十二月一日未時初，從殿州堆福南城外的八排灣，“嘚嘚”地跑出一輛簡易馬車。車夫是個五十多歲的漢子，名叫陳老實。馬車里坐著他的主人和一個十來歲的小廝，名叫角瓜。
雖然已是臘月，但殿州的風還是那么溫潤。馬車里面的主人甚至還讓小廝撩起了簾子，觀看車外的風景。
如果有認識的人見到他一定會驚詫萬分。這個形容枯槁、落魄消沉、貌似古稀之年的男人，竟然是不到天命之年的原殿州知府、現(xiàn)堆?？h丞陶敏！一年前，正是他上任殿州知府之時，可謂春風得意、意氣風發(fā)、威勢煊赫、目空一切，真是風頭無兩！轉眼間，他就從從四品殿州知府被一擼到底，成為不入流的堆?？h丞，委頓不堪、精神不濟，竟有了下世之態(tài)！
至今陶敏都不敢相信，在床上掙扎了半年多，他居然還能下床走路，出門觀景，簡直是個奇跡！
是的，直到半個月前陶敏才下了床。不敢出門，怕跌倒摔跤，只敢在小妾小馬氏或車夫陳老實、小廝角瓜的攙扶下，在小院里來回走幾步。
不過，陶敏雖然纏綿病榻，但是因為他還是堆福縣丞，所以外面發(fā)生的事情，該他知道的，他還是了如指掌的。
首先是來自朝堂官方的消息。圣旨、邸報、公文，一開始都是縣令潘坤親自送來請他閱看，有時還會畢恭畢敬地聆聽他的教誨。自從強占捐款陰謀敗露，潘坤吃了掛落，特別是受到知府劉希大人的嚴詞訓誡后，潘坤恨上了給他出餿主意的陶敏！所以公文不送了，更不可能聽他教誨，改而讓書吏白現(xiàn)來送公文。送了一次公文后，白現(xiàn)也不來了，改由一般的衙役來。因為那次，白現(xiàn)聽陶敏嘮叨了兩個時辰，就是怪罪他不該給那個什么縣主辦理架子丘買賣契約。一兩銀子，還不如白送！白現(xiàn)無奈又生氣，七大家主和朝廷上差都同意，這是民心民意和官方準許，辦不辦契約他一個書吏能阻礙、改變么？再說，如果他不肯辦理，一定會被當場罷了書吏一職！難道陶敏會養(yǎng)活他們一家?guī)卓?？真是不知所謂！以前白現(xiàn)覺得陶敏這個縣丞還不錯，現(xiàn)在看來，應該是不堪才對！
據(jù)此，陶敏迫不得已想開了，認栽了，也不糾葛是誰送公文了。有道是人走茶涼，他也識數(shù)了。
朝廷最近最大的事情就是南陽地動救災，以及圍繞救災而展開的幾個皇子之間的殊死爭斗。他原以為，是永昌伯爵蘇庭和謹嬪聯(lián)手，讓一、二、三皇子吃了癟，該是由四皇子起復，去南陽救災啦?？墒侨f萬沒想到，四皇子和謹嬪居然受到皇上嚴詞呵斥，讓四皇子繼續(xù)禁足敗火，而六皇子竟然越過五皇子，拿到了南陽賑災的圣旨！
不過，六殿下在這次南陽地動救災中的表現(xiàn)的確是可圈可點、出類拔萃！先是請尚方寶劍解決了貪官和奸商，后又下達嚴格的禁止難民流離、流浪的命令，特別是砍了鄧州知府涂云和南陽縣令賈莊兩家以及衙役等貪官污吏、強盜暴民，還到桐柏山、伏牛山剿匪，打通了救災運輸通道；還提出“十萬難民十萬勞力”的精辟見解，引起朝堂熱議和好評！官府以工代賑、撫恤救助和百姓自助救災相結合，很快就實現(xiàn)了難民回鄉(xiāng)、災后重建、安居樂業(yè)的局面，還把救災的重點放在“安然過冬，準備春耕”上面，災區(qū)社會穩(wěn)定，生產(chǎn)恢復已是大勢！
再后來，南陽代理縣令樊至和難民代表蘇恒居然給皇上敬獻南陽獨山彩玉觀音菩薩雕像！還感謝朝廷，說是“凈瓶甘露年年盛，斜插垂楊歲歲青”！歌功頌德皇上愛民如子，就是救苦救難的菩薩、佛祖！皇上、太后和諸大臣都激動不已，淚撒金鑾殿！皇上還當即下令，將樊至的代理南陽縣令的“代理”兩字拿掉了！還命令禮部立即起草圣旨，六殿下救災有功，實則是懋嬪教養(yǎng)有功，即刻晉升為懋妃！
陶敏知道，憑借六殿下的功績，其母懋嬪封妃是遲早的事情！而且，生育、教養(yǎng)了成年皇子，懋嬪早就應該封妃的！但是，懋嬪封妃的速度之快，還是令他吃驚！不過，陶敏也有些沾沾自喜，因為六皇子憑借救災的功勞，本應獲得更大的好處，比如封個王爵之類。很可惜，僅僅只是落個母親封妃而已！這種封賞不可謂小，但是話又說回來，即便沒有六殿下救災有功，就憑著懋嬪生育、教養(yǎng)了成年皇子這一條，懋嬪再熬個三年五載也同樣是可以封妃的！就是說，六殿下白瞎了這么大的功勞！
不過，邸報說，如今京城因此興起南陽獨山彩玉熱。豪門貴族幾乎家家都以擁有獨山彩玉寶貝為榮！
說完了朝堂，再來說堆福的事情。陶敏知道，目前堆福最大的兩件事情就是，種植高產(chǎn)農(nóng)作物土豆和污泥灘改造。后者潘坤不能也不敢插手，所以他把主要精力放在了前者?？h主對堆福還是不錯的，畢竟這里是她的封地。種子、種植技術等都安排到位，還特地安排了莊園里的技術能手來指導。潘坤相當滿意。
自從陶敏吃剩飯出餿主意，使潘坤在縣主、知府那里吃了掛落后，污泥灘改造的事情，潘坤就從來不跟陶敏提及。其實，這也不能怪潘坤，他自己也識趣地很少去污泥灘，改造的事情他也知之甚少，所以也不可能跟陶敏說些什么。
陶敏自有渠道獲取污泥灘改造的消息。消息的來源就是家里的幾口人。現(xiàn)在在八排灣服侍陶敏的有三個人，小妾小馬氏、車夫陳老實和小廝角瓜。車夫之前就在，角瓜是在馬喜兒賣掉陶敏的小妾羅氏后買回來的，為的就是和車夫一起搬抬病人，幫助小馬氏服侍陶敏。畢竟小馬氏女流之輩，力氣有限；她又是小妾，出門不方便，跑腿的活就歸角瓜了。
角瓜是個十歲的男孩。老實膽小，不愛說話。好長一段時間，陶敏以為他是個啞巴。當然，這跟小馬氏的調教、訓誡有關。
熟悉起來后，角瓜也活躍起來，其實他很愛嘮叨，經(jīng)常講一些莫名其妙的話。什么運土啦、燒磚啦、水閘啦、千斤頂城墻啦。陶敏聽得云里霧里，只當他是小孩子胡咧咧。陶敏想，污泥灘改造，不就是想辦法把水放干，淤出千兒八百畝良田而已。到時田地歸公，官府拍賣，他還可以憑借縣丞的官位，低價買些良田。這些窮老百姓傻乎乎地捐款改造污泥灘，結果還不是好死了他們官府和官員？
再后來，通過角瓜的話，他聽出了一些非同尋常的信息。為什么不是放水瀝干淤田，而是將污泥全部弄起來？為什么要建造磚窯，日夜不停地燒磚？為什么千方百計取出尸骨？為什么余婆婆會對著蒼天跪拜叩首、感謝縣主、家主？
角瓜說不清楚，陶敏就讓陳老實和小馬氏去看。結果回來后，更是讓陶敏如墜云霧。小沙河修水閘可以理解，為什么南城門這里也要修水閘？既然南城門修了水閘，為什么南城門照樣可關可閉，不影響出行？還有，最關鍵的是，小馬氏和陳老實回來后都驚恐地道：“沒想到，污泥灘居然是這么大的坑，而且坑中有坑！最深的地方居然有二十來尺！難怪當時死那么多人！余婆婆的夫君和兒子困死污泥灘，總算得見天日！”
陶敏吃了一驚，問道：“挖出這么大的坑，這是要干什么？”
“改造??！深坑那個地方，他們用混凝土造了一個噴泉建筑群……”陳老實憨笑道。
“混凝土是什么？噴泉建筑群又是什么東西？”
“哎呀，那混凝土可漂亮啦，粉紅色的，修的馬路像玻璃一樣平整……”
角瓜道：“夫人，小的覺得那個噴泉好高，好漂亮啊……”
陳老實也笑道：“我覺得污泥灘四周的那些學堂、醫(yī)館、店鋪也好漂亮……”
小馬氏卻道：“我覺得那座石橋才漂亮！上面都是雕刻的鳳凰于飛，聽說是請一個高人用樹葉雕刻出來的，圖案是縣主……”
陶敏愈發(fā)糊涂了。淤田而已，弄這些花哨干什么？
陶敏也愈發(fā)好奇，這污泥灘到底要弄成個什么樣？
前幾天，角瓜一大早就跑出去，直到中午才興奮地回來道：“不得了，污泥灘來了好多船。小船都是扛來的。大船是劃到了小沙河，然后用檑木墊底，滾上岸，滾進城了……”
陶敏覺得自己是個傻子：“污泥灘弄這么多船來干什么？有船必須得有水啊！污泥灘進了水，田地怎么辦？這不是改造，簡直是胡搞！”
到了昨天，小角瓜和陳老實興奮地回來道：“夫人，聽說明天辰時放水，全城的老百姓都要去看……”
小馬氏也激動不已：“我們明天都去……”
陶敏已經(jīng)下床，可以在院子里走幾步，但是顫顫巍巍、踉踉蹌蹌，跟小孩學步一般，容易摔倒，自然不能跟去。話說回來，他也不想去。他始終想不通，往污泥灘進水的人，只怕腦子也進水了！
今日，也就是臘月初一日一大早，小馬氏服侍陶敏梳洗一番，吃了早餐，小馬氏早不早地就戴上帷帽，坐了馬車，陳老實趕車，角瓜步行，三人往南城而去。
大約辰正時刻，陶敏正在看書，忽然就聽得嘩啦啦的水聲，然后就是由南城內傳來的驚天動地的歡呼聲！看樣子，這還真是，污泥灘進水了？！
直到午時初刻，三個人才興奮不已地回來。他們激動得語無倫次，情緒高漲！
角瓜道：“夫人，小的也想去坐一回游船！若是大船更好！”
陳老實道：“小船劃一圈，得要五十文，你有那錢？再說，等著排隊劃船的人，都有二里地了！大船不是還在灣里嗎，還沒有建好呢！”
小馬氏也笑道：“聽船塢的師傅說，城門太矮了，船只進不去，只得先造一半，進了城，再來安裝上面的樓！”
“那個噴泉真的不同凡響！我還在想，原來，噴泉是這樣的！”
陶敏再也忍不住了，喃喃道：“污泥灘真的進水了？”
“老爺，以后不能叫污泥灘，得叫堆福湖了！”小馬氏道，“知府大人在剪彩儀式上說了！對了，世上居然還有剪彩這么隆重、熱鬧的儀式！縣主、知府大人、通判大人、堆福縣令、春明縣令和縣丞、七大家主、還有水利專家、建筑專家，就連建筑工人代表、遇難親屬余婆婆，好多人都上去剪彩，幾丈長的紅綢，一人一把剪刀……”
陶敏敏銳地發(fā)現(xiàn)了一個重要的事情：為什么春明的縣丞都被請來剪彩，而他堆福縣丞陶敏居然沒人通知？這還真是翻了天啦！
陶敏既生氣又疑惑，喊道：“陳老實，角瓜，我現(xiàn)在也要去看看污泥灘，不，堆福湖，究竟是怎么個好法！”
陳老實和角瓜巴不得去看風景，立刻興高采烈地去準備。于是，在纏綿病榻半年多后，陶敏終于坐上馬車，出游了！
馬車出了八排灣，沿著小沙河往堆福南城而來。
陶敏首先覺得，空氣變新鮮了，甜潤了，再也沒有之前污泥灘散發(fā)出的令人作嘔的惡臭和腐爛的味道了。
老遠就看到，堆福南城護城河連接小沙河的兩個端點，既南城城門和小沙河岸邊，都矗立起高大的石頭和木頭打造的建筑。陶敏知道，這就是所謂的小沙河和南城門水閘。他很想近前查看，卻被人嚴詞拒絕：“非工作人員，嚴禁進出水閘！”
陶敏無奈，只得讓陳老實駕車進城。他這才發(fā)現(xiàn)，所謂城門水閘，其實是由城門旁邊的兩個小水閘構成的。水閘或開或關都自成體系，與南城門毫不相干。
他發(fā)現(xiàn)，城門比之前似乎高了些厚了些。
他禁不住仔細地查看，終于會心地笑了。城墻下石筑水道這么大，如果遇上水性好的人，豈不是可以進出自由？這真是，智者千慮，百密一疏??！
接著，他就看到了滿湖的水！的確，現(xiàn)在是堆福湖了，沒有往日污泥灘一絲模樣！
堆福湖邊紅男綠女、游人如織。堆福湖上波光粼粼，水平如鏡。湖上有六只可載二十來人的小船正載著游客在湖上游弋。某個名叫“游船觀湖”的地方，人們排著近兩里長的隊伍，等待著游船觀湖。而旁邊的木牌上寫著“游客須知”，提醒游客注意游湖安全。牌子上還寫著，老人和小孩免票，其他無論男女，每人小船五十文，樓船一兩。當然，樓船此刻停泊在一個小灣口里，還在安裝花樓。那花樓足有五層，雕梁畫棟，奢華漂亮，可載數(shù)百人，恰如清水出芙蓉，可以預見，京城和揚州的樓船都要相形見絀了！
陶敏讓馬車沿著堆福湖慢走。最吸引眼球的是湖上的景色！西北邊是一百多米高的鳳凰臺，上面已經(jīng)有人在建造樓閣殿宇。陶敏知道，那里將是縣主府邸。整個府邸依山而建，坐北朝南，風生水起！鳳凰臺與堆福湖岸之間，有一座八、九十尺長、六尺來寬的五個斗拱式青石橋，橋上果然刻著鳳凰于飛的圖案，栩栩如生，惟妙惟肖！
與鳳凰臺遙遙相對的東南方向，確實有個不斷噴著水的石制建筑群。這里有的山石嶙峋，有的臺階次第，層次豐富、高低錯落、方圓變化、曲徑通幽，最高處高出水面十幾米，再加上噴濺起來的湖水，足足有三、四十米高。最妙的是，那噴泉日夜不停地噴濺，沒有停息，真是一大盛景！
陶敏不由贊嘆，原來這就是噴泉??！
陶敏乘坐馬車，最直觀的感受，就是湖邊的道路異常平整！他先是讓陳老實繞著堆福湖跑了兩圈，然后又在一個相對僻靜的地方下了馬車，仔細查看這平整如鏡的馬路。他這才發(fā)現(xiàn)，道路竟然是淡淡的粉色！
不僅如此，他還發(fā)現(xiàn)堆福湖沿岸的護坡上，綠色的青草、小樹和粉色的道路組成了一幅巨大的畫廊。打眼一看，這畫廊講述的是堆福湖的前世和今生?。?p> 他又發(fā)現(xiàn)，靠近噴泉的岸邊，有一個草棚格外打眼，上面寫著牌匾“污泥灘·堆福湖紀念館”，紀念館外面就是一座黑色的石塔，上面寫著“堆福水災死難同胞紀念塔”。陶敏看了說明，原來這里安葬著污泥灘中搜尋到的遇難者的遺骸，石塔經(jīng)過高僧大德誦經(jīng)祈福，供人憑吊！還特別說明，黑色代表的是污泥灘黑色的泥淖；但石塔挺拔于世，象征堆福百姓不屈不撓的大無畏精神！
他再次坐上馬車漫游，發(fā)現(xiàn)堆福湖不再是之前的橢圓“中”字形，而是被修整為不規(guī)則的形狀。首先，原來中間的道路沒有了；東南西北呈放射狀，各個方位都修了引水渠道，分別引進城內不同地方，方便百姓灌溉、飲用；有些地方又將道路修進湖中，形成了湖中觀景路，而且這些道路要么寬敞可走馬車，要么曲徑小腸只走一人。這些道路兩邊還有花壇、藥圃、假山、樹木、臺階、碑石、魚池點綴，也有亭臺樓閣供人休憩，野趣十足?？傊徊揭痪?、高潮迭起、匠心獨運，嘆為觀止，令人流連忘返！
陶敏還注意道，堆福湖的四周，或用磚石造型屏障，或用荊棘圍欄，或用秋千滑梯攔阻，總之確保游客安全，不至于失足落水。有些地方還有銀光閃閃的類似鐵棍的東西做成欄桿，立在湖邊，既美觀，同樣也能防止失足落水。
在“污泥灘·堆福湖紀念館”和黑色石塔的旁邊，大約有半畝地的地方卻空置著。聽游客議論，將來這里是碑林！他們還說，來年堆福湖將大面積種植蓮藕！
陶敏還發(fā)現(xiàn)，湖邊的建筑與堆福湖相得益彰，各自成趣！既有莊嚴肅穆的學堂，也有歡樂喜慶的戲臺；既有救死扶傷的醫(yī)館，也有大快朵頤的酒店。至于銀樓、茶樓、錢莊、布莊、貨棧、客棧、當鋪、食鋪、書店、鞋店比比皆是。這些建筑或高大巍峨，氣勢磅礴，或嬌小玲瓏，袖珍可愛。建筑之間由寬闊平整的粉紅馬路相連。路邊還設有一些垃圾桶。垃圾桶的造型千奇百怪，有張開大嘴的大肚子青蛙，有齜牙咧嘴傻笑的豁牙長耳朵兔子。童真有趣，滑稽可愛。
商鋪外圍，是“豐泰堆福房地產(chǎn)公司”開發(fā)建設的二層別墅或公寓。這些房屋即將完工，花園、車道、車庫、馬廄已見雛形。這些別墅全部都是二層樓房，是新式幾室?guī)讖d幾廚幾衛(wèi)的磚石結構的混凝土房，聽說將來這里是玻璃門窗，閃光地磚、自來水進戶！少說有一百多棟。除了部分補償給拆遷戶，其余都拿來售賣。很多人在售樓處爭相購房，租房的人也不在少數(shù)。
陶敏玩累了，想上茅房，居然發(fā)現(xiàn)湖邊還建有四個公共衛(wèi)生間。兩男兩女，各自專用。衛(wèi)生間掩映在翠竹和絲蘿之間，不知道的還以為是漂亮的住宅！
陶敏上了一趟茅廁，被這里的設施嚇到了。茅廁里面閃光的地磚一鋪到頂，干凈漂亮得讓人不忍踩踏。擰開龍頭，清水嘩嘩直流。腳一踩，污穢瞬間沖走。陶敏特地觀看了進水和出水情況。原來，這里的進水自然是堆福湖里的水，出水卻是有專門的糞池和管道，通向城內的阡陌土地以作糞肥。
陶敏不得不心悅誠服，污泥灘改造成堆福湖，取得了前所未有的成功！即便是小小細節(jié)，也充分體現(xiàn)了設計者和建造者的匠心獨運！可以想象，總有一天，堆福聞名遐邇，游客摩肩接踵，水上荷葉田田，樓船客人紛至，春水花月，金風詩潤，該是多么繁華！
同樣可以預見，堆福湖將來就是聚寶盆！其利益不是千兒八百畝良田能夠比擬的！
然而，也正是因為這里太好了，陶敏不由生出一股邪火。他就是見不得別人好，尤其是堆福縣主蘇瀾主持的污泥灘改造取得了這么大的成功，他更是整個人都不好了！
心情不好，人就容易走神，再加上他本來就是大病初愈，結果就摔了一跤。陳老實和角瓜都看到是他自己左腿和右腿打架造成的，可他偏偏說是被路邊的垃圾桶絆了一跤。
陶敏正準備開口罵人，赫然發(fā)現(xiàn)迎面走來一大群人，既有知府劉希、通判方寧，還有堆?？h令耿帥和縣丞等官員，還有幾大家主。陳老實和角瓜還說，那里還有建筑專家卞旻、卞雍父子；水利專家李波、李璠、李越兄弟；磚窯場主曲明、高仁、高義；建筑工頭祈福、云山、衛(wèi)達等。
陶敏還看到，他們還簇擁著一個女扮男裝的少女，當然就是堆福縣主蘇瀾。不過，看到這位縣主，陶敏有一種很奇怪的感覺油然而生，但卻說不出個所以然。
陶敏趕緊躲進了一個荊棘叢。這些人走過時，說了一件稀奇的事情。
“是昨晚失蹤的嗎？”劉希問道，“潘縣令家的婆子、丫鬟、仆人不少吧？怎么連個小姐都看不?。俊?p> 通判方寧道：“我說呢，剪彩儀式一完就不見了潘縣令的蹤影……”
“聽說縣令夫人大嚷大叫，被潘縣令打了一巴掌……”有人道。
“縣令夫人這是不怕把事情鬧大啊……”
人走了，陶敏狼狽不堪地出來了。因為匆忙躲避間，他又摔了一跤，臉上被荊棘叢給劃得滿臉血花，仿佛受了鞭刑！陶敏有火沒處發(fā)，正好潘坤出了丑，他可以上去看看笑話，順便睬他一腳，出出氣！