秤砣客棧是棗子坡唯一的客棧，最多也就五六間房。掌柜姓什么人們?cè)绮挥浀昧?，只知道他叫秤子，為表示尊重，多?shù)情況下稱(chēng)呼秤掌柜。
秤掌柜大概四十出頭，看起來(lái)還算精明，看人都是一臉的笑呵呵。除了他，客棧還有一個(gè)小伙計(jì)，大頭，那大頭比一般的人都要大，且呆頭呆腦的，和秤掌柜好生鮮明對(duì)比，所以叫做砣子。于是秤砣客棧由此得名。
這名字實(shí)在不咋地，太俗，俗到土里了?？珊糜洠撕涂蜅６己苁芯?，放在一條街上，和諧。
客棧的布局也特別的簡(jiǎn)約，沿著一條街南立著一排房屋，東西走向，南北通透，中間一間是堂屋，左右各三間，都是獨(dú)立開(kāi)門(mén)。算是開(kāi)放式結(jié)構(gòu)。
房屋前面是片平地，連柵欄籬笆圍墻都沒(méi)有，便于車(chē)馬停駐。栽了幾棵樹(shù)，一棵泡桐樹(shù)，高大，挺直。泡桐花期已過(guò)，寬大的葉子遮出一大片蔭涼。樹(shù)干粗壯，可以用作系馬脖子上的韁繩。
另有五棵是棗樹(shù)，都擠在一處，靠東頭，正好對(duì)著東頭最外一間客房。棗花已謝，綠葉間冒出星星點(diǎn)點(diǎn)的棗芽，細(xì)嫩，可愛(ài)，像無(wú)數(shù)的綠色珍珠。
棗子坡距離郡府遙遠(yuǎn)，又地處大山東段，周邊沒(méi)有府縣，屬于偏遠(yuǎn)山區(qū)。故而客流量并不大。但又因是方圓百里必經(jīng)之路，所以趕遠(yuǎn)腳的客人錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰，往往會(huì)選擇留宿一夜。
秤砣客棧不提供食物，沒(méi)帶干糧的客人有兩種選擇，盤(pán)纏充裕的去攀仙樓，手頭拮據(jù)的去包老叔的包子店買(mǎi)兩個(gè)包子。
可見(jiàn)一條街的經(jīng)營(yíng)生態(tài)系統(tǒng)很合理，各行各業(yè)不搞惡性競(jìng)爭(zhēng)，不擔(dān)心破產(chǎn)并購(gòu)，不考慮壟斷與反壟斷。
如果客人呆在屋子里悶得慌，嫌無(wú)聊，也可飯后散步。
體力好的可以沿著一條歪斜的石徑爬到后山，沿途可欣賞草坡、棗林，登高望遠(yuǎn)，牧羊湖盡收眼底，山風(fēng)襲來(lái)，心曠神怡。
若要悠閑自在，則轉(zhuǎn)入青衣巷，可參觀云袖閣、知味學(xué)堂，最后抵達(dá)湖岸，任清風(fēng)徐來(lái)，品水波脈脈。
這里要交代一下，云袖寺和尚集體覆滅后，就又改回云袖閣了。只是現(xiàn)在云袖閣大門(mén)上鎖，成了一道歷史謎題。
這樣說(shuō)來(lái)，不急著趕路，留宿秤砣客棧也是蠻不錯(cuò)的選擇。而且棗子坡民風(fēng)淳樸，雖有那么幾個(gè)潑皮，但一般不會(huì)驚嚇客人。潑皮自有潑皮的道。
這段日子客人稀少，秤砣客棧的生意很是清淡。秤掌柜和砣伙計(jì)都沒(méi)有事干，一個(gè)坐在柜臺(tái)后看賬本，一個(gè)站在大堂里發(fā)呆。
清風(fēng)徐來(lái)，大堂里有了一絲風(fēng)意。
“客官要幾間？住幾間？”正捻著賬本的秤掌柜笑容滿面站起身。
這迎客的事本來(lái)是砣伙計(jì)干的，可砣伙計(jì)像個(gè)沙雕一動(dòng)不動(dòng)，秤掌柜就罵道：“還不給客人倒茶？”
客人一共兩人，年長(zhǎng)的五十來(lái)歲，年輕的二十左右。年長(zhǎng)的看起來(lái)身份不低，年輕的看起來(lái)像個(gè)跟隨，但年長(zhǎng)的態(tài)度謙卑，年輕的故作矜持。
“兩間。”年長(zhǎng)的伸出兩根手指，“看那幾棵棗樹(shù)不錯(cuò)，就東頭兩間?！?p> “好嘞。客官貴姓？”秤掌柜握好了毛筆，還蘸上墨。
“小老兒錢(qián)清，這位兄弟田恒。先住下，什么時(shí)候退房不好說(shuō)，事辦好了再定?！蹦觊L(zhǎng)的錢(qián)清說(shuō)道。
秤掌柜就規(guī)規(guī)矩矩端端正正寫(xiě)上名字、日期。
“好叫客官知道，本店只供住宿，不提供飲食。吃飯可去攀仙樓，好找，一條街就只有它一家。還有一間包子鋪，也好找，也只有一家?！?p> 秤掌柜放下毛筆，一個(gè)食指扣著算盤(pán)，又說(shuō)道：“一間房預(yù)收訂金一兩銀子，兩間房一共二兩。多退少補(bǔ)?！?p> 錢(qián)清也沒(méi)問(wèn)價(jià)錢(qián)，就遞過(guò)去銀子。秤掌柜笑嘻嘻收了，沖砣伙計(jì)喊：“你個(gè)大呆鵝，到現(xiàn)在也沒(méi)給客人端上熱茶。這是鑰匙，還不領(lǐng)了客人去房間？”
砣伙計(jì)其實(shí)已經(jīng)端出了熱茶，聽(tīng)秤掌柜這么一喊，就把熱茶全都倒了，真像一只呆鵝悶頭往外走。
“我打你個(gè)呆鵝?！背诱乒駳獠坏揭惶巵?lái)，抓了算盤(pán)要向砣伙計(jì)扔，忽然瞥見(jiàn)錢(qián)清和田恒的神態(tài)，秤掌柜馬上換了一副笑容，“他就是一只呆鵝，客官別見(jiàn)笑?！?p>
下午的時(shí)候，有人來(lái)拜訪錢(qián)清和田恒。來(lái)的人是劉府的大管家，隔著門(mén)和秤掌柜打了個(gè)招呼，就徑直去了東頭房。
秤掌柜無(wú)聊地?fù)芘惚P(pán)，算盤(pán)子噼里啪啦地響，像千珠萬(wàn)珠落玉盤(pán)，好聽(tīng)。砣伙計(jì)又成了沙雕，只是耳朵偶爾微不可察地顫動(dòng)一下，如風(fēng)中呆鵝。
約莫半個(gè)時(shí)辰，大管家從東頭房走出來(lái)，房門(mén)還是關(guān)著，也不見(jiàn)錢(qián)清送客。大管家出了秤砣客棧，就一路回了劉府。
“那客人怕是京里來(lái)的大主顧，劉府這是要做大買(mǎi)賣(mài)呀。”秤掌柜羨慕地自語(yǔ)。
黃昏時(shí)，客人終于出門(mén)了，兩個(gè)人，一老一少，老的在前，少的在后，但走著走著，總給人一種不真實(shí)的感覺(jué)，似乎是少的在前，而老的在后，這真是一種奇妙的感覺(jué)。
一老一少在一條街閑逛，開(kāi)始并沒(méi)引起多少人注意。棗子坡雖偏遠(yuǎn)，但一條街是交通要道，東西往來(lái)，再?zèng)]有第二條路可走。
左看看，右瞧瞧，就像外地的游客游覽，也有到一些店鋪，看看貨物，問(wèn)問(wèn)價(jià)格，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，可就是不買(mǎi)。后來(lái)，錢(qián)清和田恒還真的去了包子鋪，坐在鋪?zhàn)忧鞍宓噬希蝗顺粤巳齻€(gè)肉包子。
天還沒(méi)完全黑，兩個(gè)人走回秤砣客棧，關(guān)門(mén)之后就再也沒(méi)出出門(mén)。
“只看貨不買(mǎi)東西，想做什么買(mǎi)賣(mài)？要說(shuō)棗子坡就巴掌大的地，大買(mǎi)賣(mài)也做不成呀?！背诱乒駬u搖頭，實(shí)在沒(méi)想明白。
“這事劉府最清楚。”呆鵝砣伙計(jì)終于開(kāi)口說(shuō)話，而且很利索很有道理。
“誒，我說(shuō)你今日開(kāi)竅了？”秤掌柜側(cè)頭微笑。
砣伙計(jì)又不言語(yǔ)了，沙雕一般，似乎連嘴皮子都呆滯了。
一連幾天，錢(qián)清、田恒俱是深居淺出，即使出門(mén)，也是在一條街上隨便走走，至于劉府、攀仙樓、知味學(xué)堂這等知名去處，一概未去。也是，人家是來(lái)做生意的，又不是為了吃喝，吃喝大景城里不比這攀仙樓高級(jí)？
每次提及京城，秤掌柜難免有些羨慕。在棗子坡開(kāi)了這么個(gè)不起眼又賺不了錢(qián)的秤砣客棧，著實(shí)沒(méi)什么意思。
“你怎么就那么肯定一定是京城來(lái)的？”呆鵝砣伙比劃著腳掌晃著大頭問(wèn)。
“紋銀底下有字吶?！背诱乒駪醒笱蟮鼗卮?。他說(shuō)完這句話，砣伙計(jì)就閉上嘴。
秤掌柜觀察仔細(xì)，一般人誰(shuí)去認(rèn)真查看銀子座底下的字。秤掌柜似乎對(duì)這些有特別的愛(ài)好，一錠銀子到手，掂量掂量，差不多知道是哪個(gè)錢(qián)莊出產(chǎn)的，再加上銀錠座底的印子，基本就能判斷銀子的出處。
“有客人你還發(fā)呆？真像一只大呆鵝。”秤掌柜打趣。
“客人不是呆子，但要收棗子坡的棗子，就一直等下去，豈不是比呆鵝還呆？”砣伙計(jì)面無(wú)表情地說(shuō)。
“你今日話是不是太多了些？”秤掌柜開(kāi)始翻看賬目，連眼都不拿一下。
砣伙計(jì)當(dāng)真就閉嘴，又恢復(fù)到沙雕狀態(tài)。
“一天到晚就這模樣，真累?！背诱乒駬u搖頭。眼睛瀏覽著賬本，自言自語(yǔ)道：“劉府的大管家就只來(lái)了一次，照理還會(huì)來(lái)談?wù)劦难健！?p> 看了一會(huì)，打了幾個(gè)算盤(pán)，想是賬目核對(duì)無(wú)誤，才說(shuō)：“這生意呀，唉，沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，錯(cuò)不了。大呆鵝，你心里是不是這么想？你還會(huì)說(shuō)：一天到晚裝模作樣，真累。是不是？”
砣伙計(jì)就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，望著一處發(fā)呆。
“名字可以作假，身份也可以作假，確定是要等到棗子熟了收嗎？”秤掌柜抬起頭，問(wèn)砣伙計(jì)，“我記得去年棗子六月就熟了，滿坡青玉翡翠、火紅星星，倒是挺美?！?p> 見(jiàn)砣伙計(jì)沒(méi)有接話，秤掌柜說(shuō)道：“問(wèn)你話呢。”
砣伙計(jì)似乎很不情愿地“嗯”“哦”兩聲。
“六月會(huì)有什么事呢？什么事會(huì)在六月發(fā)生呢？”秤掌柜這兩句問(wèn)并不是廢話，重點(diǎn)是對(duì)象不同，中心也不同。
前一句全靠猜，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)，那是推理；后一句則是預(yù)估，大抵會(huì)發(fā)生的事一般是八九不離十。
“六月知味學(xué)堂參加山江郡秋闈的學(xué)生該啟程了…”秤掌柜實(shí)在想不出還有什么事。
“也許不用等到六月?！表然镉?jì)說(shuō)了一句石破天驚的話，秤掌柜訝然一怔，旋即陷入長(zhǎng)久的思考。
通常人們考慮問(wèn)題，會(huì)陷進(jìn)自己預(yù)先設(shè)定的陷阱，當(dāng)一開(kāi)始就人為地畫(huà)了個(gè)圈圈，所有的想法似乎就很難突破這個(gè)假定的前提。
比如現(xiàn)在，秤掌柜始終認(rèn)為客人做棗子的買(mǎi)賣(mài)就必須等到棗子六月成熟，在這個(gè)背景下，他的所有的設(shè)想都是基于此點(diǎn)。
但事實(shí)上，世事難料，風(fēng)云變幻，難道就一定要在六月發(fā)生了點(diǎn)什么故事？也許是五月，也許就是現(xiàn)在。所以，當(dāng)秤掌柜思考問(wèn)題時(shí)，砣伙計(jì)的作用就開(kāi)始突出了。
棗子坡盛產(chǎn)棗子，棗子熟時(shí)，清脆蜜甜，潤(rùn)喉養(yǎng)肺，正是棗子坡最大最有名的特產(chǎn)。如果客人將所有的棗子運(yùn)出去賣(mài)，要裝下十來(lái)車(chē)，確實(shí)是大買(mǎi)賣(mài)。如果按照同樣的邏輯思考問(wèn)題，誰(shuí)又能肯定錢(qián)清和田恒就一定要做棗子生意，或許還可以做做別的。棗子，怕只是個(gè)幌子罷了。
秤掌柜暗暗思考時(shí)，砣伙計(jì)如一只大呆鵝將目光投向門(mén)外。