北地的寒冬來得比韓釗預(yù)料的更早，為了在河水結(jié)冰之前離開這里，韓釗只能冒險(xiǎn)到蘆葦蕩外面進(jìn)行偵察。
他看見河岸兩邊已經(jīng)建起了運(yùn)輸物資的簡陋港口，流魚原來的部落早就被雪原巨人占領(lǐng)，兩岸不斷集結(jié)的雪原巨人被運(yùn)到對(duì)面，掠劫到的物資被運(yùn)回北山。
如此規(guī)模的雪原巨人，韓釗就算有四品修為也不敢貿(mào)然現(xiàn)身，這些掌握軍陣的巨人，一旦結(jié)陣就算韓釗和張靈兒合力也難逃被圍困擊殺的命運(yùn)。
流魚水性極其出色，北地的零丁人十分耐寒，她帶著韓釗二人在河里潛過幾段結(jié)著薄冰的河汊，險(xiǎn)險(xiǎn)避開了雪原巨人的巡邏隊(duì)，很快就在一處河灣林地里找到了渡河的工具，這是部落以前藏匿的幾艘獨(dú)木舟。
但是原木挖空做成的小船要遠(yuǎn)航大海實(shí)在太危險(xiǎn)，韓釗只能自己手動(dòng)改造。他將獨(dú)木舟當(dāng)作基座，用枯木連在一起，并在上面搭建了一個(gè)平臺(tái)，在平臺(tái)上支起了毛皮做的帆，還搭了個(gè)遮風(fēng)擋雪的小屋。做完這一切，三人在一個(gè)黑漆漆的夜晚，偷偷駕著木筏順流而下，離開這個(gè)危險(xiǎn)地方。
流魚聽族中長者說，大河順流而下，十多日就能看見河邊的一個(gè)小城，但當(dāng)木筏順流而過的時(shí)候，小城已經(jīng)成了一片廢墟，韓釗探尋了一番，廢墟里到處都是些燒焦的痕跡和一些散落的白骨，一個(gè)活物也沒有，他只好撿些木料加固了筏子繼續(xù)向下游漂去。
一路有驚無險(xiǎn)，遇見了好幾撥雪原巨人在屠殺零丁人部落，甚至還有幾撥雪原巨人遠(yuǎn)遠(yuǎn)向木筏投擲巨石，幸好大河夠?qū)?，岸邊的人只能望河興嘆。
這一路漂流，沒有遇上一艘船只，看來正如流魚所說雪原巨人確實(shí)天生不善水。流魚從長者那還聽說，大河過了零丁人的地界，會(huì)與一條叫黑水的河流交匯，那里有一處永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)冰的河灣，河灣上有一座城池，人們也叫它河城或者黑水城。
據(jù)說那里不屬于任何部族，是一個(gè)可怕強(qiáng)者建立的城池，來自五湖四海以冒險(xiǎn)為生的人在這里聚集，因?yàn)閺倪@座城池出發(fā)，很快就能安全地進(jìn)入極北的冰原地帶，那里有著各種靈草仙藥和制作各種神兵的隕鐵。
就在木筏快被浮冰撞散架的時(shí)候，河水突然變得平靜了，熱氣蒸騰的河面上的冰塊都消失不見了，兩條大河交匯的地方竟然神奇地形成了一個(gè)溫暖寬闊的回水灣，不知情還以為自己駛進(jìn)一個(gè)大湖。
靠北的河岸，那里有許多搭建在木樁的建筑若隱若現(xiàn)，一些樓閣在暮色里就像憑空漂浮在河面上的一樣，韓釗知道，河城到了。
木筏在一個(gè)小貨棧?？肯聛恚@座城市燈火剛剛亮了起來，貨棧有許多人在搬運(yùn)東西，顯然這些干活的人都很強(qiáng)壯，似乎都是一些低階武者。由于境界相差太大，這些武士沒有發(fā)現(xiàn)韓釗和張靈兒的修為，不過這里也常常有附近膽大的野人部落過來交易，出現(xiàn)三個(gè)野人在這也不足為奇。
很快一個(gè)服飾華麗趾高氣昂三十來多歲的男子從人群中走出來，走近了他才感覺到了韓釗和張靈兒是修行者，瞬間變得十分和善，地將韓釗等人帶到了一處大廳。
這名帶路的男子自稱黎源，是河城西分舵疾風(fēng)堂這處貨棧的一名小頭目，韓釗也自稱是中原汾州張家子弟，到北地歷練。起初黎源看見韓釗二人穿了一身獸皮帶著一個(gè)零丁女仆，還以為是哪位江湖豪客被北地的部落招募做了客卿，卻沒想到是萬里之外的中原來客，對(duì)二人更加熱情了，不斷聊起了中原話題。一番交談，韓釗也了解了一些河城的基本情況。
這座城池在許久之前就建立，城主就是流魚口中可怕的強(qiáng)者，天下赫赫有名的九品大宗師上官重，張靈兒以前在天魔門聽別人談?wù)撎煜聫?qiáng)者時(shí)，也談到這位北地之王的傳說。
三十年前，天下強(qiáng)者匯聚岳州五仙山論劍比武，上官重自極北之地來，以八品巔峰挑落所有對(duì)手，在挑戰(zhàn)天道門九品大師靈虛道長時(shí)，竟在擂臺(tái)上悟得大道，一舉突破神通境界，晉身大圓滿，成為天下第十位九品大宗師。
自那次比武之后，上官重就極少踏入中原，中原也很少有他的傳說。韓釗以前只是一介村野少年，對(duì)江湖的事情本就了解不多，張靈兒也只是聽過門內(nèi)長者談?wù)摚肋@位大師的名號(hào)，其余的知之甚少。也是造化弄人，如今到了極北之地也才知道上官重竟然是河城的主人。
這座城池依江湖規(guī)矩劃分為東西南北四個(gè)分舵，舵主都由八品的強(qiáng)者擔(dān)任，分舵下面是堂口，堂口下面有諸多大大小小的頭領(lǐng)，各自領(lǐng)著一幫小弟管著各種事情。
匯聚在河城的人，要么是到極北冰原尋寶的冒險(xiǎn)者，這里只是歇腳的中轉(zhuǎn)站；要么就是天下各處犯禁逃亡或者躲避仇家追殺，逃到此處尋求庇護(hù)亡命徒。
不管什么人，都可以進(jìn)入河城，但是每個(gè)人都要繳納人頭稅，收取的依舊是中原流通的銀兩，也可以用物品抵消。進(jìn)城的人必須遵守河城的規(guī)矩，不能殺人，其他的一概不管，這是必須遵守的鐵令，誰敢違背，就要承受城主的怒火，會(huì)被河城收留的許多江湖強(qiáng)者追殺致死。
黎源曾經(jīng)拜入南方截教一個(gè)分支，是個(gè)三品術(shù)士，坦言自己犯了忌諱被掃地出門，一路闖蕩江湖，又在蓬萊惹到了不該惹的人，只好躲到萬里之外的河城，被以前的朋友引薦加入河城，帶著幾十號(hào)手下管著這小碼頭。
當(dāng)聽到韓釗說天魔山爆發(fā)了妖獸潮時(shí)，黎源也就微微驚訝了一下，畢竟中原動(dòng)蕩，會(huì)影響到河城的草藥材料的價(jià)格，至于妖獸來襲，他則是輕描淡寫地討論了兩句，似乎一切離這座極北的城池太遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)到無需關(guān)心這個(gè)遙遠(yuǎn)的問題。
兩人聊著聊著，又提到了稅錢的問題，韓釗表示在歷練的途中遇到了部族戰(zhàn)爭，險(xiǎn)丟了性命才逃到此處，身上的錢財(cái)早就丟失了。韓釗也在為此發(fā)愁，還向黎源打聽了一下河城賺取銀兩的辦法，還詢問了河城衣食住行等等情況。
黎源倒是有問必答，他知道自己先前判斷有誤，這二位或許還不只是逃亡出來那么簡單的，不過他也多年未回中原，極北之地與中原的消息往來效率太慢，也無法判斷韓釗說的是真是假，只是出于對(duì)高手的尊敬，黎源也沒有多問。
至于三人的稅錢，他表示無須擔(dān)憂，只須三張毛皮就可，在這一處碼頭他還是能做主的。
韓釗明白黎源有意賣人情給他，有些過意不去，拿出了從摩撒那得到的兩把精致的匕首，并灌注真氣讓黎源看到匕首的真容。
韓釗運(yùn)氣的瞬間，黎源感覺自己的靈氣竟然產(chǎn)生了共鳴，這種莫名熟悉的親和感，跟自己修行的靈氣極有可能是同源一派。
黎源眼睛發(fā)亮，臉色瞬間變幻了好幾下，突然變得極為恭敬殷勤，一時(shí)間讓韓釗有點(diǎn)不適應(yīng)。