紫郡城的天被燭火染得渾黃，云靄里似藏著一輪熄滅的日。
林子然與元箐箐并肩而行，徑直去了桂香橋。他想打開話匣子，可成舉街的熟人見了他，都會熱情地與他寒暄，尤其是年輕的姑娘見了林子然，直接就挪不動腳了，若不是瞧見林子然身旁的元箐箐，想必早已上前搭訕。
林子然有心無口，只有到了桂香橋，熟識他的人才漸漸少了。
“想不到你還是這么惹小姑娘喜歡?！痹潴漕H有些醋味地調(diào)侃。
“沒有！沒有！”林子然連忙否決，緊張得語無倫次，紅透了臉，像個情竇初開的孩子，“都是些熟人。我一年才回來那么幾天，所以大家對我都很熱情?！?p> 元箐箐捂嘴輕笑，吐若幽蘭：“許久未見你，你還是沒變?！?p> “一年又過去了——”林子然嘆息，走上桂香橋，“許久未見你，你還是這么美?！?p> “年華易逝，我已不再年輕?！?p> 元箐箐與林子然倚靠著橋欄。
桂香橋下的紫允溪汩汩地流淌，輕靈的水聲如樂悅耳。溪面上散發(fā)出氤氳的霧氣，沉寂如鏡的溪面漂浮著幾顆飄落的桂花苗。桂香樹寥寥地開了幾顆桂花，與紫荊花渾然不同的清香從橋的另一頭蔓延，與箐箐身上的香氣混雜在一起，惹人沉醉。
桂香路兩旁點燃了石燈，桂香樹間牽扯了無數(shù)的紅線，上面掛滿了相愛的人們的思念與誓言。
林子然含眸眺望溪水，露出溫柔的笑：“這一年，你過得怎樣？”
元箐箐輕聲回應(yīng)：“這一年還是那樣，繼續(xù)做我的青云樓第一歌姬，每日對著達官貴人們吟唱《長平歌》，只求在這一隅紫郡內(nèi)茍活下來?！?p> “覺著倦嗎？”他輕瞥元箐箐的側(cè)顏。
元箐箐眸若秋波，倒映出溪水中的明月：“倦了……又怎么會不倦呢……”
“既然倦了，又為何不離開呢？”林子然的話語間充滿了心疼。
元箐箐搖頭輕笑，眸有傷意：“沒辦法離開。我無名無分，又是叛國賊子之女，又如何和普通人一樣去過平凡的生活呢？如今能在這魚龍混雜的青云樓中有一席之地，已是莫大的幸運，箐箐不敢再奢求?！?p> “父親的死太過蹊蹺，我想知道當(dāng)年發(fā)生的真相。”她扣緊指節(jié)。
“張統(tǒng)領(lǐng)還未查到線索嗎？”林子然疑惑。
“那時正逢朝野大亂，關(guān)于父親叛國的卷宗都流失了，何況時隔多年，再想尋到當(dāng)年的蛛絲馬跡，更是難上加難?！彼穆曇舯衾湎?，“義父他盡力了……”
“那就真的束手無策嗎？”
“有且僅有一個法子?！痹潴涞恼Z氣忽然冷冽，“找到當(dāng)年逃走的劉劼元！他是父親最親近的侍從，知道父親的所有秘密。當(dāng)年，父親派他遠出行事后，父親就立馬出事，此后，他也一并消失了。最后一次查到他的蹤跡，是在南境西域城，自此之后，就再也沒有他的消息。”
“你的故里也查不到嗎？”林子然在確定周遭無人后，輕聲提起。
“你怎知道故里？”元箐箐微驚，卻不慌亂。
林子然淡笑，眸中仿佛盛放有漫天繁星：“我來之前，張統(tǒng)領(lǐng)偷偷派人告知于我。”
“義父怎會知道？！”元箐箐不解，自認為藏得極好。
“故里早就引起了紫郡署的注意，只是張統(tǒng)領(lǐng)一直壓著，所以你才認為你藏得極好。只是近日紫郡公主不知從哪兒來的消息，命張統(tǒng)領(lǐng)嚴(yán)查，他察覺到不妙，卻又不敢直接給你通風(fēng)報信，怕惹人猜忌，所以就讓明隆將消息傳于我，讓我來勸你。”
張統(tǒng)領(lǐng)也明白，元箐箐是個固執(zhí)的姑娘，能勸住她的人只有林子然。
元箐箐慘然一笑：“原來紫郡公主與義父早就知道了……”
“停手罷！趁紫郡公主還未派其他人嚴(yán)查，現(xiàn)在收手還來得及?！绷肿尤豢嗫谄判牡貏袼澳闳舯┞渡矸?，你父親的叛國罪就真的坐實了！”
元箐箐陷入沉默，良久后輕蔑一笑：“難道我停手，父親的叛國罪就會消失嗎？我元家上上下下五十六口人，就能活過來嗎？我做不到！”
她哭了，夾雜著憤怒與悲傷，淚水從眼角滴落紫允溪，在古井無波的溪面蕩起漣漪。
“我不會停手的！查不到當(dāng)年真相，我誓死不休！”
月光落在二人身上，清冷如夜。
“就算是我勸你，你也不肯放手嗎？”林子然有淚盈眶。
她已哭花了妝容：“就算我現(xiàn)在收手也來不及了?！?p> “為什么？”林子然想替箐箐抹淚，可伸出的手卻戛然止住。
“故里并非我一手操縱。從我加入故里的那一刻開始，我就無法擺脫它了。我的上面還有一個人?！痹潴淦綇?fù)情緒，“那個人才是真正操控的人，我只是他發(fā)號施令的傀儡。”
“那個人是誰？”他追問。
“我不知道。我有幾次想查明他的身份，可都被他敏銳地察覺。他告誡過我，若是我再妄圖查他的身份，翌日天明，我的尸骨就會浸泡在黑水湖中?！痹潴洳辉倭鳒I，話語中有難以察覺的畏懼。
林子然沉默了。
“就沒什么辦法離開故里嗎？”他很不甘心。
“有！但是我會付出很大代價：我將離開紫郡城，失去現(xiàn)在擁有的一切，從此之后，隱姓埋名，不再摻和故里的任何事務(wù)，也無法繼續(xù)追尋當(dāng)年的真相?！?p> “答應(yīng)我好嗎？”林子然下定了決心，“一年之后離開故里?！?p> “我可以放棄名利！可以放棄紫郡城第一歌姬的身份！我可以放棄擁有的一切！但是我無法放棄追尋當(dāng)年的真相！”元箐箐固執(zhí)不已，或許也不是她固執(zhí)，而是這是她活下去的執(zhí)念，“子然，你還不懂嗎？我是不會離開的。”
“我并未讓你放棄追尋……”林子然忽然拉住元箐箐的手，注視她如水一般的眼眸。
她的眸子里流淌著紫允溪的清水，靜靜里立在孤月上的水面，背對著林子然，穿著一身蕭蕭肅肅的紅衣，緩緩走向遠方，沒再回頭。那一刻，他害怕極了，害怕得渾身顫抖，瘋狂朝她奔去，所以他想為了她不顧一切。
“如果你在一年內(nèi)知道了真相，你會離開嗎？”
“我追尋真相已經(jīng)十幾年了，怎么可能在一年內(nèi)知道真相？”元箐箐想掙脫他的手，可他卻死死地攥著，這也是這十幾年來他第一次攥得那么緊。
“如果你在一年內(nèi)知道了真相，你愿意離開嗎？”林子然奮力地在水面上奔跑，一把抓住了那只藏在紅衣袖里的玉手。
元箐箐凝視著林子然執(zhí)著的眸子，她感受到了他的決心，于是，她猶豫了，靜靜地立在那里，含眸回頭。
“如果我能在一年內(nèi)知道真相，我愿意離開?！?p> 林子然露出欣喜的笑，他的不顧一切得到了回應(yīng)：“其實，我已經(jīng)有了劉劼元的消息?！?p> 元箐箐忽地愣住，半晌才回過神來，急著追問：“他在哪里！”
“我們邊走邊說罷?！?p> “嗯?！?p> 他拉著她的手，從桂香橋走過，去了桂香路。
元箐箐赧紅著臉，紅得像是秋玫瑰藏在花蕊里的那一抹深紅。
他們一起走在充滿桂花香的小路上，石燈后栽著成片的桂香樹，桂花的花苗在銀色的月光下，化作漫天的繁星，點綴在樹枝上。樹叢里的秋蟬發(fā)出纏綿的鳴叫，秋風(fēng)會從遠方吹來，響起窸窸窣窣的樂章。
“我之所以去往南境，是因為你想找的劉劼元消失在南境。南境是極其陡峭、寒冷的地方，它與西境以譽錄山脈相連，常年被積雪覆蓋，烏云蔽日，不見陽光。”
元箐箐含眸望向林子然，抓他的手變得更加用力。
“南境常年冰雪覆蓋，生活在南境的邊民們難以生計，所以居住在南境的人并不算多。紫郡國最南邊的城池是遠洛城，身后分別是西域城、月希城、抑卯城。南境的最南邊是天塹之境，無人敢去往那里。以馨月大山為中心，南邊則為遠洛城，北邊為西域城，東邊為抑卯城，西邊為月希城?！绷肿尤粚ち艘惶幐蓛舻哪嗟?，借著依稀的月光，用尖銳的石塊在地上畫南境的輿圖，將四座城池盡數(shù)標(biāo)出。
他們二人半蹲著，認真地在泥地上畫，像捉泥蟲的孩子。
“劉劼元消失在西域城，他敢去的地方只有月希城、抑卯城、遠洛城、西域城。他不敢去遠洛城，更不敢去更南的地方，他無法抵御天塹的寒冷，更不可能翻過知語山脈。先不說能否翻過，就說蒙語國人的野性。箐箐你應(yīng)該知道，若是擅自翻越邊境去往蒙語，就等同于送死。”
“那他極有可能往西境去?！痹潴湟苫?。
林子然輕笑：“是有可能，但你若是劉劼元，你愿意去西境嗎？”
元箐箐搖頭，否決：“不會。去往西境的危險遠比留在南境的危險大?！?p> “對。去往西境的路上易被各處城池的探子查到，且去往西境的路途漫長且遙遠，周遭環(huán)境比之南境更加惡劣?！绷肿尤粚⒛暇澈莺莸厝ψ。八运荒芰粼谶@三個城池，月希城、抑卯城、西域城?！?p> “為什么不能是遠洛城？”元箐箐尋一短枝，將遠洛城圈上。
林子然眸中若有星點，在漆黑如墨的瞳里閃著光，將元箐箐深深地吸引住。
“未去過南境者，定會認為劉劼元會去往遠洛城，可遠洛城由破雪將軍慕容時遠坐鎮(zhèn)，軍風(fēng)嚴(yán)謹、條理清明。一旦有外人進入遠洛城，必會引起注意，想必劉劼元不會輕易冒險。”
“所以他只有三個選擇。”林子然將范圍縮小至月希城、抑卯城、西域城。
“那只有月希城、抑卯城這兩個地方可去?！痹潴淠?。
“不止，西域城也是可去之地。”林子然在西域城上畫上重重的印記，“最危險的地方，就是最安全的地方?！?p> “所以他在哪里？”
林子然搖頭：“都不在。”
“都不在？！”元箐箐驚聲，“難不成他還會飛天遁地？”
林子然一笑：“非也。劉劼元不是傻子，他不會一直待在一個地方，更不會用原來的名字。”
“那如何才能找到他？”
“我這幾年來，托三城內(nèi)的熟人嚴(yán)密查看反復(fù)來往三城的人員?！绷肿尤辉谠孪３钱嬌嫌∮?，“隨即發(fā)現(xiàn)，他這幾月定會住在這里。”
“月希城？”
“對。他會在每座城池住滿四月，再去往下座城池。三月至七月在西域城，七月至十一月在月希城，十一月至三月在抑卯城?！?p> “只有等到三月至七月他遷至西域城，我才有機會抓住他。”林子然凝聲，“月希城與抑卯城離遠洛城太遠，若是我貿(mào)然出兵被他察覺，再想抓住他，只會難上加難。”
“所以……我們只有一次機會?！绷肿尤荒眠^箐箐手中的樹枝，緩緩地豎起。
“我會提前派兵去西域城駐守，假借借調(diào)之由。就算他從月希城歸來，借調(diào)之事早已過了八月，不至于引起他的戒備，如此一來，我就有九成的把握抓住他！”
林子然猛地用腳將輿圖踩散，扶起箐箐，往路上走。
“若是無礙，明年七月時，消息就會送回。”他興奮地瞧她，“到那時，你就能知道當(dāng)年的真相，也能安心地離開了。”
“謝謝你，子然?！痹潴湫呒t得低下了頭。
“你我二人何須謝字?！绷肿尤焕∷?，說出他最后的疑問，“只有一件事，我沒想明白?！?p> “什么事？”
“若是我能查出劉劼元的消息，為何紫郡署查不出，哪怕是蛛絲馬跡?！绷肿尤荒_步停住，沉吟。
“子然你的意思是？”元箐箐蹙眉。
“有人在刻意阻止我們查劉劼元的蹤跡?！绷肿尤粌叭?，“這個人是誰我不知道?！?p> 林子然忽地對元箐箐叮囑：“箐箐，劉劼元的消息你誰都不要說，無論是語嫣、母親又或是你的義父，還是‘故里’的人?！?p> “你呢？”元箐箐笑問。
林子然也笑，反問：“你相信我嗎？”
元箐箐羞紅著臉，輕輕地點頭，暗淡的燭光落在她側(cè)顏上，像那些秋玫瑰在深秋的荒蕪中靜靜盛放。
“箐箐？”林子然忽然喚她的名字。
“嗯？”
“明年這個時候，你嫁給我好嗎？”林子然聲若蚊蠅。
“什么？”她沒聽清。
林子然紅了臉，深深地吸了口氣，朝她大聲說：“元箐箐，明年這個時候，你嫁給我好嗎？我們帶著母親，一起離開紫郡城?！?p> 元箐箐呆呆地愣住了。
月光自西邊落下，撒漫了桂香路，風(fēng)吹起的碎發(fā)被元箐箐捻起，那些掛在紅線上的掛牌與誓言紛紛作響，奏起了一曲箜篌都無法彈奏的樂章。
她赧紅地朝紫允溪望去，柔情似水地答道：“好——”