葉弘稍作休息了一會(huì)，衛(wèi)小然沖進(jìn)門口，高興地看著葉弘，然后彎下腰扶著膝蓋大口喘氣。
“坐下歇歇?！比~弘道。
“你、你怎么一點(diǎn)都不在乎？那可是童生第一啊！對(duì)了，你還是雙甲！咱們楚國(guó)從來(lái)沒(méi)出過(guò)雙甲童生，別人都說(shuō)咱們楚國(guó)是天荒，這下好了，現(xiàn)在文院那里的人都在說(shuō)你打破了天荒！”
“真的是雙甲？”葉弘頓覺(jué)驚奇，他本以為沽圣典只能得一個(gè)乙。
“當(dāng)然！金榜上寫(xiě)的清清楚楚，沒(méi)有半圣肯定，絕不會(huì)放榜。對(duì)了，我本來(lái)能早點(diǎn)來(lái)，不過(guò)看了一場(chǎng)好戲，來(lái)晚了。”衛(wèi)小然笑嘻嘻說(shuō)。
紀(jì)伶兒倚著正屋的門框，仔細(xì)聆聽(tīng)，忍不住想知道更多有關(guān)葉弘的事，她喜歡聽(tīng)。
“什么好戲？”葉弘問(wèn)。
“谷文瑯你知道吧？放榜前所有人都當(dāng)他是鐵板釘釘?shù)陌甘祝l(shuí)也沒(méi)想到是你。谷文瑯還好，只是不高興，可他爹卻撒了潑，質(zhì)疑這次縣試有問(wèn)題，要求驗(yàn)卷，反正跟個(gè)潑婦似的。正好遇到陶縣令出來(lái)，陶縣令扔下一句話，說(shuō)有事去文會(huì)上說(shuō)，要是谷文瑯也能詩(shī)成鳴州、圣言全對(duì)，那他就重新去請(qǐng)圣裁?！?p> “然后呢？”
“然后全場(chǎng)都驚了。詩(shī)成鳴州啊，連進(jìn)士翰林都未必做出來(lái)，半圣的詩(shī)詞才有多少鳴州的？他爹就怕了，他爹也清楚，沒(méi)有圣人點(diǎn)頭，你根本得不到雙甲。葉弘，你怎么突然這么有才了？”衛(wèi)小然又激動(dòng)又仰慕地說(shuō)。
葉弘故作詫異地說(shuō)：“考前我不是說(shuō)了嗎？我是遇到我的老師，然后被他開(kāi)了竅，所以明白了許多事?！?p> 衛(wèi)小然笑嘻嘻說(shuō)：“你能告訴我你老師是誰(shuí)嗎？能給你開(kāi)竅，起碼也是大儒吧？是不是半圣？”
“這我也不知道?！比~弘無(wú)奈地說(shuō)。
“對(duì)了，那個(gè)畢兆宇怎么辦？”
昨日開(kāi)考前，衛(wèi)小然等人才知道葉弘被打了，于是今天早上來(lái)葉弘家問(wèn)怎么回事，葉弘就把事情簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，這幾個(gè)同窗都很同情他，可都無(wú)可奈何。
“他的事先不提，我考上童生，他不敢拿我怎么樣。對(duì)了，你們幾個(gè)怎么樣？”
衛(wèi)小然高興地說(shuō)：“路千白也中了，雖然才第十二不如你，可也讓那些同窗羨慕。黃先生也去了，笑的嘴都合不上，現(xiàn)在不少父母要把孩子送到他的私塾。唉，黃先生的學(xué)費(fèi)又要漲了?！?p> “那就好，等明天參拜完眾圣殿，我就去看看黃先生。”葉弘說(shuō)。
“不過(guò)向黎可惜了，他說(shuō)這次考不中，就不考了，經(jīng)營(yíng)他爹的糧店，他不想，可又不得不那么做。不過(guò)向黎很有生意頭腦，不用擔(dān)心他?！?p> 葉弘點(diǎn)點(diǎn)頭，和衛(wèi)小然聊著，也聊到沽圣典和做詩(shī)詞方面，葉弘就把自己的見(jiàn)解說(shuō)了一些，讓衛(wèi)小然欣喜若狂，用心記下。
不多時(shí)，十多個(gè)人拎著東西來(lái)到院門外。
“大外甥，我給你道喜來(lái)了！”葉弘的大伯帶著極為夸張的表情走進(jìn)來(lái)，左手提著一個(gè)大豬頭，右手提著整整兩吊共二千文銅錢，相當(dāng)于二兩銀子。
葉弘沒(méi)想到連這個(gè)大伯都變這么大方，這楚國(guó)的錢可不是那個(gè)錢不值錢的地球。
在這里，三文銅錢就能買一個(gè)大包子，在吃的方面，這里三文銅錢差不多等于物價(jià)飛漲年代的一元多人民幣。
綜合來(lái)算，天元大陸的一兩銀子差不多相當(dāng)于三百元。
葉弘和紀(jì)伶兒一直努力賺錢，在考童生前也不過(guò)攢了十三兩銀子，就算大伯家是屠戶比較有錢，家里存的錢最多也就四五百兩。
在棲霞縣，四五百兩銀子足夠在縣城買一套不錯(cuò)的住宅。
“大伯、舅媽、大姨……”葉弘一口氣叫出所有人，然后請(qǐng)他們?nèi)ノ堇镒?p> 這些親戚都帶著東西和禮金，僅僅四家親戚就送了近四兩銀子。
沒(méi)等這些葉弘母親家的親戚坐穩(wěn)，外面又來(lái)了十幾個(gè)葉弘父親那邊的親戚，也都帶著比平常多幾十倍的禮金。
用葉弘大舅的話說(shuō)，傻子都知道葉弘以后最差也是個(gè)舉人。
當(dāng)了舉人，只要稍微打點(diǎn)，就能當(dāng)個(gè)八品官，要是努力，甚至能當(dāng)上三品大員。
葉弘非常禮貌地接待這些親戚，絲毫沒(méi)有未來(lái)舉人的傲氣，那些親戚也個(gè)個(gè)通情達(dá)理，沒(méi)人敢在“打破楚國(guó)天荒”的雙甲童生面前托大。
葉弘本想接待這些親友，但紀(jì)伶兒提醒陶縣令那里還有個(gè)文會(huì)，葉弘急忙向親友們告罪，親戚們都不怪他，反而催促他快走，千萬(wàn)別耽誤童生文會(huì)。
葉弘向棲霞酒樓趕去，街上的人不多，許多人都還在文院前湊熱鬧，也就葉弘的親友們得知葉弘中童生馬上取錢買東西去他家。
路過(guò)昨天的小巷，葉弘停下腳步，看了看，深吸一口氣，繼續(xù)向前面的棲霞酒樓走去。
門前的小廝看到葉弘來(lái)了，喜出望外，趕忙上前迎接。
“恭喜弘哥了，竟中了雙甲案首”
“僥幸，僥幸，阿源，等到文會(huì)結(jié)束，咱們?cè)倬邸?p> “好。你先上去，別讓縣尊等急了”
李源曾經(jīng)和葉弘一同在棲霞酒樓打工，倆人從小相識(shí)，不過(guò)這酒樓掌柜為了討好那位畢公子，在葉弘受傷落難之際，落井下石，羞辱葉弘，幸好李源相助，這才有了后續(xù)之事。
不等葉弘進(jìn)門，棲霞酒樓的劉掌柜迎面出來(lái)，看到葉弘勃然色變，怒道：“不是不讓你來(lái)嗎？馬上滾出去，縣太爺就在樓上，要是驚動(dòng)了他，沒(méi)你好果子吃?！比~弘一愣，隨后醒悟，露出古怪的表情，問(wèn)：“你沒(méi)去縣文院看放榜？”
劉掌柜不耐煩地說(shuō)：“每年的童生文會(huì)都在這里舉辦，我忙的要死，去什么文院！我早上就說(shuō)過(guò)，你以后不準(zhǔn)進(jìn)棲霞酒樓，你要是再上前一步，我叫人打斷你的腿！”
葉弘想起劉掌柜早上的話，面色一沉，說(shuō)：“劉掌柜，你不要太過(guò)分！我葉弘身為童生趕赴縣尊的文會(huì)，要進(jìn)這個(gè)酒樓，你攔不?。 ?p> “我攔不??？我……你說(shuō)什么？你成了童生？簡(jiǎn)直笑掉大牙！你不是瘋了吧？你什么樣我還不知道？馬上給我滾！聽(tīng)到?jīng)]有！”劉掌柜根本不相信葉弘。
葉弘在棲霞酒樓做工兩年多，劉掌柜一開(kāi)始還認(rèn)為葉弘可能有出息，但隨著對(duì)葉弘了解加深，他對(duì)葉弘越來(lái)越瞧不起，甚至還讓當(dāng)童生的兒子考過(guò)葉弘，他兒子認(rèn)定葉弘這輩子都不可能考上，所以他對(duì)葉弘越來(lái)越冷落，又因?yàn)橄肴⒓o(jì)伶兒而不得，對(duì)葉弘更加苛刻，還經(jīng)?？丝廴~弘的工錢。
葉弘冷聲說(shuō)：“既然你是棲霞酒樓的老板，不讓我進(jìn)，我就不進(jìn)了。到時(shí)候陶縣令問(wèn)起，你就如實(shí)說(shuō)是你趕走我。告辭！
李源看到葉弘鬧這一出，隨即明白了他要整一整這劉掌柜，配合的大喊：“葉弘，恭喜你高中童生第一！你可是咱棲霞酒樓出來(lái)的人，以后酒樓的門檻要被踏破了。等你中了狀元，我就可以說(shuō)我是狀元公的朋友了?！?p> 劉掌柜得罪過(guò)不少人，立刻有人陰陽(yáng)怪氣說(shuō)：“狀元公認(rèn)識(shí)劉掌柜，可劉掌柜未必認(rèn)識(shí)狀元公啊，在劉大老板眼里，連大學(xué)士都不算什么?！?p> 劉掌柜用顫抖的手擦了擦額頭的汗，心里把李源十八輩祖宗罵了個(gè)遍，要是李源早說(shuō)片刻，也不至于鬧成這樣。
這個(gè)葉弘，以前就是個(gè)什么都不懂的蠢貨，今天怎么變的這么厲害？好狠辣的手段，案首必然是陶縣令親點(diǎn)，我得罪了他，就是得罪陶縣令啊。”劉掌柜心亂如麻。
葉弘向眾人一拱手，大聲道：“我原本在這棲霞酒樓打工，每月辛辛苦苦領(lǐng)五百文銅錢。就在昨日，這劉掌柜卻辭退我，而且連之前的工錢分文不給，還對(duì)我喊打喊殺。今日，陶縣令在棲霞酒樓舉辦童生文會(huì)，我按時(shí)赴宴，但這劉掌柜卻不讓我進(jìn)去。我葉弘雖是一窮書(shū)生，但也是有骨氣的，這棲霞酒樓我就不進(jìn)了，明日我去給縣尊道歉。各位，認(rèn)準(zhǔn)劉掌柜，認(rèn)準(zhǔn)棲霞酒樓，這里只認(rèn)衣衫不認(rèn)人?！?p> 葉弘說(shuō)完抬腿就走。
劉掌柜猶豫不決，余光看到二樓有人往下看，下意識(shí)抬頭，只見(jiàn)本縣的大人物幾乎都在上面，陶縣令、李院君、望族的沐舉人等等。
尤其那五十多歲的沐舉人，看劉掌柜的眼神格外冷。
本縣望族士紳要結(jié)交最有前途的雙甲童生，一個(gè)酒樓的老板竟然要把最值得結(jié)交、最有前途的案首趕走？
劉掌柜嚇得面無(wú)人色，感覺(jué)骨頭縫里都結(jié)冰了，得罪陶縣令不打緊，他任滿后就離開(kāi)，可沐舉人扎根棲霞縣多年，三代望族，得罪他的后果更嚴(yán)重。
劉掌柜一咬牙，快步跟上葉弘，道：“葉弘，我有眼無(wú)珠，不知你就是今年的案首，看在咱們認(rèn)識(shí)多年，原諒我吧?！?p> 葉弘停下腳步，道：“劉掌柜客氣了，你沒(méi)做錯(cuò)什么。這棲霞酒樓是你的地方，你有權(quán)不讓我進(jìn)。當(dāng)然，你現(xiàn)在讓我進(jìn)，我也有權(quán)不進(jìn)。告辭。”
劉掌柜想起沐舉人的眼神，也顧不得面子，急忙上前抓住葉弘的衣袖，哀求道：“葉公子，你原諒我吧，我狗眼看人低，我是眼睛長(zhǎng)在屁股上，我誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò)，我這就賠償你工錢?！?p> 二樓傳來(lái)一聲輕咳聲，陶縣令道：“有話上來(lái)說(shuō)，在大街上拉拉扯扯成何體統(tǒng)！”
說(shuō)完，陶縣令瞪了劉掌柜一眼，然后看向葉弘，露出微笑。
葉弘立刻拱手道：“既然縣尊開(kāi)口，學(xué)生自當(dāng)遵從。”說(shuō)完毫不猶豫邁步進(jìn)入棲霞酒樓。
劉掌柜心中無(wú)比驚駭，他這才看出來(lái)，葉弘要走是假，其實(shí)就在等陶縣令的話，要是他一心要走，反而是不尊敬縣令，所以故意在樓下大喊猜謎，吸引陶縣令等人的注意，最后還坑了他的酒樓，一箭雙雕。
“他以前都是裝的？這份心機(jī)不算什么，但出現(xiàn)在一個(gè)孩子身上，太可怕了！”劉掌柜突然發(fā)覺(jué)自己在葉弘面前竟然毫無(wú)反抗之力。
兩個(gè)人上了二樓，房間門口站著一個(gè)又高又壯的狼蠻人，葉弘多看了幾眼，然后走進(jìn)去。
房間很大，里面已經(jīng)擺了三張桌子，坐了近二十人，此刻全都站起來(lái)。
陶縣令明明一身便服，甚至面帶微笑，可仍然有一種讓人折服的威嚴(yán)，是他的才氣，是他的修養(yǎng)，也是他的官位。
“說(shuō)吧，到底怎么回事？”陶縣令微笑著問(wèn)。
劉掌柜撲通一聲跪在地上，猛地用手抽自己的臉，一邊抽一邊說(shuō)：“啟稟縣尊，一切都是小人的錯(cuò)！小人卑鄙無(wú)恥，克扣葉公子的工錢，被豬油蒙了心，小人甘愿賠償?！?p> “誰(shuí)讓你開(kāi)口了?！碧湛h令淡淡地說(shuō)，語(yǔ)氣極輕，卻讓劉掌柜汗毛直立，滿眼驚恐，如同被獅虎盯上的兔子。
周圍無(wú)一人開(kāi)口，幾乎所有人眼里都帶著極淡的嘲諷之色。
劉掌柜頹然低下頭，這才明白自己的地位跟雙甲童生的差距有多大。
葉弘先行一禮，然后把自己跟劉掌柜的事情如實(shí)說(shuō)來(lái)。
所有人都面露怒色，那沐舉人厲聲道：“想不到棲霞縣竟出了這等畜生！你若只是辭退葉弘回家，情有可原，可你為何還要侮辱他！簡(jiǎn)直豬狗不如！”
劉掌柜嚇壞了，全身發(fā)抖。
葉弘笑道：“今日是童生文會(huì)，卻被晚生的私事拖延，晚生愿自罰一杯道歉。劉掌柜，既然你已經(jīng)認(rèn)錯(cuò)，我就原諒你了，下去吧。”
劉掌柜茫然地抬頭看向葉弘，看到葉弘微笑的面龐，似乎真的原諒他了，但是他心里清楚，這件事絕對(duì)不會(huì)這么容易解決。
“好氣度！大家坐，不要被那小人敗了興致。至于酒，就不用罰了?！碧湛h令毫不掩飾自己對(duì)葉弘的欣賞。
眾人紛紛坐下。
一共有三桌，第一桌以陶縣令為首，坐的都是棲霞縣的官員或望族，文位最低的也是秀才，唯有一個(gè)位子是留給案首的。
第二桌是本年童生，第三桌則是縣里有名望的文人。
這里有一位進(jìn)士和三位舉人，除了葉弘，剩下都是秀才。
葉弘客氣了一番，坐到第一桌，剛坐穩(wěn)，房門打開(kāi)。