火樹銀花的羅棱街正是人聲鼎沸時，絡(luò)繹不絕的七國族人摩肩擦踵地并排走，散不去的熱流蓄積在人群中，汗在清涼的夜里沾濕衣襟。第五云妄圖沖出一條豁口，可真當(dāng)他沖入其中后才發(fā)現(xiàn)自己竟動彈不得。
去青云樓的羅棱街徹底堵住，沒人能獨善其身。這些人都是為元箐箐而來，去青云樓一賞紫燈晚會，聽一曲《長平歌》，舞一場笙歌。
人群驀地躁動起來，宛若波浪一般將第五云擺開，人群相互擠兌，怒罵聲與低喝聲此起彼伏的響起。他根本立不住腳，正要摔倒在地，突然有一人將他的手肘抓住，穩(wěn)住他的身形。還未等他抬頭看是誰，便聞一陣緊促的馬蹄聲與轱轆聲從不遠處傳來。
第五云正臨近被開出的豁口旁，投去驚愕的目光。
為首騎馬奔騰之人，衣著精鋼甲胄，腰佩長劍，大聲呵斥羅棱街上擁擠的人群。
其聲凜然，怒且自威：“紫羽宮首席駕到，爾等庶民還不退去?。俊?p> “都給我退開！讓路！”
不斷有將士從羅棱街另一頭涌來，他們肩并肩組成人墻，將人群硬生生地劃出一條溝壑，分成兩道。
跟隨在將士身后的馬車更是富麗堂皇，棚頂用金絲綢緞裝飾，四角吊有琉璃珠，掛簾更是羽樂國稀有的織布。一眾馬車駕行過后，其后跟著許多騎馬慢行的紫羽宮人，他們無一不是錦衣玉袍、神采奕奕，頗具上位者的氣勢。
百姓雖怨聲載道，卻也讓出道口，任由他們大搖大擺地走過，青云樓也立馬派出許多姑娘迎接這些大官人。
第五云目送他們離去，活脫脫一沒見過達官貴族的樣兒，等他反應(yīng)過來后，才想起他剛才被人所救。他正四處尋那人，才發(fā)現(xiàn)那人笑吟吟地立在他身側(cè)，與他一起瞧那些過往的貴族們。
救他的人衣著一身樸素布衣，五官勉強算上端正，留有長發(fā)、短眉圓目、皮膚黝黑，只有如鷹鉤般的鼻尖翹得極高。
第五云感激一拜：“多謝?！?p> 那人扶起他，颯笑：“兄臺莫不是第五云？”
第五云驚詫：“你可認得我？”
“我名趙行，長落街趙掌柜之子，不知第五兄弟可還記得我？”
第五云低眉沉思，搖頭：“抱歉。這幾日見的人太多，不曾有印象。”
“無礙?！壁w行有些自來熟，“那日你與季母前來取走首飾，我正在后院打磨金石，待我出來后，只與你匆匆見上一面，你不記得也屬常情?！?p> 可還未等第五云多說，他就欲拉他離開此處：“此處人多聲雜，不如換一處說話?！?p> 第五云與這趙行著實不熟絡(luò)，便嚴聲拒絕：“不了。今日還有要事，就不與趙兄閑聊了?！?p> “且慢！”趙行猛地攔住準(zhǔn)備離去的第五云，笑容諂媚，“不知第五兄，可是前往青云樓一賞紫燈晚會的？”
“是的?！?p> 忽然，趙信輕靠在第五云耳邊，輕聲言語:“小弟不才，知曉一小路可抄進青云樓中，不知第五兄可否有興趣？絕對比你擠兌這羅棱街快！”
“哪里有小路？”第五云著了道。
趙行大驚失色，立馬捂住他的嘴，噓聲：“小聲一點！”他的神色里有點得意，“不如勞煩第五兄與我一起尋一偏僻的地兒細說？”
第五云頷首，與他去了一處胡同。此處尚幽靜，且無人。
趙行小心地觀察四周，確認無人后，頓時喜笑顏開：“不知第五兄可是為元箐箐而去？”
“不是?！彼麚u頭。
“不是為了元箐箐而去？”趙行驚訝，“那必定是為聽《長平歌》而去！”
第五云又搖頭，這可讓趙行有些丈二和尚摸不著頭腦。
“那不知第五兄可是為了一夜春夢而去？”他試探地問，果然惹得第五云煩悶。
“不是！你問這些有何用？我只想知道哪里有小路可去青云樓？”
趙行立馬解釋：“第五兄切勿惱怒。趙某只想知曉第五兄去往青云樓所為何事？一來，青云樓有諸多達官貴人，更有許多紫郡衛(wèi)把守，如若第五兄欲行大逆不道之事，趙某可擔(dān)不起這個罪；二來，趙某若是知道第五兄所求為何？便可好生為第五兄安排座位。這入了青云樓，可有五等席位?！壁w行伸出手掌，另一只手藏于袖中，縮回一指，“這第五等，也就站在青云樓門邊，遠聽不可近聞；第四等也就有了一把木椅，毋需長立……”
“我只想見一個人。”第五云不耐地打斷他。
趙行頓時眼露精光，笑意更甚：“原來第五兄心中已有佳人，難怪不為元箐箐所動！”
“不知這幾等座能離……元箐箐近一些？”他想了想，即便進了青云樓也還是得尋元箐箐。
趙行挑眉逗眼，揶揄：“果然！誰都逃不過元箐箐的‘仙’氣，想不到??！就連第五兄這等心有所屬之人，都不能忍住！不過別怕，你尋到我趙行可算是尋對人了，你若是尋覓到其他人，那怕是少不了一頓……”
第五云可沒時間聽他在這滔滔不絕：“不知趙兄有幾等坐可選？”
趙行凝聲，不徐不慢地說：“不急。離青云樓紫燈晚會還有半個時辰，帶你去青云樓的時間還綽綽有余。你也知道，做我們這行的，總有許多風(fēng)險，當(dāng)然……”他伸頭審視四周，胡同里一片漆黑，不見人跡，此后，他朝第五云使了使眼色，指尖凝成一束，搓了搓，“你懂我意思？”
第五云蹙眉：“什么意思？你要我懂你什么意思？”
“哎！大家都是明白人，話說這么明白干什么！”趙行立即不爽，拍第五云的手肘，儼然一副你知我知天知地知的樣子。
“什么意思？”這下輪到第五云摸不著頭腦了。
趙行急眼，還以為第五云在捉弄他：“紫銀元吶！這是道上的規(guī)矩！”
“你要紫銀元作甚？”第五云立即護住腰間錢袋。
這一下，趙行算是看出來了，這第五云還是個雛，不知這中間的規(guī)矩。
趙行嘆氣一聲，雙手抱腰：“得嘞！第五兄，你這第一次吧。所謂規(guī)矩：就是你給錢我辦事。既然你想一步登天，可你若非那權(quán)勢之人，你便只能尋這捷徑，花上大價錢，通買這座位，才能一觀《長平歌》。那你若不肯舍得錢財，又非有權(quán)有勢之人，那怕是只能勞煩你繼續(xù)去羅棱街擠兌擠兌，說不定等到紫燈晚會結(jié)束，你能擠到青云樓大門前?！?p> 第五云沉思許久。他在猶豫要不要拿出季母給的紫銀元。季母平日里就過得拮據(jù)，本想著出來見語嫣一面又原封不動地還給季母，可誰曾想這紫燈節(jié)去青云樓會有這么多的門路與阻礙。
“怎么？不愿嗎？既然第五兄無意，那我趙某就不強人所難了?！壁w行抱拳告辭，假意離開，“第五兄，過了這個村，可就沒這個店了喲——”
第五云扣扣手指，突然拉住他：“買！”他下定決心，只是覺得有些對不住季母。
趙行接過他的錢袋，露出笑，放在手上掂量了一下，隨后皺著眉打開。
“就這么點嗎？”趙行郁悶不已。
第五云頷首，這已經(jīng)是他十幾年來身上錢最多的一次，他本就不舍。
“這已經(jīng)是我全部的錢了?！?p> 趙行瞇眼，凝視第五云。他思量片刻，咬著牙下了決定：“罷了！就當(dāng)我趙行與第五兄交個朋友，今天就做個虧本買賣?！?p> 趙行緊緊地攥著錢袋，第五云可是他今天第一位顧客，若是吃了閉門羹，想必之后的生意也不會好做。況且現(xiàn)在時間緊迫，雖然虧了些，也總比什么都沒有好，更何況他見第五云純樸，殊不知行內(nèi)之事，若是放他離開，想必會被人騙得人財皆失。他雖貪些小財，卻也不是那種毫無底線之人。
“你緊跟我身后?！壁w行帶著第五云從胡同出去，并未從人流眾多的羅棱街走，而是穿入一側(cè)的邊街，繞行進一雜草林中。
第五云路途提起羅棱街的躁動：“方才趙兄救我時，有一列軍馬行過，不知那人所喊的紫羽宮首席是何意？”
趙行也見得無聊，便與第五云閑談。
“紫羽宮乃紫郡公主選中之人所住的宮殿。你若能成為紫羽宮首席，便可成為下一任紫郡國國主。紫郡國與其他六國不同，并非子嗣傳承，而是能者居之，你若有能，便可居其位。按照以往，若紫郡國主為男子，便可子嗣傳承，可自從紫太宗駕崩后，朝野一片大亂，紫太宗之子皆死于亂朝之下，無一人存活。一時間，奸臣當(dāng)?shù)?！?p> 這雜草林似被人開辟出一條可以勉強容納一人的小路，他們二人一前一后，不受荊棘刮傷。
“后來紫郡公主強勢歸來，誅盡奸臣！成就了這紫郡國史上第一位女王?！壁w行言行中盡是敬佩之意，“說起來也可笑，紫郡公主因為是女子身，所以成為國主后不可嫁人，所以未有子嗣。”
“那這紫羽宮中都是何人？”第五云問。
趙行一笑，愈發(fā)得意：“第五兄你算是問對人了，若是其他人還不一定知道呢！紫羽宮中的人，盡是各大將軍、大文臣之子、也有少數(shù)女子，原先女子不可入學(xué)堂、不可行科考、更不可入軍營，地位極低。不過自從紫郡公主成為國主后，女子的地位有所改觀，可與男子同席，可學(xué)四書五經(jīng)、可練劍學(xué)藝……反正比之以往，改觀甚大?！?p> 趙行望著不遠處的青云樓后院墻，笑然：“前面就是青云樓。我們鉆入狗洞，便可進青云樓后院茅廁，跨過糞坑，就能見著我的換頭。”
“況且，我聽說了一個秘密?！壁w行忽然小心翼翼地盯緊四周，不知是這個秘密，還是快到了青云樓的原因，“除開這些人外，還有一些庶民子弟?！?p> “普通人家的孩子？”第五云疑惑。
“據(jù)說幾年前，天有異象，國師得一預(yù)言，七國將出一子，即可毀滅七國，也可一統(tǒng)七國，故而各國下令，將滿足國師預(yù)言的人都聚攏至各國東宮，傾心栽培，欲圖七國之地，一統(tǒng)天下。”趙行說得詭異莫測，“還記得那馬車嗎？”
“記得！”第五云對那輛馬車印象極深。
他們已近墻院。
趙行壓低聲音將放在狗洞前的稻草刨開：“那馬車中坐的就是如今的紫羽宮首席—歐陽寒。乃紫羽宮第一人，歐陽將軍的長子，更是滿足預(yù)言的天定之人?！?p> 他將稻草刨凈后，比出了噓聲的姿勢，他們二人一起鉆入了狗洞。