，用罷早飯，宋通等人更換了馬匹后，與安遠(yuǎn)城守將道別，踏上了前往西北面昌松縣境的驛道中。
段晏又是叫苦，只說道路難行。陳暉正要?jiǎng)褡?，宋通搶先說道：“今日只行數(shù)十里，我們到了昌松就安歇?！?p> 聽他這樣說，不僅是段晏，其他的人也因?yàn)椴恢劣谔^疲憊而安心。
行進(jìn)中，在驛道的附近，開始經(jīng)常性地出現(xiàn)明鋪。這些設(shè)在分岔樓口的小草屋雖然簡(jiǎn)陋，但旁邊戍守的兵士，卻衣甲鮮明，兵械雪亮。
除了隨時(shí)接受明鋪兵士的查驗(yàn)之外，宋通等人更還不時(shí)遇到數(shù)人一伙的暗鋪兵士，從山間草深林密之處，現(xiàn)出身來。
明鋪的兵士，起到公開震懾的作用；而暗鋪的兵士，則窺探行人是否有異常舉止，而不會(huì)被可能的敵方事先察覺。
除此之外，斥候游奕等巡邏偵察的兵士，也經(jīng)常騎著馬匹，手持長(zhǎng)槍或者陌刀，以三五成群的形式，從宋通等人身邊掠過。
“好嚴(yán)！”曹世宇不禁出口嘆道。
宋通笑道：“應(yīng)該是好嚴(yán)整才對(duì)！”
陳暉接過話來說道：“的確。不如此，吐蕃人更會(huì)騷擾不斷。如果是那樣，別說兵將們不安，那些商旅、行人，又怎能安然走在這驛道中，做萬里游？”
眾人聽得有理，紛紛贊同。
當(dāng)日，眾人休歇在昌松縣的驛站中。阿史那博恒想要找酒喝，還是被宋通制止了。
見他不悅，宋通勸說道：“我保證你明晚喝個(gè)痛快！”
阿史那博恒當(dāng)然大喜，但是段晏又是叫苦不迭：“距涼州尚有百余里，宋傔史是要我等明日當(dāng)天到達(dá)嗎？”
宋通心中“暗贊”一聲：段晏這家伙，若說行軍陷陣定是畏懼，但對(duì)于瑣事，卻斤斤計(jì)較得清楚。我剛說明日可以痛飲，他就聽懂了我要眾人，明天當(dāng)日到達(dá)涼州軍府報(bào)道的意思。
也不必隱瞞，宋通坦然地說道：“對(duì)啊，明晚我們?cè)跊鲋菥埏?，不好嗎？！?p> 凡是有觀點(diǎn)拋出來，必是換回幾家歡樂幾家愁的結(jié)果。
宋通這話說出，阿史那博恒與可斡朵利當(dāng)然是高興非常，陳暉與曹世宇只是暗自咬牙要堅(jiān)持住，段晏自然是心中哀嘆，但也不敢再爭(zhēng)執(zhí)。
天剛蒙蒙亮，宋通等人就紛紛起床。盥洗后吃了早飯，宋通一聲喝令，幾人立即躍上馬背，奔向西北面的涼州。
一路上，幾人除了在驛站更換馬匹，也略作進(jìn)食休息外，就都是匆匆趕路。
暮色蒼茫中，河流逐漸多了起來。
河西走廊內(nèi)，南面的祁連山相對(duì)于北面的馬鬃山、合黎山、龍首山，地勢(shì)要高出很多。
因此，祁連山積雪融化后匯成的河流，就回環(huán)著北去，灌溉著河西走廊內(nèi)的廣袤原野。
段晏才哀嘆河流過多而影響了趕路的進(jìn)程，宋通已經(jīng)遙指著前方，大笑著說道：“‘瓜大如斗、十萬人家’的涼州，已經(jīng)近在眼前了！”