二月二十三日。
第五云已在項(xiàng)教官居所修養(yǎng)許久，傷勢(shì)好得七七八八，早起在別苑中練劍。項(xiàng)遂從被第五云吵醒，出門(mén)就瞧見(jiàn)他大汗淋漓地立在濃霧中。
“你的傷還沒(méi)好呢！”項(xiàng)遂從擔(dān)憂地說(shuō)。
這幾日他無(wú)論如何都不讓第五云離開(kāi)。
第五云收劍，氣息平穩(wěn)，面色紅潤(rùn)：“我的傷好得差不多了。況且與歐陽(yáng)寒搦戰(zhàn)后，我察覺(jué)到了劍招上的不足，這幾日查漏補(bǔ)缺，漸漸地完善了，是時(shí)候試試新的劍招了?！彼宦?tīng)阻擾，固執(zhí)地說(shuō)。
項(xiàng)遂從知曉第五云的倔性，只能坐在別院的亭落旁指導(dǎo)他的姿勢(shì)。
“你的起勢(shì)干凈了不少?！表?xiàng)遂從明顯瞧出第五云使劍時(shí)干凈利落，氣勢(shì)比之以往強(qiáng)上不少。
第五云開(kāi)心地點(diǎn)頭：“雖受盡歐陽(yáng)寒侮辱，但也沒(méi)想到因禍得福，發(fā)現(xiàn)一些劍招上的不足。只要每日進(jìn)步一些，我相信我會(huì)變得更強(qiáng)，強(qiáng)到能誅殺惡歲，守護(hù)身邊的人！”
項(xiàng)遂沉下了臉：“你的傷勢(shì)還未好，需要多休息。此事之后，你要多謝澤言與路一柱等人，尤其是澤言?！彼麑裳詾榈谖逶迫ヒ?jiàn)歐陽(yáng)寒的事告知他。
他聽(tīng)后，心中五味雜陳。
“對(duì)了，這是你已鍛造好的紫綱劍?！表?xiàng)遂從從房間取出紫綱，遞給他，“劍是昨晚子時(shí)澤言送來(lái)的，那時(shí)你已入睡了，我就沒(méi)打擾你。”
第五云接過(guò)，卻瞪大了眼睛，輕輕撫摸被絲線纏繞的劍身，輕柔得就像撫摸女人的肌膚。
他激動(dòng)得渾身直顫：“這就是我的紫綱劍嗎？”
“是的。”項(xiàng)遂從不禁笑了起來(lái)。
這半年多他算是親眼見(jiàn)證第五云從初入止歲營(yíng)的毛頭小子變成了如今能獨(dú)當(dāng)一面的止歲者。他甚是欣慰，言語(yǔ)間溫柔了許多。
第五云立馬拆掉纏在劍外的絲布，入目后是渾身雪銀的劍鞘：鞘有一寸厚，雕有紫荊花的紋路，紋理繁冗，宛如天成。這雕刻之技實(shí)乃鬼斧神功。隨后，他伸手輕觸，鞘面卻光滑如玉，抹有滑石粉。他稍用力便覺(jué)劍重重地落入手心，不易脫落。
他輕抬起時(shí)鞘面有光影閃動(dòng)，再細(xì)看那劍柄，馬繩勾勒，將劍柄全然纏繞，可這竟也是雕琢而成。劍格則有紫荊花枝盤(pán)繞，劍首上是一紫荊花苞，花苞含苞欲放，栩栩如生，劍尖則鋒如匕首，可刺人心。
他正想拔出劍來(lái)。
項(xiàng)遂從連忙喝聲阻止：“你是想將我這別苑中的花草都燒成灰燼嗎？這些可都是我的愛(ài)花呀！”
第五云只得罷休，不過(guò)他眼中的炙熱相當(dāng)強(qiáng)烈，對(duì)它愛(ài)不釋手，連聲贊嘆：“好劍！真是好劍！”
“想好取什么名沒(méi)有？”
“未想好?！?p> “你別看末將平日里喜歡喝酒?？伤羰钦J(rèn)真打造的話，這紫郡國(guó)內(nèi)都無(wú)人能出其左右。準(zhǔn)確地說(shuō)，這七國(guó)之內(nèi)都沒(méi)人能出其左右。”項(xiàng)遂從話語(yǔ)頗是得意，“末將會(huì)根據(jù)你使劍的姿勢(shì)、力度、角度，再觸碰你的筋肉，從而判斷你適合的劍重、劍長(zhǎng)、劍寬等。他是不是問(wèn)你為何想成為止歲者了？”
第五云將劍緊緊地抱住，生怕弄丟：“確有此事?！?p> “劍如人，亦有心。你的心如何，劍便如何，他鑄劍看得不是劍的材質(zhì)，而是使劍之人的心。這也是他為何鑄出廢劍，因?yàn)橄腓T劍的人心術(shù)不正，自然就不配擁有劍。他在劍上雕刻了南蠻國(guó)獨(dú)有的鑄劍秘術(shù)，若是有朝一日，你的心變了，你的劍就會(huì)生銹，成為一塊廢鐵?！表?xiàng)遂從緩緩地說(shuō)，“切勿小看劍，它將會(huì)是你一生的伙伴，就算你的至親之人拋棄了你，劍也不會(huì)拋棄你。它會(huì)一直陪在你身邊，直到你死去。劍的秘密還有許多，這需要你慢慢花時(shí)間去琢磨。而且你的劍至少是上甲等，甚至還更好。比起我的“封妖”要好上許多，真是令人羨慕?！?p> 第五云笑著沒(méi)說(shuō)話，只是輕輕地?fù)釀Α?p> “劍如人，應(yīng)有名。正如我的劍，我將它取名為封妖，意為斬盡一切妖魔鬼怪?！表?xiàng)遂從有些不好意思。畢竟這是他年少時(shí)的想法，如今再讓他取名，定不會(huì)再取這樣的名字，但是取名就是為了讓你記住你的初心，記住你為何用劍，記住為何成為止歲者。
第五云將劍舉起，置于陽(yáng)光下欣賞，卻一眼就瞧見(jiàn)那顆遮天蔽日的紫郡古樹(shù)，還有閃著生冷寒芒的紫荊雕花。他沉吟許久，忽有春風(fēng)襲來(lái)，嫩葉發(fā)出窸窣的脆響，吹起他眉前的長(zhǎng)發(fā)。
他恍然一笑，憶起這段時(shí)間的際遇：“我從西境來(lái)，原本渾渾噩噩不知人間世故。直到我遇見(jiàn)了張統(tǒng)領(lǐng)、子月先生、明隆、季母……見(jiàn)了這紫郡城的紫荊花開(kāi)、知曉火焰可如蘭、明白這俗世繁花、明暗交錯(cuò)。善者總受人欺，惡人依當(dāng)?shù)?，可即便如此，我們還是要保持心中的善良，正如季母那般，后來(lái)……”他想起了語(yǔ)嫣，笑容更甚，“我入了止歲營(yíng)，認(rèn)識(shí)了澤言、路一柱、周元亮……我覺(jué)得自己很幸運(yùn)，幸運(yùn)地遇見(jiàn)了你們?！?p> “不如就叫紫荊罷。正如這栽滿紫荊花樹(shù)的紫郡城，也如這劍的花紋，我的堅(jiān)守。”第五云凝聲，劍鞘的銀光刺入他的瞳仁，“曾經(jīng)的我沒(méi)能守住西境，如今我想守住你們都在的紫郡城，還有這滿城的紫荊花，一處偏隅的火焰蘭花。”
他在心中暗下誓言。
“就叫這個(gè)名字吧?！表?xiàng)遂從欣慰地拍他的肩。
“我該回去了，澤言他們想必已等我等得無(wú)趣了?！钡谖逶茖e在腰間。
“你傷勢(shì)還未好，還需要待上一陣！”項(xiàng)遂從全力阻止。
第五云笑然：“不用，我會(huì)好生注意的。”
“好罷。記住，切勿動(dòng)怒、切勿惹事、切勿勉強(qiáng)。”項(xiàng)遂從認(rèn)真地叮囑。
“第五云記住了?！彼路鹩只氐郊灸讣抑校鹕黹L(zhǎng)揖。
項(xiàng)遂從未再挽留。他不得不讓第五云離開(kāi)，因?yàn)樗麕兹涨熬鸵恢痹谔崞鸫耸拢皇恰従徧ь^，凝望天空中的一抹蔚藍(lán)，帶著深深地?zé)o力感。他只希望第五云不要再年少氣盛，或許這與他的少年氣盛無(wú)關(guān)，只是他們這些人早被磨平了棱角，被權(quán)貴揉成了一團(tuán)爛泥，想在這紛亂之中保得全身。
等第五云到了大通鋪后，才發(fā)覺(jué)他們都未在。
他休息的這段時(shí)間未能參加序內(nèi)比試，故而排在止歲營(yíng)最后一名，但是所有人的心里都清楚，真正的第一名是第五云。他尋他們未果，又去往訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi)尋找。
他剛走至三里池，就聽(tīng)見(jiàn)池水掀起巨浪的聲響。銀浪若瀑布一般打在碎石灘上，浸入砂石中，不見(jiàn)了蹤跡。待巨浪湮滅后，第五云才瞧清池中的人影，是正在苦練的歐陽(yáng)澤言。
第五云喊了他一聲：“澤言？”
歐陽(yáng)澤言立馬僵住，猛地轉(zhuǎn)身，驚呼一聲：“第五兄！你的身體好了嗎？”
“好得差不多了?！?p> 他上前與第五云一抱。
“恭喜澤言獲得止歲營(yíng)第一的榜名?！钡谖逶仆蝗豢蜌獾爻瘽裳砸话?，三指平一。
澤言立馬將他扶起，苦笑道：“第五兄這是作甚。若不是第五兄身體抱恙，這第一名的頭銜哪兒會(huì)輪到我。”
第五云擺手，神色儼然：“這本就是你的實(shí)力。你何時(shí)向歐陽(yáng)寒發(fā)起挑戰(zhàn)？”他說(shuō)起歐陽(yáng)寒時(shí)，話中帶著寒意。
“時(shí)間已經(jīng)確定，就在紫羽宮慶功宴結(jié)束后，于紫羽宮中比試?！睔W陽(yáng)澤言面色凝重，“可是聽(tīng)第五兄講后，我對(duì)戰(zhàn)勝歐陽(yáng)寒沒(méi)有把握?！?p> “所以你才在這里蒙頭苦練？”第五云出聲安慰，“你現(xiàn)在已經(jīng)很強(qiáng)了，我覺(jué)著你即便是對(duì)上歐陽(yáng)寒也有幾分勝算。不妨試一試，有些事情不去做，會(huì)后悔一輩子的。”
“嗯?！睔W陽(yáng)澤言眼中燃燒著熊熊戰(zhàn)意，像一團(tuán)灼燒天際的火。
“第五兄若是身體尚可，不如陪我練練？”
“當(dāng)然可以！不過(guò)我想先去見(jiàn)見(jiàn)趙行、路一柱、周元亮他們。你知道他們?cè)谀睦飭?？?p> 歐陽(yáng)澤言的神情忽然變得不自然，他在努力地克制自己的情緒，不過(guò)第五云愚笨瞧不出來(lái)。
“他們?nèi)顺煽?jī)都還不錯(cuò)，路一柱這幾日都去紫羽宮陪練了，趙行與周元亮二人都想趁離去前再見(jiàn)一見(jiàn)家人。畢竟再過(guò)三日，就是出發(fā)去西境的日子，想見(jiàn)一見(jiàn)家人會(huì)變得極其困難?！?p> “為何我不知道呢？”
“或許是項(xiàng)教官平日里忙碌，所以忘記了。”
“如此也好，也該讓他們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)家人了，若是去往西境，還不知何時(shí)才能回這紫郡城來(lái)。”第五云嘆息，“我們何時(shí)離去，我想去看看季母……”
“紫羽宮慶功宴后的第二日?！彼{(diào)侃，“怕不是想見(jiàn)季母喲？是想再見(jiàn)見(jiàn)語(yǔ)嫣姑娘罷。”
第五云頓時(shí)啞口無(wú)言，立馬轉(zhuǎn)口：“不是要練劍嗎？來(lái)！”
澤言咯咯直笑：“來(lái)！”
二人走至練武場(chǎng)后，澤言卻見(jiàn)他準(zhǔn)備拔出紫綱劍。
他立刻厲聲阻止：“等一下！”
“怎么了？”第五云疑惑。
“第五兄你怕不是想拔紫綱劍？”澤言害怕得后退，“你不知道止歲營(yíng)內(nèi)是不允許隨意使用紫綱劍的嗎？”
“是嗎？”他神情驚詫。
“這止歲營(yíng)就這么大點(diǎn)地，你就不怕把這里都給毀了？紫綱劍那般鋒利，更何況還附著有火焰。”
“我還想試試紫荊的威力呢……”第五云苦惱，發(fā)覺(jué)止歲營(yíng)的練武場(chǎng)還不足第一宮練武場(chǎng)的十分之一。
“第五兄的劍名為紫荊嗎？日后第五兄去了西境有的是機(jī)會(huì)用劍。接??！”他從武器架上尋來(lái)一把與紫荊相近的鈍劍，丟給他。第五云接過(guò)，強(qiáng)行按捺住內(nèi)心的躁動(dòng)，與澤言在練武場(chǎng)上練習(xí)。
練習(xí)結(jié)束后，第五云詢問(wèn)歐陽(yáng)澤言，周元亮、趙行、路一柱的名次，才知曉他們?nèi)司诙_(kāi)外，倒是平日里不怎么訓(xùn)練的上官之郎在留下來(lái)的名額中，多半是他父親動(dòng)用了宮中某些關(guān)系。
路一柱歸來(lái)時(shí)，已是亥時(shí)。他與第五云一樣傷痕累累。
第五云擔(dān)憂是歐陽(yáng)寒刻意報(bào)復(fù)，便問(wèn)，才知喚他去的人是紫羽宮第二席——慕容席，與歐陽(yáng)寒沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系。第五云松了口氣，只是路一柱被慕容席折磨得極慘，不過(guò)比起歐陽(yáng)寒對(duì)第五云算是手下留情了，休息一晚可恢復(fù)往常。
路一柱非常疲倦，早早地入睡了。
二月二十五日。
入春的紫郡城散去了冬意，枯萎的紫荊樹(shù)抽出嫩芽。
晨時(shí)的紫郡城總會(huì)彌漫著氤氳的濃霧，穿著長(zhǎng)袍的行人均是穿戴著止歲者的徽章，以表對(duì)紫羽宮的敬畏之情。
紫羽宮的慶功宴將會(huì)在今日舉行。去往騰煙長(zhǎng)橋的騰飛街?jǐn)[滿了商鋪，也擠滿了游玩的人。初春的花兒開(kāi)得姹紫嫣紅，街衢上彌漫著牡丹花的恬靜香氣，香囊、流蘇、步搖落在紫郡城女子的腰間與長(zhǎng)發(fā)上，襯出紫郡女兒們的美。
第五云早早從止歲營(yíng)離開(kāi)，陪伴季母半天后又與語(yǔ)嫣約見(jiàn)在桂香橋見(jiàn)面。二人一齊去往紫郡城較為出名的“落雨山莊”，聽(tīng)說(shuō)書(shū)人講起東歸王朝的暴亂與屠殺千萬(wàn)人的妖女國(guó)師，還有換上前朝服飾的戲子在圍欄中演繹。
臺(tái)下眾人掌聲雷動(dòng)、歡欣鼓舞。
說(shuō)到盛世美景時(shí)，眾人皆會(huì)陶醉心神、遐想連篇；說(shuō)起李煜將軍與夢(mèng)云公主的愛(ài)情時(shí)，眾人皆會(huì)潸然淚下、泣不成聲；說(shuō)起妖人國(guó)師令東歸王朝分崩離析時(shí)，眾人均會(huì)痛心疾首。
這時(shí)，一旁桌上突然走來(lái)一人，是一向不與第五云交好的上官之郎。
“第五兄？”他俯身一拜。
語(yǔ)嫣與第五云一同望向他。
第五云疑惑：“是上官兄嗎？”他起身回禮。
“這位想必就是青云樓第一歌姬——語(yǔ)嫣姑娘。在下上官之郎，戶部侍郎長(zhǎng)子?！鄙瞎僦傻难凵窭锍錆M了火熱。
第五云擋在語(yǔ)嫣身前，目光陰冷：“不知上官兄尋我何事？”
“不知周元亮的傷勢(shì)如何？”上官之郎假意關(guān)心，語(yǔ)氣懇切。
“什么傷勢(shì)？”他微蹙眉。
“第五兄不知嗎？周元亮因得罪慕容席被打成殘廢，現(xiàn)在多半在療養(yǎng)房里休息呢?！鄙瞎僦蓾M心疑惑，語(yǔ)調(diào)頗高。
“不可能！他們沒(méi)說(shuō)過(guò)！”第五云手指緊扣，心里卻一陣驟縮，恐慌一下子就爬上了背脊，“他怎么可能會(huì)得罪慕容席？！”
上官之郎欲言又止：“聽(tīng)紫羽宮的人說(shuō)，是因?yàn)榈谖逍峙c慕容席有過(guò)節(jié)，可慕容席動(dòng)不了你，所以只能從你身邊的人下手?！?p> 頃刻之間，第五云身上散出無(wú)比的戾氣，字字如冰：“我修養(yǎng)的這段時(shí)間到底發(fā)生了什么?。俊彼偷貙⒆雷优乃?，碗盤(pán)裂成碎片。
巨大的聲響將落雨山莊的食客驚得立起，俄頃，山莊內(nèi)鴉雀無(wú)聲。他們紛紛朝第五云投來(lái)驚疑、憤怒的目光，語(yǔ)嫣則在一旁安撫受驚的食客，弓身致歉。她試著安撫第五云，可他怎能聽(tīng)得進(jìn)去？他握緊了雙拳，眉腳深深地沉了下去。
“慕容席此人小肚雞腸，睚眥必報(bào)。之前歐陽(yáng)寒報(bào)復(fù)第五兄未能得逞，如今慕容席得了消息，自然也想報(bào)仇，但是公主有令，他們動(dòng)你不得，就只好趁第五兄修養(yǎng)的這段時(shí)日，將周元亮迫害得殘疾。”上官之郎言語(yǔ)極悲，“恐怕他這一生都不能再握劍。就連路一柱也被迫去陪練，只怕是……”
“只怕什么??？”
語(yǔ)嫣聽(tīng)出這人話中的意思，出聲：“你別著急?！?p> “我怎么能不急！”第五云幾乎是咆哮著喊出來(lái)的，“他們都是我最好的朋友。沒(méi)想到，他們竟然因?yàn)槲摇?p> 他沒(méi)說(shuō)完，便徑直離開(kāi)，嚇得食客離座，躲在遠(yuǎn)處。語(yǔ)嫣想攔住他，可她根本攔不住。
“第五云！”語(yǔ)嫣緊追，卻被門(mén)外的馬夫攔下，“別擋我！”她光顧著追第五云，卻不知攔她之人是誰(shuí)。
“語(yǔ)嫣姑娘，今日乃是我紫羽宮從西境歸來(lái)的慶功宴，你答應(yīng)過(guò)公主要同我一起出席演奏《西境》?！睔W陽(yáng)寒穿著修身的金絲長(zhǎng)袍，緩步從馬車上走下，擺出邀請(qǐng)的姿態(tài)，“公主特令我來(lái)接你?！?p> “抱歉，今日有要事，我待會(huì)兒自會(huì)去往長(zhǎng)煙騰橋?！?p> 語(yǔ)嫣正想離開(kāi)，卻被歐陽(yáng)寒一把箍住手腕，她劇烈掙扎，卻怎么都掙不開(kāi)。
“這是紫郡公主的命令，不是我的！”歐陽(yáng)寒陰冷地笑，放開(kāi)她的手。心中卻暗驚她的膂力大得出奇，不似女子該有的。
語(yǔ)嫣凝視第五云離開(kāi)的方向，心中平靜下來(lái)：“既然你是來(lái)接我的，那我們走吧?！彼缟砩像R，壓根就不等歐陽(yáng)寒，獨(dú)自駕馬離去。
馬夫拉住轡頭回望歐陽(yáng)寒，只見(jiàn)他緩緩地低頭，露出滿意的笑容。
“出來(lái)吧！”
躲在門(mén)后的上官之郎走出，朝他一拜：“殿下，小人已經(jīng)把消息告訴第五云了，他一定會(huì)中套的?！?p> 歐陽(yáng)寒嗤笑聲不斷：“你這次做得不錯(cuò)。你放心，答應(yīng)留給你名額會(huì)有的，替我?guī)Ь湓捊o你父親：‘若是日后我登上王位，你便是當(dāng)朝大臣?！?p> “謝殿下！”上官之郎喜出望外，“殿下必能成為紫郡國(guó)國(guó)主，掌管這萬(wàn)里江河、千里江山，一統(tǒng)七國(guó)！”
“好了?！睔W陽(yáng)寒?dāng)[手，拉住轡頭，鞭馬離去。