陶縣令戀戀不舍地放下葉弘的試卷，拿起谷文瑯的詩詞試卷。
谷文瑯能詩成出縣，在任何地方的童生試都會被考官加倍關注，考官必然會不吝贊美之詞寫上評語，可惜卻偏偏遇到葉弘，又遇到心中正遺憾的陶縣令。
陶縣令看了看谷文瑯的詩，一言不發(fā)，隨手寫了“乙中”，連評語都沒有。
評等共分甲乙丙丁四個大等。
無論是什么試，每科只能有一個甲等。
而之后的乙和丙都要再分出上中下，丁等則不用分，因為任何一科得丁等的都不予錄取閱完才氣最多的前十名，三位考官就會給剩余的九十份試卷的詩詞和沽圣典評等。
這一百人最后要按照沽圣典的等次排序，前五十可成為童生。
若是同等，則錯誤少的在前。
說是錯誤相等，則按照詩詞的等次排序。若詩詞同等，則看文字優(yōu)劣，如果50名和后面的分不出高下，就需要請半圣考官裁決，一般都會多出幾個童生名額。
評等完畢，已經是深夜，但是所有人都不得離開文院，各自在文院的住處睡下。
第二天清晨，三位考官和十位講郎在早六點起床，洗漱吃飯后，在七點即辰時開始“復閱”，重新復查，確保沒有問題。
萬一評判失誤過大，半圣會出面干預，那考官不僅丟臉，甚至可能會被免官下獄。
“今日，半圣傳音之事所有人不得外泄，至于葉弘雙甲之名，放榜以前也要嚴格保密，否則，休怪我陶某人不講情面”
陶縣令目光如冰，體內才氣涌動，一股寒意在閱卷房內蔓延。
進士一怒，才氣可化為能殺人的才氣之槍劍。即是唇槍舌劍。異?？植馈?p> 十位在文院教書的講郎急忙彎腰行禮，口稱不敢。
“我等世代為楚國子民，見此英才歡喜還來不及，怎會加害？”
“我與葉弘是遠房親戚，我還教過他識字，斷然不會害他。”
“哼！”蔡陶令不悅地冷哼一聲，試卷的名封還沒打開那個講郎就知道是葉弘的，可見這幾個講郎沒少偷聽他們三個考官說話。
李院君說：“縣尊所言極是，他畢竟年紀還小，切不可過度捧殺。那個谷文瑯我也見過，一直為他擔心，可惜他父親利欲熏心，日后難說?！?p> 陶縣令點點頭，說：“既然名次已定，那就開名封，寫金榜?！?p> 于是眾人把試卷封住名字的地方撕開，然后拿出五張很大的黃紙，就是所謂的金榜。
陶縣令只掃了一眼就記住五十名童生，提筆在第一張黃紙的左上角寫上：葉弘，甲，甲。
第二行寫：谷文瑯，乙中，乙下。
……
“生不逢時。”李院君看著谷文瑯的名字低聲說。
寫完五十個童生的金榜，陶縣令說：“我來寫今日的棲霞宴請柬?！?p> 王院君和張學正沉默以對。
每次放榜后的當天，三位考官會舉辦一個文會，就類似于中舉后的鹿鳴宴，請本地有功名的人和排名前十的童生參加，主要是討論、點評和鑒賞這次縣試的試卷，因地制宜，棲霞縣文會就叫作棲霞宴
請柬本來讓別人寫就可以，但陶縣令自己寫，說明他對今天的文會極為看重。
等忙完一切，已經是下午三點多，文院正門大開，外面人山人海，大量的考生和親友擠在外面，把文院門口原本寬闊的場地擠得水泄不通。
不等張貼金榜，一個人急急忙忙向文院內走去，眾人一看是本縣的楊捕頭，都猜測到底發(fā)生了什么大事。
楊捕頭快步找到陶縣令，彎腰拱手，道：“啟稟縣尊，那夜的事已經基本查清，只是沒有證據(jù)?！?p> “說！”陶縣令目光極為有神，嚴肅地看著楊捕頭。
“是！弘洺府畢家的畢兆宇看上葉弘的丫鬟，刻意交好葉弘，但那紀伶兒卻是貞潔烈女，對葉弘死心塌地，葉弘也沒有為銀錢放棄她。畢兆宇事敗惱羞成怒，曾出言威脅，后命人在棲霞酒樓附近的小巷圍毆葉弘?！?p> “確定是弘洺府畢家？”
“絕不會錯?！睏畈额^小心翼翼看著陶縣令。
陶縣令皺眉苦思。
片刻之后，楊捕頭低聲說：“下官還聽到葉弘的一件奇事，不知當說不當說?！?p> “說！”
“葉弘說他被打的那夜，被一個神秘人救起，然后那人收葉弘當學生，一夜間教會了葉弘很多?！?p> “哦？那葉弘此前文采如何？學問如何？”陶縣令立刻問。
“很差，連我當年都不如，斷然不能中童生。”
陶縣令看了看楊捕頭。
兩百年前捕快衙役的地位很低，根本沒有品級，但這些年人口增長、才氣鼎盛，考取功名的人越來越多，大量的秀才童生充實到各個職位，捕頭也有了從九品的品級，管緝拿治安，甚至有朝廷配發(fā)的文寶腰牌。
這位楊捕頭是一位秀才，考舉人無望才當了捕頭。
“我知道了，這件事不要對別人說。”
“是，大人?！?p> 楊捕頭正要轉身離開，陶縣令拿出一張請柬，道：“這是邀請他去棲霞酒樓參加文會的請柬，你親自給他送去。你安排個人去盯梢，防止畢兆宇再來報復。若畢兆宇敢動手，你按《楚律》處置，保護葉弘最重，你明白？”
“下官明白?！?p> “去吧，給葉弘一個好印象?！?p> “是！下官告退?！?p> 楊捕頭心中一凜，他知道陶縣令是顏相的人，和右相畢元青是宿敵，但現(xiàn)在右相權傾朝野，據(jù)說幾乎逼得顏相要告老還鄉(xiāng)。在這種時刻，陶縣令絕對不應該得罪畢兆宇或任何畢家的人，但現(xiàn)在卻力保葉弘，證明那個葉弘很不一般。
楊捕頭向外走，正好碰到去張貼金榜的衙役，問：“那個叫葉弘的在沒在榜上？”
“?。磕恢?？今年的案首就是葉弘！而且是雙甲案首！”
“案首啊，什么？你再說一遍！雙甲？你沒說錯？”楊捕頭不敢相信自己的耳朵。
“您自己看?！毖靡壅f著把卷著的金榜攤開，第一頁第一名就是葉弘，兩個醒目的“甲”字就在上面。
楊捕頭倒抽一口涼氣，他可是實打實的秀才，最清楚雙甲童生的意義，景國建國兩百年，一個雙甲童生都沒有！
他向下看去，神童谷文瑯不過是雙乙。
楊捕頭的心思活躍起來，腳步不由自主加快，心里的小算盤迅速打著。
“怪不得陶縣令不怕得罪弘洺畢家！原來是雙甲童生。這意味這葉弘的沽圣典無一處錯誤，這樣的人絕不一般，背后恐怕有一尊龐然大物，那神秘人莫非跟顏相有關？很有可能！這次讓我送請柬，可是天大的機會，一定要抓?。 ?p> 那衙役小聲說：“我聽那幾位講郎說過，這個葉弘還是圣前童生?！?p> “嘶……”楊捕頭再次倒吸一口涼氣，雙甲圣前童生，哪怕毫無背景，也值得陶縣令全力保楊捕頭看了看手中的請柬，心中火熱，大聲擠開文院門口的眾人，恨不得長了翅膀飛到葉弘家里。
“楊捕頭，好久不見！”一個熱情的聲音想起，楊捕頭仔細一看，正是神童谷文瑯的父親谷丘。
“原來是谷兄，我有急事要處理，不能奉陪，告罪！”捕頭匆匆離開，嘴角卻浮現(xiàn)無人看到的譏笑。
谷丘僵在原地，他本以為自己馬上就是“案首之父”，以前也認識楊捕頭，想趁機在親朋好友面前展現(xiàn)自己的人脈，結果對方根本不停步，一點面子都不給。
一旁的親戚好友立刻罵開了。
“一個捕頭也敢這么無禮，等文瑯成了案首，看他怎么說！”
“區(qū)區(qū)秀才而已，文瑯可是有狀元之才！”
谷丘最重面子，但即將放榜不好發(fā)作，于是道：“不必理他，等文瑯平步青云那一天，這種小人自會低頭！放榜了，你們猜猜文瑯的名次?！?p> “當然非案首莫屬！”
“您太謙虛了，全縣的童生誰能跟文瑯比啊?！?p> “前面的人讓開，讓今年的案首先進！”
前方眾人紛紛讓開，谷丘面帶微笑，從容步行，緊跟父親的谷文瑯眼中閃過一絲慌色，他不否認自己是神童，也不否認自己有信心拿到詩詞的甲等，可絕不相信自己能拿到“沽圣典”的甲等，因為他有好幾道題都不會，胡亂寫的答案。谷丘等人還沒走到金榜前，金榜周圍就炸了鍋。
“什么？雙甲？雙甲童生？圣人垂憐，我楚國也有了雙甲童生，破了天荒啊！”
“真沒想到姓葉的會是雙甲案首！”一個認識葉弘的人驚訝地長大了嘴巴。
谷丘一聽，頓時慌了，怎會姓葉谷文瑯急忙抬頭看向不遠處的榜單，定睛一看，果然榜首赫然是葉弘。
谷丘正要夸兒子，覺察谷文瑯的神色不對，立刻瞇著眼快走幾步看向榜單。
葉弘，甲，甲。
谷文瑯，乙中，乙下。
到手的案首飛了！
谷丘氣急敗壞大喊：“這個排名一定有問題！我兒子怎么可能不是案首！我要去京城告御狀！怎么可能有人能拿到雙甲童生！我不信！”
金榜前的衙役冷笑道：“隨你去告，誰不知道這金榜要過半圣考官之眼，要是有問題，不用等放榜早就事發(fā)，用得著你叫？”
谷家的親友一臉茫然。
“谷文瑯可是神童啊，怎么當不了案首？”
“那個葉弘是誰，看著耳熟?！?p> “就是紀家丫頭養(yǎng)著的那個葉弘啊，他爹娘葬禮的時候我還去過，沒曾想中了案首。”說話的人不動聲色側走一步，遠離谷丘，然后四處張望，想要尋找葉弘報喜。
葉弘沒在這里。